প্রথম খণ্ড, ষোড়শ অধ্যায়: তুমি কি আমাকে বিয়ে করতে চাও?
সে হালকা হাসল, "অসুবিধা নেই, জেনারেল আপনার যত্ন করেন, আমি একজন সেনাবাহিনী চিকিৎসক হিসেবে অবশ্যই আপনার সেবা করব। এই ঔষধে মধু মেশানো হয়েছে, কটু নয়, আপনি চেষ্টা করুন।"
যুনঝাও কথা শেষ করল।
শিয়ে জিংমো বাইরে থেকে প্রবেশ করল, চোখও তুলল না, যুনঝাওয়ের পাশ দিয়ে গেল।
সোজাসুজি চেন টিংটিংয়ের বিছানার ধারে বসল, "কেমন? ভালো হচ্ছে তো?"
চেন টিংটিং হাসতে হাসতে মাথা নীচু করল, "হ্যাঁ, অনেক ভালো লাগছে, মাত্র যুন চিকিৎসক আমার জন্য ঔষধ নিয়ে এসেছেন।"
শিয়ে জিংমো স্বাভাবিকভাবেই ঔষধটি নিয়ে চেন টিংটিংয়ের মুখে দিল, "তাপমাত্রা ঠিক আছে, খেয়ে দ্রুত আরোগ্য লাভ করো।"
যুনঝাও এই দৃশ্য দেখে মনোযোগ হারাল।
একসময় শিয়ে জিংমো নিজেও এমন করেছিল তাকে ঔষধ খাওয়ানোর জন্য।
সেই ছিল তার প্রথম বছর সেনাবাহিনীতে আসার।
শিয়ে জিংমো বড় বাহিনী নিয়ে ফাঁদে পড়েছিল, সেনাবাহিনীতে অসুস্থতার সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছিল, সে কয়েক রাত জেগে চিকিৎসা করছিল।
শিয়ে জিংমো যুনঝাওকে দেখল, তিন দিন তিন রাত ঘুমানো হয়নি, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি সহ্য করতে পারবে?"
যুনঝাও উত্তর দেওয়ার আগেই, শিয়ে জিংমো তার মুখের পাশে হাত রেখে, কপাল তার কপালের কাছে নামিয়ে বলল, "আমি জানি তুমি অনেক কষ্টে আছো, দুই দিন, সর্বোচ্চ দুই দিন, আমি অবশ্যই সাফল্য পাবো, যুনঝাও, আমার জন্য একটু ধৈর্য ধরবে কি?"
শারীরিক ও মানসিক দুটো পরীক্ষার মধ্যে, যুনঝাও শুধু শিয়ে জিংমোর সেই দৃষ্টিই মনে রেখেছিল।
ও দাঁত গজিয়ে, শিয়ে জিংমোকে বলল, "ঠিক আছে।"
আবার তিন দিন তিন রাত।
শিয়ে পরিবারের সেনারা সফলভাবে ফাঁদ থেকে বেরিয়ে এসেছিল, সব অসুস্থদের যথাযথ চিকিৎসা দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু যুনঝাও পড়ে গিয়েছিল।
চোখ খোলার সময় যুনঝাও শিয়ে জিংমোকে বিছানার ধারে বসে দেখতে পেল।
"যুনঝাও, তুমি আমাকে ভয় পেয়েছো, যদি তোমার কিছু হতো আমি কী করতাম?" বলার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়ে জিংমো তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
যুনঝাও ভুল দেখেনি, সে শিয়ে জিংমোর চোখে ঝলমল চোখের জল দেখেছিল।
সেই রাত শিয়ে জিংমো তাকে এত শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, সারারাত হাত ছেড়ে দেয়নি।
সেই মুহূর্তে যুনঝাও অনুভব করেছিল, তার এবং শিয়ে জিংমোর সম্পর্ক ভালোবাসার উপরে, তারা এমন বন্ধনে আবদ্ধ যা ঘনিষ্ঠতার চেয়েও গভীর।
তারা একসাথে জীবন-মরণ পরিস্থিতি মোকাবিলা করেছিল।
এমন সম্পর্ক, এই জীবনে আর কখনো ছিন্ন হবে না।
বর্তমানে।
শিয়ে জিংমো এখনো বিছানার পাশে বসেছিল, তবে তার কোমলতা আর নিজের জন্য ছিল না।
যুনঝাও চুপচাপ পিছনে সরল।
তাবুতে, চেন টিংটিং ঔষধ খেয়ে শান্ত ছিল, তার মন ভরে উঠেছিল মধুরতায়।
মনে হচ্ছিল সে শিয়ে জিংমোর হৃদয়ে অবশেষে স্থান পেয়েছে।
