প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: টিং! আপনি অধিকার করলেন রাজত্বের বীরত্বের শক্তি!
পৃষ্ঠা ১/৩
এইভাবেই দুজন আত্মিক জন্তুটিকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সু বাইয়ের দিকে এগিয়ে এল।
ওই দুই ধূর্ত লোককে দ্রুত কাছে আসতে দেখে, তাদের মুখে কুটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গেই সু বাই সব বুঝে গেল।
গুরু-শিষ্য জুটি আবারও কোনো শয়তানি ফন্দি আঁটতে শুরু করেছে।
থাং সান দ্রুত দৌড়াতে দৌড়াতে নিচু স্বরে নিজেকেই বলল, “শিয়াও উ, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। পরে আমি তোমাকে সতর্ক করে দেব। তবে তুমি যদি শুনতে না পাও, কিংবা এই দুই ছায়া-নেকড়ের সঙ্গে লড়াই করতে না পারো, তাহলে আমারও কিছু করার থাকবে না।”
এই মুহূর্তে থাং সানের হৃদয়ে একমাত্র প্রবল আকাঙ্ক্ষা ছিল—
ছায়া-নেকড়েদের ব্যবহার করে সু বাই নামের এই হতচ্ছাড়াটাকে হত্যা করা।
মহাগুরুর অবস্থাও একই। তাঁর চোখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুরতার আভা।
তিনি আশা করছিলেন, কিছুক্ষণ পর সু বাই যেন ছায়া-নেকড়ের ধারালো নখরের নিচে প্রাণ হারায়।
“গর্জন!”
ছায়া-নেকড়ে দুটি একটুও পিছিয়ে না থেকে ধাওয়া করছিল এবং নিম্নস্বরে গরগর শব্দ করছিল।
সামনে নতুন মানুষ দেখতে পেয়ে তারা হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। ঝাঁপিয়ে পড়ে পেটপুরে খাওয়ার জন্য তারা উদ্গ্রীব হয়ে উঠল।
“সাবধান, ছায়া-নেকড়ে দুটো এগিয়ে আসছে!”
চু ঝু ছিংয়ের মুখ কঠিন হয়ে উঠল, তাতে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল।
সে দ্রুত নিজের আত্মিক শক্তি প্রকাশ করল। নৈশ-আত্মা বিড়াল তার দেহে অধিষ্ঠিত হলো, হাতের তালু থেকে বেরিয়ে এল ধারালো নখর। শরীর সামান্য নিচু করে সে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল।
“শান্ত হও, ঘাবড়ানোর কিছু নেই। আমি আছি!”
সু বাই মৃদু হাসল। আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে সে ডান হাত ওপরে তুলল এবং পূর্বপুরুষ-ড্রাগনের ক্ষেত্র প্রকাশ করল।
মুহূর্তের মধ্যেই প্রবল স্থানিক শক্তি বিস্ফোরিত হলো।
দশ-দশ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে, সেই শক্তি অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে সরাসরি সামনের অঞ্চলকে ঢেকে ফেলল।
পরের মুহূর্তেই—
দুই ছায়া-নেকড়ে আর সামলাতে পারল না। তাদের শরীর মুহূর্তের মধ্যে আটকে গেল।
সু বাইয়ের ত্রিশ স্তরের আত্মিক শক্তি এবং অতিশক্তিশালী দক্ষতার সামনে তাদের কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাই ছিল না।
তাদের ধাবমান গতি চোখের সামনেই ধীর হয়ে গেল। তারপর তারা মাটিতে চেপে পড়ল।
“তোমার শক্তি এত প্রবল!”
চু ঝু ছিং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
এরা ছিল শতবর্ষ-স্তরের দুটি আত্মিক জন্তু, যাদের যুদ্ধক্ষমতা মোটেই তুচ্ছ নয়।
কিন্তু নিজের সমবয়সি সু বাই কোনো আত্মিক অধিকার প্রকাশ না করেই অত্যন্ত সহজভাবে তাদের দমন করে ফেলেছে, এমনকি নড়াচড়া করার ক্ষমতাটুকুও কেড়ে নিয়েছে।
এমন ভয়ংকর যুদ্ধক্ষমতা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
“আসলে প্রতিপক্ষই খুব দুর্বল ছিল। আমি এখনো শক্তি প্রয়োগই করিনি, তার আগেই লড়াই শেষ হয়ে গেল।”
সু বাই মৃদু হাসল, তার চোখে ছিল সম্পূর্ণ নির্লিপ্ততা।
এ দৃশ্য দেখে চু ঝু ছিংয়ের বিস্ময় আরও বেড়ে গেল। এই তরুণটির প্রতি তার কৌতূহলও কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেল।
“সু বাই, হতচ্ছাড়া! আমাকেও কেন নড়তে দিচ্ছ না?”
থাং সান মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে ছিল। তার চোখে ফুটে উঠেছিল গভীর ঘৃণা।
কিছুক্ষণ আগেও সে সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়াচ্ছিল।
কে জানত, হঠাৎ তার কাঁধের ওপর অসীম চাপ নেমে আসবে!
