ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: ছায়া বল শেখো (অনুরোধ করছি, সুপারিশ করুন)

পরীদের প্রশিক্ষণ কখনও একা একাই সম্পন্ন করা সম্ভব নয়। প্রশিক্ষকের সহায়তা ও উৎসাহ প্রয়োজনীয় মুহূর্তে অপরিহার্য। লাইভ অনুষ্ঠান শেষ করে, লি রান তার মোবাইল খুলে নজরদারি ক্যামেরার দৃশ্য দেখতে শুরু করলেন। ক্যামেরার ফ্রেমে, মিসমাকিউ ও ঘোস্টি অনুশীলনে ব্যস্ত। মিসমাকিউ নিজের গতি বাড়ানোর প্রশিক্ষণ নিচ্ছে; তার হলুদ দেহ মাটিতে একাধিক ছায়া রেখে আগুনের বলের ভেতরে দৌড়াচ্ছে।

লি রান মনে মনে প্রশংসা করলেন। মিসমাকিউর প্রতিভা নিঃসন্দেহে অসাধারণ, কিন্তু তার পরিশ্রমও যথেষ্ট। সফলতা গঠিত হয় এক শতাংশ প্রতিভা আর নিরানব্বই শতাংশ ঘাম থেকে। ভয়াবহ হলো না কেবল প্রতিভাবান—বরং পরিশ্রমী প্রতিভাবানই সত্যিকারের ভয়ংকর। এটা মিসমাকিউকে শেখাতে চেয়েছিলেন লি রান: নিরলস চেষ্টা করলে তবেই শক্তিশালী হওয়া যায়!

ঘোস্টির ক্ষেত্রে... ক্যামেরায় দেখা যায়, সে অন্ধকার থাবা তৈরি করে কচ্ছপের কায়দায় শক্তি জমাতে চেষ্টা করছে। “ইহে ইহে～～হে!!!” ঘোস্টি বাতাসে চিৎকার করছে। কিন্তু তার অন্ধকার থাবায় বিন্দুমাত্র শক্তি জমছে না। লি রান অসহায়ভাবে তাকিয়ে থাকলেন। তিনি মোবাইল নিয়ে কিছু操作 করলেন। “ডিংডং।” প্রশিক্ষণ কক্ষের কম্পিউটার বাজল, ঘোস্টি কৌতূহলী হয়ে তাকাল।

কম্পিউটার স্ক্রীনে এক নতুন কৌশল শেখার পদ্ধতি প্রকাশ পেল—“অন্ধকার বল”। ঘোস্টি চারপাশে নজর দিয়ে কৌতূহলী হয়ে স্ক্রীনে চাপ দিল। “অন্ধকার বল একটি ভূত জাতীয় কৌশল; ভূতের শক্তি凝聚 করে একটি শক্তির বল তৈরি করে, যা শত্রুর দিকে ছুড়ে দেওয়া হয়। শক্তি বেশ উচ্চ, শত্রুর প্রতিরক্ষা কমানোর সম্ভাবনা থাকে।” ঘোস্টি বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল। এই কৌশলটি বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছে। সে স্ক্রীনে আরো চাপ দিল।

স্ক্রীনে ঘোস্টি অন্ধকার বল ব্যবহার করছে; সে মুখভরা শ্বাস নিয়ে সামনে একটা কালো বল凝聚 করছে। “ইহে (দেখতে দুর্বল মনে হচ্ছে)।” স্ক্রীনের ঘোস্টি অন্ধকার বল ছুড়ে দিল, বলটি লম্বা弧ে শত্রু ছোট আগুন ড্রাগনের গায়ে আঘাত করল। ছোট ড্রাগন কষ্টে চিৎকার দিয়ে, তার শরীরে ঘন অন্ধকার আলো বিস্ফোরিত হলো, সে যেন কামানের গোলার মতো উড়ে গেল। “ইহে (আসলে তেমন কিছুই না)।” ঘোস্টি মুখে বিরক্তি প্রকাশ করল। এই শক্তি কচ্ছপের কায়দার তুলনায় অনেক কম।

