চতুর্থ অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘাত

“একজন মানুষকে কতটা অহংকারী ও আত্মগর্বিত হতে হয়, যে অপরের জীবন এভাবে নির্লজ্জভাবে পাল্টে দেয়ার স্পর্ধা দেখাতে পারে? কী সে নিজের মুখশ্রীতে নির্ভর করছে, না তার সেই বিখ্যাত বাবার প্রভাব কাজে লাগাচ্ছে?”

এই মুহূর্তে ছুই নাইওয়েন পড়ে আছে ছাত্রাবাসের দরজার বাইরের করিডোরে। একটু আগের প্রবল শব্দের জন্য গোটা তলার সবাই দুয়ারটি খুলে তাকিয়ে দেখছে তার অবস্থা।

শাও লিং রাগে ফেটে পড়েছে, মুখ লাল করে আঙুল উঁচিয়ে ছুই নাইওয়েনকে দেখিয়ে বলল, “তুমি হান ইউয়েচুয়ানের সঙ্গে বিয়ে করছ, কারণ তুমি তার সামনে নিজেকে প্রমাণ করতে চাও, তাই তো? তোমার বাবা ছাড়া তোমার আর কীই বা থাকে? তুমি তো মধ্যম পরিবারের মেয়ে, উচ্চবিত্তের ছত্রছায়ায় থেকেও, নিজেকে এতটাই হীনমন্য আর নির্লজ্জ করে তুলেছো যে নারীজাতিরই অপমান করছো!”

এই কথাগুলো শাও লিংয়ের বুকের জ্বালা কিছুটা কমালেও, মুহূর্ত আগের ঘটনার ধাক্কায় ছুই নাইওয়েন এতটাই দুর্বল যে এক আঙুল নড়ানোর শক্তিও তার নেই। সে ফ্যাকাশে মুখে শাও লিংয়ের অভিযোগ আর ভিড়ের কৌতূহলী দৃষ্টির সামনে পড়ে রইল।

প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা আগে, ছাত্রাবাসের ঘরের ভিতরে, ছুই নাইওয়েন যখন নির্লজ্জভাবে কিছু কথা বলেছিল, শাও লিং রাগে ঠোঁটে হাসি টেনে জিজ্ঞেস করেছিল, “তুমি কি ছুই অধ্যক্ষের কাছে অনুরোধ করেছিলে আমাকে মনোবিজ্ঞান চিকিৎসা বিভাগে পাঠাতে?”

ছুই নাইওয়েন অভিজাত মেয়ের ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি বাবাকে বলেছি, এটাই তোমার ইচ্ছা, তুমি ইচ্ছা ভুল জানিয়েছো। দেখো, এখন আমরা একসঙ্গে থাকতে পারব।”

শাও লিং বুঝতে পারছিল না সে তখন কেমন অনুভব করছিল। সে ঠান্ডা চোখে ছুই নাইওয়েনের বিরক্তিকর মুখের দিকে চেয়ে নম্রস্বরে বলল, “তুমি আর কী দেখাতে চাও আমার সামনে? তোমার পারিবারিক অবস্থা ভালো, তোমার ভবিষ্যৎ চিন্তার কিছু নেই, তোমার পছন্দের পুরুষও পেয়েছো, তাহলে আমার থেকে আর কী চাও?”

ছুই নাইওয়েন যেন কষ্ট পেয়ে হাসি থামিয়ে শাও লিংয়ের মুখের কাছে এসে বলল, “শেষ পর্যন্ত, আমি পেয়েছি এমন একজন পুরুষ, যাকে আমি ভালোবাসি না; এতে কী সুখ আছে?”

শাও লিংয়ের রক্ত জমে গেল, মাথার ভিতর বরফের স্রোত বয়ে গেল, “তাহলে তুমি আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করলে, অথচ এমন একজন পুরুষ কেড়ে নিলে যাকে তুমি ভালোবাসো না। তুমি কি শুধু অন্যের যন্ত্রণা দেখে আনন্দ পাও? এভাবেই কি তোমার অদ্ভুত হীনমন্যতা পূরণ হয়?”

