চতুর্থ অধ্যায় নিকটবর্তী, নক্ষত্রের ছায়ায় অগ্রসর

“আহ!” তরুণ-তরুণীর স্বপ্নভঙ্গ হলো লি শুর এক চিৎকারে।
“কী করছো, একটু ঘুমোইনি তো, ছোট্ট শুশু।” সু রুইয়ের ঠোঁটের কোণ বেয়ে এখনও লালা গড়িয়ে পড়ছিল, চোখও পুরোপুরি খুলে নি, অস্পষ্ট গলায় বলল।
লি শু দেখল, তার বাবা সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, বুকের ভেতর অজানা উৎকণ্ঠা। সে যদিও মনে মনে শপথ করেছিল চিরদিন তার রুই দাদার সঙ্গেই থাকবে, কিন্তু এমন ‘বিছানায় ধরা পড়া’ পরিস্থিতি কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়, বিশেষ করে ধরা পড়ার মানুষটি যখন তারই বাবা।
বাবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির নিচে লি শু প্রাণপণে সু রুইকে ঝাঁকাতে লাগল, যে এখনও লালা ফেলছে; সু রুই ভাবল, লি শু বুঝি মজা করছে, তাই সে হাত বাড়িয়ে লি শুকে কাছে টেনে চুমু খেতে চাইল। কিন্তু ঠিক তখনই সে পাশ থেকে হঠাৎ এক ধরনের হুমকির অনুভব করল।
এ অনুভূতি খুব কাছ থেকেই আসছিল, সু রুইয়ের ঘুম মুহূর্তেই উড়ে গেল, সে চোখ মেলে দেখল তাদের সামনে একজন দাঁড়িয়ে আছেন। স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়ায় সু রুই দেয়ালের কোণে হাত রেখে পা তুলে আঘাত করার চেষ্টা করল।
এবার চোখ বড় বড় করে তাকালেন লি কিয়াং, মনে মনে বললেন, এ আবার কী! আমার মেয়ে তুমি শুয়ে ফেলেছো, আমি এখনও তোমার হিসেব চাওয়ার সুযোগ পাইনি, আর তুমি-ই কিনা আগে হাত তুলছো!
লি কিয়াং মেজাজী মানুষ, কোনো কথা না বলেই ঘুষি তুলে সু রুইয়ের দিকে ধেয়ে এলেন। সু রুই পা তুলতেই সামনে থাকা মুখটা দেখে তার বুক ঠান্ডা হয়ে গেল—ধুর, এ তো শ্বশুর!
বিপদের গন্ধে সে তাড়াতাড়ি পা সরিয়ে নিল, কিন্তু শ্বশুর তখন রাগে ফেটে পড়েছেন, এদিকে দু’জনেই ছিলেন মার্শাল শিল্পের ছাত্র।
তবে লি কিয়াং পাঁচ স্তরের, আর সু রুই চার স্তরের। ঘুষি-পায়ের শব্দ বাতাসে গুঞ্জন তুলল, শেষ পর্যন্ত সু রুই পা সরালেও, লি কিয়াং ঘুষি সরালেন না, এক ঘুষিতে সু রুইকে দেয়ালে ঠেলে দিলেন—দেয়ালে মানুষের মতো একটা গর্ত হয়ে গেল, সু রুইয়ের চোখে তখন তারা ঘুরছে।
“আহ, রুই দাদা!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি শু আর সহ্য করতে পারল না, নিজের রুই দাদাকে দেয়ালে ঠেলে দেওয়া দেখে ছুটে গিয়ে রক্তমাখা মুখ দেখে ভয় পেয়ে গেল।
রুই দাদা মুখে কেবল কাশছে, যদিও লি কিয়াং পুরো শক্তি দেননি, মাত্র অর্ধেক বল প্রয়োগ করেছেন, নইলে দেয়ালে শুধু গর্ত নয়, মানুষ বের হওয়ার একটা ফাঁক হয়ে যেত।
