তোমার নিজের প্রতি আরও আত্মবিশ্বাসী হওয়া উচিত।

মধ্যবর্তী পরীক্ষা অবশেষে আসছে, আগামী সপ্তাহে, সোমবার এবং মঙ্গলবার দুদিন।
পরীক্ষার পরের তিন দিন হবে উদ্যান মেলাসহ নানা আয়োজন, তারপর আসবে সপ্তাহান্ত।
লৌ চিংইয়িং ব্যস্ততার মধ্যে তার জিনিসপত্র গোছাচ্ছিলেন, যা যা টেবিলের ড্রয়ারে ফিট হয়েছিল সেগুলো ঢুকিয়ে দিলেন, বাকি জিনিসগুলো বাক্সে ভরে প্যাক করলেন, সাময়িকভাবে তা শিক্ষক মণ্ডপের কাছে রাখতে প্রস্তুত।
তাই যখন ক্লাসে অচেনা কেউ এলেন, তিনি প্রথমে বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখাননি।
দুপুরের বিশ্রাম সময়ের অর্ধেক কেটে গেছে, ক্লাস শুরু হতে প্রায় বিশ মিনিট বাকি, সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ক্লাসরুমে প্রবেশ করছে, ক্লাসের বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রী উপস্থিত ছিল, যা একটু অদ্ভুত কারণ বেশিরভাগ ছাত্রই ঠিক সময়ে স্কুলে আসে, তাদের কাছে গাড়ি থাকে, তাই সাধারণত এত তাড়াতাড়ি স্কুল আসে না।
তবে এটা লৌ চিংইয়িং এর ব্যাপারে নয়, তিনি ব্যস্ত ছিলেন।
হঠাৎ এক অচেনা কণ্ঠস্বর তার মনোযোগ আকর্ষণ করল।
“সবাইকে শুভেচ্ছা।” এক মৃদু, প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কণ্ঠ।
নতুন শিক্ষক?
লৌ চিংইয়িং ভাবলেন এবং মাথা তুললেন।
আসা ব্যক্তি পরিপাটি পোশাকে, হালকা রঙের স্যুট আর নিখুঁত গোছানো চুল, শিক্ষক বলার চাইতে যেন একজন বীমা বিক্রেতার মতো দেখাচ্ছিল।
“আমি পেই ইয়ান, পেই শৌ এর বড় ভাই।”
ওহ, লৌ চিংইয়িং আগেই হোটেলের গসিপে তার নাম শুনেছিল।
তিনি শিক্ষকও নন, বীমা বিক্রেতাও নন, তাই লৌ চিংইয়িং তাঁর প্রতি আগ্রহ হারালেন এবং আবার নিজের কাজ শুরু করলেন।
“পেই শৌ... সবাইকে ধন্যবাদ... আমি জানি এটা কঠিন, কিন্তু...”
লৌ চিংইয়িং প্রথম বাক্সের ঢাকনা বন্ধ করলেন এবং দ্বিতীয় খালি বাক্সের দিকে হাত বাড়ালেন।
“তার প্রতি আপনার সহানুভূতির জন্য ধন্যবাদ... এটা আমার ছোট্ট উপহার...”
লৌ চিংইয়িং মনোযোগ দেননি, দ্বিতীয় বাক্সের ঢাকনাও বন্ধ করলেন, সব কিছু গোছানোর পর নিজের আসনে ফিরে গেলেন, আবার ক্লাসরুমের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন কালো স্যুট পরা এক ব্যক্তি আসনের পাশে বসে বসে উপহার বিতরণ করছেন।
“এটা কী ব্যাপার?”
