১৩ ছোট শিশু

গোর চোখ সামান্য আঁকড়ে ধরল, তার নখ দিয়ে ছোট স্নো লেপারটিকে চেপে ধরে ধীরে ধীরে ফিরে তাকাল, তখন সে দেখতে পেল তার পেছনের পায়ের এক অংশে হালকা একটা লোম পড়ে গেছে।
ভালই যে খুব 눈에 পড়ার মতো নয়।
নখের নিচে চাপা পড়া গু জি আনের মনে অপরাধবোধ কাজ করছিল, তার কণ্ঠস্বর একটু নরম হয়ে, মৃদু মিউ মিউ আওয়াজ স্বাভাবিকভাবেই মুখ থেকে বেরিয়ে আসছিল, এমনকি তার লেজও হালকা করে ঘুরিয়ে কালো নেকড়ের সামনের পায়ের চারপাশে মৃদু বেঁধে ফেলেছিল।
সে আসলে শুধু নেকড়ের লেজ কামড়াতে চেয়েছিল।
ভাগ্যক্রমে গোর তার নখের নিচে থাকা “ছোট নাক গা” নিয়ে ঝামেলা করতে চায়নি, শুধু তার কালো নাক দিয়ে দু’বার নাসারন্ধ্র থেকে ফুঁ ফুঁ শব্দ করে নখ তুলে নিয়ে ছোট স্নো লেপারটিকে উঠতে দিল।
গু জি আনের মনে লজ্জা হচ্ছিল, সে ভাবছিল নেকড়েকে সান্ত্বনা দিবে, কিন্তু চোখ ঘুরিয়ে কালো নেকড়ের লেজ ঢেকে থাকা অংশে পড়তেই লেজ চুম্বন করতে লজ্জা পাচ্ছিল।
সত্যিই যদি চুম্বন করে, তাহলে তো প্রাণী জগতের নিষিদ্ধ বিষয় হয়ে যাবে!
না, না, রিজার্ভের সৎ ছেলে এমন কাজ করতে পারবে না!
সুতরাং, ছোট স্নো লেপারটি অন্য পথ বেছে নিয়ে, হালকা মাছের গন্ধযুক্ত মুখ খুলে মাথা উঁচু করে কালো নেকড়ের থুতনির নিচে চুমু দিল, অজান্তেই নিজেকে একটু লম্বা হয়ে গেছে মনে হল।
চেষ্টা করলে কি সে নেকড়ের সমান হতে পারবে?!
গোর, যার লোম ভিজে আছে, ছোট স্নো লেপারের স্নেহকে প্রত্যাখ্যান করেনি, সে মাথা নিচু করে গু জি আনের মুখ ও নাকের গন্ধ নিল, তার অবস্থা নিশ্চিত করে, নখ তুলে ছোট স্নো লেপারটিকে দূরের জলের তীরে ঠেলে দিল, আরেকবার মাছ ধরার জন্য প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু এবার গু জি আনে সঠিক জায়গায় বাধা দিল।
কালো নেকড়ের পেছনের পা’র ওপর বসল ছোট স্নো লেপার নির্ভয়ে, তার গলা দিয়ে কোমল মৃদু আওয়াজ বের হচ্ছিল, তার কণ্ঠস্বর এখনও শিশুসুলভ, এমনকি পেছনের লেজ দুইবার বেঁকে পুরোপুরি কালো নেকড়ের পায়ের চারপাশে জড়িয়ে পড়েছিল।
গোর কিছুক্ষণ একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থেকে বুঝতে পারল গু জি আনের ইচ্ছে কী।
সে কি চায় যে সে মাছ ধরতে যাক না?
শুধু একটু সময় না কাটিয়ে তার পাশে না থাকার জন্যই কি এই ছোট্টটি অসহায় হয়ে পড়ল?