সু রুই বুঝল সে দোষী, সঙ্গে সঙ্গে অভিনয় শুরু করল, এক হাতে বুক চেপে ধরল, অন্য হাতে লি শুর হাত ধরে বলল, “ছোট্ট শু, দুঃখিত, তোমার সঙ্গে আর থাকতে পারলাম না।” বলেই মাথা পিছিয়ে গেল, যেন প্রাণটাই চলে যাচ্ছে।
লি শু দেখে বুঝে উঠতে পারল না কী করবে, বাবার দিকে তাকিয়ে রেগে গিয়ে বলল, “লি কিয়াং, আজ যদি রুই দাদার কিছু হয়, আমিও তার সঙ্গে চলে যাব, মেয়ে-ও তুমি হারাবে।”
লি কিয়াং মেয়ে আর সু রুইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে অস্থির হয়ে উঠলেন।
“তুই বোকা মেয়ে, তোর বাবা কি এক ঘুষিতে তাকে মেরে ফেলতে পারে? দাঁড়িয়ে থাকলেও, আমি যদি সম্পূর্ণ শক্তি দিতাম, চার স্তরের মার্শাল শিল্পী কি এতটাই দুর্বল? তুই বোকা মেয়ে, আমায় পাগল করে দিচ্ছিস!” এত বলেই লি কিয়াং মুখ ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
লি শু বাবার চলে যাওয়া দেখে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চিন্তা করে ঘাড় ঘুরিয়ে সু রুইকে এক ধাক্কায় ফেলে দিল,
“আহ, তুমি তো সরাসরি স্বামী-হত্যা করলে!” সু রুই দেখল অভিনয় আর টানতে পারবে না, তাই বসে পড়ে চোখ দুটো হাসিতে চিকচিক করল।
“হুঁ, দুষ্টু, নষ্ট ছেলে!” লি শু রাগে গজগজ করল।
“আহ, না করলে তোর বাবা তো আমাকে আরও কয়েকটা ঘুষি দিত! আমার ছোট্ট শরীর সামলাতে পারতাম?” সু রুই অভিযোগ করল।

লি শু একটু সময় চুপ করে থেকে, সু রুইয়ের মুখের রক্ত দেখে মন খারাপ হল, নিজের রুমাল দিয়ে রক্ত মুছে দিল,
“চলো, ইয়াং দাদুর কাছে যাবে?” লি শু রুমাল ঘষতে ঘষতে বলল। ইয়াং দাদু ছিল আশপাশের বিখ্যাত ওঝা।
“না, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে, যেমন তোর বাবা বলল, আমি চার স্তরের মার্শাল শিল্পী, এতটা দুর্বল নই!” সু রুই জবাব দিল।
লি শু রক্ত মুছে একবার তাকিয়ে দেখল, তারপর মুখ ফিরিয়ে এক পাশে সেঁটে থাকল, মনে হয় আবার কী মনে পড়ে গেল, কাঁদতে শুরু করল। সু রুই ভেবেছিল, লি শু এখনও রাগ করে আছে, কাছে এগিয়ে গিয়ে ক্ষমা চাইতে গেল।
কিন্তু লি শু হঠাৎ ঘুরে এসে সু রুইকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল,
“রুই দাদা, আরও একটা দিন চলে গেল, কী হবে কী হবে, ভাবতেই পারি না, এক মাস পরেই তুমি টাওয়ারে ঢুকবে, ভাবলেই বুকটা ফেটে যায়।”
সু রুই লি শুর কাঁধে হাত রাখল, গতরাতে অনেক কিছু ভেবে নিয়েছিল। দু’জনের চোখে চোখ রাখল, সু রুই লি শুর চুলে বিলি কেটে কোমল স্বরে বলল,
“তুমি কি রুই দাদার ওপর বিশ্বাস রাখো? ছোটবেলা থেকে কি আমি তোমায় কখনও মিথ্যে বলেছি? আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, নিশ্চয়ই বেরিয়ে আসব, তোমাকে নিয়ে যাব, তুমি কি বিশ্বাস করো?”
