সতেরো অধ্যায়: তোমরা শহরবাসীরা তো স্বনির্ভর, এসব বদলানোর দরকার নেই বলে না কি?
“আমি স্পষ্ট করে বলছি, আমাদের শহর এখন স্বয়ংসম্পূর্ণ, এখানে থাকা সামগ্রী শুধুমাত্র স্থানীয়দের জন্য। যদি তোমরা সামগ্রী সংগ্রহ করতে চাও, তাহলে পরবর্তী শহরে যাও।” রক্ষী নির্দ্বিধায় বলল।
তবুও তারা রক্ষীর চারপাশে ভিড় জমিয়েছিল, যদি তাদের সামগ্রী সংগ্রহ করতে না দেওয়া হয়, তাহলে শহরে প্রবেশের কোনো মানে কী? পথ কিছুটা সংক্ষিপ্ত হয়তো, তবে তাতেই কোনো সুবিধা নেই!
“তাদের মনোভাব বোঝা যায়, একটি শহরের সামগ্রী সীমিত, পুরো শহরের মানুষই ব্যবহার করবে, অতিরিক্ত কিছু অন্যদের দেওয়ার জন্য থাকে না।” শুয়ান খান একটু দেখার পর সামনে তাকিয়ে বলল।
“আমি ভাবছিলাম তুমি বলবে, এই শহরটা কত নির্মম, সামগ্রী থাকলেও কেন কিছু ভাগ করে না।” আগের জীবনে শুয়ান খান এমনই ছিল, চিন হুয়ান নিঃশব্দে ভাবল।
“এ ধরনের কথা বলা উচিত ছিল সাদা কমলীর মতো কারো।” শুয়ান খান একটু হতবাক, নিজেও জানে না কোথা থেকে সে এই ধারণা পেল।
তারপর হঠাৎ মনে হলো, তিনি কি আসল মালিককে বলছেন? কিন্তু সে আসল মালিকের স্মৃতি দেখেছিল, তিনি শুধু ভালোবাসা না পাওয়া একাকী শিশু ছিলেন!
সবচেয়ে বেপরোয়া কাজটা ছিল প্রায় বিশটি প্রেমপত্র লেখা, বিশজনের জন্য!
পরে বিশৃঙ্খলা শুরু হলো, প্রবেশদ্বারের লৌহ বেড়া উঠিয়ে দেওয়া হলো, যে গাড়িগুলো প্রবেশ করেছে, তারা স্থগিত হলো, যেগুলো পরীক্ষা হয়নি সেগুলো বাইরে রাখা হলো, একদল সুশৃঙ্খল বাহিনী অস্ত্র হাতে প্রবেশদ্বারের ছাদে উঠল।
“সবাই আতঙ্কিত হবেন না, কয়েকটি জম্বি আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে, আমরা তাদের সরিয়ে দিলে গাড়িগুলো স্বাভাবিকভাবে চলতে পারবে।” মাইক থেকে ঘোষণা এলো।
অপ্রত্যাশিতভাবে এই শহর এত ভালোভাবে পরিচালিত হচ্ছে, যদি তাদের শহরও এমন হতো, তাহলে হয়তো তারা গৃহত্যাগ করত না।
এটি অনেকের মনে ভাব, যদি নিজের শহর পতিত না হতো, তারা কেন আশ্রয় খুঁজতে বের হতো?