সত্যিই... খুবই আটকে থাকা।
গোরের জন্য এটা নিশ্চয়ই একটি মিষ্টি ঝামেলা।
গোর এই “মিষ্টি” সমস্যার সমাধান করার আগেই, গু জি আনে দ্রুত উঠে পড়ল, প্রথমে গোরের দিকে মৃদু আওয়াজ দিল, তারপর জলাশয়ের দিকে, আওয়াজ শেষ করে হালকা পায়ে ধীরেমন্দ করে স্রোতের কাছে গেল।
ছোট স্নো লেপার শিকার ধরার জন্য অংশগ্রহণের ইচ্ছা প্রকাশ করছিল।
গোর একই জায়গায় দাঁড়িয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে তাকাল তার দিকে।
সে স্বভাবতই চোখ আঁকড়ে ধরল, তার রূপালী ধূসর চোখ পূর্ণ ছিল পর্যবেক্ষণে, ধীরে ধীরে গু জি আনের দিন দিন লম্বা হওয়া শরীরের আকৃতি দেখে ঠাণ্ডা ও নীরব থাকল।
এক মিটার দূরে, এবার কালো নেকড়ের বাধা ছাড়া, গু জি আনে দ্রুত জলাশয়ের ধারে পৌঁছে গেল।
সে গোরের নকল করে সামান্য ঝুঁকে পর্দা ঢাকা চোখ দিয়ে জলের পৃষ্ঠকে ঘনিষ্ঠভাবে লক্ষ্য করল, পুরো লেপার একটি উত্তেজিত অপেক্ষার মেজাজে মগ্ন, এমনকি তার পেছনের লেজ, যা সাধারণত সবসময় নিচে নড়াচড়া করত, জমে গেল একেবারে স্থির।
তার ক্রিয়া প্রায় পুরোপুরি কালো নেকড়ের মতোই।
গোর মাথা ঝুঁকিয়ে স্থির হয়ে বসে রোদে তার মোটা লোম শুকিয়ে নিতে লাগল।
গু জি আনে অপেক্ষা করছিল।
গত জীবনে ছোট থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত গু জি আন ছিল “অন্যান্য পরিবারের সন্তান”, বাচ্চাদের বাগান থেকে নিয়ম শিখতে সবচেয়ে দ্রুত, প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গুণন তালিকা সর্বদা প্রথম, মাধ্যমিকে প্রায় সবসময় দশের মধ্যে, এবং উচ্চ বিদ্যালয়ে ফলাফল তালিকায় প্রায়শই শীর্ষে...
এসব ভালো ফলাফল তার স্মৃতিশক্তির কারণে সম্ভব হয়েছিল।
যেমন আগের দেখা ডকুমেন্টারি, বা অসুস্থ থাকার সময় পড়া বৈজ্ঞানিক পত্রিকা, বা হয়তো সময় কাটানোর জন্য চোখের সামনে দ্রুত পড়া, গু জি আনের জন্য সবই স্মৃতিতে স্পষ্ট ছিল।
যেমন এখন, সে প্রায় এক থেকে এক একইভাবে কালো নেকড়ের মাছ ধরার ধাপগুলো অনুকরণ করছিল, পিঠ নিচু করা উচ্চতা থেকে শুরু করে চার পায়ের অবস্থান পর্যন্ত, বিশেষ করে গত সপ্তাহের ভয়ঙ্কর ক্ষুধার অভিজ্ঞতার পর, শরীর ও মন মিলে তাকে জানিয়েছে, সে ধীরে ধীরে যোগ্য একটি ছোট স্নো লেপারে পরিণত হচ্ছে।
জলপ্রবাহের লেকের পৃষ্ঠ শান্ত নয়, কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর গু জি আনে মাছের ছায়া দেখতে পেল।
মাছটা গোরের মতো বড় নয়, তবুও ছোটও নয়।
সে তাড়াহুড়ো করল না, বরং আগের অবস্থায় থেকে স্মৃতিতে গোরের সফল মাছ ধরার মুহূর্ত গুলো ফিরিয়ে দেখল, এবং ডকুমেন্টারির বিড়াল জাতীয় প্রাণীদের মাছ ধরা দৃশ্য খুঁজে বের করল।
স্রোতের মধ্যে শিকার ছাড়া মাছটি জানত না কেউ তাকে শিকার করছে, সে আরাম করে লেজ দোলাচ্ছিল, ঠান্ডা জল মাছের গতি বসন্ত-গ্রীষ্মের তুলনায় ধীর করেছিল, সাম্প্রতিক বিপদও সে ইতিমধ্যে ভুলে গিয়েছিল।
সুতরাং, যখন গু জি আনে লক্ষ্য করে জল দিয়ে ঝাঁপ দিল, অসতর্ক মাছ তখন হঠাৎ লেজ দুলিয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
প্রথম কামড়ে ছোট স্নো লেপার ব্যর্থ হল, কিন্তু তার অস্ত্র শুধু দাঁত নয়, যদিও দাঁত খালি গেল, তার চপল সামনের নখ দ্রুত কাজ করে মাছের পালানোর সময় এক হাতে জোরে থাপ্পড় মারল।
—প্যাঁক!