লি শু সু রুইয়ের দৃঢ় চোখের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে দিল, তারপর সু রুইয়ের বুকে মাথা রেখে আসন্ন বিদায়ের মুহূর্তটুকু উপভোগ করতে লাগল।
সু রুই তখন ভাবতে লাগল, এই এক মাসে কীভাবে প্রস্তুতি নিলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়বে, অনেক ভেবে কোনো বিশেষ উপায় বের করতে পারল না।
সু রুই খুব সরল ছেলে, দুশ্চিন্তার কথা বেশিক্ষণ মাথায় রাখে না, সামনের পথ অজানা হলে চিন্তা না করে শুধু যেটুকু দেখা যায় সেটুকু নিয়েই এগোয়, এ ব্যাপারে তার ভাইয়ের সঙ্গে একেবারেই মেলে না।
লি শু ও সু রুই অনেকক্ষণ আলাপচারিতায় কাটিয়ে দিল, সু রুই তাকে বোঝাতে লাগল বাড়ি ফিরে যেতে, শেষ পর্যন্ত লি শু অমতে চোখ লাল করে তিন কদম এগিয়ে আবার ফিরে তাকাতে তাকাতে চলে গেল।
লি শুকে বিদায় দিয়ে সু রুই নিজের জিনিসপত্র গোছাতে লাগল, মনে মনে ভাবল, শেষ এক মাসের এই সময় খুব মূল্যবান, কেবল নিজের জন্য নয়, ভাইয়ের জন্যও, জানে না সে আকাশে আছে না অন্য কোথায়, আর এই নরম মনের ছোট্ট মেয়েটার জন্যও।
সামান্য জিনিসপত্র গুছিয়ে সু রুই বেরিয়ে পড়ল, ঠিক করল, এই এক মাসে কাউকে খুঁজে নিতে হবে, বেঁচে থাকার কৌশল জানতে হবে। কাকে খুঁজবে? কেবল প্রবীণদেরই খোঁজার কথা মাথায় এল, তবে সাধারণ প্রবীণ নয়, বরং এখানকার ‘অমর বৃদ্ধদের’।
এই নামকরণ কেন, সেটা ভাই বলেছিল—এই কারাগারের ভেতর এমন একটা গোষ্ঠী আছে, জানে না তারা কত বছর বেঁচে আছে, শুধু জানে, একের পর এক প্রজন্মকে তারা বিদায় দিয়েছে।
তবু তারা মরেই না, অনেকে সন্দেহ করে, তারা-ই প্রথম দিকের বন্দী, তবে কেউ নিশ্চিত নয়। ভাই বিদায়ের সময়ও বলেছিল, টাওয়ারে ঢোকার আগে অবশ্যই এই বৃদ্ধদের কাছে কিছু শেখার চেষ্টা করবি।
তারা একটা কথাও না বলুক, তবুও যেতেই হবে, এটা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে চলে আসা কথা। তবে কিনা, কিন ঝেং বলেছিল, এক বছর আগেই গিয়ে দেখা উচিত, তখন সু রুই পাত্তা দেয়নি, এখনো মনে করে তেমন দরকার নেই—তবুও কৌতূহলবশত সে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
দিক ঠিক করে সু রুই বেরিয়ে পড়ল, যাওয়ার আগে লি শুর জন্য একটি চিঠি রেখে গেল—জানাল, দুশ্চিন্তা করতে নেই, টাওয়ারে ঢোকার সপ্তাহখানেক আগে যাই হোক না কেন, ফিরে আসবই।
ছোট্ট মেয়েটা চিঠি পড়ে কী করবে, তা ভেবে না-ভেবে সু রুই নানা অনুভূতি নিয়ে যাত্রা শুরু করল।
পথে সু রুই দৌড়াতে লাগল—কেন দৌড়াচ্ছে? কারণ একটাও টাকা নেই, বাহন কেনার প্রশ্নই ওঠে না, তাই পায়ে হেঁটে।
সে ছিল চার স্তরের মার্শাল শিল্পী, খুলেছে বাম পা, ডান পা, ডান কোমর, ডান হাত—এই চারটি চক্র। এখানে মানুষের শরীরে মোট নয়টি চক্র থাকে—বাম পা, ডান পা, বাম কোমর, ডান কোমর, বাম বুক, ডান বুক, বাম হাত, ডান হাত, আর একটি মস্তিষ্কে।
