নয়: আকস্মিকভাবে ঘটে যাওয়া মিলন

তাং শিয়াওহু তোমার হাত থেকে জিনিসপত্র নিতে চাইলে তুমি এক পা পিছিয়ে গিয়ে বললে, "প্রয়োজন নেই, আমি নিজেই নিতে পারব।"

কথা শেষ করে তুমি বাড়ির দিকে রওনা হতে চাইলে, গাও শিয়াওশেং তাড়াহুড়ো করে তোমাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "শোনো... ওই লোকগুলো হয়তো পরে তোমাকে বিরক্ত করতে পারে, আমি... আমি তোমাকে আমার ফোন নম্বর দিচ্ছি, কোনো সমস্যা হলে আমাকে ফোন কোরো।"

তুমি মাথা নাড়লে এবং ফোন বের করার ঠিক আগ মুহূর্তে তাং শিয়াওহু বাধা দিয়ে বলল, "চিন্তা নেই, আমরা তো আছিই, তোমাকে আর কাউকে জানানোর দরকার নেই।"

বলেই সে গাও শিয়াওশেংকে ধাক্কা দিয়ে চলে যেতে বলল। গাও শিয়াওশেং তাং শিয়াওহুর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে পরিস্থিতি খারাপ আঁচ করতে পারল। সে দ্রুত তোমাকে বলল, "শোনো... আমার ভাই আজ রান্না করেছে, চলো না আমাদের বাড়িতে গিয়ে খেয়ে আসবে, শিয়াও লানও আছে।"

গাও শিয়াওশেং তোমাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছিল, তাং শিয়াওলং সেটা দেখে বলল, "তাহলে তো আমাদেরও সঙ্গে নিতে হয়, আমরাও তো এখনো কিছু খাইনি, তাই না শিয়াও শেং?"

গাও শিয়াওশেং অসহায় দৃষ্টিতে তোমার দিকে তাকাল। তুমি এসব ঝামেলায় জড়াতে চাইলে না, তোমার পুরো মনোযোগ তখন মাং গ্রামে যাওয়ার দিকে। তাই একটা অজুহাত দিয়ে বললে, "মনে হয় না শিয়াং ভাই এত রান্না করেছে, তোমরা বরং যাও, আমার বয়ফ্রেন্ড বাড়িতে আমার জন্য অপেক্ষা করছে।"

বলেই তুমি দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলে। তোমার পিঠের দিকে তাকিয়ে গাও শিয়াওশেং বিষণ্ণ মুখে ভাইদের জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি এখনো যাবে?"

তাং শিয়াওলং বিরক্ত হয়ে বলল, "যাব না মানে! চল, ওকে অনুসরণ কর!"

তাং শিয়াওহু তার ভাইকে টেনে বলল, "ভাই, ওর বয়ফ্রেন্ড আছে... এভাবে যাওয়াটা ঠিক হবে না।"

তাং শিয়াওলং এক চড় বসিয়ে দিল তার মাথায়: "এটাই তো সুযোগ! ওর সামনেই লোকটাকে পিটিয়ে দেখাব কে বেশি শক্তিশালী।"

তাং শিয়াওহু মাথা ডলতে ডলতে ভাইকে টেনে বলল, "না, না... আমি চাই না ও বিব্রত হোক।"

তাং শিয়াওলং তাকে বোকা ভাবল, কিন্তু তাং শিয়াওহু তাকে টেনে নিয়ে চলল: "চলো চলো, বাড়িতে গিয়ে খাই।"

তুমি ফেরার পথে কয়েকবার পেছনে তাকালে, স্বস্তি পেলে যে কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে না। বাড়িতে ফিরে তুমি নকশা তৈরিতে ব্যস্ত হয়ে পড়লে। প্রতিটি ছবির নিচে তুমি নিজের নামের বদলে খুব সুন্দর করে কার্টুন ধাঁচের লি শিয়াং-এর ছবি আঁকলে, যার মাথায় জার্মান শেফার্ডের মতো কান ছিল। ছোট্ট লি শিয়াং-এর ছবিটার দিকে তাকিয়ে তুমি আবেগে একটা চুমু খেলে, তারপর লজ্জায় জড়িয়ে ধরলে নিজের বুকে।

