তৃতীয় অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ

তুমি লি শিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইলে, মস্তিষ্কে চিন্তার ঝড় বয়ে যেতে লাগল, মোবাইলটি বের করে তার হাতে তুলে দিলে এবং নিজেকে কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে একটি যুক্তি বানাতে বাধ্য করলে, “এই মোবাইলটা আসলে পরীক্ষামূলক। আমার এক আত্মীয়ের কোম্পানি এটা তৈরি করছে, সম্পূর্ণ গোপনীয় প্রকল্প। কৌতূহলে আমার বাবা সেটি আমার জন্য নিয়ে এসেছিলেন, আজ ভুল করে সঙ্গে নিয়ে এসেছি, প্লিজ তুমি এই কথা বাইরে বলো না।”

বলতে বলতে তোমার কণ্ঠস্বর আরও ক্ষীণ হয়ে আসে, কারণ সামনে যিনি আছেন তিনি একজন পুলিশ—তুমি নিশ্চিত নও, তোমার যুক্তিতে ফাঁক নেই কিনা।

লি শিয়াং কথা বলল না, মোবাইলটি হাতে নিয়ে এখানে-ওখানে বোতাম খুঁজতে লাগল। একটি বোতাম চাপতেই স্ক্রিনে একটি ছবি ভেসে উঠল, যেখানে সে ভিড়ের মাঝে তদন্ত করছে, পরনের পোশাকও এখনকার মতোই। সে খানিকটা থমকে গেল।

তুমি মনে মনে স্বস্তি পেলে—ভাগ্য ভালো, অন্য কোনো ছবি ব্যবহার করোনি। সাহস সঞ্চয় করে বললে, “আমি কিন্তু তোমাকে অনুসরণ করিনি, কেবল একবার তুমি দায়িত্বে আসলে, তখনই না চেতনে তোমার ছবি তুলে রেখেছিলাম...”

লি শিয়াং তোমার দিকে একবার তাকাল, তবে সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি ঘুরিয়ে কপাল ছুঁয়ে ভাবল, মনে হয় ছবিটা কবে তোলা হয়েছিল সেটা মনে করার চেষ্টা করছে।

তুমি দ্রুত মোবাইলটি টেনে নিলে, “আমি তো ছবিটা ছড়াইনি, কাজেই এটা ব্যক্তিগত অধিকার লঙ্ঘন হয় না... যদি আমাকে গ্রেপ্তার করতেই চাও, আমার কিছু করার নেই।”

তুমি হাত বাড়িয়ে দিলে, মনের ভেতর ঠিকই জানো, তুমি কোনো অপরাধ করোনি, শুধু একটা ছবি তুলেছ—এতে সে চট করে তোমাকে ধরবে না।

ঠিক এমন সময় দরজার সামনে আন শিন হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “কেমন আছো? শুনেছি তুমি অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলে, ভেবেছিলাম টাকাপয়সা যথেষ্ট আছে কি না... আমি বরং বেরিয়ে যাই।”

আন শিন ভেতরে ঢুকে তোমার হাত লি শিয়াং-এর সামনে বাড়ানো দেখে নিজেকে বাড়তি মনে করে বেরিয়ে যেতে চাইল।

লি শিয়াং তাকে দেখে স্বস্তি পেয়ে উঠে আন শিনকে বলল, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি বিল দিয়ে আসি।”

তুমি সঙ্গে সঙ্গে তার হাত চেপে ধরলে, তালুতে জমাট বাঁধা কড়ার স্পর্শে গালের লালিমা বেড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিলে, “আমি নিজেই বিল দেবো।”

লি শিয়াং নাক ছুঁয়ে বলল, “তোমার পা আমার অসতর্কতায় আঘাত পেয়েছে, দায়িত্ব আমারই।”

বলেই দ্রুত বেরিয়ে গেল। আন শিনের পাশে দিয়ে যাবার সময় ধীরে বলল, “ওকে একটু জানো।”

আন শিন বুঝে নিয়ে লি শিয়াং বেরিয়ে গেলে তোমার কাছে এসে বেঞ্চে বসল, লি শিয়াং যেদিকে গেল তাকিয়ে থেকে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কে?”

