প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: প্রেগন্যান্সি টেস্ট কিট

ওয়েন ইয়ান এগিয়ে গিয়ে জিনিসটি কুড়িয়ে নিল, লিউ পিয়াও পিয়াওকে ডাকার আগেই তার ফোন বেজে উঠল।
ফোন করেছেন জি ইয়ানলি।
ওয়েন ইয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, গাল দুটো গরম হয়ে উঠল।
“ওয়েন ইয়ান, এখন থেকে আর তোমাকে কাজে আসতে হবে না।”
টু-টু...
ফোন রেখে ওয়েন ইয়ান সিদ্ধান্ত নিল সে জি ইয়ানলির কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইবে।
লিও পিয়াও পিয়াওয়ের ফেলে যাওয়া জিনিসটি ব্যাগে ভরার সময় চোখ পড়ল, সেটি একটি প্রেগনেন্সি টেস্ট কিট।

বলটি সতীর্থদের হাত ঘুরে অবশেষে আমার হাতে এসে পৌঁছাল। ফ্রি-থ্রো লাইনের কাছে বলটি ধরে আমি এক পলক চারপাশটা দেখে নিলাম, কয়েক মিটার দূরত্বের মধ্যে প্রতিপক্ষের কোনো খেলোয়াড় নেই। সুযোগ হাতছাড়া না করে আমি দ্রুত লাফিয়ে উঠে বলটি ছুড়ে দিলাম।

আবার চোখ খুলতেই দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে এল, “তুমি এখানে কীভাবে এলে?” যেন বহু পুরোনো এক বন্ধুর সাথে দেখা হয়েছে।
জেটা গাড়ির ড্রাইভার পেছনে ফিরে রক্তে ভেজা মা ইয়ং এবং তার সঙ্গীদের ধরাধরি করে আনা ইয়াং শিঝুয়োকে একবার দেখে নিল, ঢোক গিলে কোনো কথা বলল না।

হোউ জুনজি শিরস্ত্রাণ ও বর্ম পরে, আনুষ্ঠানিক পোশাকে সজ্জিত হয়ে সেনাদলের পতাকাতলে বসে আছেন। তার দুই পাশে একজন সন্ন্যাসী ও একজন সরকারি কর্মকর্তা। তাদের পেছনে সাতজন দেহরক্ষী ইগল গার্ড সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে।
সে ভাবছিল, দ্রুত কিছু পথ এগিয়ে একটি মোড়ে এসে পৌঁছাল। এই এলাকাটি রাজপরিবারের রাজপুত্রদের অট্টালিকায় ঘেরা, জায়গাটি তার পরিচিত। মোড় থেকে পূর্ব দিকে গেলে উ ওয়াংয়ের প্রাসাদ, পশ্চিমে জিন ওয়াংয়ের প্রাসাদ এবং উত্তরে জিয়াংজিয়া ওয়াংয়ের প্রাসাদ।

“আগামীকাল রাতে সময় হবে? তোমাকে বাড়িতে রাতের খাবারের জন্য আমন্ত্রণ জানাতে চাই।” ফোনের ওপাশ থেকে ঝং ইউয়ের কণ্ঠস্বর কিছুটা আড়ষ্ট শোনাল।
ইতিমধ্যে জুয়ে বান খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ফিরে এসেছে। আগের আঘাতে সে বেশ জখম হয়েছে, দুবার রক্ত বমি করার পর অনেক কষ্টে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে তা দমন করেছে। পুরোনো নেতার প্রশ্ন শুনে তার গলায় আবার রক্তের স্বাদ অনুভব করল, প্রায় আবারও রক্ত ঝরিয়ে ফেলার উপক্রম।
ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই রক্তিম মহাকাশে হঠাৎ এক গর্জন শোনা গেল, চেন ইউয়েন অনুভব করল তার পেছনে এক তীব্র বিপদ ঘনিয়ে আসছে।

রাইফেল থেকে শুরু করে ট্যাঙ্ক, মিসাইল থেকে বিমান—ইউক্রেন পুরো বিশ্বের জন্য অস্ত্র ও গোলাবারুদের ভাণ্ডার খুলে দিয়েছে, যা রাশিয়ার চেয়ে অনেক দূর এগিয়ে। কারান যদিও মালিক নন, কিন্তু উন্নত সরঞ্জামের সুবাদে তার খাওয়া-পরার কোনো অভাব নেই, যেন সমাজতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্রের সেই সুন্দর দিনগুলো ফিরে এসেছে।
মনে হচ্ছে বড় ভাই ইচ্ছে করেই আমার আর জুলিয়াকে সুযোগ করে দিচ্ছে, যাতে আমি জুলিয়াকে বদলে যেতে দেখি।
আবহাওয়ার কারণে যুদ্ধে জেতা যাবে না, এটা হতেই পারে না; এটা নিছকই ভিত্তিহীন কথা।

