চতুর্থ অধ্যায়: হাও চি লানের সাথে সাক্ষাৎ

লি শিয়াং এবং আন শিন গাড়ির মধ্যে বসে ঘটনাস্থলের দিকে যাচ্ছিল, লি শিয়াং গাড়ি চালানোর সময় পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইল, আন শিন মোটামুটি সব বলার পর দু’জনে কিছুক্ষণ নিঃশব্দ থাকল।

আন শিন বলল, “ওহ? আমি তো আগেই ভাবছিলাম, তুমি কেন নিজে থেকে ওকে জিজ্ঞেস করছ না? কেন আমাকে জিজ্ঞেস করাচ্ছো? লজ্জা পাচ্ছো নাকি?”

লি শিয়াং বলল, “হুম, আমি জানি না কিভাবে জিজ্ঞেস করব।”

আন শিন ঠাট্টা করে বলল, “ওহো, সাধারণত ইন্টারোগেশনের সময় তোমার এমনটা দেখি না।”

লি শিয়াং এক পলকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ওকে একটু আহত করে ফেলেছি, তাই আবার জিজ্ঞেস করাটা ঠিক না, ও তো কিছু করেনি।”

আন শিন বলল, “কিছু করেনি? আমি কী জিজ্ঞেস করব? ও যে তোমাকে পছন্দ করে, ও আমার না।”

লি শিয়াং তাড়াতাড়ি বাধা দিল, “অরে, তুমি অযথা কথা বলছ।”

আন শিন ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি বলিনি, ও নিজেই বলেছে, তুমি কি বধির?”

লি শিয়াং দীর্ঘশ্বাস দিল, “আচ্ছে, হয়তো ছোট মেয়েরা পুলিশ পেশার প্রতি একটা ভালোলাগা অনুভব করে, সেটা ভালোবাসা না।”

আন শিন স্পষ্ট করে বলল, “ও সরাসরি বলেছে ও তোমাকে ভালোবাসে, তোমায় প্রথম দেখাতেই ভালো লেগেছে, তুমি কি না বুঝো নাকি বোঝার ভান করছ?”

লি শিয়াং একটু অসহ্য মনে করে বলল, “আরে, আমি ওকে চিনি না, এত আগেই এসব বলা ঠিক না, তাছাড়া…”

আন শিন মাথা হেলিয়ে বলল, “তাছাড়া কী?”

লি শিয়াং কিছুক্ষণ নীরব থেকে গম্ভীর স্বরে বলল, “তাছাড়া আমি তো ছোট এক পুলিশ, বেতন কম, কাজও বিপজ্জনক, ও দেখতে তো ভালো বাড়ির মেয়ে, আমি…”

আন শিন পাল্টা বলল, “তাহলে তো আমরা কেউই বান্ধবী খুঁজব না, মাস্টারও তো মাস্ট্রেস খুঁজবে না, আন ব্যুরো প্রধান আর মং ব্যুরো প্রধান…”

লি শিয়াং ভ্রু কুঁচকিয়ে দ্রুত বলল, “আমার মানে তা না!”

আন শিন বলল, “তাহলে মানে কী? তুমি কি সাহস করে বলবে তুমি ওর প্রতি কোনো মনোভাব না রাখো?”

লি শিয়াং পাল্টা যুক্তি দিতে চাইল, “আমি…”

কিন্তু তার মনে এল যখন তুমি প্রথমে তার দিকে ছুটে গিয়েছিলে, তোমার নরম চুল তার নাক ছুঁয়েছিল, তোমার শরীরের মৃদু গন্ধ তার নাক দিয়ে প্রবেশ করেছিল, তোমার দিকে তাকানোর সঙ্গে সঙ্গে তার হৃদয় জোরে ধক করে উঠেছিল।

আন শিন তার চেহারা দেখে বলল, “ঢাকনা খুলে রাখো, ও দেখতে তো ভালো, চরিত্রও ভালো, ভালোবাসতে আর ঘৃণা করতে সাহসী, আর তুমি বড় ছেলে হয়ে এখানে ঘেঁটে যাচ্ছো, সাবধান ও পালিয়ে যেতে পারে।”

