পঞ্চম অধ্যায় এখন কী করব

মেয়েটি চিৎকার করে সঙ্গে সঙ্গে কাউন্টারের নিচে লুকিয়ে পড়ল, আর তরুণটি পাশে পড়ে থাকা লোহার পাইপ তুলে নিয়ে ছুটে গেল। দেয়াল টপকে একটু笨িয়ে, কিন্তু খুবই স্পষ্টভাবে যে ছায়াটি ভিতরে ঢুকেছিল, সে কাদায় ভেজা মাটিতে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, একটা পা টেনে হাঁটতে হাঁটতে মুখ তুলে সরাসরি তরুণের দিকে তাকাল, মুখ রক্তাভ, দাঁত বের করে হুমকি দিয়ে ছুটে এল!

তরুণের মনে যেন পুরোনো কোনো যুগে খেলা হওয়া বেসবলের কথা ভেসে উঠল। সে দুই হাতে শক্ত করে লোহার পাইপ চেপে ধরল, দূরত্ব আন্দাজ করে, পাইপে বৃষ্টির ফোঁটা পড়ার শব্দে মনোযোগ দিল, হঠাৎ করেই এক প্রচণ্ড আঘাতে লাল মুখের মাথায় বাড়ি মারল!

মাথায় আঘাত লাগতেই মুখটা বিকৃত হয়ে গেল, চোয়ালের হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল, দাঁত ছিটকে বেরিয়ে গেল, রক্তও ঝরল, কিন্তু সেই উন্মাদ ছুটে আসা থামল না!

চোখের লাল রং আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল!

অদ্ভুতভাবে, তরুণের মধ্যে আর কোনো আতঙ্ক নেই, হয়তো তার পেছনে রক্ষা করার মতো কেউ আছে, হয়তো এমন দৃশ্যই তাকে তার দায়িত্ব স্মরণ করিয়ে দিল। সে দাঁত চেপে মাথা নিচু করে, পাইপের কোণ বদলে সেই লাল মুখের হাঁটুতে জোরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেও গড়িয়ে বৃষ্টিভেজা মাটিতে পড়ে গেল, ঠিক তখনই লাল মুখের পেছনে চলে এল, গম্ভীর গলায় ডাক দিল, "এসো! এসো... আমি এখানে!"

কথা শেষ হতেই, পাইপটা আবারও উল্টে সেই লোকের হাঁটুর পেছনে পড়ল। দুইবার জোড় আঘাতে অবশেষে শক্তপোক্ত শরীরটি হুড়মুড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেল, চারদিকে পানি ছিটকে গেল!

কিন্তু সেই রক্তলাল মুখের বিকৃত ভয়ংকর চেহারা এখনও ছটফট করতে লাগল!

এটা আর মানুষ নয়!

এ যেন এক বন্য জন্তু!

নিষ্ঠুর দুর্দান্ত হিংস্রতা!

তরুণ আর ঝুঁকি না নিয়ে, পাইপ উঁচিয়ে, লাল মুখের মাথায় জোরে জোরে বাড়ি মারতে লাগল!

যেমন আত্মরক্ষার প্রশিক্ষণে শেখানো হয়, মাথা-ঘাড়ের কিছু ধমনি ও স্নায়ুতে আঘাত করলে প্রতিপক্ষ অচেতন হবে, কিন্তু টানা দু-তিন বাড়ি দিয়েও লোকটা কেবল একটু থমকে গেল, তখনো পাগলের মতো উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, একদম এলোমেলোভাবে, পাইপের মাথা ভারী আঘাতে তার মাথায় লাগল, সঙ্গে সঙ্গে ফেটে গিয়ে রক্ত আমার বেরিয়ে এল!

পাইপ চেপে ধরা হাতে একটু থেমে গেল!

এবার কী করব? চালিয়ে যেতে থাকব, মাথা ফাটিয়ে ওকে খুন করব? বাইরের সেই লাল মুখগুলো যেমন একে অপরকে নৃশংসভাবে হত্যা করছে, সেভাবে আমিও কি আমার মতো কাউকে হত্যা করব?