একটি খাস্তা শব্দ।
অবশ্যই মাছ বিপদ থেকে বাঁচবে ভেবেছিল, কিন্তু গু জি আনে একটি হাতের থাপ্পড়ে মাছকে জলাশয়ের পাথরে আঘাত করল, মাছটা অবাক হয়ে ভাবছিল কে আমি, আমি কোথায়, আমি কোথায় যাচ্ছি।
গু জি আনে মাছকে প্রতিউত্তর করার সময় দিল না, সে সুযোগ নিয়ে জল ছুঁই ছুঁই করে মাছের মাথায় আরেকটি থাপ্পড় মারল।
প্যাঁক!
আবার খাস্তা শব্দ।
সম্ভবত কারণ ছোট লেপারের শক্তি কম, মাছকে এতটা ঝাঁকিয়ে দিল যে মাছ আধা মিটার লাফ দিল, তবুও লেজ দুলিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিল, দ্রুত গু জি আনে দুই হাত দিয়ে মাছকে মেরে ফেলল, থাপ্পড়ের আওয়াজ কানে চড়া।
ছোট স্নো লেপারের পায়ের মাংসের নীচের অংশ জল মাখানো মতো চকচকে হয়ে উঠল, যেন তাতে লেপা হয়েছে লেপন।
মাছ: %￥#& (খুব গালি!)
দুই মিনিট পর, গু জি আনে মেরে ফেলা মাছটি মুখে নিয়ে জোরে খুশি হয়ে কালো নেকড়ের সামনে ফেলে দিল, যেন প্রশংসা পেতে চাইছে।
যদিও সে প্রথমে ভাবেছিল ডকুমেন্টারির মত করে বাদুড়ের মতো হাত দিয়ে মাছ ধরে দিবে, কিন্তু নতুন চালকের মতো অদক্ষ, মাছকে মেরে ফেলতেও পারল, যা মোটেও খারাপ নয়।
মাছ ধরতে পারল, তাই ভাল লেপার!
শীতকালে সূর্যের আলোয় গোর মাথা নিচু করে তার সামনে পড়ে থাকা মাছকে দেখল, নখ দিয়ে শিকারকে সামনের দিকে ঠেলে দিল, যেন ছোট স্নো লেপারকে নিজের শিকার খেতে বলছে, কিন্তু গু জি আনে সেটা নিতে আগ্রহী নয়, কারণ তার মূল উদ্দেশ্য ছিল নেকড়ের জন্য!
সুতরাং ছোট স্নো লেপার মাথা নিচু করে মাছ থেকে একটি টুকরা কেটে নিল, জলভরা মিষ্টি মাছে ভেজা, মাথা উঁচু করে কালো নেকড়ের মুখে ধরিয়ে দিল।
গু জি আনে বড় বড় চোখ মেলে তাকাল, যেন দুই শব্দ “খাও” লেখা চোখে পড়ে।
কিন্তু গোর বুঝতে পারল না, সে শুধু গলা থেকে খুব নরম ও কম আওয়াজ করল, তারপর ঠোঁট দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, আবার মাছ টুকরাটি ছোট স্নো লেপারের দিকে ঠেলে দিল।
গু জি আনে: ???
নেকড়ে কেন খাচ্ছে না? লজ্জা পাচ্ছে?
