অষ্টম অধ্যায়: উৎসবের কোলাহলে অস্থির মন

ডিজাইন কোম্পানির সঙ্গে এবং ডিজাইনারের সঙ্গে দেখা করে, অবশেষে ডিজাইন পরিকল্পনা চূড়ান্ত করা হলো। আধুনিক ও সরল, কোনো বিলাসিতা নয়, আরামদায়ক বসবাসই প্রধান বিষয়। কিছু অংশের খরচ আগেভাগে দেওয়া হয়েছে; ডিজাইনার ও মালিকের সঙ্গে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া হয়েছে। এটি কোম্পানির জন্য বড় অর্ডার, মোট সাত-আট লাখ টাকার কাজ, তাই অর্থদাতার খাতির তো করতেই হবে। ভুরিভোজ শেষে, হাসিমুখে করমর্দন করে সকলে বিদায় নিল। আসলে আরও আমন্ত্রণ ছিল, হোউ পিংআনকে স্বর্ণালী কেবিনে গিয়ে গান গাওয়ার জন্য ডাকা হয়েছিল, কিন্তু তিনি কিছু অজুহাত দেখিয়ে এড়িয়ে গেলেন—কিছু কিছু বিষয়ে বাড়াবাড়ি ঠিক নয়।

সবাই আনন্দিত, হোউ পিংআন একজন ড্রাইভার ডেকে ডিঙসী হোটেলে চলে গেলেন। এটি চাংলিং শহরের একটি পাঁচতারা হোটেল, একটি স্যুট বুক করেছিলেন। যদিও প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট নয়, প্রশাসনিক ঘর, ভাড়া দুই হাজার আটশো আটাশি টাকা। গত জন্মে তিনিও হোটেল ব্যবসা করতেন, যদিও পাঁচতারা নয়, চারতারা ছিল, প্রায় একই নিয়মকানুন, হোটেল ব্যবসার অভিজ্ঞতাও ছিল।

একজন ম্যাসাজ থেরাপিস্ট ডেকে পাঠালেন। নিজে স্নান করে, গাউনে বদলে, আরামদায়কভাবে ম্যাসাজ বিছানায় শুয়ে অপেক্ষা করছিলেন। পাঁচ মিনিটও পার হয়নি, দরজায় শব্দ হলো। দরজা খুলতেই, এক সুন্দরী তরুণী প্রবেশ করল, হাতে ব্যাগ, ভেতরে নানা ম্যাসাজের সরঞ্জাম।

দুই ঘণ্টা পর, তরুণী থেরাপিস্ট হালকা ঘামে ভেজা, লালিমা মুখে বেরিয়ে গেল। হোউ পিংআন সোফায় বসে এক গ্লাস মদ ঢেলে খেলেন। এ ধরনের দিন আগের জন্মে বহুবার উপভোগ করেছেন, কিন্তু এ জন্মে এটাই প্রথম, শরীরটাও কিছুটা অবশ লাগছিল, তবে বেশ আরাম।

“হোউ স্যার, কী করছেন এখন?”
মোবাইল কাঁপল, দেখে, একটানা বার্তা, পাঠিয়েছেন লি ওয়েনশিউ। আরেকবার চেতনায় ভরা গ্রুপ চ্যাট খুলে দেখলেন, সেখানে অনেক কথা হচ্ছে। সাধারণত, তিনি এসব গ্রুপ নোটিফিকেশন বন্ধ রাখেন।

“বসে আছি, ভাবছি!”
“হা হা, কোথায় বসে ভাবছেন? আমরা চাংলিং শহরে, শুনেছি আপনিও এসেছেন, আসবেন একসঙ্গে আনন্দ করতে?”
“তোমরা ক’জন?”
“লি চুনজিয়াং, লুয়ো জিয়াওয়েই, ওয়ে রানসিন, ইয়াং ইউয়েফেন, আর ঝুয়ো লিং—তাকেও ডেকেছি।”
“কি করা হবে?”
“আগে ভালো খাওয়া, তারপর গান গাওয়া।”

