চতুর্থ অধ্যায়: অবিবাহিত প্রেমের জায়গায় এভাবে এসে পড়েছ?

ছাদ ফেটে যখন বৃষ্টি নেমে আসে, তখন লিলিথ মুহূর্তেই এই পৃথিবীর প্রতি তার বিদ্বেষ অনুভব করল। সে তখনই দূরপ্রাচ্যের বাঘ থেকে বাঁচে, আর এবার সামনে হাজির হল একটি বড় ধূসর নেকড়ে।

ফু সুই এমন নেকড়ে নয় যে নিজের সঙ্গীর প্রতি বিশ্বস্ত থাকে; বরং ‘নেকড়ের লোভ’ শব্দটি তার জন্য আরও উপযুক্ত। সে লিলিথের পরিবার থেকে সাহায্য পেতে তার সঙ্গে বিয়ে করেছে, মূল চরিত্রের খারাপ স্বভাব সহ্য করেছে। কিন্তু যখন জানতে পারে যে মূল চরিত্র তো আসলে নকল, তখন নিজেকে প্রতারিত মনে করে রাগে অস্থির হয়। পরে নায়িকার প্ররোচনায় মূল চরিত্রকে কালো বাজারে বিক্রি করে দেয়, অন্যদের অত্যাচারে ছেড়ে দেয়।

সে একজন খুঁতখুঁতে লোক, লিলিথ তার সঙ্গে টক্কর দিতে চায় না। তার এখন ফু সুইয়ের সঙ্গে ঝামেলা করার সময় নেই, কিন্তু সামনে থাকা লোকটি তা ভাবছে না।

ফু সুই যখন ঘরে ঢুকে, তখনই বুঝতে পারে সে ভুল পথে এসেছে। একটা সাধারণ ঘরে এত বড় ক্রস আর শৃঙ্খল থাকা উচিত নয়। এছাড়া, তাকের ওপর সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো বিভিন্ন প্যাড, পালক, মোমবাতি এবং দড়ি থাকা উচিত নয়।

সে আগে শুনেছে যে ভূগর্ভস্থ নিলামের নিচের দ্বিতীয় তলায় অনেক বিশেষ ঘর আছে, যেখানে কিছু অদ্ভুত রুচির গাইডরা যায়। কিন্তু এখানে তার নামমাত্র স্ত্রী, একজন নিষ্ঠুর এবং দূষিত ‘ডি’ শ্রেণির গাইড দেখতে পাবে, সেটা ভাবেনি।

অন্ধকার আলো তার তীক্ষ্ন মুখমণ্ডলে পড়ে, ঠাণ্ডা সাদা-কালো দেয়াল তাকে আরও স্পষ্ট করে তোলে, যেন কোনো পাঠ্যপুস্তকের ভাস্কর্য। তার সোজা শার্টটি প্যান্টের মধ্যে গুঁজে রাখা, বাহিরের কালো স্যুটে লুকানো অন্ধকার ফুলের নকশা, কালো-মেরুন রঙের চামড়ার জুতো লিলিথকে সরাসরি দেখছে।

“ভাগ্যে খারাপ, লিলিথ, এখানে এসে চুরি ধরতে আসছ? কী, আবার কোন দুর্ভাগাকে পছন্দ করেছ?” তার কথায় তীক্ষ্ণ অবজ্ঞা এবং ঘৃণা লুকিয়ে আছে, লিলিথকে দেখতে যেন আবর্জনার মতো।

লিলিথ তার বিদ্রুপে কোনো মন্তব্য করার সময় পায় না, কারণ দরজার বাইরে শব্দ বাড়ছে, গার্ডরা ভাঙতে চলেছে।

সে পাশের তাক থেকে একটা প্রজাপতি মুখোশ তুলে নিয়ে কালো চাদর ফেলে দেয়, কালো আঁটসাঁট চামড়ার পোশাকের ওপর প্রকাশ পায়।

“দুঃখিত, ব্যাখ্যা করার সময় নেই, তুমি একটু সহযোগিতা করো।”

