প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: সম্পর্কের ইতি?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তবে, সু শিচিং যেন আগেই সব আঁচ করতে পেরেছিলেন।
ওয়াং ঝিআনের গর্জন শুনেই তিনি হাত বাড়িয়ে আনরানের মাথাটি নিজের কাঁধের কাছে চেপে ধরলেন, যাতে মেয়েটি কোনো রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখতে না পায়।
পরের মুহূর্তেই মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল উজ্জ্বল সবুজ লতা!
দুটি লতা দুপাশ থেকে তৎক্ষণাৎ ওয়াং ঝিআনের নড়াচড়া বন্ধ করে দিল। তৃতীয় লতাটি তার হাতের ছুরিটি কেড়ে নেওয়ার ভান করল, কিন্তু ভুলবশত তার বাহু ভেদ করে বেরিয়ে গেল!
“আঃ—উম!” ওয়াং ঝিআনের আর্তনাদ মুখেই আটকে গেল, কারণ আরেকটি লতা দ্রুত এগিয়ে এসে তার মুখ চেপে ধরল।
রক্ত টপ টপ করে লতা বেয়ে মাটিতে পড়ছিল, চারপাশের জায়গাটি রাঙিয়ে তুলল।
সু শিচিং মৃদু হাসলেন, আলতো করে আনরানের পিঠে হাত বোলাতে থাকলেন...
এখানকার আধ্যাত্মিক চর্চার মান মিউইউয়ান নক্ষত্রের চেয়েও এক ধাপ নিচে! অবশ্য এটাই স্বাভাবিক, মিউইউয়ান নক্ষত্রে সবসময়ই হুয়াশেন পর্যায়ের মিউইউয়ান ঋষির প্রত্যক্ষ তত্ত্বাবধান ছিল, তাই সেখানে চর্চার বিস্তার ছিল অনেক বেশি।
কথা শেষ করে ঝাং শুশেন দুজনকে তাদের ঘৃণা আর হতাশাভরা দৃষ্টিতে ফেলে রেখে ধীর পায়ে পেছনের প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তাং পরিবারের সবাই যখন মোটামুটি গোছগাছ শেষ করল, ততক্ষণে পাশের বাড়ির লিউ ছিং তার গাধার গাড়ি বের করে ফেলেছে। সেই গাড়িতে রাখা ছিল তাদের বিক্রির জন্য জমানো কয়েক কেজি মটরশুঁটি আর লিউ ছিংয়ের ছুতারের সরঞ্জাম।
“হ্যাঁ, আমি নির্লজ্জই বটে, তাতে তোমার কী আসে যায়!” শি উও ভীষণ রেগে ছিল। যেহেতু সে নিজেই অপবাদ দিয়ে দিয়েছে, তবে সেই অপবাদকে সত্যি প্রমাণ করাই এখন তার কাজ।
কুঁড়েঘরের ভেতরে দীর্ঘশ্বাসের পর শু ছিংফান ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। তার চোখে এক ঝলক আগুনের আভা খেলে গেল। দৃষ্টিতে হতাশা আর প্রত্যাশার মিশ্রণ।
সুন ই মাথা নাড়ল। এত তাড়াহুড়ো করে লংওয়াং গ্রামের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করা ঠিক হবে না। সে নিজেও বুঝতে পারছে না কেন সে এসবের মধ্যে জড়িয়ে পড়ল। এসব ব্যাপারে বয়োজ্যেষ্ঠদের মতামত আর গ্রামবাসীদের কথা শোনা প্রয়োজন।
আমি জানি বৃদ্ধ বিড়ালটি খুব সংবেদনশীল। যদি আমি খুব স্পষ্ট করে কিছু বলি, তবে সে নিশ্চয়ই আঁচ করতে পারবে, তাই আমি যতটা সম্ভব এড়িয়ে গেলাম। আমি চেয়েছিলাম সেই যেন আমাকে সব খুলে বলে, কারণ আমি তাকে বিশ্বাস করি। আমার মনে হয় সে আমার কাছে কিছু লুকোবে না।
শু পরিবার আর ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মধ্যে যে সম্পর্ক আছে, তা আমরা শু ছাংশেংকে হত্যার চেষ্টার সময়ই বুঝতে পেরেছিলাম। যদিও তখন আমরা জানতাম না যে ড্রাগনরাজ ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ থেকে পালিয়ে আসার পরিকল্পনা করছেন, তবুও আমরা আন্দাজ করতে পেরেছিলাম যে শু পরিবারের সঙ্গে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের লোকজনের যোগসাজশ আছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

বাইরে থেকে হ্রদের মতো নীল রঙের সুতির পোশাক পরা এক দাসী ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “গৃহকর্ত্রী, আমরা কি এখন রওনা হতে পারি?”
