সপ্তম অধ্যায়: সৃষ্টির আদিকাল থেকে অর্থই দেবতাদের মন জয় করতে পারে

বৃহস্পতিবার সকালে প্রথম পিরিয়ডের পরেই আমি ছুটি নিয়ে শহরে গেলাম, বাসার নতুন সাজসজ্জার ব্যাপারটা চূড়ান্ত করতে। সঙ্গে সঙ্গে শহরের ‘সাগর বিস্তার স্বর্গ’ নামের দোকানেও ঢুঁ মারলাম।

সবকিছু শেষে, সেই তরুণী হাসিমুখে বলল, “বস এত সুন্দর, নিশ্চয়ই মনে আছে আমি ৮৩ নম্বর!”
আমি বললাম, “মনে তো আছে, তবে এই পুরনো কথা ছেড়ে নতুন কিছু বলো না?”
সে হেসে বলল, “টাকা রোজগার তো সহজ নয়।”
আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কোন কাজেই আরামসে টাকা আসে?”
সে বলল, “আমার তো ছেলেকে কোচিংয়ে দিতে হবে।”
“তুমি কি পর্বত শহরের? ছেলে কত বড়?”
“হ্যাঁ, বস এত ভালো মানুষ, নিশ্চয়ই খেয়াল রাখবেন।” তরুণী হেসে বলল, “ছেলে এবার ক্লাস ওয়ানে উঠল!”
আমি হেসে গিয়ে তার ওপর চড় চাপড় দিলাম আর তার সুরে বললাম, “সে তো আমার ছেলে নয়!”
সে আবার বলল, “তোমাকে বাবাও ডাকার দরকার নেই, মাসে মাসে টাকা দিলেই হবে।”
আরেকবার হালকা চড় দিলাম, উঠে জামা কাপড় ঠিক করলাম, “তুমি তো কাজ করতে আস নয়, বরং সস্তায় বাবা খুঁজতে।”

‘সাগর বিস্তার স্বর্গ’ থেকে বেরিয়ে মনটা বেশ ফুরফুরে লাগল। গাড়ি চালিয়ে স্কুলে ফিরে এলাম। দেখি, তখন বিকেল পাঁচটা। পার্কিং করে খাওয়ার জন্য বেরোলাম, ডাইনিং হলে যেতে ইচ্ছা করল না।

স্কুলের কাছেই প্রায় একশো মিটার দূরে মোড়ে “পান্যুয়ে ভবন” আছে, সাধারণত এখানে স্কুলের অতিথিদের আপ্যায়ন হয়। রেস্তোরাঁর মালিক চৌ নামের মানুষটি, স্কুলের শিক্ষকরা তাকে মজা করে “সহকারী প্রধান শিক্ষক” ডাকে, কারণ স্কুলের প্রধান চং স্যারের সঙ্গে তার দারুণ সখ্য।

আমি মেনু দেখে বললাম, “শুকনো কড়াই শামুক মাংসটা কেমন, আছে তো?”
চৌ ভাই নিজে এসে বললেন, “আছেই, আপনি এলেন তো নিশ্চয়ই থাকবে!”
তিনি প্রথম সিগারেটটা বাড়িয়ে দিলেন।
আমি নিয়ে ধরালাম, এক টান দিয়ে দারুণ আরাম পেলাম। স্কুলে ধূমপান নিষেধ, তাই খুব কষ্ট হয়। আমি বেশ সাবলীলভাবে ধোঁয়া ছাড়লাম, দেখে চৌ ভাই একটু চমকে গেলেন।
তিনি বললেন, “আপনি তো একেবারে আমাদের এখানে বিখ্যাত বালুর খনি মালিকের মতো, এক টানে তিনটা ধোঁয়ার বল।”
আমি হাসি চেপে বললাম, “আমি তো পুরনো সিগারেটখোর, স্কুলে না হলে আরো বেশি খেতাম।”
দুজন হেসে নিলাম, চৌ ভাই পান দিলেন।
মদ, সিগারেট, পান—আগে সবই খেতাম। পরে ব্যবসা বড় হবার পর পান ছেড়ে দিলাম, কারণ এটা মানহানিকর। পরে মদও কমিয়ে দিলাম, শুধু বিশেষ মানুষ থাকলেই এক দু’গ্লাস। আগে রাজত্ব গড়ার সময় এত মদ খেতাম যে কয়েকবার বমি করে রক্ত বেরিয়ে গেছে।