ছুই নাইওয়েনের এমন আচরণে শাও লিংয়ের রাগ চরমে পৌঁছাল, সে হাতে তুলে ছুই নাইওয়েনের বাঁ গালে সজোরে চড় মারল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘটনাটা ঘটে। দুজনেই ঘরের ভিতরের দিকে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু ছুই নাইওয়েন চড় খেয়ে সোজা উড়ে গিয়ে বন্ধ দরজা ভেঙে করিডোরের দেয়ালে গিয়ে ধাক্কা খেয়ে পড়ে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে শাও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। দরজা ভেঙে পড়ার শব্দে আশপাশের ছাত্রীরা তাকিয়ে দেখতে বেরিয়ে আসে।

শাও লিং নিজেও হতভম্ব হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তার রাগ এতটাই প্রবল ছিল যে এইসব কথোপকথন তখনই শুরু হয়।

ছুই নাইওয়েন এখন আতঙ্ক আর অপমানে হতবিহ্বল, শাও লিংয়ের অভিযোগের কোনো উত্তর তার নেই। তার চেয়েও বড় কথা, শাও লিংয়ের সেই ধাক্কায় সে এতটাই দুর্বল যে উঠে পালাতে পারছিল না, শুধু ভিড়ের সামনে লজ্জায় মুখ লাল করে পড়ে থাকল।

শাও লিং তার মাটিতে পড়ে থাকা করুণ অবস্থা দেখে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, তবে বুঝতে পেরে যে বড় কোনো আঘাত হয়নি, সে দরজা বন্ধ করে দিল, বাইরে লোকজনের গুঞ্জন চলতেই থাকল।

শাও লিং অনেকক্ষণ ছাত্রাবাসের ঘরে চুপচাপ বসে থাকল, বাইরে থেমে না যাওয়া কথাবার্তা শুনতে শুনতে তার মন স্থির হতে পারল না।

কত কষ্ট করে সে নিজেকে প্রস্তুত করেছিল, জিন থেরাপি নিয়ে পড়াশোনা করে ভবিষ্যতে পরিশ্রমে নিজের ভাগ্য ও নারী জাতির অবস্থান পরিবর্তনের স্বপ্ন দেখেছিল।

কিন্তু যাত্রা শুরুর আগেই এক দুষ্ট প্রকৃতির মেয়ের হাতে সে হেরে গেল।

সব জানার পর শাও লিং এ ভাগ্য মেনে নিতে পারছিল না, সে কাঁদতে চাইলেও নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল।

ঠিক তখনই, সেই ভাঙা দরজার কপাট কড় কড় করে খুলে গেল, শাও লিং চমকে উঠে মুখটা মুছে ঘুরে তাকাল—ওই মুখে কঠোরতা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন ও ইউয়াং।

শাও লিংয়ের বুকটা হঠাৎ শক্ত হয়ে এল।

শিক্ষাবর্ষের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষ হয়েছে মাত্র এক ঘণ্টা, ও ইউয়াং এখনো গাঢ় মদরঙা গাউন ও ম্যাচিং টুপি পরে আছেন, এই নিচু ছাত্রাবাসে ঢুকতে গিয়ে তাকে একটু ঝুঁকে পড়তে হচ্ছে।

শাও লিং অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে দরজার বাইরে তাকাল, ছুই নাইওয়েন নেই, নিশ্চয়ই ও ইউয়াংকে ডেকে এনেছে, এখন এসে বিচার চাইছেন।

ও ইউয়াং ভাঙা দরজাটা একবার দেখলেন, শাও লিংকেও দেখলেন, তারপর তার দৃষ্টি গেল শাও লিংয়ের কবজির ওপর, “তোমার ঘড়িটা বন্ধ হয়ে গেছে।”

শাও লিং নিচু হয়ে কবজির ঘড়ির দিকে তাকাল, সেটি তাকে বিদায় নেয়ার সময় ঝাং ওয়ানইউ তার কবজি থেকে খুলে দিয়ে দিয়েছিলেন, মানুষের জিন শক্তিতে চলা ঘড়ি এখন সত্যিই থেমে গেছে।