যদিও ধরা পড়েছে, তার বর্তমান পরিচয়ে বড় কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু সিজুয়ের কাজ পিছিয়ে যাবে।

মূল চরিত্রের ভয়ানক অবস্থা ভাবলেই লিলিথের হাতে ধরে রাখা লম্বা চাবুক হালকা কাঁপতে থাকে।

“তুমি কি মজা করছ? নিজের সীমা থাকা দরকার। তুমি ভাবছ আমি তোমায় আর সহ্য করব? জানো তো…”

“শু, ফু সুই, বিক্রির পণ্য ছাড়া বেঁধে দেওয়া সঙ্কেতধারী ভূগর্ভস্থ নিলামে আসতে পারেন না। তুমি কি চাও সবাই জানুক তুমি গোপনে ঢুকেছ?”

ঠিক তাই, যদিও ভূগর্ভস্থ নিলাম একটি অস্থির স্থান, তবুও এখানে কিছু অচেতন নিয়ম আছে। আন্তঃনক্ষত্র জগতে গাইডদের জন্য সহনশীলতা কমানো হয়েছে, বেঁধে দেওয়া সঙ্কেতধারীরা এই ধরনের বিলাসী জায়গায় যেতে পারে না। ধরা পড়লে কঠোর শাস্তি ভোগ করতে হয়।

অন্যদিকে, গাইডরা বাইরে মজা করতে পারে; কারণ তারা বিশ্বের শীর্ষস্থানীয়। গাইডরা সঙ্কেতধারীদের নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে তারা মাথা নীচু করে তাদের অগ্রগামী হয়।

লিলিথ একটু উঠে দাঁড়িয়ে ফু সুইয়ের অবহেলিত মুখে হাত রাখে; তার হাত চাবুকের মতো ঠাণ্ডা, সূক্ষ্ম আঙুলের গোড়ালি যেন মার্বেলের মতো চকচকে।

ফু সুই হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে নেয়, তার চোখ ঠাণ্ডা হয়ে যায়। সে নিজেকে শীর্ষস্থানীয় সঙ্কেতধারী মনে করে। সাধারণত, লিলিথের মতো ‘ডি’ শ্রেণির গাইডের সঙ্গে তার যোগাযোগ হওয়া অসম্ভব। যদি তার পরিবারের কারণে না হতো...

সে মনে করে, সে যথেষ্ট পরিষ্কার বলেছে, রেগে চিৎকার করার আগে তার মুখে হঠাৎ ব্যথা হয়।

“ঠাপ!”

লিলিথ নির্মমভাবে তার গালে থাপড়া মারে, তীক্ষ্ণ নখ তার মুখে ছোট চিহ্ন রেখে যায়।

ফু সুইয়ের মন ধীর হয়ে যায়, ব্যথার সঙ্গে ধোঁয়া মেশানো চিন্তা ভেসে আসে, পরে সে রাগে ফুঁসতে থাকে।

“তুমি…”

“ঠাপ!”

আরেকটি থাপড়া, এবার দুই পাশে সঙ্গতিপূর্ণ। লিলিথ হাত তুলে নিয়ে কিছুটা ব্যথা অনুভব করে, মনে মনে দু:খ প্রকাশ করে, কিন্তু তার মুখের ভাব এখনও ঠাণ্ডা।

ফু সুইয়ের গলা ধরে রাখা হয়েছে, অদ্ভুত ব্যাপার, এত সরু হাত হলেও বল খুব শক্ত, সে ছাড়াতে পারছে না।

এটা গাইডের ওজন নয়, লিলিথ এই স্তরে এমন শক্তি দিতে পারে না। হয়তো সে আবার তার ওপর কোনো ওষুধ দিয়েছে?

