ষষ্ঠ অধ্যায় গোলাপের সুগন্ধে মগ্ন, কথার জাল বিস্তার
“ভাবিনি হৌ পিংআন এত টাকার মালিক! পুরো টাকায় ফ্ল্যাট কিনেছে, আবার তিন-চার লাখ টাকার গাড়িও আছে, তবুও একত্রিশ বছর বয়সে সে অবিবাহিত কেন?” হৌ পিংআন ক্লাসে গেলে, গুও ইয়াজুয়ান অফিসে বসে কয়েকজন নারী সহকর্মীর সঙ্গে গল্প করছিলেন।
“তার চাহিদা বুঝি একটু বেশি?” ওয়েই রানশিন দ্বিধাভরে জিজ্ঞেস করল।
“তোমরা কি মনে করো না, ও হঠাৎ করেই ধনী হয়ে উঠেছে!” ইয়াং ইউয়েফেন কথা বলল, “লটারি জিতেছে নাকি?”
সবাই চুপ রইল, কিন্তু মনে মনে এই কথাটাই মেনে নিল। নারীরাও জানে প্রথম পুরস্কারের টাকাটা পাঁচ লাখ, কর কাটার কথা না জানলেও অন্তত মনে হয় হৌ পিংআন নিশ্চয় লটারি জিতেছে। কারণ একেবারে সাধারণ একজন পুরুষ, একত্রিশ বছর বয়স অবধি একা, নিশ্চয় কোনো কারণ আছে, যার মধ্যে আর্থিক সমস্যাও অন্যতম।
হৌ পিংআনের বাবা-মা দুজনেই অবসরপ্রাপ্ত, টাকা আছে ঠিকই, কিন্তু এখনো একটা ছোট বোন পড়াশোনা করছে, তাই হৌ পিংআনের জন্য বিশেষ কিছু করতে পারে না।
পাঁচ লাখ টাকা, অন্তত এই স্কুলের শিক্ষকদের মধ্যে তো অনেক বড় অঙ্ক। হৌ পিংআন লটারি জিতেছে, এই ব্যাপারে সবাই একমত হয়ে গেল।
“আহ, আমার যদি লটারি জেতা হতো!” ওয়েই রানশিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
বিয়ে করতে হবে, ফ্ল্যাট কেনা দরকার, আবার সাজসজ্জার খরচ, আগামী বছর মে দিবসে বিয়ে, তাই এখনই ফ্ল্যাট ঠিক করতে হবে। তার নিজের পিএফ আছে, কিন্তু বয়ফ্রেন্ডের নেই, সে শুধু একটা ফলের দোকান চালায়, মাসে সাত-আট হাজার রোজগার। নিজের পিএফ থেকে ঋণ পাওয়া যাবে, তবে সর্বোচ্চ চল্লিশ লাখ। সে যে ফ্ল্যাটটা দেখেছে শহরের ভেতর, একশো ঊনচল্লিশ স্কয়ারফুট, লোকেশন তেমন ভালো না হলেও দাম গিয়ে দাঁড়িয়েছে সাত হাজার পাঁচশো প্রতি স্কয়ারফুট। সঙ্গে সাজসজ্জার খরচ, কমপক্ষে এক লাখ ত্রিশ হাজার লাগবেই। বয়ফ্রেন্ড চল্লিশ লাখ দিতে পারবে, এটাই তার পক্ষে সবচেয়ে বেশি, সে গ্রামের ছেলে, একা থেকে যা জমিয়েছে। নিজের বেশি টাকা নেই, বাবা-মা শহরতলিতে একটা মুদির দোকান চালায়, বিশেষ আয় নেই। এতগুলা মুদির দোকান, লোকেশনও ভালো না, বড়জোর বিশ লাখ সাহায্য করতে পারবে, এটাই তাদের সারাজীবনের সঞ্চয়। নিজেরও পাঁচ লাখের মতো জমা আছে, কারণ মাত্র দুই বছর হয়েছে পাশ করেছে, অযথা খরচ করে না।
বয়ফ্রেন্ড বলে শহরতলিতে ফ্ল্যাট কিনলে সব সমস্যার সমাধান, কিন্তু ওয়েই রানশিনের চাহিদা একটু বেশি। এই স্কুলে বেশিরভাগ শিক্ষক শহরতলিতে ফ্ল্যাট কিনলেও শহরে যারা কিনেছে, তাদের কথা শুনে ওর হিংসে হয়।
