১২তম অধ্যায়: একটু জিপটা টেনে নেবো কি?
"ছুটি বাতিল? তুমি কি সেই বিশেষভাবে অভাবগ্রস্ত ছাত্র, যিনি সামরিক প্রশিক্ষণে অনুপস্থিত ছিলে?"
শেন জিয়াক্সুর মুখে হাসি ছিল, ছাত্র সংসদের সীল আবেদনপত্রে মুদ্রিত করার পর, যখন সে আবার মাথা উঁচু করল, তার দৃষ্টি পড়ল কালো চুল বিশিষ্ট তরুণীর গলার কাছে, ভ্রু কুঁচকে উঠল।
বিশ্ববিদ্যালয়ের ইউনিফর্ম সাধারণত প্রশাসনিক বিভাগ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ও বিতরণ করা হয়, শার্টের কলার ও স্কার্ট একই রঙের হয়, কিন্তু লিলিথ তার নিজস্ব পথে চলে; সে সব স্কার্টে নীল ও সোনালী রঙের ফুলের নকশা কাঁথা করে।
এখন, সামরিক প্রশিক্ষণে অনুপস্থিত অ্যালিসের গলায় বাঁধা রয়েছে ঠিক সেই নীল-সোনালী কলার, যা কোনো দরিদ্র ছাত্রীর ব্যবহারযোগ্য হতে পারে না।
শেন জিয়াক্সু হাত বাড়িয়ে অ্যালিসের সন্দেহজনক দৃষ্টির মধ্যে তার গলার পাশে থামল।
লিলিথ কেন তার পোশাক এই মেয়েটির হাতে দিল? সে কি কোনো নতুন ফন্দি ভেবেছে?
"ভুল দেখেছি, ভাবছিলাম ধুলোর মতো কিছু আছে। তোমার ছুটি বাতিল হয়েছে, দ্রুত ক্লাসে যাও।"
সে হাত তুলে নিল এবং অ্যালিসকে দরজার কাছে পৌছে দিল; পাশের জানালা দিয়ে সে দেখতে পেল এক ঝলমলে সোনালী আলো।
লিলিথ মাথা উঁচু করে নীল চোখে সূর্যের আলোয় যেন সমুদ্রের রত্ন, পাশ থেকে সূর্যের আলো পড়ে তার সোনালী লম্বা চুল ঝলমল করছিল।
শেন জিয়াক্সুর চোখ সেই উজ্জ্বল রঙে ঝলমল করল, কিন্তু তার মন অস্থির হয়ে উঠল; দেহের চামড়ায় মারা দাগগুলো এখনও ব্যথা দিচ্ছিল।
কেবলমাত্র অন্য গাইডদের সাথে কথা বলার কারণে, লিলিথ রাগে তাকে ভূগর্ভস্থ কক্ষে আটকে রেখেছিল; সে সবসময় এমন, অপছন্দ করেও তাকে কাছেই রেখে নির্যাতন করে।
এইবার কি সে বিশেষভাবে একটি মেয়েকে ফাঁদে ফেলতে চাচ্ছে?
লিলিথ জানত না শেন জিয়াক্সুর মনের নানা ভাবনা; সে তেজস্ক্রিয় সূর্যের বিপরীতে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে একধরনের ফিকে আলো, সে চোখ ঝপঝপ করল এবং তার সামনে ছায়া পড়ল।
শেন জিয়াক্সু বেরিয়ে এল, কিন্তু বেরিয়ে এসে সে দেখতে পেল মেয়েটির গায়ে যে অতিরিক্ত বড় স্যুট, সেটি স্পষ্টত পুরুষদের।
তার চোখে তিরস্কারের ছাপ ছিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর এখনও শান্ত,
"ডিউকিন বললেন তুমি বারবার বার্তা দেখছ না, তাই আমাকে খুঁজে এসেছো। আজ রাতে আমাদের একসাথে ফিরে যেতে হবে, তবে তোমার এই সাজগোজ হয়তো ঠিক নয়।"
ডিউকিন? কি শুরু হতে যাচ্ছে সত্য-মিথ্যার খেলা?
