সাতাশতম অধ্যায়: তৃতীয় পর্যায়ের পরিবেশনা শুরু (অনুসরণ করার অনুরোধ রইল)

সব প্রতিযোগী যখন চিত্রগ্রহণস্থলে প্রবেশ করে নিজ নিজ আসনে বসে পড়ল, তখন ‘জনপ্রিয়তার শিখরে’ (অল-পিপল আইডল) অনুষ্ঠানের তৃতীয় পর্বের মূল পরিবেশনা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

জিয়াং রান পিরামিডের সর্বোচ্চ চূড়ায় তার নির্দিষ্ট আসনে বসে শরীরটা পেছনের দিকে এলিয়ে দিয়ে আরাম করে একটা হাই তুলল। এরপর পকেট থেকে বের করে শুরু করল তরমুজের বীজ ভাজা খেতে। চারজন মেন্টর এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, কেবল সং ঝিহিয়াও এবং ওয়েই রান নামের দুই কৌতুহলী চরিত্র পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় টেবিল থেকে এক মুঠো করে বীজ তুলে নিল।

তৃতীয় পর্বে দর্শকের সংখ্যা আগের পর্বের মতোই পাঁচশো। দর্শকদের হাতে থাকা ভোটের মাধ্যমেই নির্ধারিত হবে এই পর্বের সেরা প্রতিযোগী। তবে আগের দুই পর্বের তুলনায় তৃতীয় পর্বের একটি বড় পার্থক্য হলো, এখানে শুরু হচ্ছে ‘সর্বনিম্ন স্কোরার বিদায়’ বা এলিমিনেশন প্রক্রিয়া।

মঞ্চে দীর্ঘাঙ্গী উপস্থাপক সবার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“এই অনুষ্ঠানটি বিশেষভাবে স্পনসর করেছে আনশি দই, দই খেতে চাইলে আনশিই সেরা।”
“‘জনপ্রিয়তার শিখরে’ অনুষ্ঠানের তৃতীয় পর্বের রেকর্ডিংয়ে আপনাদের সবাইকে স্বাগতম। গত দুই পর্বের চেয়ে এবারের আয়োজন ভিন্ন, কারণ এই পর্বে জনপ্রিয়তার তালিকায় পঁচাত্তরতম স্থানের নিচে থাকা প্রতিযোগীদের বিদায় জানানো হবে।”
“পর্বটি প্রচারের ২৪ ঘণ্টা পর, তালিকার তলানিতে থাকা প্রতিযোগীরা চতুর্থ পর্বের রেকর্ডিংয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ হারাবেন।”

উপস্থাপকের কাছ থেকে এই ঘোষণা শোনার পর দর্শকসারিতে থাকা প্রতিযোগীদের চেহারায় ফুটে উঠল উদ্বেগ আর উৎকণ্ঠা। হান ইমিংও এর ব্যতিক্রম ছিল না, যদিও সে জানত তার বাদ পড়ার ভয় নেই, তবুও পরিস্থিতির খাতিরে কিছুটা চিন্তিত হওয়ার অভিনয় তো করতেই হয়।

এমন গম্ভীর পরিবেশের মাঝেই ঘটল এক অদ্ভুত কাণ্ড। জিয়াং রান তখন পিরামিডের চূড়ায় বসে একটি কমলালেবু ছিলে খাচ্ছিল। এক কোয়াই মুখে পুরে সে নির্বিকার মুখে বাকি অংশটুকু পাশে বসা সং ঝিহিয়াওয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“আমার জন্য? এটা কি মিষ্টি?”
জিয়াং রান কোনো কথা না বলে নীরবে চিবোতে লাগল। সং ঝিহিয়াও তা গ্রহণ করে এক কোয়াই মুখে দিল, এরপর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েই অবশিষ্ট অংশটুকু ওয়েই রানের দিকে বাড়িয়ে দিল। ওয়েই রান তা খেয়ে একইভাবে গুও ইউশুকে দিল, আর গুও ইউশু সেটি দিল ওয়াং সিনলিংকে।
এই ছোট মেয়েটি দেখল কেউ কিছু বলছে না, তাই কোনো সন্দেহ না করেই পুরো কমলালেবুর টুকরোটি মুখে পুরে নিল। পরক্ষণেই তার মিষ্টি মুখটা কুঁচকে গেল।
“এটা তো টক! আপনারা কেন কিছু বলেননি?”
তাকিয়ে দেখা গেল, বাকি সবার মুখও একই রকম কুঁচকে আছে। শয়তানগুলো একেকটা! এই দৃশ্যটি ক্যামেরায় নিখুঁতভাবে ধরা পড়ল।