ও একটু উচ্চাশাবাদী, ভালো কিছু পেলে কখনোই আপোস করে না।
এখনো দশ লাখের মতো কম, সাজসজ্জার জন্য আরো ত্রিশ লাখ দরকার।
যথাসময়ে বিয়ে করতে গেলে প্রায় চল্লিশ লাখের ঘাটতি। আরও কিছু মাস টাকা জমালেও বড়জোর ছয়-সাত লাখ হবে, সেটাও খুব কৃপণতা করলে।
আসলে, কোনো একটি কল্পনা যদি সত্যি হয়, তখন আর আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী কিছু চলে না।
ওয়েই রানশিন যদি পাঁচ লাখ জিতত? তাহলে হয়ত বয়ফ্রেন্ডও বদলে যেত। অবস্থা পরিবর্তন হলে দৃষ্টিভঙ্গিও বদলায়।
তবে লটারি জেতা ব্যাপারটা হৌ পিংআনের সামনে বলা যায় না, আড়ালে গুজব ছড়ানো যায়।
“আসলে তোমার ক্লাস মোটামুটি ভালোই হয়েছে।” ক্লাস শেষে মোটা হুয়াং অফিসে বসে আছেন, গম্ভীর মুখে ঝুয়ো লিংকে পরামর্শ দিচ্ছেন।
“আমি… এখনো একটু নার্ভাস লাগে।” ঝুয়ো লিংয়ের কথায় নার্ভাসনেসের ছাপ নেই, মুখে রহস্যময় হাসি।
হৌ পিংআন মনে করল মেয়েটা সহজ নয়, অন্তত বাইরে থেকে যেরকম মনে হয় তেমন সরল না।
বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েদের এখনো ছাত্রী মনে করলে ঠকতে হবে।
“আধুনিক কবিতার ক্ষেত্রে ছাত্রদের বারবার আবৃত্তি করতে দিতে হবে, এই ক্লাসে একবারই আবৃত্তি হয়েছে, যা যথেষ্ট নয়। কেউ কেউ কবিতাটাই জানে না, তাই আবৃত্তির সময় আগে নিজে দেখাতে হবে, পরে সবাই মিলে ও কয়েকজন ছাত্র দেখাবে। আর পটভূমি বিশ্লেষণ পাঠ্যাংশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ, পটভূমি না জানলে কবির যন্ত্রণার উৎস আর তার আকাঙ্ক্ষা বোঝা যাবে না, পরে বিশ্লেষণ ভিত্তিহীন হয়ে যাবে…”
মোটা হুয়াং বহু বছর ধরে পড়াচ্ছেন, তাই একটা নিয়মিত পদ্ধতি আছে, আর মেয়েটিকে সত্যিই শেখাতে চান।
হৌ পিংআন একবার তাকাল, ঝুয়ো লিংয়ের চোখে উজ্জ্বলতা, মনে হলো খুব মন দিয়ে শুনছে, কিন্তু হাতে ফোন নিয়ে কখনো কখনো তাকাচ্ছে, বোঝা গেল মনোযোগ নেই।
“আপনার কথা দারুণ, আপনাকে আরও শিখতে হবে।”
“পারস্পরিক শেখা!” হুয়াং খুব খুশি, মেয়েটির প্রশংসা শুনে।
হৌ পিংআন ফোনে ডিজাইনারকে লিখল, “আমি কোনো সমস্যা দেখছি না, ঠিক এইভাবেই সাজাও, পরিবেশবান্ধব উপকরণ ব্যবহার করো, যাতে সাজানোর দুই মাস পরেই আমি উঠতে পারি, হস্তান্তরের সময় আমি পেশাদার সংস্থা দিয়ে ফরমালডিহাইড মাপাবো। বিকেল পাঁচটায় তোমাদের অফিসে যাব, চুক্তি সই করব।”
ডিজাইন নিয়ে বিশেষ কিছু জানে না, দেখে ভালো লেগেছে, তাই চূড়ান্ত করল।
“হৌ দাদা, দুপুরে একসঙ্গে খাবে?” হুয়াং হৌ পিংআনের দিকে তাকাল।
“ডাকো মহাবীরকে!”
“তাহলে তোকে ঘোড়ার রক্ষক ডাকব!”
“ডাকো আনন্দাকে!”