লৌ চিংইয়িং কয়েকটা সফট ক্যান্ডি মুখে ঢুকিয়ে তারপর পেই শৌকে জিজ্ঞাসা করলেন।
পেই শৌ মুখে কোনো ভাব নেই, মুঠি শক্ত করে ধরেছেন, হাতের শিরা স্পষ্ট, লৌ চিংইয়িং পাশ থেকে তাকালে দেখলেন দাঁত শক্ত করে কাঁপছে তার চোয়াল।
জিজ্ঞাসা শুনে সে লৌ চিংইয়িং এর দিকে তাকালেন, দেখলেন লৌ চিংইয়িং আরও সফট ক্যান্ডি খুঁজে মুখে ঢুকাচ্ছেন, চোখে অর্ধবিশ্বাস, অর্ধসন্দেহ নিয়ে পেই ইয়ান আর তার গৃহকর্মীকে দেখছেন, যেন নাটকের দর্শক, গল্পের অংশ মিস করে পাশের অন্য দর্শকের কাছে প্রশ্ন করছেন।

“চাও?” ভদ্রতার জন্য লৌ চিংইয়িং জিজ্ঞাসা করলেন, হাত খুলে বিভিন্ন আকৃতির সফট ক্যান্ডি দেখালেন।
আরও নাটকীয় হলো, নাটক দেখার সঙ্গে সঙ্গেই মিষ্টি খাচ্ছেন।
“ধন্যবাদ।” পেই শৌ গ্রহণ করলেন।
তিনি ক্যান্ডি চিবিয়ে মনের ক্ষোভ কিছুটা কমে যাওয়ার অনুভূতি পেলেন এবং লৌ চিংইয়িংকে বর্তমান পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন:
“এনি পেই ইয়ান, আমার জীববৈজ্ঞানিক দাদা, তিনি উপহার বিতরণ করছেন এবং সবাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছেন।”
“তারা কী জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছেন?”
“তোমরা আমাকে সহ্য করার জন্য ধন্যবাদ, কারণ আমি সহ্য করা কঠিন।” পেই শৌ ঠাট্টা করে বললেন, “তোমরা আমার সঙ্গে একই ক্লাসে থাকো, এটা তোমাদের জন্য অনেক বড় ত্যাগ, তাই সে উপহার নিয়ে এসেছে।”
“আহ।” লৌ চিংইয়িং বুঝতে পারলেন।
স্পষ্টতই, পূর্বের গসিপ অনুসারে, তিনি অনুমান করলেন পেই ইয়ান সম্ভবত পেই শৌর খ্যাতি নষ্ট করার চেষ্টা করছে, ভাবুন তো, ক্লাসে ভালোভাবে পড়াশোনা করছিলে, হঠাৎ তোমার আত্মীয় এসে ক্লাসের সবাইকে ক্ষমা চেয়ে তার ধৈর্যের জন্য ধন্যবাদ জানায়, তারপর উপহার বিতরণ শুরু করে, যেন তারা তোমাকে এতদিন সহ্য করার বিনিময়ে উপহার পাচ্ছে।
... লৌ চিংইয়িং হলে সে ওই আত্মীয়কে এক পাঞ্চে মেরে ফেলত, যেমন লুতিহে ঝটপট এক কিক মেরে ফেলেছিল।
লৌ চিংইয়িং গল্পটা খতিয়ে দেখলেন, এই অংশটা পেই শৌর একক দৃশ্য, কারণ মূল গল্পে এই সময়ে দুষ্টু ছেলেরা স্কুলের সুন্দরীকে বিরক্ত করছে, সুন্দরী বাড়িতে গিয়ে ছুটি নিয়েছে।
— অদ্ভুত গল্প, পুলিশে খবর দেয়া কেন হয়নি?
যাই হোক, তা তেমনই থাক।
এই সময় হলুদ চুলের দুষ্ট ছেলেরা লৌ চিংইয়িংকে আবার বিরক্ত করলেও, ক্লাস বাধাগ্রস্ত হয়নি, তাই সে এসেছে।
সিস্টেম কালকের কাজ নিয়ে চলে গেছে, দীর্ঘদিন এখানে থাকতে পারে না কারণ তার দেখাশোনা করা অনেক ছোট ছোট জগত আছে, যেখানে হঠাৎ করে সমস্যা হয়।
“ইন্টার্ন এমনই হয়।” সিস্টেম দুঃখ ভরা সুরে চলে গেল।
যদি তার কোনো অংশ না থাকে, তাহলে লৌ চিংইয়িং হয়তো নিজের মতো করতে পারবে?
সে গোপনে বলল, “তোমার দাদার হেয়ারলাইন একটু উঁচু, আর তার পা তোমার মতো লম্বা নয়।”
অন্যের খারাপ কথা বলার সময় আওয়াজ ছোট রাখতে হয়, লৌ চিংইয়িং আরও নিচু সুরে বলল, “আমার পেশাদার দৃষ্টিতে সে তোমার মতো সুন্দর নয়, গড়নে তোমার মতো সুশ্রী নয়, সে স্পষ্টতই এক ব্যর্থ ব্যক্তি, তোমার নিজের প্রতি আরও আত্মবিশ্বাস থাকা উচিত।”
এখন সে আর পেই শৌর সাধারণ সাথী, তাই তাকে বুঝতে চাচ্ছে, শুধু বলে দেওয়া যায় না তুমি এই জগতের নায়ক আর সে শুধু অবহেলিত খলনায়ক, তাই তাকে পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই?