জিয়াং রানের নির্বিকার ভঙ্গি দেখে ওয়াং সিনলিং মনে মনে ভাবল, “এই ছেলেটা কি সত্যিই একদমই চিন্তিত নয়? অবশ্য ঠিকই তো, ওর বর্তমান র‍্যাঙ্কিংয়ে চিন্তিত হওয়ার কিছু নেই।”

গতকাল দ্বিতীয় পর্ব প্রচারের পর জনপ্রিয়তার তালিকায় জিয়াং রানের অবস্থান অনেকটা এগিয়েছে, সে এখন চল্লিশের কোঠায়। শুধু তাই নয়, তার গাওয়া ‘নতুন উপপত্নীর মদ্যপান’ গানটিও এক রাতে হট সার্চের শীর্ষে উঠে এসেছে। এমনকি ছোট ভিডিও প্ল্যাটফর্মগুলোতেও অনেকে গানটি কভার করছে।

ওয়াং সিনলিং মনে মনে জিয়াং রানকে চুক্তিবদ্ধ করতে খুব আগ্রহী ছিল, কিন্তু সে ইতিমধ্যে তাকে ‘এ’ গ্রেডের চুক্তি প্রস্তাব দিয়েছে। এটিই তার পক্ষে দেওয়া সর্বোচ্চ সুযোগ, এর বেশি কিছু করতে হলে কোম্পানির সাথে আলোচনার প্রয়োজন। তবুও ওয়াং সিনলিং তাকে পেতে মরিয়া, কিন্তু ছেলেটির আগের শর্তগুলোর কথা মনে পড়তেই সে দ্বিধায় পড়ে যায়। এমন শর্ত কোন কোম্পানি মেনে নেবে যে—চুক্তি করবে কিন্তু কাজ করবে না? এই পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা আর না পাওয়ার যন্ত্রণা সত্যিই খুব কষ্টের।

মঞ্চে উপস্থাপক নতুন নিয়ম ঘোষণা করার সাথে সাথে তৃতীয় পর্বের মূল পরিবেশনা শুরু হলো। জিয়াং রান পিরামিডের চূড়ায় দই আর ফল নিয়ে বেশ আয়েশেই বসে রইল। প্রথম দলের পরিবেশনা শেষ হওয়ার পর যখন মঞ্চ গোছানো হচ্ছে, তখন পেছনের সারিতে বসা সং ঝিহিয়াও মাথা এগিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তোমার কাছে কি আরও কমলালেবু আছে?”

জিয়াং রান পকেট থেকে আরেকটি বের করে তাকে দিল। সং ঝিহিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার পকেটে এত জায়গা কোথায়? সব কিছু কীভাবে ঢোকে?” এরপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে সে বলল, “আমি আসলে জানতে চেয়েছিলাম, তোমাদের দলের পরিবেশনা কীসের?”
“সোনা (বাঁশি) বাজাব,” জিয়াং রান দইয়ে চুমুক দিয়ে বলল।
সং ঝিহিয়াও ভাবল, তোমার গুরু তো ওয়াং সিনলিং, অহেতুক কথা বলছ কেন? সোনা যে বাজাবে সেটা তো সবাই জানে! “আমি জানি সোনা বাজাবে, কিন্তু আমি একটু বিস্তারিত জানতে চেয়েছিলাম, কিঞ্চিৎ কি আভাস দেওয়া যায়?”