“আনন্দা দাদা, দুপুরে একসঙ্গে?” হুয়াং আপস করল, খুব বেশি ঠাট্টা করা যাবে না, ভাবমূর্তি রাখতে হবে।
“না, দুপুরে খাবার অর্ডার করেছি।” কোনোভাবেই চক্ষুশূল হতে যাবে না।
ঝুয়ো লিং হৌ পিংআনের দিকে চেয়ে হুয়াংয়ের দিকে হেসে বলল, “আমিও একটু ঘুমাবো দুপুরে, বিকেলে ইন্টার্নশিপ রিপোর্ট লিখতে হবে। হুয়াং দাদা, চল দুপুরে ক্যান্টিনে খেয়ে আসি।”
হুয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি একাই যাব।”
ঝুয়ো লিং একটু লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে বই ওলটাতে লাগল।
“তুমি সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে দৃশ্য দেখছো, আর ওপরের কেউ তোমাকে দেখছে। চাঁদের আলো তোমার জানালাকে সাজিয়েছে, তুমি সাজিয়েছো অন্য কারও স্বপ্ন।”
“এটা পারস্পরিক নির্ভরতার সম্পর্ক, একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।” হৌ পিংআন ক্লাসের বই থেকে বলল, এতে কোনো অসুবিধা নেই।
“যেমন পুরুষ আর নারী।”
এখানে একটু নিজের মতো করে বলল। নিজের মতো একজন ফাঁকিবাজ, মনে যা আসে তাই বলে গেল।
তবু ছাত্ররা মনোযোগী হয়ে উঠল। যতই রোমান্টিক বা দার্শনিক হোক, ক্লাসে শুনলে জপের মতো লাগে।
কিন্তু যখন এমন কথা ওঠে, তখন আর কারও ঘুম আসে না।
“ক্লাসে কেউ প্রেম করছে?”
“আছে তো, ওয়াং ছোংইয়াং আর চেং শিদান।” চেং ফানগং পেছন থেকে চেঁচিয়ে বলল।
“ধুর, তুই মর!” চেং শিদান ঘুরে গাল দিল।
একটা কালো রোগা ছেলে হাসল, দেখেই বোঝা যায় ওয়াং ছোংইয়াং।
“নারী-পুরুষ একসঙ্গে থাকে, বন্ধুত্ব, আবেগ, একসঙ্গে ফ্ল্যাট-গাড়ি কেনা, সন্তান জন্ম দেওয়া, এটাই নির্ভরতা।” হৌ পিংআন বলল।
“আমি মেয়ে বেশি পছন্দ করি!” বাই ইয়িদান হেসে উঠল।
“তুমি আর চেং ফানগং একটা সন্তান নিয়ে নাও!” চেং শিদান বিদ্রুপ করল।
“বিয়ের পর স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ঝগড়া, বিবাদ, ডিভোর্স, এসবই আবার দ্বন্দ্ব।” হৌ পিংআন বলল, “আসলে সেতুর ওপর যে দৃশ্য দেখে সে নারী, নারীরা প্রথমেই প্রকৃতি দেখে। আর ওপর থেকে যে দেখে সে পুরুষ, সে প্রথমেই দেখে সেতুর ওপরে দাঁড়িয়ে থাকা নারীকে।”
সবাই হেসে উঠল।
“মানে, নারীরা আসল প্রকৃতি দেখে, আর পুরুষদের চোখে প্রকৃতি মানে নারী, এটাই তাদের কাছে প্রকৃতির রূপান্তর।” হৌ পিংআন বলল, “তাই নারীরা রোমান্স পছন্দ করে, পুরুষরা সুন্দরী পছন্দ করে, এটাই মধুর বিরোধিতা ও নির্ভরতা। সবাই নিজের জায়গায় সুখী।”
এভাবেও ব্যাখ্যা করা যায়?
একটা পিরিয়ড কোনোভাবে পার করে, অফিসে বসে ফোন দেখতে লাগল। রচনাগুলো জমা পড়েছে, কিন্তু দেখার ইচ্ছে নেই, কিভাবে সংশোধন করবে তাও জানে না।
“হৌ স্যার, নোটের কাজ কী?” রান ওয়েনচি লাফাতে লাফাতে ঢুকল।
সর্বনাশ! আমি কি নোট লেখার কাজ দিয়েছি?
“প্রশিক্ষণ বইয়ের প্রথম দুইটা প্রশ্ন!” হৌ পিংআন বলে দিল, নিজেও জানে না ওই প্রশ্ন কী।
“ঠিক আছে!”