লিলিথ শেষ কথাটি শুনল না, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, কিন্তু অনেকক্ষণ মাটিতে বসে থাকার কারণে হঠাৎ মাথা ঘুরে সে সামান্য হোঁচট খেলো।
শেন জিয়াক্সু স্বয়ংক্রিয়ভাবে এড়িয়ে গেল, কিন্তু ভেতরে বলল এটা ঠিক নয়, হাত বাড়ালেও মেয়েটি ইতোমধ্যে নিজের ভারসাম্য ফিরে পেয়েছে।
মূল চরিত্রের সঙ্গীত এতটাই খারাপ যে এমন কোমল শেন জিয়াক্সুও তাকে সাহায্য করতে চায় না।
লিলিথ মাথায় হাত বুলিয়ে তার শরীর থেকে স্যুটটি পড়ে গেল, নিচে তার ইউনিফর্ম দুঃখজনক দেখাচ্ছিল।
প্রশাসনিক বিভাগকে অভিযোগ করা উচিত, ইউনিফর্ম কী ধরনের বাজে কাপড় দিয়ে তৈরি, কিছুক্ষণ হাঁটলেই ভেঙে পড়ে; যদি নায়িকা এমন পোশাক পরত, তবে সত্যিই লজ্জার বিষয় হত।
সে স্যুট তুলে নিতে গেল, কিন্তু হঠাৎ কেউ তার কব্জি ধরে ফেলল।
"তুমি কি এই রকমই ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ? যদি ডিউকিন ভুল বুঝে যায়, তাহলে আমার অপমান হবে।"
শেন জিয়াক্সু সামান্য ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত দেখাল, কিন্তু তার হাত যেন লোহার কটকটি, শক্ত করে লিলিথকে ধরে রাখল।
স্যুট নেওয়া হল, আর লিলিথকে একটি বিশ্রাম কক্ষে ঠেলে দেওয়া হল; একক বিছানার ওপর একটি চমকপ্রদ রোকোকো শৈলীর স্কার্ট রাখা।
লিলিথ মাপটা দেখে একটু ছোট মনে করল, হয়তো মূল চরিত্রের জন্য প্রস্তুত ছিল? যদি সে অ্যালিসের সাথে স্কার্ট না বদলাত, হয়তো শেন জিয়াক্সু সেই চমকপ্রদ পোশাক অন্যকে দিত।
কিন্তু এখন, মনে হচ্ছে সে সব নষ্ট করে দিয়েছে; লিলিথ মাথা ব্যথা নিয়ে ভাবল এবং নিজের শরীর সেই পোশাকে চাপিয়ে দিল, কিন্তু জটিল হাতার ডিজাইন তার হাতও তুলতে দেয় না; মাথায় ঘাম নিয়ে পিছন থেকে জিপটা টানতে চেষ্টা করল।
"বিরক্তিকর! এখন তো আন্তঃগ্যালাকটিক যুগ, এত জটিল পোশাক ডিজাইন করা উচিত নয়।"
সময় বেশি লাগায়, দরজার বাইরে শেন জিয়াক্সুর সন্দেহজনক কণ্ঠ শোনা গেল,
"তুমি এখনও প্রস্তুত নও? গশতদার ছাত্র সংসদের সদস্যরা ফিরে আসছে, তুমি চাইবে না..."
লিলিথ হঠাৎ দরজা খুলে দিল, জিপের সাথে লড়াই করার কারণে তার গালে হালকা গোলাপী রঙ, ফেনেল হাতা সামান্য নিচে নেমে গিয়েছিল, কব্জির ওপর ঝুলছিল, সামনের অংশ গলায় আটকে ছিল, অচল।
"আমাকে সাহায্য করো।"
সে কথা না শুনিয়ে শেন জিয়াক্সুকে কক্ষে টেনে নিল, দরজা ‘ঠক’ করে বন্ধ হলো; কর্নারে থেকে প্রবেশ করা ছাত্র সংসদের সদস্যরা চমকে উঠল।
"সভাপতি? এখন কি তার বিশ্রামের সময় হয়নি?"