এতে বোঝা যায় শাও লিং কতটা সঙ্কুচিত ও বিচলিত অবস্থায় আছে।

ও ইউয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আবার বন্ধ হয়ে গেল।”

শাও লিং উঠে দাঁড়াল, এখনও ও ইউয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল না তিনি কী বলবেন।

ও ইউয়াং কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “তুমি এক সহপাঠীকে ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রমণ করলে, তাও আবার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শেষ হতেই। বিষয়টি খুব গুরুতর, মধ্যম মেডিকেল কলেজের নিয়ম অনুযায়ী, তোমার আচরণ হুমকিস্বরূপ ও তোমার বহিষ্কার হওয়া উচিত।”

শাও লিং কেঁপে উঠল, বিছানার খুঁটি আঁকড়ে নিজেকে সামলে বলল, “আপনি জানেন তিনি কে। আমি আসলে প্রথম স্থান অধিকার করেছিলাম, জিন থেরাপি বিভাগে ঢোকার কথা ছিল, কিন্তু তিনিই বাধা দিলেন, আমি দুঃখে তাই...”

ও ইউয়াং কোনো ইতস্তত না করে থামিয়ে দিলেন, “আমার ধারণা ছিল এই স্কুলের নিয়ম অধ্যক্ষ ও বোর্ড নির্ধারণ করে, কারো ব্যক্তিগত ইচ্ছায় বিভাগ বা ক্লাস বদলায় না, বুঝেছো?”

শাও লিংয়ের চোখ অন্ধকার হয়ে এলো, সব কিছু খুলে বলতে চাইলেও কোথা থেকে শুরু করবে বুঝল না। ও ইউয়াং ধৈর্য হারিয়ে হাত নাড়লেন, দুজন বলিষ্ঠ কালো গাউন পরা নারীকে ডেকে আনলেন, তারা শাও লিংয়ের দুপাশে দাঁড়াল।

“তুমি ছুই নাইওয়েনের সঙ্গে কী করেছো না বলার আগে, স্কুল তোমাকে আপাতত আটকে রাখবে। তদন্ত শেষ হলে, সিদ্ধান্ত জানিয়ে দেয়া হবে।”

বলেই তিনি ঘুরে বেরিয়ে গেলেন, দুই কালো গাউন পরা নারী শাও লিংয়ের কাঁধ ধরে তাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগল।

শাও লিং দেখল, সে নিজেই টিকতে পারছে না, ও ইউয়াংয়ের কথাগুলো স্পষ্ট করে দিল—তার বহিষ্কারের সিদ্ধান্ত হয়েই গেছে।

এই পরিস্থিতিতে শাও লিংয়ের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ জাগল, সে মরিয়া চেষ্টা করল ছাড়াতে।

ঠিক তখনই আবার আগের মতোই ঘটল, দুই শক্তিশালী নারী তার সামান্য ঠেলা খেয়ে আধা মিটার দূরে ছিটকে গেল, ভাঙা দরজাটা এবার পুরোপুরি ভেঙে গেল।

শাও লিং এবার সত্যিই স্তম্ভিত হয়ে গেল, নিজের দুই হাতের দিকে তাকিয়ে সে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

ও ইউয়াং করিডোর ধরে কিছুদূর গিয়ে শব্দ শুনে আবার ফিরে এলেন, ঘরের অবস্থা দেখে মুখে মৃদু রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, “তুমি ছুই নাইওয়েনের সাথেও কি এভাবেই করেছো?”

শাও লিং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে ও ইউয়াং ও দুই নারী রক্ষীর দিকে, মাথা ঘুরে উঠল।

ও ইউয়াং কাছে এসে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার ঘড়ি আবার বন্ধ হয়ে গেল।”

শাও লিং আর প্রতিক্রিয়া করার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ও ইউয়াং শাও লিংয়ের ঢলে পড়া দেহের দিকে তাকিয়ে মাথা কাত করলেন, ঠোঁটের কোণে একটানা হাসি, “দেখছি, তুমি মোটেই সাধারণ কেউ নও।”