রান ওয়েনচি লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে গেল।
হৌ পিংআন ভাবল, হয়তো অন্য কোনো চাকরি খুঁজে নেওয়া উচিত। অন্তত একটু নির্ভরযোগ্য কোনো লজিস্টিক কাজ, নিজেও ভাবে ছাত্রদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করছে।
সবচেয়ে কষ্টকর হলো ভোরে ওঠা ও প্রথম পিরিয়ডে ক্লাস নেওয়া।
বিকেলে সাজসজ্জা কোম্পানিতে গিয়ে ডিজাইন চূড়ান্ত করল, টাকা দিয়ে এল, দুই মাস পরে বাকি বিল মেটানোর কথা। তেইশ লাখ কার্ডে দিল, পাঁচ লাখ বাকি।
সব শেষ হলে, ডিজাইনার খাওয়াতে চাইলো, পাশের একটা রেস্তোরাঁয়, সঙ্গে ডিজাইনারের একটা বিশের তরুণ সহকারীও ছিল।
তিনজনের ভোজন ছয়শো টাকার ওপর, হৌ পিংআন অজুহাত দেখিয়ে বিল দিল। পরে বেরিয়ে আসার সময় ডিজাইনার বিল দিতে গিয়ে শুনল হয়ে গেছে, তাই হৌ পিংআনের প্রতি আরও সদয় হয়ে উঠল। সাধারণত মান নিয়ন্ত্রণও ডিজাইনারই করে, কখনো কখনো মাল কেনার কমিশনও সে নেয়।
ভাল সম্পর্ক রাখলে পরে ঝামেলা একটু কম হয়।
বুধবার সকালে ক্লাস শেষ হলে, লিনচিয়াং গার্ডেনের সেই বিক্রয়কর্মী ফোন করল, বলল ডিজাইন হয়ে গেছে, দেখতে চাইলে আসতে পারেন বা ফোনে পাঠিয়ে দেবে।
হৌ পিংআন ফোনে পাঠাতে বলল।
তীব্র গরমে সবাই এসি লাগানো অফিসে বসতে পছন্দ করে। শিক্ষকদের আবাসনে বেশি এসি নেই। হৌ পিংআন আগে একটা লাগিয়েছিল।
বিকেলে ক্লাস নেই, দুপুরে ঘুমিয়ে বিকেল তিনটায় অফিসে গেল, ঢুকেই হুয়াং হাসতে হাসতে বলল, “জাও প্রধান একটু আগে এসে দেখে গেলেন, তুমি তাকে ফোন দিচ্ছো না কেন?”
“ফোন? ধুর!” হৌ পিংআন নিজেকে সামলে নিল, যেহেতু সে শিক্ষক।
কিছুক্ষণ ফোন ঘেঁটে ডিজাইনে কিছু পরিবর্তন চাইল, আবার পাঠাল। ওরা বলল কাল সংশোধন করে পাঠাবে, মনোমত হলে চুক্তি হবে।
এক এক করে শিক্ষকরা ক্লাস নিতে গেল।
শুধু হৌ পিংআন আর ওয়েই রানশিন অফিসে। ওয়েই রানশিন হৌ পিংআনের আড়াআড়ি বসে, শরীর ঝুঁকিয়ে, চোখ টিপে বলল, “হৌ স্যার, শুনেছি আপনি লটারি জিতেছেন? পাঁচ লাখ?”
“কম বলেছ, এক কোটি!” হৌ পিংআন তাকিয়ে, আবার ফোনে মন দিল।
“তাহলে হঠাৎ এত টাকা এলো কিভাবে?”
“শরীর বেচে!”
ওয়েই রানশিন ইচ্ছাকৃত হাসল, শরীর কিছুটা মুচড়ে, কলারের খানিকটা সাদা অংশ দেখিয়ে বলল, “আমার যদি পাঁচ লাখ থাকত, অনেক আগেই শহরে ফ্ল্যাট কিনতাম, তোমার যে শহরতলিতে ফ্ল্যাট কিনা মানে শহর তো নয়…”
“তুমি শহরে কিনতে চাও? দারুণ তো!”
“ভালোই, কিন্তু দাম খুব বেশি, আরেকটু কম হলেই হতো!”
“আর এক-দুই বছর জমাও, কেনা সম্ভব!” হৌ পিংআন হাসল, জানে এ প্রশ্নের মানে কী।
“তুমি… আমাকে কিছু ধার দেবে?” ওয়েই রানশিন আধা মজা আধা সিরিয়াস, “সুদ দেবো।”
“আমি কি সুদের জন্য বসে আছি?”
“ঠিকই তো!”
ওয়েই রানশিন হতাশ হয়ে শরীরটা চেয়ারে ঢেলে দিল।
“আমি লটারি জিতিনি!” হৌ পিংআন তাকিয়ে বলল, “আমি অনলাইনে কিছু বিনিয়োগ করেছি, বিটকয়েন জানো? অনেক গুণ বেড়েছে। আমি লটারি পছন্দ করি না, ঐসব… হা হা।”
ওয়েই রানশিন চুপ, চোখে সন্দেহ।