নাকি... কে যেন বলেছিল, পৃথিবীর সব মানুষের রক্তই তো লাল, জাতি-গোত্রে কোনো শ্রেষ্ঠতা নেই!

যেমন একটু আগেই ডাস্টবিনের পেছনে লুকিয়ে থাকা লাল মুখের লোকটা আমাকে আক্রমণ করেনি, সব লাল মুখ এমন খুনি না-ও হতে পারে, ওরাও মানুষ!

হয়তো তারা কেন এমন হয়ে গেল জানে না, কিন্তু তারা এখনও মানুষ, আমার মতোই। আমি যদি না বুঝে খুন করে ফেলি, তাহলে আমার আর বাইরে সেই উন্মত্ত খুনিদের মধ্যে পার্থক্য কী? তারা তো নিজের ইচ্ছায় এমন হয়নি; এক অর্থে তারাও তো ভুক্তভোগী!

তার ওপর আমি তো পুলিশ!

এমন অবস্থায় নাগরিকদের রক্ষা করা আমার দায়িত্ব!

ক凭什么受害者কে হত্যা করব? এর মানে তো নিজের নীতিবোধ ভেঙে ফেলা! এই বিশৃঙ্খল শহরে, যেখানে আমি এখনও নিজের খাবারের দাম মিটিয়ে দিই, সেখানে হঠাৎ কাউকে মেরে ফেলা মানে নিজের মনস্তত্ত্বের সীমা অতিক্রম করা!

যদিও এই লাল মুখটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে হিংস্রদের একজন।

রক্তপাত দেখা মাত্রই, ভয় আর উন্মত্ততার মধ্যেও তরুণ পুলিশটির বিবেক যেন একটু জেগে উঠল। সে横 করে এক আঘাতে সদ্য উঠতে চাওয়া হাতটিতে বাড়ি মারল, লোকটা আবার মাটিতে পড়ে গেল, এরপর যতটা পারল, হাত-পা লক্ষ্য করে আঘাত করতে লাগল!

চিৎকার করে বলল, "দড়ি! কোনো দড়ি আছে কি..."

অনেকক্ষণ পরে, তরুণটি যখন মনে করল এইভাবে আর সামলানো যাবে না, তখন ভাঙা কাচের দরজার পাশে ভয়ে ভয়ে একটা ছোটো মেয়ের মুখ দেখা গেল, কপাল কুঁচকে একগুচ্ছ হ্যান্ডেলওয়ালা প্লাস্টিকের দড়ি এগিয়ে দিয়ে কাঁপা গলায় বলল, "লাফ...লাফানোর দড়ি চলবে?"

তরুণটি জোরে একটা বাড়ি মেরে, এক লাফে দড়িটা নিয়ে হাতে ফাঁস করল, এক হাতে পাইপ, অন্য হাতে দড়ি, লাল মুখ যখন উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, তখনই তার বুকের চারপাশে দড়ি জড়িয়ে টেনে ধরল!

কয়েকবার পাকিয়ে হাত-পা বেঁধে ফেলল, সুযোগ বুঝে ছুটে গিয়ে লোকটার পিঠে চেপে বসল, লাফানোর দড়ি দিয়ে পায়ের পেছনে শক্ত করে বাঁধল। সদ্য হিংস্রভাবে ছটফট করা লাল মুখ এখন কেবল মাছের মতো বৃষ্টির জলে ছটফট করতে লাগল। আশপাশে তাকিয়ে দরজার পাশে রাখা একটি কাপড় ধরে তার রক্তাক্ত মাথায় চেপে ধরল, সেই কাপড় মুখে গুঁজে দিল।

অবশেষে নিরাপদ!

এটাই সেই লাল মুখ, যে একটু আগে শাটার ভেঙে ঢুকতে পারেনি, দেয়াল টপকে আমার মতোই ভিতরে ঢুকেছিল, এখন সে পরাস্ত হয়েছে!

কিন্তু খুব স্পষ্ট, এমন চেষ্টা অন্য লাল মুখরাও করতে পারে!