লি শিয়াং বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে বলল, “পরবর্তীতে দেখা যাক, হয়তো ছোট মেয়ের নতুনত্ব চলে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে।”

আন শিন হেসে বলল, “তাহলে পরে আফসোস করো না।”

লি শিয়াং ঠোঁট চেপে ধরে চুপ থাকল, তার মানে ছিল না, শুধু তোমাদের বোঝাপড়া না হওয়ায়, প্রেমের ব্যাপার এত তাড়াহুড়ো করা ঠিক না।

———

তুমি পুরনো কারখানা রাস্তায় ফিরে এসে স্মৃতির ওপর ভর করে বাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল, যদিও হালকা মোচড় হয়েছে, কিন্তু কয়েক ধাপ হাঁটার পরও ব্যথায় রাস্তার কোণে বসে পড়ল।

দূরে দেখা যাচ্ছে গাও চি চিয়াং মাছের দোকানের সেই বাজার, হৃদয় একদম বিষণ্ণ।

———

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারাচ্ছন্ন হয়ে উঠল, হাজার হাজার বাতি জ্বলছে, চারপাশের কোলাহল কমে গেল, তুমি বাড়ি যাওয়ার ইচ্ছা করো না, ছয় বছর পর যা ভাবছ তা তোমাকে ব্যথিত করে, তুমি তো বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে এসেছ, কিন্তু কিছুই বদলাতে পারছ না এই অনুভূতি মারাত্মক, বিশেষত লি শিয়াং সম্পর্কিত।

তুমি মাথা নিচু করলেই সামনের পায়ের সামনে একটি জোড়া পা দেখা গেলো, ভালোভাবে রক্ষা করা কিন্তু অনেক পুরনো স্টাইলের স্পোর্টস মেয়েদের জুতা।

তুমি তাকিয়ে দেখলে গাও চি লান, সে কটন জ্যাকেট পরেছে, হাতে গ্লাস হাতে নিয়ে তোমাকে সহানুভূতিপূর্ণ চোখে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সাহায্য চাও?”

তুমি দেয়ালের সাহায্যে হালকা ঝিমঝিম করে উঠে দাঁড়ালে গাও চি লান দ্রুত তোমাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলো, “তুমি কি ভালো তো? আমার ভাইয়ের কাছে যাই, ও কাছে খুব কাছে, একটু বিশ্রাম করো।”

তুমি কিছু বললে না, সে তোমাকে নিয়ে আবার গাও চি চিয়াংয়ের সামনে এলো।

গাও চি চিয়াং তোমাকে দেখে দ্রুত একটি চেয়ার নিয়ে আনল, “কি হয়েছে?”

গাও চি লান তোমাদের সাক্ষাৎকার সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত বর্ণনা দিলো, গাও চি চিয়াং মাথা নাড়ল, মাছের দোকানের ভিতরে গিয়ে একটি অপ্রয়োজনীয় লোহার কাপ বের করে এপ্রন দিয়ে তোমার মুখ মুছে দিলো, গরম পানি ঢেলে তোমার সামনে দিলো, “পানি খান, একটু মাছের গন্ধ লাগতে পারে, তাতে খেয়াল করো না।”

তুমি সৌজন্যমূলক ধন্যবাদ জানিয়ে কাপটা নিলে এবং স্বাভাবিকভাবেই পানি খেতে শুরু করল।

গাও চি চিয়াং দেখল তুমি কিছু অসুবিধা করছ না, আর কিছুটা শিথিল হয়ে বলল, “কি হয়েছে?”

