প্রথম খণ্ড: সুপ্ত ড্রাগনের জাগরণ পঞ্চম অধ্যায়: পৃথিবীর অন্ধকার, দুর্বলদের অসহায়ত্ব

রাত নিঃশব্দে কেটে গেল।

কোনো কথা ছাড়াই রাত শেষ হয়ে ভোর হলো। একজন সন্ন্যাসী সঙ্গে থাকার কারণে লি ছিং ইউয়ের ঘুমের মধ্যে বেশ স্বস্তি ছিল। ভেতরের কক্ষ থেকে বেরিয়ে তার মনটা বেশ হালকা লাগছিল, শরীরও ছিল চনমনে। ওই সাদা গ্যাসটির প্রভাব নাকি এই সন্ন্যাসীর উপস্থিতির কারণ, তা সে জানে না, তবে এটি যে তার প্রথম নিশ্চিন্ত রাত ছিল, তাতে সন্দেহ নেই।

বেরিয়েই সে দেখতে পেল, উঠোনে একটি পরিচিত অবয়ব ধ্যানে মগ্ন। তিনি আর কেউ নন, সেই সন্ন্যাসী হুই চেন। তিনি মাটিতে বসে হাতের জপমালা ঘোরাচ্ছেন, ঠোঁট দুটো মৃদু নড়ছে, কিন্তু কোনো শব্দ বের হচ্ছে না। এটা দেখে লি ছিং ইউ বুঝতে পারল যে তিনি ধ্যান ও প্রার্থনা করছেন। সে তাকে বিরক্ত করে অপ্রীতিকর মানুষ হতে চাইল না।

"ইউ ভাই!" ঘরের ভেতর থেকে হঠাৎ একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

"গৌ দান!" এই ডাক শুনে লি ছিং ইউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে ভেতরে দৌড়ে গেল। কিন্তু তার এই উত্তেজিত চিৎকারে ধ্যানে মগ্ন হুই চেনের ধ্যান ভেঙে গেল। অবশ্য লি ছিং ইউ এসবের কিছুই জানত না, আর জানলেও তাতে কিছু আসত না—ভোরবেলা কে এমন করে ধ্যান করে! তাকে বকা না দেওয়াটাই অনেক। যদিও হুই চেন আসলে কোনো শব্দই করেনি!

ঘরে ঢুকে লি ছিং ইউ দেখল গৌ দান উঠে বসার চেষ্টা করছে, যদিও