এরা সবাই তরুণ, ছোট শহরে আনন্দ শেষ হয়নি বলে শহরে এসে আনন্দ করছে।
“ঠিকানা পাঠাও!” হোউ পিংআনেরও কিছু করার ছিল না, তাই গেলেন। আধঘণ্টার মধ্যে, তাদের খুঁজে পেলেন, শহরের এক বড় শপিংমল, ওয়ানডা স্কয়ারে। গাড়ি পার্কিংয়ে রেখে, উপরে গিয়ে দরজার কাছে দেখা হলো। সত্যিই, কেবল তাঁর জন্যই অপেক্ষা করছিল।

“চলো, আগে খেয়ে নিই, শুয়াংছিং হটপট!” লি ওয়েনশিউ সবার হাতে ইশারা করল।

সবাই একসাথে লিফটে উঠে গন্তব্যে গেল। বড় টেবিল ঘিরে বসল। প্রথমেই একটি ইউয়ানইয়াং পট, তারপর অনেক রকম খাবার। লি চুনজিয়াং মাংসপ্রেমী, অনেক গরু ও খাসির মাংস, সঙ্গে মাওতু। ইয়াং ইউয়েফেন প্রাণবন্ত, বিয়ার অর্ডার করল। সাধারণত মেয়েরা মিটিং-এ মদ খায় না, অনেকেই বাইরে থেকে মিল্ক টি আনায়।

“আমি একটু পর গাড়ি চালাবো, মদ খাবো না!” লি চুনজিয়াং নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল।
“কে বলেছে তোকে গাড়ি চালাতে হবে, পরে আমরা রুম নিয়ে মাহজং খেলবো!” লি ওয়েনশিউ অবজ্ঞাসূচক হাসল, “মদ খাস না তো আমাদের সঙ্গে মিল্ক টি খা।”

“আমি আসলে মিল্ক টি ই বেশি পছন্দ করি!” লি চুনজিয়াং হেসে বলল, সবাই খুব পরিচিত, কেউই সত্যি গম্ভীর নয়, সবাই খুনসুটিতে মেতে আছে।

“তোমার সাথে বিয়ার খাবো!” হোউ পিংআন একটি বোতল খুলে ইয়াং ইউয়েফেনকে গেলাস এগিয়ে দিল।
ইয়াং ইউয়েফেন চোখ টিপে, হাসিমুখে এক চুমুকে অর্ধেক খেল।

সবার বয়স কম, হটপটের টেবিলে প্রাণচাঞ্চল্য। লুয়ো জিয়াওয়েই খুবই উচ্ছল, হটপটের সময়ে শিল্পী এসে সিসুয়ান বিখ্যাত মুখবদলের কসরত দেখালে সে জোরে করতালি দিয়ে উল্লাসে মাতল।

ওয়েটারও পরিবেশ জমাতে ছোটখাটো খেলনা ভর্তি ট্রলি নিয়ে আসে, সঙ্গে ট্যাবলেট, সবাই মিলে ধাঁধার উত্তর বের করলে ছোট উপহার পায়।

লি চুনজিয়াং একটি ধাঁধার উত্তর দিয়ে একটি ছোট খেলনা পেয়ে ঝুয়ো লিংকে দিল।
“আমিও চাই!” লি ওয়েনশিউ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠে লাফালাফি করল।
কিন্তু পরের ধাঁধাটি সে পারল না, ঝুয়ো লিং পারল। সে খুশিমনে একটি ধাতব লাইটার বাছাই করে হোউ পিংআনকে দিল, হাসিমুখে বলল, “ভাই, তোমার জন্য, আজ গাড়িতে উঠতে দিয়েছো বলে ধন্যবাদ!”
হোউ পিংআন না বলতে পারল না, ধন্যবাদ জানিয়ে নিল।

মোট চারটি ধাঁধার উত্তর হলো, লি ওয়েনশিউ ইচ্ছেমতো লি চুনজিয়াংয়ের পাওয়া আরেকটি পুরস্কার—একটি ফোন কেস—পেল।