তুমি গাও চি চিয়াংকে একবার দেখিয়ে বললে, “আমি যে কাউকে ভালোবাসি তার কাজ খুবই বিপজ্জনক, যে কোনো সময় প্রাণের হুমকি থাকতে পারে, কিন্তু আমি ওকে বাঁচাতে পারি না।”

গাও চি চিয়াং উঠে গাও চি লানের দিকে তাকাল, লানও চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

গাও চি চিয়াং হাত মুড়ল, ভাবল কিভাবে তোমাকে সাহস দিবে, “হুম… মানুষ ভালোমত জীবন যাপন করুক, যাকে ভালোবাসে তার সঙ্গে সময় কাটাক, বর্তমানটাই যথেষ্ট, ভবিষ্যতের চিন্তা পরে করো, হয়তো কিছুই হবে না, আবার হয়তো যখন কিছু হবে তখন তুমি তাকে রক্ষা করার সামর্থ্য পেয়েছো, মানুষই তার ভাগ্য বদলে।”

তুমি একটু হতাশ হয়ে মাথা নাড়লে, হঠাৎ মনে হলো:

সত্যি কথা, তুমি তাদের সামনে উপস্থিত হওয়াতেই তারা আগের মতো থাকবে না, এখনও ছয় বছর বাকি, অবশ্যই উপায় হবে।

তুমি স্বভাবতই আশাবাদী, চোখে আবার আলো জ্বলে উঠল: যাই হোক, লি শিয়াংয়ের সাথে থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার সঙ্গে মিলেমিশে প্রমাণ খুঁজে বের করা, যেমন হুয়াং চুই চুইয়ের রেকর্ডিং! পরে তাই তান সি ইয়ানের সঙ্গেও পরিচিত হওয়া যাবে, শেষ পর্যন্ত না পারলে লি শিয়াংয়ের সঙ্গে মিলে মরাও!

তুমি দৃঢ় সংকল্প করল, পূর্ণ উদ্দীপনায় ভরে উঠল, এই দুনিয়ায় লি শিয়াং ছাড়া আর কিছু নেই যা তোমার আকৃষ্ট করে।

গাও চি চিয়াং আর গাও চি লান তোমার এই দৃঢ় মনোভাব দেখে শান্ত হল।

ইতিমধ্যে দূর থেকে একটি কণ্ঠস্বর এলো, “ওহ, আ কিয়াং এখনও দোকান বন্ধ করেনি?”

তাং শাও লং আর তাং শাও হু ধীরেসুস্থে এগিয়ে এলো, গাও চি চিয়াং উঠে বলল, গাও চি লান আর তোমার সামনে দাঁড়িয়ে তাদের সাথে কথোপকথন করল।

তাং শাও হু তোমাকে দেখে একটু অবাক হয়ে হেসে দাঁত দেখাল এবং গাও চি চিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “এইজন কে?”

গাও চি চিয়াং তোমার দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “এটা লানের বন্ধু, একটু পা মোচড় দিয়েছিল, তাই আমার কাছে একটু বিশ্রাম নিচ্ছে।”

কথা শেষ করে সে লানের দিকে তাকিয়ে বলল, “লান, সময় দেরি হয়ে গেছে, বন্ধুদের ঘরে নিয়ে যাও, তুমি নিজেও আগে ফিরে যাও, আমি তাড়াতাড়ি আসছি।”

গাও চি চিয়াং লানের হাত ধাক্কা দিয়ে চোখে ইঙ্গিত করল দ্রুত চলে যাওয়ার জন্য।

লান মাথা নেড়ে তোমাকে সাহায্য করে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।

তাং শাও হু তোমাদের আটকিয়ে হাসিমুখে বলল, “এত রাতে দুই মেয়ের একা যাওয়া নিরাপদ নয়, আমরা তোমাদের সঙ্গে যাব।”

তুমি একটু অবাক হয়ে তাং শাও হুর দিকে তাকাল, তার চোখ থেকে লজ্জার আলো ছুটে গেলো, মাথা খুঁজে হেসে উঠল। তুমি বুঝতে পারছো, তুমি তাদের সাথে কোনো ঝামেলা করতে চাও না।

গাও চি চিয়াং হাত নেড়ে বলল, “না, ধন্যবাদ, এইভাবে হোক…”

বলেই মাছের দোকানের দিকে এগোতে লাগল, “লান, একটু অপেক্ষা করো, আমি দ্রুত কাজ শেষ করে তোমাদের সঙ্গে যাব।”

তাং শাও লং তাং শাও হুর ইচ্ছা বুঝে বলল, “কেন আ কিয়াং, আমাদের বিশ্বাস নেই?”