লৌ চিংইয়িং দ্রুত পেই শৌর শক্তি খুঁজে পেল এবং তুলনা করে প্রশংসা করল, হয়তো তাকে একটু সান্ত্বনা দিতে পারবে, মনে হলো পেই শৌ ভালো মানুষ, মাঝে মাঝে লৌ চিংইয়িংকে পানীয়ও দেয়।
লৌ চিংইয়িং সিদ্ধান্ত নিল তার পাশে দাঁড়াবে।

পেই শৌ: “……”
… পেশাদার চোখ?
কোন পেশা? সত্যি সত্যি?
লৌ চিংইয়িংয়ের অদ্ভুত মন্তব্য শুনে পেই শৌ একটু হাসি-অশ্রু মিশ্রিত ভাব পেলেন, তিনি না টের পেয়ে পেই ইয়ানের দিকে তাকালেন, মনে হলো... সত্যিই তার চেহারা ও গড়ন তার মতো নয়।
লৌ চিংইয়িং আরেকটি সফট ক্যান্ডি চিবালেন, diesmal কোলার স্বাদের, সে কোলার গন্ধ নিয়ে পেই শৌর নাকের কাছে চলে গেল, “তার একটু পেট রয়েছে, তোমার নেই, আমি মনে করি তোমার অনেক পেটের পেশী আছে, খুব সুন্দর, এটা সে কখনো তোমার সাথে তুলনা করতে পারবে না।”
তিনি ডেস্কের নিচে পেই শৌর দিকে মুঠো দেখিয়ে বললেন, পেই শৌর উচিত নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাস থাকা।
লৌ চিংইয়িং মনে করলেন খারাপ কথা যথেষ্ট বললেন, এখন থামবেন এবং আবার সেই গম্ভীর “স্কুলের সুন্দরী” হয়ে ফিরে যাবেন, মানুষকে সেই ভাবমূর্তি বজায় রাখবেন।
পেই শৌ: “...?”
কি!
অবচেতনভাবে বোমা আবার ফেটে গেল, যদিও সেটা অন্য কারো জন্য, তবুও পেই শৌ নিজেকে এতে আংশিকভাবে জড়িত মনে করলেন।
সে ভান করল শোনেনি, তবে পেই ইয়ানের তার মনের ছবিটা অদ্ভুত হয়ে উঠল।
যাই হোক, আগের মতো আর নয়।
সে মুখে জোর দিয়ে হাসি আটকাচ্ছিল।
পেই ইয়ানের জন্য, পেই শৌ মাথা নিচু করে মুঠো ঠোঁটের কাছে চেপে ধরে ছিল, স্পষ্টতই লজ্জা সহ্য করছিল, এবং পেই ইয়ান এটা দেখে আনন্দ পেতেন, তিনি কখনো ভুলবেন না, পেই শৌর বাবা-মা যখন গ্রাম থেকে এসে তাদের পরিবারের বিরুদ্ধে উচ্চমর্যাদার মনোভাব দেখিয়েছিলেন।
তবে এখন তারা মারা গেছে, আর সেই অহংকারী মুখাবয়ব আর দেখানো যাবে না।
পেই ইয়ান মৃদু হাসি দেখালেন, তার প্রশিক্ষিত হাসি তাকে আড়ম্বরপূর্ণ করে তোলে।
সে গৃহকর্মীকে ইশারা করল, পরের সুন্দরভাবে প্যাক করা উপহার বাক্স নিয়ে পেই শৌর দিকে এগিয়ে গেল।
“নমস্কার।” সে ভান করল ঘনিষ্ঠতার, পেই শৌর কাঁধে হালকা চাপ দিল, টানটান পেশী অনুভব করে আরও হাসল, পাশে বসা মেয়েটির দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “লৌ, তাই তো?”
“আপনি তার সাথী হওয়ার জন্য খুব ধন্যবাদ।” সে তার হাতে থাকা উপহার বাক্স লৌ চিংইয়িংর টেবিলের ওপর রাখল, “এটা আমার ছোট্ট উপহার, অবশ্য, যদি পেই শৌ সত্যিই...” সে হালকা হাসল, পকেট থেকে একটি ব্যবসায়িক কার্ড বের করে টেবিলের ওপর রাখল, “যদি সে তোমাকে কোনো অসুবিধা দেয়, আমাকে ফোন করো।”