পঞ্চম অধ্যায়: গৌরবান্বিত প্রত্যাবর্তন
পরবর্তী কয়েকদিনে, শুভ পরিবারের অভ্যন্তরে একটা সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেল। কিছু নীচুস্তরের চাকরিগণ, যারা আগে তাকে অবজ্ঞা করত, তারা আচমকা ভদ্র হয়ে উঠল, আর অধিকাংশের মধ্যেই শান্তির আড়ালে গোপন বিদ্রোহের স্রোত বয়ে চলছিল।
একদিন, গৃহপরিচারক শুভফু সমস্যায় পড়ে চেন হাওর কাছে এলেন, “জামাইদা, সম্প্রতি পরিবারের অনেক কাজ জমে গেছে, কর্মীও কম, আপনি দেখুন তো…”
চেন হাও কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন, “এই বুড়ো শিয়ালটা অবশেষে তার আসল চেহারা দেখালো।”
তাঁর ভালো করে জানা ছিল যে, শুভ পরিবারের শীর্ষরা তাঁকে পরীক্ষায় ফেলছে, তবুও তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন এই কাজগুলো গ্রহণ করার। কারণ, এই পরিবারে নিজের স্থান পাকা করতে হলে শুধু বলবলের ওপর নির্ভর করা যাবে না, নিজের মূল্যমানও প্রমাণ করতে হবে।
“গৃহপরিচারক, আপনি খুব ভদ্র হয়েছেন, যেহেতু এই কাজ পরিবারিক, আমি, ইচেন, অবশ্যই চেষ্টা করব,” চেন হাও মুখে নির্দোষ হাসি নিয়ে বললেন, কিন্তু মনের ভিতর ভাবছিলেন কীভাবে এই সুযোগকে কাজে লাগিয়ে গোপনে বাঁধা দেওয়া লোকদের একটি শক্তিশালী জবাব দিতে হবে।
শুভফু যখন দেখলেন চেন হাও এত সহজে রাজি হয়ে গেলেন, তার চোখে সূক্ষ্ম অবজ্ঞার ঝলক ফুটে উঠল, মনে মনে বললেন, “হুম, তোমরা কতই না অহংকারী, ভাবছো তুমি কেউ, অপেক্ষা করো তোমার লজ্জা দেখব!”
পরবর্তী কয়েকদিন, চেন হাও শুভ পরিবারের নানা কাজের সঙ্গে যুক্ত হলেন। তিনি দেখলেন এই কাজগুলো জটিল এবং পরিবারের শিল্প-সম্পত্তির নানা দিক জড়িত। পাশাপাশি, মাঝারি স্তরের কর্মীরা ইচ্ছাকৃতভাবে বাধা দিচ্ছিলেন, কখনো সময় নষ্ট করছিলেন, আবার কখনো ভুল তথ্য দিচ্ছিলেন।
চেন হাও মনের মধ্যে হেসে বললেন, “দেখি তোমাদের একটু রং দেখাব না, ভাবছো আমি নরম?”
একদিন, চেন হাওকে একটি জরুরি কাজ দেওয়া হলো, একটি বড় চালান ওষুধ শহরের বাইরে একটি ফার্মেসিতে পাঠাতে হবে। সাধারণত এটা সহজ কাজ হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু পরিবহন দায়িত্বে থাকা চাকরিরা ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করছিল, বলছিলো গাড়ি খারাপ হয়েছে, কর্মী কম।
“ঠিক আছে, তোমরা কি আমার সঙ্গে খেলছো?” চেন হাও খুব কম কথা বলে বললেন, “তাহলে আমি নিজেই নিয়ে যাব।”
চাকরিরা শুনে হাসিমুখে অবজ্ঞা করল, মনে মনে ভাবল, “এই জামাইটা বোকা, একজন মানুষ কিভাবে এত বড় চালান শহরের বাইরে পৌঁছাতে পারবে?”
কিন্তু শীঘ্রই তাদের হাসি থেমে গেল। চেন হাও এক ঝলকে ওষুধের বাক্সগুলো তুললেন এবং অদৃশ্য হয়ে গেলেন যেন কোনো ছায়ামূর্তি।
“এটা… এটা কিভাবে সম্ভব?” চাকরিরা বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল, তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না।
চেন হাও তার অতিরিক্ত দ্রুত গতির ক্ষমতা ব্যবহার করে আশ্চর্যজনক গতি দিয়ে ওষুধগুলো শহরের বাইরে ফার্মেসিতে পৌঁছে দিলেন।
তিনি যখন শুভ বাড়িতে ফিরে এলেন, তখন ওই চাকরিরা সদ্য গাড়ি ঠিক করছিল।
“কাজ শেষ,” চেন হাও স্বাভাবিক সুরে বললেন, যেন এটা কোনো বড় ব্যাপার না।
চাকরিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারা বুঝল এই জামাই তাদের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
সময় যত বাড়ল, চেন হাও কাজের গতি ও দক্ষতা বাড়াতে লাগলেন। তিনি শুধু দ্রুত কাজ শেষ করতেন না, সম্ভাব্য সমস্যা খুঁজে বের করে সমাধানও করতেন।
আস্তে আস্তে শুভ পরিবারের নীচুতলার কিছু লোকও তাঁকে নতুন দৃষ্টিতে দেখতে লাগল, কেউ কেউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কাছে প্রশ্ন করত।
“হে প্রিন্স, সত্যিই দারুণ, এত কঠিন কাজও সে সহজে সমাধান করে।”
“হ্যাঁ, আগে আমি তাকে অলস ভাবতাম, এখন দেখি আমি ভুল করেছিলাম।”
“তুমি তার সঙ্গে কাজ করো, একদম মজা, কাজের গতি অসাধারণ!”