“অদ্ভুত।” শুয়ান খান ভ্রু কুঁচকিয়ে সেই প্রশিক্ষিত লোকদের এবং প্রবেশদ্বারের উঁচু প্রাচীরগুলো দেখল।
এগুলো একরাতে তৈরি হয়নি, এবং শহরের মানুষজন যেন একদম চিন্তিত নয় জম্বিরা তাদের প্রতিরক্ষা ভাঙবে বলে।
“যারা এত দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারে, তাদের মধ্যে অবশ্যই কেউ অসাধারণ ক্ষমতা সম্পন্ন।” চিন হুয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, হয়ত কেউ অগ্রদর্শী ক্ষমতা অর্জন করেছে, এবং তার ক্ষমতা যথেষ্ট বড়, তাই শহরকে এমন রূপ দিতে পেরেছে।
বাইরে গোলাবর্ষণ চলছে, কিছুক্ষণ পর সংকট মুক্তির ঘোষণা এলো, সবাই চলাচল শুরু করল, যারা বাইরে গোলমাল করছিল, তারা জম্বিরা দ্রুত ধ্বংস হতে দেখেও আর কিছু বলতে সাহস পেল না, হতাশ হয়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।
শহরের ভিতরে সামগ্রী সংগ্রহ করা যাবে না, কিন্তু যদি এখানে আত্মীয় অথবা বন্ধু থাকে, তবে কয়েক দিন থাকতে পারবে, নিজের সামগ্রী দিয়ে প্রয়োজনীয় সামগ্রী বিনিময় করতে পারবে।
এখন টাকা যেন অবহেলিত কিছু, বিনিময়ের জন্য দরকার এমন কিছু যা অন্যদের কাছে নেই।
এতে শহরের কিছু মানুষ, যারা সামগ্রী কম পায়, তারা ভান করে পথচারীর আত্মীয় বলে নিজের বাড়িতে নিয়ে যায়, শুধু তাদের যথাযথ সামগ্রী দিয়ে।
“তোমাদের শহরে তো স্বয়ংসম্পূর্ণ, এসব বিনিময় দরকার হয় না, তাই না?” শুয়ান খান সামনে লোকটিকে প্রশ্ন করল।
যখন গাড়ি থামল, সেই লোক খুব উত্তেজিত হয়ে এসে বলল সে চিন হুয়ানের আত্মীয়, তারা দু’জন অনুমতি পেয়েছে শহরে কয়েক দিন থাকতে।
“ধনীদের ক্ষেত্রে স্বয়ংসম্পূর্ণ ঠিকই, কিন্তু আমরা গরিবরা বেঁচে থাকার জন্য পথ খুঁজি, আমার বাড়িতে তিন রুমের একটি অ্যাপার্টমেন্ট আছে, একটি রুম সামগ্রী বিনিময়ে দিয়ে পরিবারের ক্ষুধা মেটাই, আমার কাছে এটা লাভজনক।” লোকটি নিজের ব্যর্থতাটি হাসতে হাসতে বলল।
লোকটির বয়স ৩৮, আগে একটি প্রতিষ্ঠানে সকাল ৯ থেকে বিকাল ৫ পর্যন্ত কাজ করত, মাসিক আয় মোটামুটি ছিল, এমন পটভূমিতে তিন রুমের বাড়ি কেনা বেশ কৃতিত্বের।
কেউ জানত না ঋণ শেষ হয়নি, ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব হলো, ভাগ্যক্রমে শহর সময়মতো জানিয়ে খুব বড় ক্ষতি হয়নি।
শহরের কর্তৃপক্ষ মাথা গুণে খাদ্য বিতরণ করে, তবে মাসের শেষে ঠিকঠাক খাওয়া হয়, অতিরিক্ত সামগ্রী চাইলে অন্যদের সঙ্গে বিনিময় করতে হয়।
তাড়াতাড়ি লোকটির বাড়ি পৌঁছালাম, সে দরজা খুলল, ভিতরে কেউ ছিল না, তবে ঘরটি খুব আরামদায়ক, যেন একটি স্বাভাবিক তিন সদস্যের পরিবার।
“তোমাদের পরিবারের সবাই কোথায়?” শুয়ান খান প্রশ্ন করল।
“তোমরা অচেনা, তোমাদের পরিবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া নিরাপদ নয়, এটা আমাদের নীতিমালা।” লোকটি ঠোঁট চেপে বলল।
কেউ জানে না এই অচেনা লোকেরা হঠাৎ আক্রমণ করবে কি না? আইনশৃঙ্খলা সমাজে অচেনাদের বিশ্বাস করা কঠিন, এখন তো আরো কঠিন!