মেন্টররা প্রতিযোগীদের অনুশীলনের অবস্থা সম্পর্কে জানেন না, তাই তারা খুব কৌতূহলী। বিশেষ করে জিয়াং রানকে নিয়ে তাদের আগ্রহ তুঙ্গে। টানা দুই পর্বের সেরা প্রতিযোগী সে, আর সবসময়ই সবাইকে অবাক করে দেয়। কিন্তু সোনা খুব একটা প্রচলিত বাদ্যযন্ত্র নয়, তাই সং ঝিহিয়াও জানতে আগ্রহী ছিল জিয়াং রানের পরিবেশনাটা আসলে কেমন হবে। শুধু সং ঝিহিয়াও নয়, অন্য মেন্টররাও কৌতূহলী।

জিয়াং রান একটু ভেবে বলল, “এই গানটা, কিছুটা উৎসবমুখর।”
“উৎসবমুখর?” সং ঝিহিয়াও এবং অন্য মেন্টররা শব্দটা শুনে কিছুটা ধন্দে পড়ে গেলেন। যদিও বুঝতে পারলেন না, তবুও তারা অপেক্ষায় রইলেন। জিয়াং রান আর কিছু না বলে শান্তভাবে মঞ্চের পরিবেশনা দেখতে লাগল।

এই পর্বে প্রতিটি দলের জন্য নির্দিষ্ট থিম এবং বাদ্যযন্ত্র বরাদ্দ থাকায় অধিকাংশ দলের পারফরম্যান্সের মান বেশ উন্নত হয়েছে। এর মধ্যে ‘ওশান টিম’-এর পরিবেশনা ছিল সবচেয়ে চমৎকার। তাদের মৌলিক গানটির নাম ‘সাদা ভালোবাসা’। গানের কথা থেকে বোঝা যায়, এটি দুই প্রেমিকের মিলন ও বিচ্ছেদের গল্প, যা শেষ পর্যন্ত বিয়ের পিঁড়িতে গড়ায়। গানের শিরোনামের ‘সাদা’ বলতে বিয়ের পোশাককে বোঝানো হয়েছে। গানটির মান যেমন ভালো ছিল, তেমনি দশজন সদস্যের বেহালা বাজানোর দক্ষতা দর্শকদের মুগ্ধ করেছে।

দর্শকদের উদ্দীপনা দেখে ওশান টিমের সদস্যরা বেশ আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। তারা মনে মনে কল্পনা করতে লাগল, জিয়াং রান তাদের জন্য খাবার আনছে আর কাপড় ধুয়ে দিচ্ছে! হান ইমিং মঞ্চ থেকে নামার সময় চূড়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে নিজেকে ওই আসনে কল্পনা করল।

জিয়াং রান মনে করল গানটা বেশ ভালো, তাই ওয়াং মিংইয়াংয়ের অহংকারী ভঙ্গি দেখে সে অবাক হলো না। তবে সে একদমই চিন্তিত নয়, এমনকি আরও একটা কমলালেবু খেল। একে একে দলের পর দল পরিবেশনা শেষ করল। জিয়াং রানও তার আসন ছেড়ে মেকআপ আর প্রস্তুতির জন্য ব্যাকস্টেজে গেল। লি ইউ ছেলেটা কথা মতো কাজ করেছে, মঞ্চে ওঠার আগে সে প্রতিযোগীদের পেছনে লুকিয়ে ঘুমাচ্ছিল। মেকআপ নেওয়ার সময়ও সে ঘুমিয়ে ছিল। মেকআপ আর্টিস্টের মনে হচ্ছিল, লোকটাকে সাজাতে গিয়ে মনে হচ্ছে কোনো মৃত মানুষের সাজ দিচ্ছি।

‘আহ-দুই-দুই’ দলের সবার মেকআপ শেষ হওয়ার পর মঞ্চ প্রস্তুত হলো। উপস্থাপক তার দীর্ঘ পা ফেলে মঞ্চে এসে মাইক্রোফোন হাতে নিলেন। দীর্ঘ বিজ্ঞাপনের পর তিনি মূল বিষয়ে ফিরলেন।
“এখন মঞ্চে সপ্তম দল হিসেবে আসছে ‘আহ-দুই-দুই’ দল, তারা নিয়ে আসছে তাদের আরও একটি মৌলিক গান—‘সি’ (囍)।”

গানের নাম ঘোষণা হতেই দর্শকদের করতালিতে মুখর হয়ে উঠল পুরো হল। সং ঝিহিয়াও হাসিমুখে বলল, “নাম শুনেই বোঝা যাচ্ছে গানটা খুবই উৎসবমুখর।” অন্য মেন্টররাও লাল রঙে সাজানো মঞ্চের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। ‘সি’ মানেই তো আনন্দ-উৎসব। জিয়াং রান কথা রেখেছে।