তোমার বুক কেঁপে উঠল: আবার একজনে জেরা শুরু করবে নাকি! ঈশ্বর, এত প্রশ্ন কোরো না, বেশি জানলে তোমার জন্যই খারাপ হবে!

মনে মনে চিৎকার করলেও মুখে শান্ত হাসি ধরে বললে, “আমি... আমি তো আমিই।”

আন শিন আবার বলল, “নাম, বয়স, কী কাজ করো, কোথায় থাকো? আমাদের সঙ্গে পরিচয় কীভাবে? লি শিয়াং বলেছে সে তোমাকে দেখেনি, আমিও না।”

তুমি তার দিকে চেয়ে মনে মনে ভাবলে, এক ঘণ্টা আগেও তো এরকম ছিলে না!

তার প্রশ্ন এড়িয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করলে, “তুমি কি মনে করো আমি খারাপ মানুষ?”

আন শিন বলল, “আমি কিছু মনে করি না, দয়া করে আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।”

তুমি মনে মনে গালাগালি করলে, কিন্তু ০.০১ সেকেন্ডে উত্তর বানিয়ে নিলে, “আমার নাম এক্সএক্স, বয়স বাইশ, সদ্য পাশ করা এক শিল্পী, একা এখানে কাজ করতে এসেছি, ফ্ল্যাট নিয়েছি পুরনো কারখানা রোডের পাশে। তোমাদের সঙ্গে পরিচয় একবার পুলিশি অভিযানে—আমি লি শিয়াংকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসে ফেলেছিলাম, তাই চুপিচুপি ছবি তুলে এক আত্মীয়ের মাধ্যমে খোঁজ নিয়েছি।”

লি শিয়াংকে পছন্দের কথা লুকালে না।

আন শিন ভ্রু তুলল, “কার মাধ্যমে জানলে?”

তুমি দাঁত চেপে গালাগালি করতে ইচ্ছে করল, “আমার বাড়ি মাং গ্রাম থেকে বেশি দূরে না, আত্মীয়ের মাধ্যমে গ্রামের প্রধান লি ইউ তিয়ানের সঙ্গে পরিচয়, সেখান থেকেই খোঁজ পাই। ছবিটায় তুমি ছিলে, তাই সব জেনেছি।”

বলতে বলতে নিজের মিথ্যা বলার দক্ষতায় অবাক হলে, তবে বাজি রেখেই বললে—এত স্পষ্ট বলার পর সে আর খোঁজ নেবার প্রয়োজন দেখবে না।

তোমার অনুমান ঠিকই হলো। আন শিনের মনে সন্দেহের চেয়ে কৌতূহলই বেশি, তার ওপর তুমি কোনো দোষ করোনি। সে বলল, “দুঃখিত, পুলিশরা সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশিই সতর্ক থাকে, এটা বুঝো।”

তুমি কপালের চুল সরিয়ে মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচলে। সে যদি বাড়ির কথা জিজ্ঞেস করত, মুশকিল হতো। কিছুটা অভিমানী সুরে বললে, “সতর্কতা কীসের? ভয় পাচ্ছো আমি লি শিয়াংকে অপহরণ করব? অথচ একটু আগেই নদীর ধারে তুমি-ই তো আমাদের সুযোগ করে দিয়েছিলে! সত্যিই, পুরুষরা বদলে যায়।”

আন শিন উরু চেপে হাসল, “কি করবো বলো, প্রথমবার দেখছি লি শিয়াং-এর পাশে এমন সাহসী মেয়ে, তাই কৌতূহল, আর চাইছিলাম ওর জীবনটা গুছিয়ে দিতে।”

তুমি চুপ করে গেলে, আপাতত যেন বিপদ কেটে গেছে।

ঠিক তখনই লি শিয়াং ফিরে এল, আন শিন তার পাশে গিয়ে কাঁধে হাত রেখে বলল, “আমি জিজ্ঞেস করেছি, কোনো সমস্যা নেই।”

লি শিয়াং মাথা ঝাঁকাল।

আন শিন হাসি চেপে বলল, “সে বলেছে তোমাকে দেখেই ভালোবেসেছে, সুযোগ নিতে ভুলো না।”

লি শিয়াং বিরক্ত হয়ে তাকে ঠেলে দিল, “তুমি পাগল নাকি!”