গু জি আনে কালো নেকড়ের দিকে কিছুক্ষণ তাকাল, ছেড়ে দেওয়ার জন্য ঠোঁট সরানোর চেষ্টা করল, আবার মাছ নিয়ে কাছে গেল, এমনকি মাছ কামড়ে ধরে গলা দিয়ে মৃদু আওয়াজ করল, যেন কিছু বলতে চায়।
গোর ছোট স্নো লেপারের একঘেয়েমি দেখে বুঝতে পারল সে চায় সে মাছ খাক।
আসলে সে ক্ষুধার্ত নয়—গত সপ্তাহে পাহাড়ি ছাগল খেয়ে পেট ভর্তি, দশ কিলোরও বেশি মাংস এখন তার পেটে, এক সপ্তাহের ভ্রমণ তার উপর প্রভাব ফেলেনি, যদি না গু জি আনে খুব ক্ষুধার্ত হত, সে হয়তো এই সমতল জঙ্গলে থেমে থাকত না।
বর্তমান পরিস্থিতি দেখে গোর মনে করে না যে সে এতটা দুর্দশাগ্রস্ত যে শীতকালে মাছ ধরতে হবে।
শক্তিশালী শরীর ও সাহসী স্বভাব কালো নেকড়ের শক্তি ও আত্মবিশ্বাস তৈরি করেছে, তার বন্য জীবনের দক্ষতা যোগ করলে, এই বিরতি কেবল তার পেছনে লেগে থাকা ছোট স্নো লেপারের জন্য।
কিন্তু এখন, ছোট স্নো লেপার হয়তো তাকে ভুল বুঝেছে।
গোর কিছুক্ষণ থেমে রূপালী ধূসর চোখে কিছু অসহায়তা ঝলক দিল, তারপর গু জি আনের মাছ খাওয়ার প্রচেষ্টা মেনে নিয়ে মাছ টুকরাটি গিলে ফেলল।
বসন্ত ও শরতে তৈরি মোটা চর্বি, পাশাপাশি পাহাড়ের পরিষ্কার ঝর্ণার জল, মাছের স্বাদ অবশ্যই তাজা, কিন্তু নেকড়ে ও লেপারের মতো মাংসাশী প্রাণীদের জন্য পায়ের প্রাণী বেশি পছন্দের।
তবে কেন জানি, গোর মনে করল মাছের স্বাদও খারাপ নয়।
নেকড়ে তার সহযোগিতা দেখে গু জি আনের চোখ ঝলমল করল, সে গলা দিয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, সঙ্গে সঙ্গে আরেক টুকরা মাংস কেটে মাথা উঁচু করে কালো নেকড়ের মুখের দিকে নিয়ে গেল।
গোর অপ্রত্যাশিতভাবে আবারও মাংস গ্রহণ করল, ছোট লেপারের নীল চোখের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ অচল হয়ে গেল, তারপর দ্বিতীয় টুকরাটি গিলে ফেলল।
একটা জেদি খাওয়ানো আর একটা ছেড়ে দেওয়া, গু জি আনের প্রথম শিকার মাছটি দ্রুতই সে পুরোপুরি কালো নেকড়ের খাওয়াল।
আজ সে নেকড়েকে খাওয়াচ্ছে!
পূর্ণ সফলতার অনুভূতি ছোট স্নো লেপারের হৃদয়ে প্রবাহিত হল, তার শিকার করার বাসনা অতীতের চেয়ে অনেক বেশি বেড়ে গেল, ভাবল এতো মাছ দিয়ে নেকড়ে পেট ভরে না, মাথা ঝাঁকিয়ে আবার জলেতে মাছ ধরার জন্য নামল।
কিন্তু এবার গোর আর তাকে মাছ মারতে দেয়নি।
মাছ: ???
ছোট স্নো লেপারের নরম ঘাড় আবারও গোরের মুখে তুলে ধরা হল, সে দোলাচ্ছে, নির্দোষ আর দুঃখিত।
গু জি আনে: জি?
সে মিষ্টি ভাব দেখিয়ে বলল, নেকড়ে তাকে নামিয়ে মাছ ধরতে দাও।
গোর কঠোরভাবে উপেক্ষা করল, চার পা মজবুত করে নিল, ছোট স্নো লেপারকে মুখে ধরে নিয়ে ঝর্ণার থেকে দূরের অন্য দিকে এগোতে শুরু করল।
আজ তার উদ্দেশ্য শুধুমাত্র এখানের মাছ নয়, সে চায় না ছোট স্নো লেপার শুধু মাছ দিয়ে পেট ভরে, কারণ জলজ প্রাণী মাটির প্রাণীর মতো সুস্বাদু নয়...