ফু সুইয়ের মনে সন্দেহ ঝলক দেয়, তারপর সে দ্রুত মেয়ের আঙুল চাপতে চেষ্টা করে।

“উঁ…”

তার লম্বা শরীর এক পা দিয়ে ঠেলে মাটিতে পড়ে যায়, লিলিথের পাতলা হিল তার পিঠে ঠেকায়। সে একটু পায়ের কব্জি নেড়ে ভাবল, শরীর খুব দুর্বল।

শুধু এক পা ঠেকানো হয়েছে, তার আগের জীবনে সে মেট্রোর হেনস্থাকারীকে সহজেই গলায় ধরে ফেলত, একটুও শ্বাস নিতে অসুবিধা হতো না।

গাইডদের শরীর এখনও দুর্বল, এটা তার অপ্রীতিকর মনে হলো, ভবিষ্যতে আরও কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।

এই ভাবতে ভাবতেই দরজা জোরে জোরে খোলা হলো। লিলিথ ফিরে তাকিয়ে মুখোশের নিচের লাল ঠোঁট কুঁচকে অপ্রসন্ন মুখ দেখালো।

“কী হয়েছে?”

প্রথমে আক্রমণাত্মক গার্ডরা হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সামনে যা দেখছে তা তাদের কল্পনার বাইরে।

দৃষ্টি পড়ল সেই ধাতব তৈরি প্রজাপতি মুখোশে, জটিল ও ঝকঝকে নকশা নারীর অর্ধমুখ ঢেকে রেখেছে।

সোজা নাক, চেপে ধরা ঠোঁট, নিচে সাদা কলিজা, কালো আঁটসাঁট চামড়ার পোশাক যা নীচ পর্যন্ত লম্বা হিল বুটে মিলছে।

পাতলা হিল এখন এক লম্বা শরীরের ওপর চেপে আছে। মাটিতে পড়ে থাকা লোকটি তাদের মুখ থেকে দূরে, তার চেহারা স্পষ্ট নয়, শুধু শক্তিশালী মাংসপেশি আর কাঁপতে থাকা শরীর দেখে বোঝা যায় সে কী কষ্টে আছে।

তীব্র ব্যথার এক মুহূর্তে এমন দৃশ্য দেখে সবাই কপাল শুকিয়ে যায়।

গার্ড দলের নেতা ক্লেয়ার তার মনোযোগ ফিরিয়ে শক্ত কণ্ঠে তার আত্মা প্রকাশ করে, বিনম্র না হলেও দৃঢ়তার সঙ্গে অস্বীকার করার সুযোগ দেয় না।

“দুঃখিত, কেউ এখানে ঢুকেছে। আপনি কে জানি না, আপনার পরিচয়পত্র দেখাতে পারেন?”

“ঠাপ!”

কথা শেষ হতেই লম্বা চাবুক তার বুকের ওপর আঘাত করল। তীক্ষ্ণ ব্যথায় কানগাও কুকুরের মতো দাঁত বের করল। সঙ্গে সঙ্গে দরজার কাছে থাকা গার্ডরা অস্ত্র তুলে নিল।

“এটাই তোমাদের অতিথি গ্রহণের পদ্ধতি?”

লিলিথ অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, তার নীল চোখ মুখোশের খোলা অংশ দিয়ে সরাসরি তাদের দিকে তাকিয়ে।

“যদি আমি ভুল না করি, প্রশিক্ষণ কক্ষ অন্যদের ঢুকতে দেওয়া হয় না, তাই না?”

“এটা বিশেষ পরিস্থিতি। কেউ ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলায় ঢুকেছে। যাতে আপনার আরাম বিঘ্নিত না হয়, তাকে খুঁজে বের করতে হবে। দয়া করে ক্ষমা করবেন।”

সদয় মনে হলেও গার্ডদের চোখ সতর্ক, হাতে থাকা লেজার বন্দুক প্রস্তুত। লিলিথ মাথা ঘুরিয়ে নিচে তাকালো, দেখল ফু সুইয়ের হাস্যকর ও চ্যালেঞ্জিং অভিব্যক্তি।

‘দেখি তুমি কীভাবে বোঝাও!’