একজন গর্বিত পুরুষ ভূত হিসেবে, তার উচ্চাশা বেশ বড়। তাই... “ইহে (বোন, এখানে ভালো কিছু আছে)।” ঘোস্টি সাথে সাথে প্রশিক্ষণরত মিসমাকিউকে ডাকল। তার মুখছবি ছায়ার মাঝে লুকানো, নীচু স্বরে দুষ্ট হাসি। এই কৌশল বোনকে দিলে তার কাছে আরও প্রিয় হয়ে উঠবে। আহা, আমি কত চতুর!

“কিউ?” দূরে অনুশীলনরত মিসমাকিউ আগুনের বলের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে ঘোস্টির দিকে ছুটে গেল। “ইহে (বোন, তোমার চাঁদ আমার হৃদয়ে, আজ তোমাকে তারকা উপহার দেব)।” ঘোস্টি চাটুকার মুখে কম্পিউটার স্ক্রীন চাটল। “ঝিঝিঝি।” স্ক্রীনে তৎক্ষণাৎ স্ট্যাটিক ঝলক উঠল। সৌভাগ্য, সে স্ক্রীন চাটল, যদি মেশিনের বাক্স চাটত তাহলে কম্পিউটারই নষ্ট হয়ে যেত।

এই দৃশ্য দেখে লি রান আতঙ্কিত হলেন। ছোট ভূতের জিনিস চাটার অভ্যাসটা সত্যিই মাথাব্যথার কারণ। আগে থেকেই বাড়িতে এক বাড়ি ভাঙা মিসমাকিউ ছিল, এখন আরও এক ভূত যে যেকোনো সময় কিছু চেটে নষ্ট করতে পারে... আহা! মানিব্যাগের গভীরতা বোধহয় যথেষ্ট নয়। লি রান হিসেব করতে লাগলেন।

প্রতি মাসে তার নির্দিষ্ট লাইভ আয়ের উৎস আছে, এখন কমিকও ঠিক পথে চলছে, পাঠকের সংখ্যা বাড়ছে। আশা করা যায়, “বিক ম্যাজিশিয়ান” অধ্যায়ে কমিকে বড় উত্থান হবে, সম্ভবত এই মাসের সেরা নতুন তারকা হতে পারে।

এই জগতের কমিক ধারাবাহিকতা দুইভাবে চলে। এক, অনলাইনে, ঠিক উপন্যাসের মতো, প্রথমে ফ্রি দিয়ে পাঠক টানা হয়, পরে প্রকাশিত হয়। অন্যটি ম্যাগাজিনে ধারাবাহিকভাবে প্রকাশ। ম্যাগাজিনের প্রকাশের অনুমোদন খুবই কঠোর, পরিচিত সম্পাদকের সুপারিশ দরকার। না হলে এক মাস পর্যন্তও审核 চলতে পারে।

লি রান ম্যাগাজিনে ধারাবাহিকতা বেছে নিয়েছেন, স্বাভাবিকভাবেই কিছু সম্পর্ক কাজে লাগিয়েছেন। প্রথম সপ্তাহের প্রতিক্রিয়া ভালো, পাঠকরা নতুন গল্পটি বেশ ভালোভাবে গ্রহণ করেছে। তবে কমিকের জনপ্রিয়তা এখনো শীর্ষ新人 রাজা নয়। “সাত ড্রাগন বল” তুলনামূলক অপ্রচলিত বিষয়। লি রান “সাত ড্রাগন বল” নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। এই উত্তেজনাপূর্ণ কমিকের আসল শক্তি এখনো প্রকাশ পায়নি। আহা, অর্থ উপার্জন সহজ নয়। লি রান দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোবাইল স্ট্যান্ডে রেখে কমিকের কাজে মন দিলেন। এই কয়েক দিন পরিশ্রম করতে হবে, সপ্তাহান্তে কাজের চাপ বেশি, সম্ভবত কমিকের দিকে মন দেবার সময় থাকবে না।