যেহেতু সে আগেই ভেবে রেখেছিল কি ইয়াচেনকে বিয়ে করলে কী কী সমস্যা হতে পারে, তাই এখন আর ভাগ্যকে দোষারোপ করে লাভ নেই।
এত বড় সুযোগ যে আমাকে দিল, তার নামটাও তো জানি না—সত্যি বলতে এটা কিছুটা অভদ্রতা।
জিয়াং ইয়ানশিউ ফোন রাখতেই ঘুরে এই পরিস্থিতি দেখল, তার পাতলা ঠোঁট শক্ত হয়ে আছে, যেন অত্যন্ত বিরক্ত।
“কেন নিশ্চিন্ত হওয়া যাচ্ছে না?” ঝু চিয়ানচিয়ান মুখ ফেরাল, তার চোখে ছিল এক সূক্ষ্ম উপহাসের ঝিলিক।
এই মুহূর্তে শেন কিংকিংয়ের মনে হলো সে যেন কোনো শিকারি ঈগলের নজরে পড়েছে, তার পিঠটা ঘামে ভিজে গেল।

মস্তিষ্কে বিভিন্ন সম্ভাবনার জাল বুনতে বুনতে ইয়ে শিয়াওয়ের চোখে ঘুম নেমে এল, সে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে পড়ল।
যুদ্ধ মূলত একটি ক্ষয়িষ্ণু লড়াই, চূড়ান্ত ক্ষমতা ছাড়া অল্প সময়ে এর সমাপ্তি টানা কঠিন।
জাহাজের উপকরণ পাওয়া গেছে, নির্মাতা তৈরি, নাবিকরাও সাঁতার ও প্রশিক্ষণে অভ্যস্ত হয়ে উঠছে।
অন্যরা তাকে জিজ্ঞেস করল নতুন প্রকল্পটি কী, তারপরই নানা রকম সন্দেহ প্রকাশ করতে শুরু করল।
কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের ভাবার সময় নেই কেন তারা এখানে এসেছে, কারণ চারপাশের সবকিছুই গা শিউরে ওঠার মতো।
এই মুহূর্তে পাং কাই হঠাৎ নিজেকে খুব হাস্যকর মনে করল। এই শক্তিশালী মানুষটি তাকে ‘কাই ভাই’ বলে সম্বোধন করল, আর সে কি না তা মেনেও নিল?

তারপর এই রাজপুত্র উন্মত্তের মতো তার বাবার ভস্মাধার থেকে ছাই উপুড় করে ফেলল এবং তা দিয়ে কেলথুজাডের ছিন্নভিন্ন দেহাবশেষ বহন করতে লাগল; এ এক জঘন্য পাশবিক অপরাধ।
দান হাই হলো সাধকের শরীরের সমস্ত নাড়ির শক্তির আধার। ইউ শিক্সিং দান হাইয়ের ইয়াং-ইন চক্রের দিকে তাকিয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। কিন্তু উত্তেজনার পাশাপাশি তার মনে প্রশ্ন জাগল, সে এখন ঠিক কোন স্তরে আছে?
যাওয়ার সময় দাদা আমাকে মায়ের কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসালেন। আমরা দুজনে মিলে মায়ের জন্য কাগজ পোড়ালাম, নৈবেদ্য দিলাম, ধূপ জ্বালালাম এবং মাথা নত করলাম। এই পুরো প্রক্রিয়ায় কোনো অশুভ বাতাসের ছোঁয়া পাওয়া গেল না।
ইউ শিক্সিং এগিয়ে এল এবং চিকিৎসক জি শিনের পাশে বসল। একটি মৃদু শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমার কিছু ব্যক্তিগত জিনিসের ওপর সিলমোহর দেওয়া আছে, তবে সেগুলো তোমার কোনো কাজে আসবে না।” কথাগুলো সে লি লুওকে বলল।
আর এক দিক থেকে দেখলে, প্রফেসর ঝুর পদ্ধতিটি রোসেন অনেক আগেই প্রয়োগ করে দেখেছেন।
ঝাং শাওজি অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা সামনে হাঁটছি, তোমরা পেছনে এসো।” এর মানে হলো, দিদির গাড়িতে তাদের ওঠার অনুমতি নেই।