নকশার খসড়াগুলো গুছিয়ে, রঙ-তুলির ছোট স্যুটকেস টেনে তুমি বাস স্টপে গেলে এবং দীর্ঘ যাত্রার পর মাং গ্রামে পৌঁছালে। এত ঝাকুনি আর পেট্রোলের গন্ধে ভরা বাসে তুমি আগে কখনো চড়নি, তাই তোমার মাথা ঘুরছিল এবং শরীর খুব খারাপ লাগছিল। রাস্তার ধারে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে তুমি ধীরে ধীরে নির্দিষ্ট স্থানের দিকে হাঁটতে শুরু করলে।

গ্রামের দপ্তরের সামনে আসতেই দেখলে কয়েকজন লোক বেরিয়ে আসছে, যারা বিড়বিড় করে গালি দিচ্ছে: "কী অদ্ভুত লোক, টাকা না দিয়েই কাজ করিয়ে নিতে চায়!"

তুমি তাদের চলে যেতে দেখে একাই ভেতরে ঢুকলে। অভ্যর্থনাকারী তোমাকে অফিসে নিয়ে গেল, সেখানে লি ইউতিয়ান এবং আরও এক মধ্যবয়সী লোক বসে ছিল। লি ইউতিয়ানকে দেখেই তোমার ভ্রু কুঁচকে গেল।

লি ইউতিয়ানও তোমাকে খুব একটা পাত্তা দিল না, তোমার সাজগোজ দেখে সরাসরি বলল, "তুমি সেই ছবি আঁকিয়ে মেয়েটা না? আমাদের মাং গ্রামে এসব আজেবাজে জিনিসের দরকার নেই, যাও এখান থেকে।"

তুমি বুঝতে পারলে যে একটু আগে বেরিয়ে যাওয়া লোকগুলোর সাথে তার ঝগড়া হয়েছে। লি ইউতিয়ান কেমন মানুষ তা তোমার জানা ছিল, তাই তুমি শান্তভাবে বললে, "আমি টাকা নেব না।"

এ কথা শুনতেই লি ইউতিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে দ্রুত চেয়ার ঠিক করে তোমাকে বসতে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি টাকা নেবে না? তাহলে তো তোমার খুব কষ্ট হয়ে যাবে।"

তার এই ১৮০ ডিগ্রি ভোল পাল্টানো দেখে তুমি মনে মনে ঘৃণা করলে, কিন্তু মুখে মিষ্টি হাসি রেখে বললে, "আমি সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছি, স্থানীয় অর্থনীতির জন্য কিছু করতে পারলে আমি খুশিই হব।"

বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদে থাকার সময় এসব কথা তুমি অনেক শিখেছিলে। লি ইউতিয়ান তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়ল: "চমৎকার! দারুণ!"

সে পাশে বসে থাকা লোকটিকে তোমার প্রশংসা করে বলল, "দেখুন, এরা কত শিক্ষিত, অর্থনীতির উন্নয়নের জন্য বিনা পয়সায় কাজ করতে এসেছে।"

তুমি মনে মনে হাসলে, তারপর বললে, "তবে আমার দুটি শর্ত আছে।"

লি ইউতিয়ানের চেহারা আবার বদলে গেল, সে চুপ করে রইল। তুমি বললে, "আমি টাকা নেব না, তবে খাবার দিতে হবে। শুনেছি মাং গ্রামে লি শুন নামের এক কাকা খুব ভালো রান্না করেন, আমি মূলত সেই খাবারের লোভেই এখানে এসেছি। আর দ্বিতীয়ত, আমার আঁকা দেওয়ালের ছবি নিয়ে গ্রামবাসীরা মতামত দিতে পারবে, কিন্তু জোর করে আমাকে দিয়ে বদলানো যাবে না। এটা কি খুব বেশি কিছু?"

লি ইউতিয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল: "হবে, কোনো সমস্যা নেই। তুমি যেখানে খুশি খেতে পারো। আর ওই দেওয়াল চিত্র, ওসব তো আমরা বুঝি না, তুমি তোমার মতো করো।"

তুমি বললে, "চুক্তি সম্পন্ন।"

লি ইউতিয়ান আগে থেকেই বাজেট নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিল, এখন বিনা পয়সায় কাজ পেয়ে সে এতটাই খুশি যে তার হাসি আর থামছিল না। ঠিক তখনই দরজায় একজন এল। তুমি তাকাতেই দেখলে সে লি শিয়াং-এর বাবা। তুমি সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই দাঁড়িয়ে পড়লে।

লি শান হাত পেছনে দিয়ে লি ইউতিয়ানকে খুঁজতে এসেছিলেন, তোমাকে দেখেই খুব নম্রভাবে মাথা নুইয়ে অভিবাদন জানালেন। তুমি কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে বললে, "কাকা... নমস্কার।"

লি শান হেসে মাথা নাড়লেন এবং লি ইউতিয়ানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এ কে?"