গভীর নিশ্বাস নিল তরুণটি। হঠাৎ এই লড়াই তার শরীর থেকে সব শক্তি শুষে নিয়েছিল, যেন ঘুম ভেঙে ওঠার পর থেকেই সে কেবল লড়ে আর পালিয়ে যাচ্ছে। তবে, এটাই প্রথম শত্রুকে হারানোর আনন্দ, তাও আবার তাকে না মেরে, বেঁধে ফেলেছে। তার মুখে অবশেষে হাসি ফুটল, হাঁটু মোড়া দুই হাতে ভর দিয়ে, বৃষ্টির জল মুখে নিয়ে হেসে উঠল।

একটি কচি হাত জল ভর্তি বোতল এগিয়ে দিল, "তুমি... একটু জল খাও, বিশ্রাম নাও..."

ছেলেটি বুক ধড়ফড় করতে করতে ফিরল, দেখতে পেল এক টানা চুলের, পরিষ্কার মুখ। একটু আগের সেই হিংস্র লড়াইয়ের উত্তেজনার পর, এখন এই মুখটিকে দেখলে মনে হয় যেন জীবন কত সুন্দর!

কাঁপা আঙুলে জল বোতল নিল, হাসি ফিরিয়ে দিতে গিয়ে মুখের পেশি কষ্ট করে টানল, বোতলের জল গলায় ঢেলে দিল, মনে হল যেন আতঙ্কের আগুন নেভাতে পারল, মনটা ধীরে ধীরে শান্ত হল।

অবশেষে সে একজন লাল মুখের উন্মাদ আক্রমণকারীকে হারিয়েছে—এই আত্মবিশ্বাসই মানসিক স্থিতি ও চিন্তার আসল ভিত্তি।

কমলা রঙের স্কার্ফ বাঁধা, চুলে বিনুনি মেয়েটি আর পালিয়ে গেল না, বরং যতটা পারল, পুলিশটির পাশে এসে মাটিতে ছটফট করা শরীরটা দেখতে লাগল, গলায় এখনো কাঁপন, "হ্যাঁ, সকাল ছয়টার একটু পরে, বাইরের চেঁচামেচি আর মারামারির শব্দে ঘুম ভেঙে গেল। দরজার ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে দেখি, ঠিক এদের মতো, মুখ লাল হয়ে আছে, কেউ কেউ আবার অফিসের ব্যাগ হাতে, হঠাৎ করেই একে অপরকে... একে অপরকে কামড়ে ধরছে..."

সকাল পাঁচ-ছয়টার সময়, যদি কেউ ঠিকঠাক পোশাক পরে বাইরে বেরোয়, তাহলে বোঝা যায়, ঘুম থেকে ওঠার আগেও তারা স্বাভাবিক ছিল, সব বিপর্যয় শুরু হয়েছে জাগার পর...

সবাই আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে না, কিন্তু যারা আক্রমণ করে, তারা পিছু হটে না, একে অপরকে কামড়াতে থাকে, বিশেষ করে মুখটাই যেন প্রধান নিশানা!

এ অবস্থায় এদের শরীরও যেন খুব সহনশীল, শুধু লেজার গান নয়, লোহার পাইপের মারও সহ্য করতে পারে!

এটা কি শরীরের অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে?

চোখের শিরা ফেটে রক্তক্ষরণ, বাঁধুনির দুর্বলতা, মাথা পরিষ্কার না থাকলেও শরীরের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিতে দেয়াল টপকে ঢুকে পড়া—সব মিলিয়ে মনে হচ্ছে...

তরুণ পুলিশটির বুকের টান আরও বাড়ল, সে কোমর ভেঙে হাঁটুতে ভর দিল, বাঁ হাতে লোহার পাইপ, ডান হাতে প্রায় ফুরিয়ে আসা জল বোতল, মাথায় উড়ে যেতে লাগল নানা খণ্ড খণ্ড তথ্য, মনে মনে শুধু একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে... কী করব এখন?