গু জি আনে বুঝতে পারছিল না গোরের পরিকল্পনা, সে যেন ছোট বাচ্চা, গোর তাকে ঘাড় থেকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, চার পা বাতাসে, দুলতে দুলতে, লোম ছড়ানো লেজ লজ্জায় পেছনের পায়ের মাঝে আটকে গেছে, যা তার সঙ্কোচনের প্রকাশ।
নেকড়ে আমি নিজে চলব, আমার সবসময় মুখে ধরে রাখার দরকার নেই!
খুব লজ্জার!! আমি আর ছোট বাচ্চা নই!!
এদিকে, সম্পূর্ণ চার্জ হওয়া ও স্যাটেলাইট ট্র্যাকিং কলারযুক্ত ড্রোন পাহাড়ের পাথর পেরিয়ে খোলা শূন্য ঘাসের মাঠে পৌঁছল, তার কম্পমান ক্যামেরায় দূরে ধীর গতিতে হাঁটতে থাকা কালো বিশাল নেকড়ের পেছনের ছবি ধরা পড়ল, কিন্তু পেছনে থাকা ছোট স্নো লেপার দেখা গেল না—
তরুণ কর্মী প্রায় কাপ পড়িয়ে ফেলল, কণ্ঠ কাঁপছিল, “স্যার, গু জি আনে হয়তো হারিয়ে গেছে!”
“হারিয়ে গেছে?” অধ্যাপক ভ্রু কুঁচকে বলল, সঙ্গে অন্যান্য কর্মীরাও উঠে এসে কম্পিউটারের সামনে জমা হলেন যেখানে ড্রোনের ভিডিও চলছিল।
“কেন শুধু গোরই আছে?”
“আমার মনে আছে শেষবার কলার ক্যামেরা চালু ছিল, তখন গু জি আনে গোরের কোলে স্নেহ দেখাচ্ছিল!”
“তাহলে কি গু জি আনে সত্যিই শুধু গোরের রিজার্ভ খাদ্য...”
অফিসে উত্তেজনার মাঝখানে অধ্যাপক চোখ আঁকড়ে কম্পিউটারের পর্দায় চাপ দিলেন, “গোরের ছায়া ভালো করে দেখো—”
অধ্যাপক: “তোমরা কি মনে করো ওখানে কিছু বেশি আছে?”
তরুণরা ভ্রু কুঁচকিয়ে দেখল, একজন বলল: “মনে হচ্ছে, মনে হচ্ছে কিছু মুখে ধরে আছে?”
তার সহকর্মী সঙ্গে সঙ্গে বলল: “আমি ড্রোনটিকে একটু সামনে নিয়ে যাব!”
ড্রোন যেটা গোরের পেছনে ছিল, সেটি এগিয়ে গেল, দ্রুত গোরকে অতিক্রম করল, ক্যামেরার দৃষ্টিভঙ্গি বদলানোর পর, উত্তেজিত সবাই দেখতে পেল গোর তার মুখে ছোট স্নো লেপারকে ধরে আছে, সে যেন জীবনহীন।
সবার মন থেকে একটা বড় শ্বাস ফেলা গেল।
ভাল হয়, গু জি আনে এখনও খাওয়া হয়নি।
আরও একদিন গু জি আনের জন্য চিন্তার দিন।
এই ভিডিও দ্রুত কর্মীরা তাদের অ্যাকাউন্টে আপলোড করল, যা অনেক বন্যপ্রাণী প্রেমীদের আনন্দ দিল, আর প্রধান চরিত্রগুলোর একজন গু জি আনে পেল নেটিজেনদের তৈরি নতুন মিম—
লেপার লেপার: জীবনহীন_দৃষ্টিভঙ্গি.jpg
লেপার লেপার: ভাগ্যকে গলায় ধরে রেখেছে.jpg
লেপার লেপার: বড় বড় চোখে ভরা বিরক্তি.jpg