সে লাজুক চোখে শিয়ে জিংমোকে একবার দেখল, বিছানায় একটু সরল, "জিংমো, সেনাবাহিনী এত বড়, রাতে বাতাস যেন বন্য নেকড়ের গর্জন, আমি একা ভয় পাই।"
চেন টিংটিংয়ের চোখ মোমবাতির আলোয় লাজুক ও করুণাময় দেখাচ্ছিল।
---
"আমরা অবশেষে একসাথে হবো, আমি জানি যুক্তি অনুযায়ী ঠিক নয়, কিন্তু আমি সত্যিই, আপত্তি করব না, যুনঝাও যা তোমার জন্য করতে পারে, আমি করব।"
চেন টিংটিং আর শান্ত থাকতে পারেনি।
এসেই সে ভাবেছিল, সেনাবাহিনীতে মেয়েরা নেই, তাই যুনঝাও এত পছন্দনীয়, তাই শিয়ে জিংমো তাকে ভালোবাসে।
কিন্তু আসার পর, যুনঝাওয়ের দক্ষতা ও উৎকৃষ্টতা তাকে অগ্রাহ্য করা কঠিন করে তুলেছে।
বিশেষ করে, তার একসময়ের গর্বের সৌন্দর্য, যুনঝাওয়ের সাদামাটা চেহারার সামনে বেশ অপ্রাসঙ্গিক মনে হচ্ছিল।
চেন টিংটিংয়ের মনে ক্রমশ সংকট বাড়ছিল।
সে তাড়াতাড়ি শিয়ে জিংমোর সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলতে চাইছিল, যেন নিজের জয় নিশ্চিত হয়।
"কি বলছ?" শিয়ে জিংমো চেন টিংটিংয়ের কম্বল টানল, "নিজেকে কেন যুনঝাওয়ের সঙ্গে তুলনা করছ? তুমি হু বু বিভাগের কন্যা, পরিচয় রক্ষা করো।"
এই মুহূর্তে মোমবাতির আলো উজ্জ্বল।
চেন টিংটিং শিয়ে জিংমোর সুদর্শন মুখ দেখল, তার মনে উত্তেজনা জাগল। এই মুহূর্তে সে আর কিছু ভাবতে চায় না।
কোন 'বড় পরিবারের কন্যা'।
কোন 'শিষ্টাচার ও মর্যাদা'।
সব ভুলে যাওয়ার ইচ্ছা তার।
"জিংমো, আমি মেনে নেব না," আজকের শিয়ে জিংমো এত কোমল, চেন টিংটিং অনুভব করল যেন তাকে আদর করা হচ্ছে, সাহস করে কম্বল সরিয়ে শিয়ে জিংমোর শক্ত কোমর জড়িয়ে ধরল, "আমি তোমাকে চাই, যুনঝাও যা তোমার জন্য করতে পারে, আমি সব করতে পারি।"
শিয়ে জিংমো ভ্রু কুঁচকাল।
সে চেন টিংটিংয়ের হাত সরিয়ে দিল, "তুমি বড় পরিবারের মেয়ে, কেন সেনাবাহিনীর অশিষ্ট সৈন্যের সঙ্গে নিজেকে তুলনা করো? যুনঝাও শুধু মাটি ও মেঘের মতো, আর তুমি স্বর্ণ ও মণির মতো, তুলনা হওয়ার নয়।"
শিয়ে জিংমো উঠে বলল, "ঠিক আছে, আগে বিশ্রাম করো।"
চেন টিংটিং আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শিয়ে জিংমোর মুখ দেখে আর সাহস পেল না।
শুধু চোখের জল গড়িয়ে পড়তে দিল।
এইবার শিয়ে জিংমো নরম হল না, সরাসরি তাবু থেকে বেরিয়ে গেল।
পিছনে ছিল চেন টিংটিংয়ের কষ্টে কাঁদার শব্দ।
শিয়ে জিংমো তাবু খুলে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল যুনঝাও।
তাবুর ভিতর শব্দ আটকে থাকে না।
শিয়ে জিংমো যুনঝাওয়ের শান্ত মুখ দেখল, কয়েক সেকেন্ড চুপ রইল, যাওয়ার আগে বলল, "চেন টিংটিংয়ের খেয়াল রেখো।"
যুনঝাও উত্তর দিল, "ঠিক আছে।"
পরের দিন।
যে পুরুষ যুনঝাওয়ের এক লাথায় জীবনের বাকি অংশ হারিয়েছিল, শিয়ে জিংমোর কাছে এল।
"আমি জানি আজকাল আইন গুরুত্বপূর্ণ, আমি যুন সেনাবাহিনী চিকিৎসা ও আকুপাংচার শিখছি, কিন্তু সে আমার ওপর জোর করে এমন কাজ করেছে, যার কারণে আমি আর স্বাভাবিক নই। জেনারেল, আমি একটা ব্যাখ্যা চাই।"
শিয়ে জিংমো যুনঝাওকে ডেকে আনল।
যুনঝাও তাদের মাঝে দাঁড়িয়ে, চোখে ঠাণ্ডা ভাব।
শিয়ে জিংমো তার জেদী মুখ দেখল, "তোমাকে ব্যাখ্যা দিতে বলা হয়েছে, শুনেছ?"