শাও লিং স্বপ্ন দেখল, এক দীর্ঘ স্বপ্ন।

এবার সে আর হালকা তুলো মেঘের স্বপ্ন দেখল না, বরং অনবরত দেখতে থাকল এক অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে নির্জন কক্ষ।

শাও লিং স্বপ্নে দেখল, সে সাদা গাউন পরে টর্চ হাতে ধরে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামছে। কক্ষটি খুবই নিচু, যেন হ্রদের জল বুক পর্যন্ত এসে চেপে ধরেছে, যত নিচে নামে স্থান সংকীর্ণ হয়ে আসে, ভয় আরও ঘনিয়ে আসে। সিঁড়ি শেষে এক ক্ষীণ নীল আলো দেখা যায়। শাও লিং সেই আলোর পেছনে এগোলে, হঠাৎ আলোটি ছড়িয়ে পড়ে—সে পালাতে চাইলেও পা তুলতে পারছে না, নীল আলোর ঝলক তার দিকে এগিয়ে আসছে, সে চিৎকার করে ওঠে।

“আহ্!”

শাও লিং চিৎকার দিয়ে জেগে ওঠে, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম।

সে আসলে কোনো নির্জন কক্ষে নেই, বরং এক ফাঁকা, অনেকগুলো সাদা বিছানা সাজানো ঘরে, উঁচু ছাদে নানা ধরনের ওষুধের শিশি ঝুলছে—এটা সম্ভবত স্কুল হাসপাতাল।

শাও লিং কষ্ট করে উঠে বসতে চাইলে মাথা ঘুরে যায়, সে বিছানা থেকে উঠতে পারে না।

“বাবা রে, তুমি অবশেষে জেগেছো!”

একজন গোলগাল, কালো গাউন পরা নারী দূর থেকে আসছে, হাতে বিশাল পাত্র, মুখে কড়া ভাব।

“আগে বিছানায় শুয়ে থাকো, পাত্রের ওষুধ খেয়ে নাও, পুরোপুরি সুস্থ হলে উঠবে।”

নারীর বলিষ্ঠ গড়ন শাও লিংয়ের মনে ভয় ধরায়, সে বাধ্য হয়ে শুয়ে পড়ে, মন শান্ত করে, তেতো কালো ওষুধ খাওয়ার আগে জিজ্ঞেস করল, “আমি এখানে ক’দিন ধরে শুয়ে আছি?”

“তিন দিন,” নারী বিরক্ত হয়ে বলল, “ও ইউয়াং তোমাকে এনেছিলেন, তখনই বুঝেছিলাম বিপদ আছে, তবে তুমি আমার ধারণার চেয়ে আগে জেগে উঠলে।”

শাও লিং চমকে গেল, “ও ইউয়াং আমাকে এনেছেন?”

নারী নাক সিটকাল, “না হলে?”

শাও লিং ঠোঁট চেপে বলল, “আমার সমস্যাটা আসলে কী?”

নারী, সম্ভবত চিকিৎসক, বড় পাত্রটা শাও লিংয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “তুমি জিন শক্তি অতিরিক্ত ব্যবহার করেছো, তাই অস্থায়ী অজ্ঞান হয়েছিলে। আগে কি দীর্ঘ সময় ধরে ব্রাউজার বা রোবট কিছু ব্যবহার করেছিলে? এখনকার ছেলেমেয়েরা বেয়াদব, নিজের তারুণ্যকে নিয়ে খেলা করে। মানুষের জিন শক্তি সীমিত, এসব বাজে কাজে নষ্ট করা একেবারেই অর্থহীন।”

শাও লিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আমি সুস্থ হলে ছাত্রাবাস বা ক্লাসে ফিরতে পারব তো?”

চিকিৎসক অবাক হয়ে বলল, “তা না হলে কী, স্কুল কি শুধু সারারাত ব্রাউজার ঘাঁটার জন্য কাউকে বহিষ্কার করবে? অনেক হয়েছে, ওষুধটা তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও!”

শাও লিং বাধ্য হয়ে তেতো ওষুধটা গিলে ফেলল।

তবু তার মাথায় ঘুরতে থাকল, কেন ও ইউয়াং তার কথা মতো শাস্তি দেয়নি?