এদিকে, পাশের টেবিলে কারো জন্মদিন, দু’জন ছেলে, এক মেয়ে। স্পষ্ট মেয়েটির জন্মদিন, ওয়েটার ‘শুভ জন্মদিন’-এর লেখা প্ল্যাকার্ড নিয়ে, সাউন্ড সিস্টেম এনে, একজন ওয়েটার গান গাইল: “সব দুঃখকে বিদায় দিয়ে, সব আনন্দকে অভিবাদন জানাও…”

লি ওয়েনশিউ আনন্দে হাত নেড়ে গান ধরল, সবাই মিলে পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হলো।
শেষ পর্যন্ত, হটপট খাওয়া শেষ হলে,
“এইজন্যই আমি শুয়াংছিং হটপট এত পছন্দ করি।” বেরিয়ে আসতে আসতে, লি ওয়েনশিউ এক হাত চা আর এক হাতে কথা বলছে।

“চলো গান গাইতে যাই!” পরিবেশ জমে উঠেছে, ওয়ে রানসিনের উচ্ছ্বাসও আটকায় না।
“আমি মদ খেয়েছি, গাড়ি চালাতে পারবো না, কে চালাবে?” হোউ পিংআন চাবি বের করলেন।

“ওয়ে রানসিন পারে, ইয়াং ইউয়েফেনও পারে!” লি ওয়েনশিউ এই দু’জনের দিকে তাকাল।
“আমি সাহস পাই না, লাইসেন্স পেয়েছি মাত্র! কখনো গাড়ি চালাইনি!” ওয়ে রানসিন মাথা নেড়ে বলল, মনে মনে চাইলেও সাহস নেই।
“আমি চালাবো, কয়েকবার চালিয়েছি।” ইয়াং ইউয়েফেন চাবি নিতে এগোল।

হোউ পিংআন হাত নেড়ে হেসে বলল, “তোমাকে চাবি দিতে ভয় পাই, মনে হচ্ছে তুমি মদ খাওনি?”
ইয়াং ইউয়েফেন থমকে গিয়ে হাসল, “সত্যি তো, আমরাও তো দু’জনেই মদ খেয়েছি!”

সবাই হেসে উঠল, শেষ পর্যন্ত ওয়ে রানসিন চাবি নিল, সাহস করে ড্রাইভিং সিটে বসল।
“যদি কোথাও লাগাও, দায় আমার!” হোউ পিংআন পাশে বসে বলল।
ওয়ে রানসিন ঘণ্টায় বিশ-ত্রিশ কিমি গতিতে ধীরে ধীরে গাড়ি চালাল। সৌভাগ্য, দূরত্ব কম, দশ-পনেরো মিনিটে ইয়িগে কে-টি-ভিতে পৌঁছাল। দুটি গাড়ি থেকে সবাই নামল, লি ওয়েনশিউ সামনে গিয়ে রুম বুক করল, সবাই ঢুকল। হোউ পিংআন আরও অনেক পানীয়, টুকিটাকি খাবার অর্ডার করল।

“নারীর ফুল, ভাই তোমার!” ঝুয়ো লিং স্ক্রিন দেখে মাইক্রোফোন এগিয়ে দিল হোউ পিংআনের দিকে, সত্যিই যত্নশীল।
হোউ পিংআন নিয়ে গাইলেন, এটি তার সবচেয়ে চেনা গান, প্রায় প্রতি বারই গেয়ে থাকেন। তার কণ্ঠ স্বাভাবিকভাবেই গভীর, তার সাথে কিছুটা ধোঁয়াটে স্বর, গানটি বেশ আবেগপূর্ণ হলো।

“তোমার সামনে আমরা সবাই ম্লান!” লি ওয়েনশিউ মজা করে বলল, “চলো, আমরা দু’জনে একসঙ্গে একটা গান গাই?”
“আমার সাথে তুলনা কোরো না, দ্বৈত গান গাইতে ভয় পাই, হার মানতে হবে।”
“হা হা, একটু পর আমিও এই নারী ফুল গান গাইবো।”