এরপর তোমার দিকে ঘুরে বলল, “বিল দিয়ে দিয়েছি, আর কোথাও কষ্ট হচ্ছে কিনা দেখো, না হলে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে আসি। পরে থানায় কাজ আছে, তুমি একা গেলে অসুবিধা হবে।”

এবার আন শিন মাঝখানে বলে উঠল, “থানায় তেমন কিছু নেই, আমি তোমার ছুটি নিতে পারি, সবাই বুঝবে।”

লি শিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “আন শিন! জবানবন্দি শেষ করোনি?!”

আন শিন চুপ মেরে গেল, লি শিয়াং ফিরে তোমাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি অজ্ঞান হবার আগে কাউকে খোঁজার কথা বলেছিলে, কাকে?”

তুমি চোখ পিটপিট করে মাথা নাড়লে, “না, না, আসলে তখন মাথা ঘুরছিল, যা-তা বলেছিলাম। তোমার কাজ থাকলে যাও, আমাকে আনতে হবে না, আমি নিজে যেতে পারব।”

তুমি এত দ্রুত প্রত্যাখ্যান করলে, কারণ তোমার বাড়িতে রয়েছে আধুনিক প্রযুক্তির নানা উপকরণ—যেমন পাতলা ল্যাপটপ, আঁকার ট্যাবলেট, গান বাজানোর স্মার্ট এআই, এমনকি দরজার হাতলও ফিঙ্গারপ্রিন্ট ক্যামেরাসহ। তাদের সামনে আর মিথ্যা বলার ঝামেলায় যেতে চাওনি।

কিন্তু লি শিয়াং মানলেন না, তার দৃষ্টিতে তুমি আহত, দায়িত্ব তারই, “তোমার চলাফেরা কষ্টকর, আমি পৌঁছে দেব।”

এ কথায় তার ভালো মানুষের গুণ বোঝা যায়—তুমি ভালোবাসো, কিন্তু পরিস্থিতি জটিল।

ঠিক এমন সময় আন শিনের ফোন বেজে উঠল, কথা বলেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল—নতুন কেস এসেছে। সে চোখের ইশারায় লি শিয়াংকে সংকেত দিল, লি শিয়াং একটু দোটানায় তোমার দিকে তাকাল, তুমি সঙ্গে সঙ্গে বললে, “কেস আছে তো? তোমরা তো কিংহাইয়ের পুলিশ! শহরবাসীর নিরাপত্তাই প্রথম, এটাই তোমাদের দায়িত্ব—যাও।”

এমন নায়কোচিত কথা তাদের বেশ কাজে লাগল। লি শিয়াং তাড়াতাড়ি আন শিনের পকেট থেকে কলম আর স্টিকার বের করে একটি নম্বর লিখে দিল, “এটা আমার ফোন নম্বর, কিছু হলে কল দিও।”

দুজনেই দ্রুত চলে গেল। তুমি স্টিকারটা হাতে নিয়ে মুখে বিকৃত হাসি দিয়ে বললে, “এত সহজেই পাওয়া গেল!”

তারপর আবার নিজের দুরবস্থা ভেবে বিড়বিড় করলে, “তবুও, অনেক পরিশ্রম তো হলো।”

নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে ওষুধ হাতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে পড়লে। জানো না বাড়িটা কোথায়, শুধু মনে আছে পুরনো কারখানা রোডের কথা। পকেটে হাত দিয়ে দেখলে, ক্যাশলেস জীবনে তোমার কাছে কোনো খুচরো নেই।

হতাশ হয়ে যখন ভাবছো কী করবে, তখন হঠাৎ মনে পড়ল—মোবাইলের কভারের ভেতর একটা বিশ টাকার নোট আছে, ঝলমল করে জ্বলছে। মনে মনে খুশি হয়ে বললে, “ক্যাশ রেখে দেয়ার উপকার তো আছেই।”

একটি ট্যাক্সি থামিয়ে দাম জেনে উঠে পড়লে।