এরপর শু ছিংফান ঝাং হুয়ালিংয়ের দিকে তাকালেন, তার শেষ মুহূর্তগুলোতে তার অন্তিম ইচ্ছার অপেক্ষায় রইলেন। এটাই একমাত্র কাজ যা শু ছিংফান এখন করতে পারছিলেন।
“কেমন লাগছে? হ্যালান লেনিু, আজ আমি তোমাকে তোমার মায়ের কাছে পাঠিয়ে দেব!” বলতে বলতে দুয়ান ঝিআন যেন বিশাল ডানাওয়ালা পাখির মতো দ্রুতবেগে লেনিুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবারের গতি আগের চেয়েও অনেক বেশি।
“কে বলেছে আমি তোমাদের পরিবারের হয়ে কাজ করব? আমার কি বাইরে কোনো কাজ থাকতে পারে না? এই প্যারিসে কি তোমাদের ফু পরিবারের লোকজনের কথাতেই সব চলবে?” সি ছেনিও কিছুটা বিরক্ত হলো।
সে সময় চেন সিং গান জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী ডংশি রেকর্ড কোম্পানির সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। তার ভবিষ্যৎ ছিল উজ্জ্বল, মিডিয়া তাকে নিয়ে মাতামাতি করছিল, ভক্তরা ছিল সরব, তার জনপ্রিয়তা ছিল তুঙ্গে। যেকোনো অনুষ্ঠানেই তাকে দেখা যেত আত্মবিশ্বাসী আর গর্বিত ভঙ্গিতে।
ইউন তার মায়ের বংশনাম, আর ‘রান’ অক্ষরটিও তার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল। ‘ছিং’ নামটি এসেছে লিং জিং আর তার জন্মদাতা পিতার কাছ থেকে, সম্ভবত রাজকন্যার স্বামীর প্রতি ভালোবাসার চিহ্ন হিসেবে।
“সেদিন সত্যিই খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।” লি জে লু ঘটনাটি শোনার পর একই রকম আতঙ্ক প্রকাশ করল।
গু লিয়ান জি দাপং স্টাইল সেন্টারে গিয়ে দেখল, আগের চেয়ে জায়গাটা অনেক ফাঁকা। হাতেগোনা কয়েকজন কর্মী এদিক-ওদিক দৌড়াদৌড়ি করছে। জি দাপং ছাড়া বাকি সবাই খুব ব্যস্ত, ফোনের পর ফোন আসছে।
লেনিু হ্যালান লেনিচুনকে পুরনো কথা মনে করিয়ে দেওয়ার মুডে ছিল না। যদিও সে জানত লং ছিংয়ের সঙ্গে তাদের মধ্যে এমন কিছু ঘটেছে যা সে জানে না, তবুও হ্যালান লেনিচুনের মতো মানুষের প্রতি তার কিছুটা অবজ্ঞাই ছিল।
যদিও আন শিয়াওশিয়াও মুখে কিছু বলছিল না, তবুও সে জানত এটা মেয়েটির মনের এক গভীর ক্ষত। এই ফোন কলটির মাধ্যমেই সে ধীরে ধীরে সেই জট খোলার চেষ্টা করবে।
যতটা দাচেন বা দুজি পর্যায়ের পূর্বপুরুষদের কথা, তারা চোখের পলকে হাজার মাইল পাড়ি দিতে পারে, এটি অসম্ভব নয়। কিন্তু স্বাভাবিক গতিতে একদিনে দশ হাজার মাইলের বেশি পথ পাড়ি দেওয়া সম্ভব নয়।
জি সুয়ান তখন তার পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল, তার হাত ধরে। জি সুয়ানের বাবা-মা আর শাও ইউয়ের বড় চাচার বক্তৃতা শেষ হওয়ার পর সঞ্চালক জিজ্ঞেস করলেন, জি সুয়ানের কিছু বলার আছে কি না।
শাও ইউ সিঁড়ির রেলিং ধরে নিচে নামছিল, দুটি শিশু তার পেছনে। বি ই লু আর জি ঝংওয়েই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল। মুহূর্তের জন্য তারা দুজন কিছুটা থমকে গেল। এমন নয় যে তারা কখনো কোনো অনুষ্ঠানে যায়নি, কিন্তু দূরত্বের কারণে জি সুয়ান খুব বড় অনুষ্ঠান ছাড়া তাদের খবর দিত না।
যদিও তরুণটির এমন যত্ন তাকে খুব আনন্দ দিচ্ছিল, কিন্তু তরুণটিকে নিজের জন্য এত ব্যস্ত হতে দেখে সাকাই ইজুমি খুব কষ্ট পাচ্ছিল।