লি ইউতিয়ান উত্তর দিল, "উপর থেকে আমাদের সৃজনশীল কিছু করতে বলেছে, ও সাহায্য করতে এসেছে, তাও বিনা পয়সায়।"

লি শান তোমাকে খুঁটিয়ে দেখে বললেন, "খুব ভালো, খুব ভালো।" তারপর তোমাকে জিজ্ঞেস করলেন, "মা, তুমি কী কী করতে পারো?"

তুমি খুব বিনয়ের সাথে বললে, "আমি চারুকলা নিয়ে পড়েছি। গ্রামের মাটির দেওয়ালগুলোতে সুন্দর ছবি এঁকে গ্রামটিকে সাজিয়ে তুলতে চাই।"

লি শান সবটা হয়তো বুঝলেন না, কিন্তু তোমাকে আপাদমস্তক দেখে মনে মনে হিসেব করলেন, "তাহলে কখন কাজ শুরু করবে? বরং আমার বাড়ি থেকেই শুরু করো না কেন? চলো চলো।"

তিনি তোমাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন। লি ইউতিয়ান তাকে টেনে ধরে ফিসফিস করে বলল, "বুড়ো লোক, তোমার মতলব আমি বুঝি।"

লি শান হেসে বললেন, "ইউতিয়ান, বাবা-মা তো সন্তানের ভালোই চায়।"

লি ইউতিয়ান বলল, "মেয়েটা শিক্ষিত, দেখতেও খুব সুন্দর, আমি তো আমার হং-এর কথা ভাবছিলাম।"

লি শান নাক সিটকে বললেন, "যাও তো! তোমার হং সারাদিন বাড়িতে বসে গেম খেলে। আগে আমার ছেলে লি শিয়াং-এর সুযোগ হওয়া উচিত।"

লি ইউতিয়ান প্রতিবাদ করার আগেই লি শান তোমার স্যুটকেস টেনে নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিলেন। তিনি বেশ দ্রুত হাঁটছিলেন, তোমাকে প্রায় দৌড়াতে হচ্ছিল তার সাথে তাল মেলাতে।

লি শান-এর বাড়িতে পৌঁছে তুমি চারপাশটা একটু দেখে নিলে। লি শিয়াং এখানে থাকত ভেবেই তোমার মধ্যে কেমন যেন এক আপন অনুভূতি কাজ করছিল। লি শান তোমাকে এক গ্লাস জল দিলেন, তুমি ধন্যবাদ জানিয়ে নিলে এবং নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলে।

লি শান একটা ছোট টুল নিয়ে তোমার পাশে বসলেন, আলাপ জমানোর জন্য জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার বয়স কত?"

তুমি বললে, "২২।"

লি শান আবার জিজ্ঞেস করলেন, "পড়াশোনা শেষ করে কোনো কাজ করো?"

তুমি বললে, "হ্যাঁ।"

লি শান মাথা নাড়লেন, তারপর খুব সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "বয়ফ্রেন্ড আছে?"

তুমি কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়লে: "না, এখনো নেই..."

লি শানের মন থেকে যেন পাথর নেমে গেল। তিনি উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "এই দেওয়ালটা আঁকতে কতদিন লাগবে?"

তুমি বললে, "দ্রুত করতে পারলে এক-দুদিন।"

লি শান বললেন, "ওহ, রাতে কোথায় থাকবে?"

তুমি বললে, "বাড়ি ফিরে যাব।"

লি শান জিজ্ঞেস করলেন, "বাড়ি কোথায় তোমার?"