তরুণদের আড্ডা সবসময় আনন্দমুখর, প্রায় মধ্যরাত পর্যন্ত চললো। তারপর সবাই মিলে রাতের খাবার খেতে বের হল। লি ওয়েনশিউ হোউ পিংআনকে জিজ্ঞেস করল, “মাহজং খেলতে যাবে? ঘূর্ণায়মান মাহজং, পাঁচ-ছয়জন খেলতে পারে।”
“না থাক, এখন তোমরা ছয়জন।”
“লি চুনজিয়াং যাবে না, সে তো桃花 জেলা যাচ্ছে, আমরা ফেংতিয়ান হোটেলে মাহজং রুম বুক করেছি।”
“না, আমি যাবো না!” লি চুনজিয়াং হাসল, “আমি তোমাদের হোটেল পৌঁছে দেবো।”
“আমিও যাবো না, কাল টিউশন আছে, রাত জাগতে পারবো না।” ঝুয়ো লিংও মাথা নেড়ে দিল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমরা চললাম, সোমবার দেখা হবে!” লি ওয়েনশিউ সবাইকে নিয়ে লি চুনজিয়াংয়ের গাড়িতে উঠল।

গাড়ি চলে যেতে দেখে, হোউ পিংআন ঝুয়ো লিংয়ের দিকে তাকাল।
“তোমার জন্য গাড়ি ডাকবো?”
“আমি নিজেই চালাতে পারি!” ঝুয়ো লিং হঠাৎ হাসল, “তুমি কোথায় থাকো? আমি পৌঁছে দিচ্ছি!”
হোউ পিংআন মনে মনে হাসল, মেয়েটি আগে বলেনি যে সে চালাতে পারে। তিনি হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আসলে ড্রাইভার ডাকতে চেয়েছিলাম, তুমি তো মদ করোনি?”
“শুধু কোমল পানীয়, মদ খাইনি।”
“তাহলে চলে চলো ডিঙসী হোটেলে। জায়গাটা চিনো?”
“নেভিগেশন দিচ্ছি!” ঝুয়ো লিং ড্রাইভিং সিটে বসে, সিট অ্যাডজাস্ট করে, সিটবেল্ট বেঁধে, কিছুটা নার্ভাস ভঙ্গিতে গাড়ি চালাল।

হোটেলে পৌঁছে, হোউ পিংআন বলল, “তুমি গাড়িটা নিয়ে যাও, যাতে ট্যাক্সি না নিতে হয়, কাল সময় পেলে আমি নিয়ে আসবো।”
“কিছু না, আমি নিজেই গাড়ি ডাকবো।” ঝুয়ো লিং কষ্ট করে পার্কিং শেষ করে, চাবি ফেরত দিল, হাত নেড়ে বলল, “হোউ স্যার, শুভরাত্রি!”

হোউ পিংআন তাকে হোটেল গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, দেখল গাড়ি চলে এলো। তারপর নিজে হোটেলে ঢুকে স্নান সেরে, বিছানায় শুয়ে মোবাইল চেক করছিলেন, ঝুয়ো লিংকে একটা বার্তা পাঠালেন।

“পৌঁছেছো?”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ ভাই!”
হোউ পিংআনও আর ঠিক করতে চাইলেন না, সে যা খুশি ডাকুক।

চাংলিং শহরের রাত, গাড়ির সারি, মধ্যরাতেও থামে না। হোটেলের ঘরে এখনও “ঝমঝম” করে মাহজং খেলার শব্দ।
“হোউ পিংআন একটু আগে যে কত কিছু কিনল, কে জানে কত টাকা লাগল? কে-টি-ভিতে আসলেই তো পানীয় আর নাস্তা দামি।” লুয়ো জিয়াওয়েই তাস তুলতে তুলতে বলল, “আমরা কি ওকে কিছু টাকা দেবো না?”