সে বাটির পাঁজরের হাড়ের মাংসের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল, শেষে ভাবল খেয়ে নেওয়াই ভালো। গু জুনজি তাকে খেতে দেখে অবচেতনভাবে আরও মাংস তার বাটিতে তুলে দিল।
চেন জিংফেং মনে মনে ভীষণ চমকে গেল, হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখল লি জিনের সেই শীতল মুখটি তার দিকে তাকিয়ে আছে।
আহ হুয়াং এখানকার সিংহরাজা, সাধারণত খুব একটা বাইরে আসে না। তার আবির্ভাবের মানেই হলো ফক্স রিদম পাহাড়ে কোনো বড় বিপদ ঘটেছে।
এক মুহূর্তের মধ্যে পুরো গাছটি আগাছা শক্তির আবেশে জড়িয়ে গেল। আধ্যাত্মিক আলোর ঝিলিক দেখে মনে হলো গাছটিও নিজে থেকে উজ্জ্বল হয়ে উঠছে। হাত ফেরাতেই আলো মিলিয়ে গেল, আর আগাছার শক্তিগুলো গাছের চারপাশে জড়িয়ে রইল।
আগে আমার কোনো চাহিদাই অপূর্ণ থাকত না, আজ হঠাৎ এমন কেন?
“রাজা মশাই, যুবরাজ, যুবরাজ্ঞী, দিদি, আর ইউয়ুন কিং ভাইয়া, বোন, রু শুয়ে বোন, রাজপুত্র, আমার শরীরটা ভালো নেই, কিছুটা নেশা হয়েছে। দয়া করে আমাকে আগেভাগে বিশ্রাম নিতে যাওয়ার অনুমতি দিন।” শিয়া জিয়ানইউয়ান অত্যন্ত বিনয়ের সাথে সবাইকে একে একে অভিবাদন জানাল।
লিউ মাং কথা বলতে বলতে তার সারা শরীরে স্বর্ণালী আভা একত্রিত করতে লাগল। এরপর সেই আলো তার হাতে ঘনীভূত হলো, এক ধাক্কায় সে হাতের ছাপটি ছুড়ে দিল।
লিউ ইয়ং এখন মহা সমস্যায় পড়ল। পুরো গ্রামে তার আশি বিঘা জমি আছে, কিন্তু তা প্রয়োজনের তুলনায় যথেষ্ট নয়। এখন কী করবে? যদি আরও জমি অধিগ্রহণ করতে যায়, তবে গ্রামের সবাই তার ওপর চটে যাবে। সবাই তো পরিবার নিয়ে বাঁচার জন্য রোজগার করতে চায়, সে যদি সব জমি নিয়ে নেয়, তবে তারা খাবে কী?
আগে গ্রামে মারামারি করে জখম হলে মাটি থেকে এক মুঠো ধুলো নিয়ে ক্ষতের ওপর ছিটিয়ে দিতাম।
“এই যে, তুমি কে?” ফাং জিয়াওটং চোখ সরু করে অন্ধকারের মধ্যে খুঁজতে লাগল।
সে তার গালের পাশে ধারালো ছোরাটির দিকে তাকাল, শীতল আলোর ঝিলিক তার চোখের ভেতর বিঁধে গেল।
ইয়ে কিং নিচ থেকে লিন চুশিয়াকে দেখছিল। কিন ইয়ান নিরাপদে নামার পর বাকিরাও উপরে উঠে এল।
“না।” গং ই উয়াং স্পষ্টভাবে উত্তর দিল। তার মুখ এখনো লাল, কিন্তু দৃষ্টি স্থির হয়ে আছে এক দেয়ালের দিকে।
“শালা, মরার আগে এখনো মুখ সামলাতে পারছিস না, মনে হচ্ছে তোর ভালোমতো শিক্ষা দরকার!” চাই সংনিয়ান হিংস্রভাবে সু ইউজিয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
“হুম।” লিয়াং ইয়ারং মাথা নাড়ল। সে দেখল শিয়ে ইউ দ্রুত দৌড়ে চলে গেল, যদিও তার পায়ে এখনো তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল। বোঝা যাচ্ছিল, সেই কাঁচের টুকরোটা মাংসের ভেতরে গেঁথে গেছে।