শুয়ান খান মাথা নেড়ে বলল, সাবধানতা ভালো, না হলে সবাই বাড়িতে নিয়ে আসবে, তা তো ঠিক নয়।
তাদের জন্য একটি ছোট ঘর বরাদ্দ করা হলো, সেখানে বাথরুম যুক্ত টয়লেট ছিল, অনেকদিন ধরে না ধোওয়া শুয়ান খান প্রথমেই তাতে ঢুকল।
চিন হুয়ান রান্নাঘরে গেল, নিজের আনত সামগ্রী দিয়ে রান্না করল, লোকটির কথামতো, সতর্কতা জরুরি, এ বিষয়ে দুইবার মহামারী দেখার পরে চিন হুয়ান ভালো জানে।
সামগ্রী কম থাকার কারণে শুধু একটি প্যাকেট ইন্দোনেশিয়ান নুডলস রান্না করল, তাতে দুপুরের মাংস, গরুর বল, এবং চর্বিযুক্ত গরুর মাংস যোগ করল।
শেষে কিছু বাচ্চাদের জন্য সবুজ পাতার শাক দিয়ে সুগন্ধি একটি পাত্র নুডলস তৈরি হলো।
এই সময় প্রধান শোবার দরজা ধীরে ধীরে একটু খুলে গেল, এক ছোট মেয়ে, যার হাতও পুরোটা উঁচু হয়নি, নরম বিয়ার পাজামা পরে, খরগোশের খেলনা ধরে বাইরে তাকাচ্ছে কৌতূহলী।
“ছোট্ট বন্ধু, নমস্কার!” শুয়ান খান বাইরে এসে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে মেয়েটির সাথে হাসিমুখে কথা বলল।
কিন্তু এই এক কথায় মেয়েটি ভয়ে দৌড়ে দরজা বন্ধ করল, ভয়ে ছোট্ট খরগোশের কান দরজার বাইরে আটকে গেল।
ভয় দেখানোর জন্য শুয়ান খান একটু হতবাক, আগে জানত না এমন করত, এক টুকরো ললিপপ বের করে খরগোশের কানে রেখে মেয়েটির জন্য ক্ষমা চাইল।
“কী হয়েছে?” চিন হুয়ান তাকে বারবার ফিরে তাকাতে দেখে প্রশ্ন করল।
“কিছু না, খাবার তৈরি হয়েছে? খুব সুগন্ধি!” শুয়ান খান বসে পাত্রের মধ্যে সবুজ শাক দেখে অবাক, এই লোকের কাছে তো সব ধরনের জিনিস ছিল!
কখনো জানালা লাগানো ফলের গাছও আছে, জমি থাকলে চাষ করা সহজ হবে, কখনো তাকে টমেটো নিয়ে আসতে বলব, টমেটো ডিম ভাজা রান্নার জন্য।
প্রধান শোবার দরজা আবার ধীরে ধীরে খুলে বন্ধ হলো, মেয়েটি খরগোশের কান ছুঁয়ে দেখল, তারপর তার কাছে থাকা ললিপপ খুঁজে পেল।
খরগোশের কাছে আগে এমন কিছু ছিল না, মেয়েটি খুশি হয়ে ললিপপ নিয়ে তার মাকে খুঁজতে গেল।
“ছোট্ট宝, ললিপপ কোথা থেকে এলো?” নারী বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করে, হাত থেকে জামাকাপড় নামিয়ে।
“দিদি, খরগোশের কানে ছিল, দরজায় আটকে গিয়েছিল।” ছোট্ট宝 খরগোশের কান নির্দেশ করে ব্যাখ্যা করল।