একটি কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ, আর লাল-সাদা শহরে赤紅-এর সঙ্গে চ্যালেঞ্জ, কাজের জটিলতা প্রবল। এই ক'দিন লি রান ও赤紅 ঠিক করেছেন, লি রান লাল-সাদা শহরে গিয়ে赤紅-এর সঙ্গে চ্যালেঞ্জ করবেন, পাশাপাশি শহরটা ঘুরে দেখতে পারবেন। লি রান বিখ্যাত ওক অধ্যাপককে দেখার সুযোগ নিতে চান। ওক অধ্যাপক কান্টো অঞ্চলের অন্যতম বিখ্যাত গবেষক।

এই জগতের গবেষকরা মূলত দুই ধরনের। এক, ওক অধ্যাপকের মতো পরিচিত, প্রকাশ্য গবেষক। অন্যটি লীগে লুকিয়ে থাকা, গবেষণায় নিমগ্ন অধ্যাপক। দুই ধরনের গবেষকের দক্ষতা সমান, তাদের কাছেও পর্যাপ্ত সম্পদ থাকে। ওক অধ্যাপক তার ছাত্রদের বিরল পরী বিতরণের অধিকার রাখেন। এই পরীরা লীগে培育 করা, প্রতি মাসে ওক অধ্যাপক কিছু সংখ্যক পরী পেতে পারেন।

আসলে, লি রান ওক অধ্যাপককে দেখতে চান বিশেষ উদ্দেশ্যে। তিনি জানতে চান, ওক অধ্যাপক থেকে কোনো御三家 পরী পাওয়ার উপায় আছে কি না। জানতেই হবে, ওক অধ্যাপককে দেওয়া御三家 পরীদের গুণগত মান খুবই উচ্চ। “আহা, কী বেছে নেব? ছোট আগুন ড্রাগন, বোকার কচ্ছপ, নাকি রসুনের মাথা?” লি রান চিন্তায় পড়লেন। মনে হচ্ছে御三家 পরী যেন তার ঝুলিতে আছে! এটাই মেধাবীদের রহস্যময় আত্মবিশ্বাস। নিজে এত সুদর্শন, ওক অধ্যাপক নিশ্চয়ই পছন্দ করবেন!

“কিউ?” প্রশিক্ষণ কক্ষে, মিসমাকিউ মনোযোগ দিয়ে কম্পিউটারে অন্ধকার বল শেখার পদ্ধতি পড়ছে। পাশে ঘোস্টি ধীরে ধীরে জিহ্বা বের করে মিসমাকিউর চামড়া চাটছে, মুখে চাটুকার হাসি। এই দৃশ্যটা যেন একটা বিড়ালের মতো—শুধু মাথা থাকা দুষ্ট বিড়াল।

শিক্ষার গভীরে ডুবে থাকা মিসমাকিউর ভ্রু কুঁচকে আছে, মাঝে মাঝে মুখে গম্ভীর শব্দ বের হচ্ছে। “কিউ (আসলেই তো)।” “কিউ (তবে কিছু ঠিক নেই)।” “কিউ (বুঝেছি! এভাবেই হবে～)।” “কিউ (আমি বুঝেছি)!!” মিসমাকিউর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে সাথে সাথে দুই মিটার দীর্ঘ অন্ধকার থাবা তৈরি করল। ঘন অন্ধকার শক্তি থাবায়凝聚 হলো। পুরো প্রশিক্ষণ কক্ষটি অন্ধকারে ঢেকে গেল।

“ইহে～～” ঘোস্টি নির্বিড়, নিশ্চিন্তে মিসমাকিউর চামড়া চাটছে। কোনো সমস্যা নেই। বোন আছে তো, সব বিপদ সামলাবে। অন্ধকার থাবা আকাশের দিকে উঠল, গর্জনের সঙ্গে শক্তিশালী অন্ধকার বল凝聚 হলো।