তিন চোখের বিড়ালটি শুধু তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর ধীর পায়ে পাহাড়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। মাটিতে পড়ে থাকা দুটি দেহ দেখে সে ভাবল, আত্মা বংশের এই গোপন কৌশল অন্য কোনো প্রজাতি প্রয়োগ করতে গেলে আসলেই কিছু ত্রুটি থেকে যায়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আজিগালোর ঘাড়ের পেছনে বড় একটি বরফের কাঁটা বিঁধে গেল। তার বিশাল শরীর সামনের দিকে এগিয়ে চলছিল, আর তার চারপাশ থেকে অশুভ আগুনের শিখা জ্বলে উঠছিল।
“তাহলে, তোমার দাবির কথা বলো! আমার জন্য কোনো কিছুই কঠিন নয়, আমার দাবি খুব সহজ, মাত্র একটাই। আমি আর সন্তান নিতে চাই না, এটা কি সম্ভব?” শাও ইউ জিজ্ঞেস করল।
“এই ধাত্রী মা, আপনি কি চোর ধরছেন?” গু জিয়ানলি মৃদু স্বরে বলল, কিন্তু তার কথায় পুরো উঠান এক নিমেষে শান্ত হয়ে গেল।
পরবর্তীকালে যুদ্ধ চলাকালীন দেশে অনেক বিশ্বাসঘাতক জন্মেছিল, কিন্তু এখনকার লেখায় বিশ বছর পরের কথা লেখা যাবে না, বর্তমানের কথাই লিখতে হবে।
তবে গু জিয়ানলি আদৌ পাত্তা দিচ্ছিল না যে বাচ্চা দুটি জি উজিংয়ের নিজের কি না। সে তো আর সারাজীবন গুয়াংপিং伯 প্রাসাদে থাকার পরিকল্পনা করেনি। তাকে তো একদিন ফিরতেই হবে, বাড়িতে গিয়ে বোনের পাশে থাকতে হবে।
একই সময়ে, তার পেছনে থাকা এলফ যোদ্ধারা আদেশ পাওয়া মাত্রই কাঁধ থেকে ধনুক নামাল, তীর জোড়া দিল, তারপর ৪৫ ডিগ্রি কোণে আইরেবো দুর্গের প্রাচীরে থাকা লোকজনের দিকে তাক করল, যেন তারা থ্র্যান্ডুইলের আদেশের অপেক্ষায় ছিল।
কেবলমাত্র আগেভাগে অমর সত্তা জাগ্রত করতে পারলেই মহাবিশ্বের ধ্বংসের পর শূন্যতার সমুদ্রে ভেসে থেকে নতুন সৃষ্টির অপেক্ষায় থাকার এবং পুনরায় সাধনা শুরু করার সুযোগ পাওয়া যায়।
ঠিক সেই মুহূর্তে ছিয়াংজি দেখতে পেল তার ক্যাপ্টেনের পোশাক রক্তে ভেসে যাচ্ছে। একটি তীক্ষ্ণ স্টিলের পাইপ তার পেটের এপাশ-ওপাশ ভেদ করে গেছে। সম্ভবত জাহাজ থেকে কোনো বস্তু পড়ার সময় সেটি তার শরীরে বিঁধে গিয়েছিল।
লি ই এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল। পাশে থাকা ঝাও লি তাকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল। ঝাও লিয়ের কথা শুনে লি ই না হেসে পারল না।
তবে ঝৌ ঝিইয়ান তো গতকালই চলে গেছে, সে কি তার শরীরের কোনো ক্ষতি করেছে?
গোউমি সুয়ি শিক্ষক ওকামিনে তামুয়ের নির্দেশে নতুন আসা কুরোসাখিকে স্কুলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব নিল।
শিক্ষককে মেরে ফেলা সবচেয়ে কঠিন, তার গতির জন্য নয়, তার ভয়াবহ শক্তির জন্য নয়, কিংবা তার অপরাজেয় প্রতিরক্ষার জন্য নয়, বরং তার অকল্পনীয় পুনর্জন্ম ক্ষমতার জন্য।
ওয়াং কং হতভম্ব হয়ে গেল। ঝাং কাই? ওকে তো একটু আগেই সে পিটিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে! ভাবতেই পারেনি লোকটা এতদূর পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, এমনকি এই বারের নিরাপত্তাও তার হাতে।