যুনঝাও বলল, "আমি ভুল করিনি।"
পুরুষের হৃদয়বিদারক কান্না ও গালাগালি, গতকালের তাচ্ছিল্য ও বুদ্ধিদীপ্ত ঠাট্টা আর ছিল না।
যুনঝাও পাশে দাঁড়িয়ে, অভিব্যক্তি ছিল নিরব, যেন এই ঘটনায় তার কোনো সম্পর্ক নেই।
"তাহলে বলো, তুমি কী করতে চাও?" শিয়ে জিংমো ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
পুরুষের কান্না হঠাৎ থেমে গেল।
যুনঝাওয়ের অপরূপ মুখের দিকে তাকাল।
যুনঝাও তাকিয়ে ছিল, মুখে শান্তি।
কয়েক সেকেন্ড পরে পুরুষ আঙুল দিয়ে যুনঝাওকে ইঙ্গিত করল।
"জেনারেল, এই কাজ শুধু যুন চিকিৎসকই করেছে, আমি চাই সে আমার জন্য দায়ী হোক।"
শিয়ে জিংমো শুনে চোখে অদ্ভুত ভাব উঠল।
"কীভাবে দায়িত্ব নেবে?"
পুরুষ বলার আগেই যুনঝাওয়ের ঠাণ্ডা দৃষ্টি তার দিকে পড়ল।
পুরুষ গিলগিল করে গলা পরিষ্কার করল।
অবচেতনভাবে এক ধাপ পিছিয়ে গেল।
গলায় মোচড় দিয়ে বলল, "আমি চাই যুন চিকিৎসক আমার জীবনের বাকি জন্য দায়ী হোক।"
পুরুষের কথা শেষ হলে, সেখানে দীর্ঘক্ষণ নীরবতা ছিল।
শিয়ে জিংমো যুনঝাওয়ের দিকে তাকাল।
যুনঝাও তখন হেসে উঠল, তারপর পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার মানে কি, তুমি আমাকে বিয়ে করতে চাও?"
"অবশ্যই না, তুমি এত জেদী, শুধু আমার গো পরিবারের চতুর্থ সন্তান হতে পারো।"
যুনঝাও সেই কথা শুনে হাসল।
কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করল না, সে অপেক্ষা করছিল শিয়ে জিংমোর এক বাক্যের জন্য।
"জেনারেল, আমি জীবনের বাকি অংশ অক্ষম, যুন চিকিৎসক কি দায়িত্ব নেবে না? যুন চিকিৎসক সেনাবাহিনীতে অনেক অবদান রেখেছে, কিন্তু আমি মনে করি, জেনারেলকে অবশ্যই সঠিক বিচার করতে হবে।"
শিয়ে জিংমো চোখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে বলল, "যুনঝাও, তুমি কী বলবে?"
যুনঝাও প্রশ্ন করল, "জেনারেল কী বলবেন?"
শিয়ে জিংমো বলল, "তুমি নিজেই যে সমস্যা সৃষ্টি করেছো, নিজেই মিটিয়ে নাও।"
যুনঝাও হাসল, "ঠিক আছে তো?"
শিয়ে জিংমো ভ্রু কুঁচকালো, "আমি চাইনি তুমি বিষয়গুলো আরও বড় করো।"
যুনঝাও সরাসরি শিয়ে জিংমোকে দেখল, "তাহলে আপনি কী মনে করেন করণীয়?"