"সভাপতি প্রতিদিন এত কাজ করেন, হয়ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।"
"সভাপতির কথা বাদ দাও, আর্ট বিভাগের কয়েকজন মেয়েটি আমাদের অপছন্দ করে বলে মনে হচ্ছে..."
দরজার এক দেয়ালের অপর পাশে, শেন জিয়াক্সুকে কলার থেকে ধরে রাখা হয়েছে, তাকে একটু নিচু হতে হয়েছে; তার উচ্চতার পার্থক্য স্বাভাবিকভাবেই তাকে একটিস্বচ্ছ সাদা অংশ দেখতে দিয়েছে।
কিন্তু সে পুরোপুরি স্পষ্ট দেখতে পায়নি, সামনে থাকা ব্যক্তি ঘুরে দাঁড়াল,
"আমার জিপটা টেনে দাও।"
লিলিথ মাথা সরিয়ে এক হাতে চুল ধরে রাখল; কয়েকটি ছিটকে পড়া লোম পিঠে পড়ে ছিল; চমকপ্রদ গাউনটির জিপ দীর্ঘ, কোমরের নিচে পর্যন্ত খোলা।
সে মনে করল, অন্যের সাহায্য নিয়ে জিপ টানা লজ্জার কিছু নয়; সে ভেস্ট ও সুরক্ষা প্যান্ট পরেছে, প্রকাশ্য হওয়া উচিত নয় এমন অংশ একটিও প্রকাশ পায়নি; যাই হোক, শেন জিয়াক্সু এখনো তার স্বামী, সাহায্য করাটাই স্বাভাবিক।
শেন জিয়াক্সু বিরলভাবে অচেতন হয়ে রইল, কিন্তু হাত জোরপূর্বক জিপের শুরুতে নিয়ে গেল।
"দ্রুত করো, ঠান্ডা লাগছে।"
বিশ্রাম কক্ষের তাপমাত্রা কম, মেয়েটি ঠান্ডা বাতাসে কাঁপছিল, পিঠে ছোট ছোট গোড়ালির মতো খোঁচা উঠল; শেন জিয়াক্সুর হাত ধীরে ধীরে জিপ টানতে লাগল, সিলিংয়ের আওয়াজ শান্ত কক্ষে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
তার মনোযোগ শুধুমাত্র জিপে, কিন্তু মানুষের চোখের দৃষ্টিসীমা বিস্তৃত, সে বাধ্য হয়ে দেখতে পেল ঠান্ডা সাদা তুষার এবং নীল রক্তনালী, পাতলা কোমর এবং কম স্পষ্ট পিঠের পেশী।
জিপ ত্বকের সাথে লাগছিল, তার আঙুলে যেন ঘাম হচ্ছিল, কিন্তু লিলিথের শরীর বরফ ঠান্ডা, স্পর্শ করলেই অল্প কাঁপন।
পিঠের প্রজাপতির হাড় সামান্য সঙ্কুচিত, যেন পাখা মেলতে চাচ্ছে।
মনে হলো চারপাশের সব দৃশ্য ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাচ্ছে, শেন জিয়াক্সু শুধু তার আঙুলের নিচে রঙ দেখতে পাচ্ছিল।
এক হাত জিপ টেনে নিচ্ছিল, অন্য হাত পাশে পড়ে থাকা লোম সরিয়ে দিল, গাউন ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গলা পর্যন্ত এসে থামল।
আঙুলের নিচে ছিল মানুষের সপ্তম মেরুদণ্ডের হাড়, খুব নাজুক স্থান, সৈনিকের শক্তি দিয়ে সামান্য চাপ দিলেই...
হঠাৎ তার আঙুলে কিছুটা চাপ পড়ল, লিলিথ চুপচাপ মাথা ধরে ছিল, শেন জিয়াক্সুর চোখে অস্থির ঘৃণার মিশ্রণ ছিল।
মাত্র একটুকু চাপ দিলেই সব শেষ, যন্ত্রণাগুলো, নতজানু জীবন, সবই শেষ হবে।
সে ওই কিছুটা ওঠা হাড়ের দিকে তাকিয়ে আঙুল মুড়ে নিল।