দুই বোতল বিয়ার, এক বাটি শুকনো কড়াই শামুক মাংস, দুইটা ভাজা সবজি। পানটা বিয়ারে ফেলে দিলাম, বিয়ারের স্বাদ আরো সতেজ আর ঝাঁঝালো লাগল।

তখনই বাইরে দুই শিক্ষক, লি ওয়েনশিউ ও ওয়েই রানশিন, আমাকে হাত নাড়িয়ে ডাক দিলেন। আমিও হেসে বললাম, “হ্যালো!” তারপর খাওয়া-দাওয়া চালিয়ে গেলাম।

লি ওয়েনশিউ আর ওয়েই রানশিন দুপুরে বাইরের ফাস্টফুডের দোকান থেকে ফ্রেঞ্চ ফ্রাই আর কোলা কিনে খেতে খেতে স্কুলে ফিরছিলেন।
লি ওয়েনশিউ বললেন, “হো স্যার কি আসলেই লটারি জিতেছেন?”
ওয়েই রানশিন বললেন, “আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, উনি বলেছিলেন বিটকয়েনে বিনিয়োগ করেছেন!”
তিনি বাড়ি ফিরে খুঁজে দেখেন, বিটকয়েনের দাম এখন ছাব্বিশ লাখের ওপর!
শুধু একটা বিটকয়েন থাকলে ঘর কেনার চিন্তা থাকত না, দুটো থাকলে বিয়ের খরচও পুষিয়ে যেত।

লি ওয়েনশিউ অবাক হয়ে বললেন, “বিটকয়েন কী?”
ওয়েই রানশিন বললেন, “যাই হোক, খুব দামি। আগে কয়েক টাকার ছিল, এখন ছাব্বিশ লাখ। কে জানে উনি আসলে কত টাকা কামিয়েছেন!”
তিনি মনে মনে ঈর্ষা করলেন, ভাবলেন, নিজের প্রেমিকের তো বিনিয়োগের কোনো দৃষ্টিই নেই; সারাবছর ফলের দোকান সামলে তেমন কিছু হয় না।

লি ওয়েনশিউ মজা করে বললেন, “তাঁর কাছে ধার চাইলে দেবেন তো?”
ওয়েই রানশিন বললেন, “জানি না!”
তিনি চাইলেন কেউ জানতে না পারুক যে তিনি হো স্যারের কাছে একবার ধার নিয়েছিলেন, কিন্তু আবার এটাও জানতে চাইলেন অন্য কেউ চাইলে পাওয়া যাবে কি না। তাই উৎসাহ দিলেন, “তুমি এত সুন্দরী, চেয়ে দেখো না?”
লি ওয়েনশিউও বললেন, “তুমিও তো সুন্দরী, তোমার তো আরো সহজ!”
তারা এসব হাসি-ঠাট্টা করতে করতে স্কুলে ঢুকে, অফিসে গিয়ে এসি ছেড়ে বিশ্রাম নিতে লাগলেন।

কিন্তু ওয়েই রানশিন কিছুতেই ঘুমাতে পারছিলেন না। মনের মধ্যে কৌতূহল দমাতে না পেরে চুপিচুপি হো স্যারকে বার্তা পাঠালেন, “হো দাদা, আপনি কি সত্যিই বিটকয়েনে বিনিয়োগ করছেন?”
হো পিংআন তখনই একটা বিয়ার শেষ করেই বার্তা পেলেন। তিনি জানতেন ওয়েই রানশিন কী জানতে চাইছেন, তাই হেসে লিখলেন, “এখন আর নেই, সব বিক্রি করে দিয়েছি। এখন তো দেশে বিটকয়েন নিষিদ্ধ।”
ওয়েই রানশিন কিছুটা হতাশ হলেন, তবে জানতেন হো পিংআন মিথ্যে বলার মানুষ নন। তিনি শুধু কথার সূত্র ধরেছিলেন।

তিনি ফের লিখলেন, “হো দাদা, কত বিটকয়েন বিক্রি করলেন?”
হো পিংআন লিখলেন, “দাদা বলে ডাকো না, যেন কোনো ষড়যন্ত্রে নামতে যাচ্ছি!”
ওয়েই রানশিন লিখলেন, “আন দাদা, আমার কাছেই গোপন করছ?”
হো পিংআন মনে মনে হাসলেন, ভাবলেন, ‘তুমি তো আমার কেউ নও।’ তবুও লিখলেন, “প্রায় আর্থিক স্বাধীনতা বলতে যা বোঝায়, তত টাকা।”
ওয়েই রানশিন মনে মনে হিসাব কষলেন, দশটা বিটকয়েন তো হবেই! তাহলে তো অন্তত দুই-আড়াই কোটি টাকার মালিক! বুঝতে পারলেন কেন সবাই বলে তিনি ধনী হয়ে গেছেন।