প্রত্যেকটি চক্র শরীরের নির্দিষ্ট অংশের সঙ্গে যুক্ত—হাতে খোলা থাকলে, হাতে শক্তি আর দক্ষতা বেশি। কোমরে খুললে, কোমরের বল আর নমনীয়তা বাড়ে।

প্রতিটি চক্র একেকটি শুদ্ধিকরণের কাজ করে, শোষিত আত্মিক শক্তি চক্রের মধ্য দিয়ে শরীরের নানা অংশে ছড়িয়ে পড়ে। যত বেশি চক্র খোলা, আত্মিক শক্তি তত বেশি বিশুদ্ধ হয়, প্রতিটি চক্রের আলাদা আলাদা ভূমিকা।
পা, হাত, কোমর, বুকের আটটি চক্র খুলতে মস্তিষ্কের চক্রের চেয়ে সহজ এবং নিরাপদ—তবুও সাবধানে খোলা দরকার, কারণ চক্র খোলার জন্য ওই অংশে আত্মিক শক্তি জড়ো করতে হয়, আর আত্মিক শক্তি না-ফিল্টার করা থাকলে খুবই খিটখিটে আর অশান্ত।
সামান্য ভুল হলেই পুরো শরীর ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, তাই সবাই আগে আটটি চক্র খোলে, শেষে মস্তিষ্কের। কারণ, মস্তিষ্ক নষ্ট হলে আর কিছুই থাকে না।
সু রুই-এর মতো শহুরে ছেলেরা প্রথম দুটি চক্র পা-তে খোলে, কারণ দৌড়ানো সহজ হয়।
সু রুই দৌড়ের আনন্দে মেতে ওঠে, তার গতি বাড়তেই থাকে, সে এই গতির মধ্যে নিজেকে মুক্ত মনে করে, দ্রুতগতিতে ছুটে চলা তার সব দুঃখ ভুলিয়ে দেয়।
তার নিজের দৌড়ের সঙ্গে সৃষ্ট বাতাসে সে মুগ্ধ, পথে দেখা যায় নানা দৃশ্যপট, ছুটন্ত নিজের ছায়া।
সু রুই হেসে ওঠে, এ-ই তো তার চাওয়া জীবন—বন্ধনহীন, হাওয়ার মতো স্বাধীন। এই কারাগারে থাকা সবাই একধরনের গুমোট অনুভব করে, যেন চলাফেরা আটকে আছে।
এমনকি, মনে হয় যা-ই করো, কোনো অর্থ নেই।
সু রুইও তাই মনে করে, বরং সাধারণের চেয়ে বেশি; তাই তো সে সবসময় শহরে ঘুরে বেড়িয়েছে, নিজেকে অবশ করে রেখেছে, অথচ তার এই মার্শাল শিল্পের প্রতিভা অবহেলা করেছে।
দৌড়াতে দৌড়াতে সু রুই শিকার খুঁজতে লাগল, পেট তো ভরাতে হবে। বহু বছরের চর্চায় তার চোখ ছিল তীক্ষ্ণ।
শিগগিরই সে তার মধ্যাহ্নভোজের জন্য একটা বুনো খরগোশ খুঁজে পেল, শিকার করার আগেই পেটের ক্ষুধা চেপে ধরল, অস্থির হয়ে খরগোশটা ঝলসে নিল।
স্বাদ কেমন তা না ভেবে গোগ্রাসে গিলে খেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো খরগোশ কেবল হাড়ের স্তূপে পরিণত হল। পেট চুলকে, খানিক বিশ্রাম নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করল।
বিকেলের দিকে, সারাদিন হাঁটার পর ক্লান্তি ধরল; যদিও চার স্তরের মার্শাল শিল্পীর আত্মিক শক্তি যথেষ্ট, এমন পরিশ্রমের পর কাহিল লাগতেই পারে। ভালো হয়েছে, গন্তব্য সামনে দেখা যেতে শুরু করেছে।
সু রুই দুই হাত প্রসারিত করে, যেন পুরোনো বন্ধুকে জড়িয়ে ধরছে, জোরে চিৎকার করে উঠল, “অভিনয় প্রশিক্ষণ কেন্দ্র, আমি ফিরে এলাম!”