চোখের পলক ফেলার আগেই সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না। মাটিতে পড়ে গেল, মুখ থুবড়ে এমনভাবে আছড়ে পড়ল যেন কুকুরের মতো মাটিতে মুখ ঘষে খাচ্ছে।
“সু বাই, তুমি গুরুকেও দমন করার সাহস দেখাচ্ছ! ভীষণ বাড়াবাড়ি করছ!”
পৃষ্ঠা ২/৩
মহাগুরুর সারা শরীর কাদায় মাখামাখি। মুখের কোথাও নীলচে, কোথাও বেগুনি দাগ—একটিও স্থান অক্ষত নেই।
যদিও তাঁর আত্মিক শক্তি থাং সানের চেয়ে বেশি, সু বাইয়ের পূর্বপুরুষ-ড্রাগনের ক্ষেত্র ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। তিনি তার সামান্যতম প্রতিরোধও করতে পারলেন না।
এক সেকেন্ডও টিকতে না পেরে তিনি মাটিতে চেপে পড়লেন।
“আহা, দুঃখিত! পুরোপুরি অনিচ্ছাকৃত ভুল।”
সু বাই ইচ্ছে করে গলা উঁচু করল। তার মুখে ফুটে উঠল নিরীহ হাসি।
“এটা আমার সদ্য শেখা দক্ষতা। এখনো ভালোভাবে আয়ত্ত করতে পারিনি, তাই অসাবধানতায় কখনো কখনো ভুল হয়ে যায়।”
“হারামজাদা, তাড়াতাড়ি এই দমন সরিয়ে নাও!”
থাং সান ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বিকট চিৎকার করল।
“এত উত্তেজিত হয়ো না, এখনই সরিয়ে দিচ্ছি।”
এই বলে সু বাই আত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে পূর্বপুরুষ-ড্রাগনের ক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করল।
দুই ছায়া-নেকড়ের ওপর থাকা চাপ সে সামান্য শিথিল করে দিল।
“গর্জন!”
ছায়া-নেকড়ে দুটো হিংস্রভাবে হুক্কাহুয়া করে উঠল। চাপ সহ্য করে তারা ধীরে ধীরে সামনের দিকে হামাগুড়ি দিতে লাগল।
সঙ্গে সঙ্গেই থাং সান ভয়ে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
এ কী সর্বনাশ!
ছায়া-নেকড়ে দুটো নড়তে শুরু করল কীভাবে?
সময় এক মুহূর্ত করে এগিয়ে যেতে লাগল।
ছায়া-নেকড়ে দুটো ক্রমশ কাছে চলে এল। তাদের মধ্যে দূরত্ব প্রায় দশ সেন্টিমিটারেরও কম রইল।
থাং সানের সারা শরীর কাঁপতে লাগল, চোখের মণি বিস্ফারিত হয়ে উঠল।
ছায়া-নেকড়েদের শরীরের লোমকূপ, ধারালো দাঁত, এমনকি মুখের কোণে জমে থাকা লালাও সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
“গর্জন!”
ছায়া-নেকড়ে দুটো অবিরাম গর্জন করতে লাগল। তাদের সরু চোখে জ্বলছিল রক্তপিপাসার আলো।
মানুষের গন্ধ তাদের আরও উত্তেজিত করে তুলল। তারা হাঁ করে বিশাল মুখ খুলে ফেলল, পরক্ষণেই ভোজ শুরু করার প্রস্তুতি নিল।
“তোমরা কাছে এসো না!”