তিনি উত্তরে লিখলেন, “কত টাকা!” সঙ্গে তিনটা চোখে লাল তারা-ওয়ালা ইমোজি পাঠালেন।

এই মেয়েটি! যদি সে এই খবরটা ছড়ায়, তাহলে অন্তত সবাই ভাববে বিনিয়োগে টাকা এসেছে, লটারি জেতার মতো ভাগ্যের জোর নয়। অন্তত সবাই ভাববে তার চোখ আছে।

আসলে, হো পিংআন খুব একটা পাত্তা দেন না কে কী ভাবছে, জীবন ঝড়ঝঞ্ঝা অনেক দেখেছেন। শুধু চান না, টাকার জন্য অযথা ঝামেলায় জড়াতে। শান্তিতে দিন কেটেই ভালো।

সোজা কথায়, যদি লটারি জিতে ধনী হতে, কত রকমের লোক উপকার চাইতে আসত; এ তো আগের জীবনে তিনি নিজের চোখেই দেখেছেন। আর বিনিয়োগে ধনী হলে, এতোটা ঝামেলা কেউ করে না।

কেউ হো পিংআনের অসুবিধা করতে এল না।

এমনকি প্রধান শিক্ষক ঝাওও, তাঁর দেরিতে আসার কথা জানতে পেরেও ফোন করে কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। সব যেন স্বাভাবিকই রইল। পরদিন শুক্রবার, হো পিংআন ছুটির কাগজ নিতে গেলেন, বিকেলে বেরোবেন ভেবে, তখনই প্রধান শিক্ষক ঝাওর সঙ্গে দেখা।

ঝাও স্যার হাসলেন, “হো স্যার, কেমন আছেন!”
হো পিংআন দেখলেন, তার চোখে কৌতুক নেই, তাই হেসেই বললেন, “স্যার, আপনি তো এমন হলে আমি বড় ব্যবসায়ী, তাহলে আপনি তো মন্ত্রী-সচিব হয়ে যাবেন!”
ঝাও স্যার হেসে একটা ছুটির ফর্ম বাড়িয়ে দিলেন, বললেন, “বাড়ি কিনেছেন নিশ্চয়ই? দেখে আসুন, লোকজন যেন কিছু গোলমাল না করে। এরা সাজসজ্জার লোক, অনেক ফন্দি ফিকির করে। আমিও যখন বাড়ি সাজিয়েছিলাম, দেখেছি...”
হো পিংআন বললেন, “ধন্যবাদ স্যার, আমি ফর্মটা পূরণ করি। সময় পেলে একদিন একসঙ্গে বসব?”
ঝাও স্যার বললেন, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আগে আপনার কাজ করুন, পরে কথা হবে।”

হো পিংআন জানেন, ঝাও স্যারের মনোভাব কী। ধনী সহকর্মী থাকা, শত্রু ধনী হলে তার চেয়ে অনেক ভালো।

সত্যি বলতে, স্কুলের এই মহলে, যদি আসলেই তাঁর কাছে দুই-তিন কোটি টাকা থাকে, তবে তিনি এখানে এক নম্বর লোক।

শিক্ষা বিভাগের প্রধান উন তখন চুপ ছিলেন, হো পিংআনের সমবয়সী হলেও চোখের ঈর্ষা লুকাতে পারলেন না।
ঝাও স্যার বললেন, “ভাগ্য এলে কেউ আটকাতে পারে না!”
উন স্যার বললেন, “আমার যদি এত টাকা থাকত, একটা বিলাসবহুল গাড়ি আর একটা বাড়ি কিনতাম।”
ঝাও স্যার আধা মজা করে বললেন, “আপনি জানেন কীভাবে তিনি কিনেননি?”
তারপর বললেন, “চলুন, সন্ধ্যায় মিটিং আছে, উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ থেকে শিক্ষার নিরাপত্তা নিয়ে বিশেষ পরিদর্শন হবে, সব তথ্য গুছিয়ে রাখুন।”
উন স্যার বিরক্তি নিয়ে বললেন, “নিরাপত্তা তো প্রশাসনিক বিভাগের কাজ, আমাদের কেন?”
ঝাও স্যার বললেন, “এখন সবকিছু মিলেমিশে গেছে, প্রধান শিক্ষক নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, আমি তো আর এড়াতে পারি না!”
তারপর আরেকটা অভিযোগ, “তাহলে টিউশন ফি’র বিষয়টাও প্রশাসন বিভাগ সামলাক, আমাদের ঘাড়ে না দিক।”
ঝাও স্যার বললেন, “ঠিক আছে, আমি প্রধান স্যারের সঙ্গে কথা বলব।”