“আমি জিজ্ঞেস করি, কত টাকা লাগে, একটু আগে তো সবাই ভাগে ভাগে দিয়েছি, এটা না দিলে খারাপ লাগবে।” লি ওয়েনশিউও মাথা নেড়ে বলল। কারণ দাওয়াত তার দেওয়া।

“ওইসব পানীয় নাস্তা কত পড়েছিল?”
অনেকক্ষণ পর উত্তর এলো, “কিছু না, মালিক উপহার দিয়েছে।”

“আরে, তুমি কেমন, সত্যি বলো তো।”
“সত্যিই কিছু লাগেনি, তোমার টাকা বেশি থাকলে কাল আমাদের হটপটে খাওয়াতে পারো।”
“বাহ, অনেক মজা! বাই!”

বার্তা পাঠিয়ে লি ওয়েনশিউ বলল, “সে কিছু বলল না, কিছু না, আর জিজ্ঞেস করবো না। বেশি হলে পরের বার আমরা দেবো।”

“ওর অনেক টাকা!” ওয়ে রানসিন একটু ঈর্ষা নিয়ে বলল, “দুই-তিন মিলিয়নের সম্পত্তি, এতো টুকুতে কিছু আসে যায়?”
“ওর টাকা আছে বলে কি, আড্ডায় শুধু ওকেই দিতে হবে?” লি ওয়েনশিউ যুক্তি দিল।
“সত্যি, তবে ওর চোখ এত ভালো কেন? বিনিয়োগে তো হাজার গুণ বাড়তি মুনাফা!”
“হাজার গুণ? লাখ গুণ বলো!” ওয়ে রানসিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমরা তো সাধারণ শিক্ষক, না চোখ আছে, না সাহস। তবে আমি হলে এখনই চাংলিং শহরে ফ্ল্যাট কিনে নিতাম।”

“তুমি পাগল হয়ে গেছো, চাংলিং শহরে ফ্ল্যাট কিনলে কী হবে?桃花 জেলা কি কম সুবিধা? ছোট শহরও তো আরামদায়ক।”
“কোথায় আরামে? ছোট শহরের পার্ক ছোট, সিনেমা হল মাত্র দুইটা, ইয়ানইয়ান চা দোকানও নেই, আর কিচ্ছু বলবো না, আমার প্রেমিক যদি চাংলিং শহরে ফ্ল্যাট কিনতো, স্বপ্নই থাকত!”
“হোউ পিংআনের তো এখনো প্রেমিকা নেই, তাই তো?” ইয়াং ইউয়েফেন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তাহলে তুমি দু’জন চেষ্টা করবে?” লি ওয়েনশিউ হাসল, চোখ টিপে ইয়াং ইউয়েফেনকে দেখল।
“হা হা, আরেকটু শক্তপোক্ত হলে ভালো হতো, আমি শুধু টাকা চাই না, মাংসও চাই।” ইয়াং ইউয়েফেন ইচ্ছাকৃত হালকা কণ্ঠে বলল, “নারী নিজের প্রতি অবিচার করতে পারে না।”

“আমি মনে করি হোউ ভাই খারাপ না, আজ দেখলাম তার টি-শার্টে চওড়া বুক, চর্বি নয়, পেশি স্পষ্ট।”
“তবু আমারটা সবথেকে সুদর্শন!” ওয়ে রানসিন যোগ করল।
“সুদর্শনে কী হয়? মাপ নিয়েছো কোনোদিন?” লি ওয়েনশিউ চটুল ভাবে বলল।

“হোউ ভাইয়ের কথা বলতে বলতে আমার প্রেমিকের কথা কেন আসছে? আমার তো প্রেমিক আছেই, লুয়ো জিয়াওয়েই আর ইয়াং ইউয়েফেনের কেউ নেই, ওরা চেষ্টা করতে পারে, তখন চাংলিং শহরে ফ্ল্যাট কেনা কোনো ব্যাপারই না!”
“বাড়ির কথা ভেবে পাগল হয়ে গেছো!” ইয়াং ইউয়েফেন হাসতে হাসতে গাল দিল।