এভাবে কথোপকথনের এক পর্যায়ে যখন তিনি জানলেন যে তুমি রোজ শেষ বাসে বাড়ি ফিরে যাও এবং পরের দিন আবার আসো, তখন তিনি আপত্তি জানালেন: "এভাবে রোজ ছোটাছুটি করার দরকার নেই। তুমি বরং আমার ছেলের ঘরে থাকো।"

তুমি শুনে হতবাক! লি শিয়াং-এর ঘরে থাকা... এটা কি সম্ভব? তুমি নিশ্চিত যে লি শিয়াং এটা জানলে খুব বিরক্ত হবে।

তুমি দ্রুত বললে, "না না, কাকা, এটা একদম ঠিক হবে না। আমি কোনো কিছুই নিয়ে আসিনি, আর আপনার ছেলের ঘরে থাকাটাও খুব অসুবিধাজনক। ধন্যবাদ।"

তোমার গাল লাল হয়ে উঠল। লি শান নাছোড়বান্দা: "যা লাগবে আমি কিনে দেব। রোজ ছোটাছুটি করার চেয়ে এটা অনেক ভালো। তুমি শান্তিতে এখানে থাকো, আমি না হয় অন্য কোথাও গিয়ে থাকব।"

বলেই তিনি তোমাকে কিছু কিনে দেওয়ার জন্য বেরিয়ে পড়লেন।

তুমি চিৎকার করে বললে, "না... কাকা! শুনুন!"

তুমি দ্রুত তুলি-রঙ রেখে তাকে ধরতে ছুটলে, কিন্তু ততক্ষণে তিনি অনেক দূরে চলে গেছেন। সব কিছু এত দ্রুত ঘটল যে তুমি বুঝে উঠতে পারলে না কী করবে। তুমি ভাবলে, কাজটা যত দ্রুত শেষ করে এখান থেকে পালানো যায় ততই ভালো। যদিও মনে মনে লি শিয়াং-এর বিছানায় শোয়ার একটা ইচ্ছা ছিল, কিন্তু যেহেতু তোমরা এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে সম্পর্কে জড়াওনি, তাই এটা ঠিক হবে না।

লি শান দ্রুত পায়ে হাঁটতে হাঁটতে লি শিয়াং-কে ফোন করলেন।

ফোন ধরতেই লি শান বললেন, "হ্যালো? শিয়াং, কী করছিস?"

লি শিয়াং তখন সবে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "বাবা, আমি তো অফিসের কাজে বাইরে, কী হয়েছে?"

লি শান চিন্তিত কণ্ঠে বললেন, "ওহ, কবে ফিরবি?"

লি শিয়াং ফাইলগুলো দেখে বলল, "পরশু নাগাদ।"

লি শান বললেন, "ফিরেই সোজা বাড়িতে আসবি।"

লি শিয়াং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে বাবা?"

লি শান বললেন, "কী হয়েছে মানে? বড় ব্যাপার! তোর বিয়ের ব্যাপারে!"

লি শিয়াং বুঝল আবার সেই বিয়ের প্রসঙ্গ। সে ক্লান্ত হয়ে বলল, "বাবা, এসব নিয়ে অকারণে দুশ্চিন্তা করো না তো।"

লি শান নাছোড়বান্দা: "শোন, গ্রামে একটা মেয়ে এসেছে। খুব বুদ্ধিমতী, শিক্ষিত। তুই ফিরে ওর সাথে দেখা করবি।"

লি শিয়াং তাড়াহুড়ো করে বলল, "বাবা! আমি বলেছি না এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে না? কাউকে কোনো কথা দিও না!"

লি শান বললেন, "আমি ছাড়া আর কে ভাববে? শোন, বাড়ি ফিরে আসবি, কথা শেষ।"

লি শিয়াং তখন বলল, "বাবা, আমি একজনকে ভালোবাসি। আমাকে আর কাউকে দেখানোর চেষ্টা করো না।"

লি শান চটপটে গলায় বললেন, "ওহ... তুই কাউকে ভালোবাসিস? কে সে?"

লি শিয়াং এড়িয়ে গিয়ে বলল, "সেটা তোমাকে জানতে হবে না।"

লি শান বিশ্বাস করলেন না: "আমাকে বোকা বানাচ্ছিস? যদি সত্যি বলে থাকিস, তবে তাকে বাড়িতে নিয়ে আয়, নাহলে আমি কোনো কথা শুনব না।"

বলেই তিনি ফোন রেখে দিলেন।

লি শিয়াং আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ফোন রাখার পর সে চিন্তিত হয়ে পড়ল। পাশে থাকা আন শিন জিজ্ঞেস করল, "পাত্রী দেখতে হবে নাকি?"

লি শিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বাবা, গ্রামে এক মেয়ে এসেছে, আমাকে নাকি দেখা করতে হবে।"

আন শিন জিজ্ঞেস করল, "যাবি নাকি?"

লি শিয়াং দৃঢ় গলায় বলল, "না!"

বলেই সে ফোনটা তুলে অনেক ভেবে তোমার নাম্বারে ডায়াল করল।