হো পিংআন ছুটির ফর্ম জমা দিয়ে অফিসে গেলেন।
হুয়াং মোটা হেসে বলল, “আবার ছুটি নিলে? প্রধান স্যার কিছু বলেননি মানে সত্যিই তোমার গল্পটা সত্যি!”
হো পিংআন বললেন, “তুমি ঈর্ষা করছো আমি আগে বাসায় যাব বলে! তুমি অপেক্ষা করো।”
হুয়াং বলল, “তুমি আবার হোস্টেলে ফিরছ? তাতে কী মজা?”
হো পিংআন বললেন, “চাংলিং শহর যাচ্ছি, দেখা হবে!”
তিনি হুয়াংকে পাত্তা দিলেন না, ব্যাগ গুছিয়ে নামলেন, হোস্টেলের কিছু দরকার মনে হল না, সরাসরি বেরিয়ে পড়লেন।

হঠাৎ মেসেজ এলো, “দাদা, শুনলাম আপনি চাংলিং শহর ফিরছেন?”
মেসেজটা ঝুও লিং পাঠিয়েছে। মনে হচ্ছে, হুয়াং মোটা সোজাসাপ্টা তার কথা ঝুও লিংকে জানিয়ে দিয়েছে।

আমি লিখলাম, “হ্যাঁ, এখনই বেরোচ্ছি!”
ঝুও লিং বলল, “আপনার গাড়িতে যেতে পারি? আজ শুক্রবার, আমি আগেভাগে স্কুলে ফিরতে চাই!”
স্কুলে ঝুও লিংদের মতো ইন্টার্ন শিক্ষকদের কোনো কড়া নিয়ম নেই। তাদের দলে যারা দায়িত্বে তাদের অনুমতি পেলেই হয়।

আমি লিখলাম, “চলবে, আমি এখন নিচে নামছি, গেটের সামনে অপেক্ষা করো।”
গাড়ি চালিয়ে স্কুল গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে, এসি ছেড়ে ঠাণ্ডা বাতাসে ফোন ঘাঁটতে লাগলাম। বেশি সময় গেল না, দেখি একটা ছোট্ট স্কুলড্রেস পরা মেয়েটি ব্যাগ পিঠে নিয়ে লাফাতে লাফাতে চলে আসছে।

মেয়েটা দেখতে ভীষণ সাদাসিধে!
সে পাশে বসে নম্রভাবে বলল, “দাদা, নমস্কার!”
আমি বললাম, “দাদা দাদা ডেকো না, হুয়াং স্যারের সঙ্গে মজা করি বলেই। হো স্যার ডাকলেই চলবে। সিটবেল্ট বাঁধো।”
ঝুও লিং সিটবেল্ট বাঁধতেই শরীরী গড়নটা স্পষ্ট হয়ে উঠল, ছোট স্কার্ট দিয়ে বড় বড় সাদা পা ঢাকা যাচ্ছিল না।

পুরো রাস্তায় আমি গাড়ি চালিয়ে তার ইন্টার্নশিপের নানা কথা জিজ্ঞেস করলাম।
ঝুও লিং সবকিছু হাসিমুখে উত্তর দিল। শহরের কাছাকাছি আসতেই বলল, “হো স্যার, আমাকে বাসস্ট্যান্ডে নামিয়ে দিন।”
আমি বললাম, “ঠিক আছে।”
আমি অতটা ভদ্রতার ভান করলাম না, আগের জন্মে তো নারীদের অনুভূতি নিয়ে ভাবতাম না, তখন বরং নারীরাই আমাকে খুশি করতে চাইত। এখন আর সেই দরকার নেই।

গাড়ি শহরের মধ্যে বেশ কিছুক্ষণ ঘুরে, সাহিত্য ও বিজ্ঞান কলেজের কাছে একটা বাসস্ট্যান্ডে থামালাম।

ঝুও লিং বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে নেমে গেল।