গাও চি চিয়াং কাজ বন্ধ না করে হাসিমুখে বলল, “না, আমি তো নিজেই বাড়ি যাচ্ছি, তোমাদের ঝামেলা দিতে চাই না।”

লান তোমাকে একটু পিছনে সরিয়ে দিল, তাং শাও হু একটু কাছে আসল।

লান একটু ভয়ে তোমার সামনে দাঁড়িয়ে রক্ষা করল। গাও চি চিয়াং দেখে কাজ দ্রুত করল।

তুমি ভয় পেয়ো না, ২০০০ সালের তাং পরিবারের ভাইদের থেকে ভালো কিছু আশা করো না, লানকে নিজের পেছনে টেনে ধরে তাং শাও হুর দিকে বললে, “দয়া করে একটু পেছনে দাঁড়াও, এত কাছে আসো না, তোমার জামার ঘামের গন্ধ আমার নাকে আসছে।”

তাং শাও হু শুনে সঙ্গে সঙ্গে এক ধাপ পিছিয়ে গেলো, নিজের উপর গন্ধ নিলো, তাং শাও লংও গন্ধ নিয়ে ছোট করে বলল, “হ্যাঁ, একটু তো আছে।”

তুমি তাদের দিকে চোখ ঘুরিয়ে আর কিছু বললে না, গাও চি চিয়াং প্রায় কাজ শেষ করে তোমাদের কাছে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তাং শাও লং তাকে আটকিয়ে বলল, “আ কিয়াং, আমার তোমাকে কিছু প্রশ্ন আছে, এখন যাও না।”

গাও চি চিয়াং অস্থির হয়ে বলল, “তোমাদের ঘরে পৌঁছে দিয়ে আসি, তারপর আসব।”

দুজন একসাথে লড়াই করতে লাগল, তাং শাও লং বলল, “কোন সমস্যা নেই, তাং শাও হু তাদের ঘরে পৌঁছে দাও।”

গাও চি চিয়াং নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল, তুমি আর দেখতে পারছো না, তাং শাও লংয়ের মানে বুঝছো, তাই বললে, “ঠিক আছে।”

তারপর তারা থেমে গেল, তুমি লানের দিকে বললে, “তুমি তোমার ভাইয়ের সঙ্গে ফিরে যাও, এই বড় ভাই আমাকে পৌঁছে দেবে।”

লান একটু ভয় পেয়েও ভাবল তোমার কথা, “না… আমি আমার ভাইয়ের সঙ্গে যাব।”

তুমি তাকে নিশ্চিন্ত চোখে দেখালে, তুমি জানো এই সময়ের তাং শাও হু সহজে কথা মানে এবং সাহসও কম, উপরন্তু তোমার কাছে লি শিয়াংয়ের ফোন আছে, তাই তুমি কোনো ভয় করো না।

তারপর গাও চি চিয়াংকে বললে, “কিয়াং ভাই, তোমার নম্বর লিখে রাখছি, বাড়ি পৌঁছলে খবর দেব।”

লান তোমাকে সাহায্য করে হাঁটতে লাগল, তুমি গাও চি চিয়াংকে নিশ্চিন্ত চোখে দেখালে সে দ্রুত মোবাইল বের করল, তুমি ও মোবাইল বের করল।

তাং শাও লং তোমার ফোন দেখে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ফোনটা কী ধরনের?”

তুমি কটাক্ষ করে বললে, “তোমার ব্যাপার না।”

প্রথমবার কেউ তাং শাও লংকে এভাবে কথা বললো, সে অবিশ্বাসে তোমাকে দেখল, তারপর তাং শাও হুর দিকে তাকাল, সে হাসতে হাসতে দাঁত দেখাল, তাং শাও লং আর কিছু বলল না।

বিদায় নিলেই তাং শাও হু আন্তরিক ভাবে তোমাকে সাহায্য করতে গেলো, তুমি প্রত্যাখ্যান করলে সে পিছনে থেকে তোমার সঙ্গে চলতে লাগল।