এই কথাবার্তা শুভ পরিবারের শীর্ষদের কানে পৌঁছল এবং তাদের সতর্ক করল।
“এই চেন হাও, একেবারে নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে।”
“সত্যি, সে এভাবে করলে কি আমাদের সুনাম ছিনিয়ে নেবে না?”
“কিছু উপায় খুঁজে বের করতে হবে, তাকে দমন করতে হবে!”
শুভ স্যার যখন চেন হাওর এই গতিবিধি সম্পর্কে শুনলেন, মুখ ভার করে তাকে তাঁর অধ্যয়ন কক্ষে ডেকে পাঠালেন।
“চেন হাও, সম্প্রতি পরিবারে তোমার প্রদর্শন ভালো, আমি খুশি,” শুভ স্যার নিরপেক্ষ সুরে বললেন, কিন্তু চেন হাও বুঝতে পারলেন এতে একটা সতর্কবার্তা লুকানো আছে।
“ধন্যবাদ শ্বশুরদাদা, আমি শুধু নিজের দায়িত্ব পালন করেছি,” চেন হাও বিনয়ী উত্তর দিলেন।
“হ্যা, তোমার এই মনোভাব ভালো। তবে, সবকিছুই সীমার মধ্যে রাখা উচিত, খুব বেশি আলো ছড়াতে হবে না,” শুভ স্যার গভীর অর্থে বললেন, “মরূমরগজ্বলে সবচেয়ে উঁচু গাছটাই সবচেয়ে বেশি বাতাস পায়।”
চেন হাও শুনে মনটা কাঁপল। তিনি জানতেন, শুভ স্যার তাঁকে সাবধান করছেন, বলছেন সীমার বাইরে যাবেন না।
“শ্বশুরদাদা, আপনার শিক্ষা আমি মনে রাখব,” চেন হাও শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, কিন্তু মনের মধ্যে ভাবলেন, “এই বুড়ো শিয়াল, যতই সতর্ক করো, আমি ততই তোমাকে দেখাব!”
শুভ স্যারের অধ্যয়ন কক্ষ থেকে বেরিয়ে চেন হাও বিশাল চাপ অনুভব করলেন।
তিনি জানতেন, তাঁর প্রতিটি কাজ শুভ পরিবারের শীর্ষদের নজরদারিতে।
“নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে, যথেষ্ট শক্তি থাকা জরুরি,” চেন হাও মনের মধ্যে সংকল্প করলেন।
এই সময়, তাঁর পেছন থেকে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, “চেন হাও…”
চেন হাও ঘুরে দেখলেন, শুভলান একটু দূরে দাঁড়িয়ে, চিন্তিত মুখে তাকাচ্ছেন।
“তুমি এখানে কী করছ?” চেন হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শুভলান ঠোঁট কামড়ে বললেন, “আমি… আমি শুধু বলতে চেয়েছিলাম, দাদার কথা খুব বেশি মাথায় নিও না, তিনি শুধু তোমাকে নিয়ে চিন্তিত।”
চেন হাও শুভলানের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করলেন।
তিনি জানতেন, এই ভাল মনের মেয়ে সত্যিই তাঁর খেয়াল রাখে।
“চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি,” চেন হাও হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি কেন এমন গোপনে এলেছ, যেন একটা ছোট বিড়াল?”
শুভলানের গাল লাল হয়ে গেল, সে একটু বিরক্ত হয়ে চেন হাওকে চেয়ে বলল, “তুমি কার কথা বলছ? আমি তো…”
তার কথা শেষ করার আগেই একটি শীতল কণ্ঠস্বর এলো, “তোমরা দুইজন এখানে কী করছ?”
চেন হাও এবং শুভলান একসঙ্গে ফিরে দেখলেন, শুভ পরিবারের বড় ছেলে শুভয়ুন দূরে দাঁড়িয়ে, কঠোর মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে রয়েছেন।
শুভয়ুন ঠান্ডা হাসি দিলেন, অবজ্ঞাসূচক চোখে চেন হাওকে দেখলেন, “একজন অযোগ্য জামাই আবার আমার বোনের সাথে হাতাহাতি করছে, এত বড় বোকামি! সত্যিই ব্যাঙ স্বপ্ন দেখে রাজহাঁসের মাংস খেতে।”
তার কথায় লজ্জা ও অবজ্ঞার ছাপ ছিল, যেন চেন হাও তাঁর চোখে একটাও পোকামাকড়ের চেয়েও কম।
চেন হাওর চোখ তাড়াতাড়ি ঠান্ডা হয়ে গেল, এক বিপজ্জনক শক্তি তার শরীরে ছড়াতে শুরু করল…
ঠিক তখনই, এক চাকরি দৌড়ে এসে, উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “জামাইদা… জামাইদা, মালিক… মালিক আপনাকে বললেন সঙ্গে সঙ্গে… সামনের হলে যেতে…”