থাং সানের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। আতঙ্কে তার শরীর অবিরাম কেঁপে উঠছিল।
মানুষখেকো দৃষ্টিতে ছায়া-নেকড়েগুলোর দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, মুহূর্তের মধ্যে শরীরের সমস্ত রক্ত জমে গেছে। অন্তরের গভীর আতঙ্ক সরাসরি তার হৃদয়ে উঠে এল।
পরের মুহূর্তেই—
তার প্যান্টের এক বিশাল অংশ ভিজে গেল।
অন্যদিকে, মহাগুরুর অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না।
তিনি সাধারণত কেবল তত্ত্বকথা বলতেই পছন্দ করতেন এবং আত্মিক জন্তুদের তত্ত্ব নিয়ে গবেষণা করতেন।
কিন্তু আজকের মতো এত কাছ থেকে আত্মিক জন্তুর মুখোমুখি হওয়া তাঁর জীবনে এই প্রথম।
কানের পাশে অবিরাম প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল ছায়া-নেকড়েদের নিম্ন গর্জন।
মহাগুরুর সারা শরীর কেঁপে উঠল, আর তাঁর নিচের অংশও একইভাবে ভিজে গেল।
“ওদের দেখে মনে হচ্ছে ভয়ে প্রস্রাব করে ফেলেছে।”
শিয়াও উ মুখ চেপে ধরে রুপোর ঘণ্টার মতো মিষ্টি হাসি হেসে উঠল।
চু ঝু ছিংও বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেও পারেনি, দুজন পুরুষ এতটা ভীতু হতে পারে।
“আহা, শিয়াও সান, মহাগুরু, সত্যিই দুঃখিত। এইমাত্র আবার ভুল করে অন্য এক আত্মিক কৌশল ব্যবহার করে ফেলেছি।”
সু বাইয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, মুখে ছড়িয়ে পড়ল গভীর আমোদ।
সে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল এবং নিজের আত্মিক অধিকার প্রকাশ করল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
তার পেছনে একটি বিশাল, অস্পষ্ট পূর্বপুরুষ-ড্রাগনের ছায়া ঝলকের মতো ভেসে উঠল।
মুহূর্তের মধ্যে ভয়ংকর আভা সমগ্র স্থানকে ঢেকে ফেলল।
এরপর সে পূর্বপুরুষ-ড্রাগনের শক্তি প্রকাশ করল, ফলে তার শক্তি একশো গুণ বৃদ্ধি পেল।
তারপর শরীরজুড়ে সশস্ত্র রঙের আধিপত্য ছড়িয়ে পড়ল, আর তার দেহ ইস্পাতের চেয়েও কঠিন হয়ে উঠল।
“ভয় পেয়ো না, আমি তোমাদের বাঁচাতে এসেছি!”
এই বলে সু বাই দুই হাত বাড়িয়ে সরাসরি ছায়া-নেকড়ে দুটির লেজ ধরে ফেলল। এক হাতে একটি করে ধরে সে তাদের ওপরে তুলে নিল।
বিপদ কেটে যাওয়ায় মাটিতে পড়ে থাকা থাং সান ও মহাগুরু একে অপরের দিকে তাকাল। দুজনের মুখেই ফুটে উঠল স্বস্তির ছাপ।
হৃদয়ে ঝুলে থাকা ভারী পাথরটি অবশেষে নেমে গেল।
“এটা তোমার।”
সু বাই চারশো দশ বছরের চাষশক্তির ছায়া-নেকড়েটিকে অজ্ঞান করে চু ঝু ছিংয়ের সামনে ছুড়ে দিল।
এরপর দুইশো চল্লিশ বছরের চাষশক্তির অন্য ছায়া-নেকড়েটিকে পাশের জঙ্গলে নিয়ে গিয়ে মুক্ত করে দিল।
“সাদা ভাইয়া সত্যিই দয়ালু!”
শিয়াও উয়ের সুন্দর চোখে ঝলমল করে উঠল বিস্ময়ের আলো।
সু বাই কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ তার মনে ব্যবস্থার কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
【প্রথমবার আত্মিক জন্তুর সঙ্গে যুদ্ধ করার সময় তুমি মনোযোগ দিয়ে গবেষণা করেছ এবং উপলব্ধির মাধ্যমে বিজয়ীর আধিপত্য আয়ত্ত করেছ】
【প্রভাব: নিজের শক্তিশালী মানসিক প্রভাবের ওপর নির্ভর করে শত্রুকে ভয় দেখানো, দমন করা এবং অজ্ঞান করে দেওয়া যায়। নিজের তুলনায় অত্যন্ত দুর্বল প্রতিপক্ষকে সরাসরি অচেতনও করা সম্ভব】
ধুর!
আরেকটি নতুন দক্ষতা!
দারুণ!
সু বাই মুহূর্তের মধ্যে উল্লাসে ভেসে গেল।
এই সময় পূর্বপুরুষ-ড্রাগনের ক্ষেত্রটি সরে গেল।
মহাগুরু উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর চোখে ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়।
সু বাইয়ের শক্তি এত ভয়ংকর!
দুটি শতবর্ষী আত্মিক জন্তুকে এত সহজে পিষে দেওয়া—এ তো রীতিমতো দানবীয় প্রতিভা!
ন্যায়সংগতভাবে বললে, এমন প্রবল যুদ্ধক্ষমতা নিয়ে সমগ্র ডৌলৌ মহাদেশে একই প্রজন্মের মধ্যে তার দ্বিতীয় কাউকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।
“গুরু, আমি আগে গিয়ে প্যান্ট বদলে আসি।”
থাং সান উঠে দাঁড়াল। তার মুখজুড়ে ছিল চরম অস্বস্তি।
“দাঁড়াও, ডৌলৌ অরণ্য অত্যন্ত বিপজ্জনক। তোমার সঙ্গে আমিও যাই, তোমার দেখাশোনাও হয়ে যাবে।”
মহাগুরু সামান্য থমকে গিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন।
“আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো!”
থাং সানের কণ্ঠে আবেগ ফুটে উঠল।
“আচ্ছা, তোমার কাছে অতিরিক্ত প্যান্ট আছে তো?”
মহাগুরুর বুড়ো মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“আহ!”
থাং সান সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
পৃষ্ঠা ৩/৩