প্রথম অধ্যায়: কিন পরিবার গ্রামের প্রধান
“এসো, আজ সবার সামনে আমি আমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটিকে পরিচয় করিয়ে দিই।” কিন মুছ তার কাঁধ টিপে দেওয়া সুন্দরীটির হাতে আলতো চাপ দিলেন, “ওর নাম লিচু, আজ থেকে ও-ই আমার সচিব, আপনারা সবাই ওকে সাহায্য করবেন।”
দাজেন সাম্রাজ্যের রাজধানী অঞ্চলে, কিন পরিবার গ্রামের দৃশ্য।
গ্রামের কর্মকর্তারা একযোগে করতালি দিলেন।
“লিচু মেয়েকে কিন পরিবার গ্রামে স্বাগতম!”
“স্বাগতম লিচু মেয়ে......”
এমন অপরূপা নারী, শুধু কিন পরিবার গ্রামেই নয়, গোটা রাজ্যেও হাতে গোনা কয়েকজনই হয়তো তার সমকক্ষ হবে।
মুখে একফোঁটা প্রসাধন নেই, অথচ বড় বড় বাদামি চোখ, গোলাপি গাল, কোমল স্বরে কথা, যেন মধুর কোমলতা মিশে আছে।
পোশাকে বিলাসিতা নেই, তবু দেহের গড়ন এমন যে সাদামাটা মসলিনের জামার মধ্যেও তার স্বাভাবিক সৌন্দর্য ঢেকে রাখা যায় না।
ত্বক যেন তুলার মতো কোমল, লালিমায় ভরা শুভ্র; ছোট্ট আশ্চর্য নয় যে গ্রামের প্রধানের হাত তার গায় থেকে সরাতে ইচ্ছে করছে না।
“সবাইকে ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে আপনাদের সহানুভূতি চাই!”
লিচু একপাশে দাঁড়িয়ে, লাজে লাল হয়ে নিজের ছোট্ট হাতটি ধীরে ধীরে কিন মুছের হাত থেকে সরিয়ে নিলেন।
আর কিন মুছের মুখে কোনো সংকোচ, কোনো লজ্জা নেই, একেবারে স্বাভাবিক।
এরকম চটুল আচরণ আগের হলে সে রেগে যেতো, অথচ এখন মনে হচ্ছে এক অজানা লজ্জা আর আনন্দে বুক ভরে আছে।
কিন মুছ পাশে একটি চেয়ার টেনে এনে ওকে বসালেন, তারপর নিজের পা লিচুর উরুতে তুলে রাখলেন।
লিচু থমকে গেলেন, তারপর মাথা নিচু করে, কোমল হাতে আলতো করে মাসাজ করতে লাগলেন।
“ওহ~”
কিন মুছ আরাম পেয়ে হালকা শব্দ করে উঠলেন, লিচু লজ্জায় যেন মাটি খুঁড়ে ঢুকে যেতে চাইলেন।
ভাগ্য ভালো, কর্মকর্তারা কেউ টেবিলের নিচের দৃশ্য খেয়াল করেননি।
কিন মুছ লিচুর দিকে তাকিয়ে দারুণ সন্তুষ্ট।
নিজে পাঁচ বছর এ গ্রামে একা থেকেছেন, এ যেন ভাগ্যক্রমে পাওয়া এক অমূল্য রত্ন।
পূর্বজন্মে তিনি ছিলেন এক প্রকৌশলী, মেশিন আর যন্ত্রাংশ নিয়েই কাটতো দিন, ভালোবাসার জন্য অবসরই ছিল না।
শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত পরিশ্রমে মৃত্যু, তারপর পুনর্জন্ম দাজেন সাম্রাজ্যে, এক গ্রামপ্রধানের দেহে, যার নাম তার নিজেরই মতো।
ইতিহাসের ছাত্র না হলেও তিনি জানেন এমন কোনো সাম্রাজ্যের নাম ইতিহাসে নেই।
অন্য কেউ জন্মান্তরে যায় সম্রাট, যুবরাজ কিংবা কোনো রাজন্য পদে, তিনি এলেন এমন এক অজ পল্লীতে, মাত্র দুই শতাধিক মানুষের ছোট্ট গ্রামে প্রধান হলেন।
তবু সমস্যা এখানেই শেষ নয়।
কিন পরিবার গ্রাম ছিল দারিদ্র্যের গহ্বরে।
পুরো গ্রাম মিলে এক সেট গোটা জামা জোটে না।
ঘরে ঘরে চালের ডোলা ফাঁকা, ইঁদুর দৌড়ায়।
ছোট-বড় সবার মুখে অনাহারের ছাপ, তবুও কাঁধে কাস্তে তুলে, সূর্য মাথায় নিয়ে, মাটির দিকে মাথা করে না খেয়ে খেটে চলে, কেবল রাজকোষে কিছু শস্য জমা দেবার জন্য।
পুরো গ্রাম তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
এ কেমন নির্মম ভাগ্য!
পাঁচ বছরে তিনি কিন পরিবার গ্রামকে দারিদ্র্য থেকে খামার-সমৃদ্ধির পথে এনেছেন।
আজকের দিনটি, যেমন বার্ষিক পর্যালোচনা সভা, তেমনই সম্মাননা প্রদানের দিন।
এই পাঁচ বছরে তিনি নিজের সুখ ও সময় বিসর্জন দিয়েছেন, নিঃসন্দেহে তার অবদান অপরিসীম।
এখন তো নিজের ভবিষ্যতের কথা ভাবার সময়।
ইতিপূর্বে বিয়ের কথা ভাবেননি তা নয়।
কিন্তু গ্রামের মেয়েরা অপুষ্টিতে ভুগছে, মুখে অনাহারের ছাপ, শিক্ষাও কম, তাতে তার মন বসেনি।
আর একই গোত্রে বিয়ে নিষেধ, সেটি তাঁদের পূর্বপুরুষের বিধান।
এই জন্মে তিনি রাজা-মন্ত্রী হওয়ার বাসনা করেন না, চেনা গ্রামে ছোট্ট রাজা হয়ে সুখে থাকতে চান।
তাতে অন্তত একজন পছন্দসই, শিক্ষিত, ব্যক্তিত্বসম্পন্ন, আকর্ষণীয় নারী তো দরকার!
তিন মাস আগে, লিচু তার ছোট বোন জাম্বুর সঙ্গে কিন পরিবার গ্রামে বেড়াতে এসে সদ্য নির্মিত জলাধারে পড়ে যান। সেই সময় কাজ পরিদর্শনে থাকা কিন মুছ তাকে উদ্ধার করেন।
উদ্ধারের সময় লিচু নিঃশ্বাসহীন ছিলেন।
কিন মুছ প্রাণপণ চেষ্টায় তাকে বাঁচান।
তারপর থেকে লিচু প্রতিদিনই আসতেন, ধীরে ধীরে দু’জনের মধ্যে প্রেমের সঞ্চার হয়।
কিন মুছও পছন্দ করে ফেলেন এই মেয়েটিকে—অসাধারণ বাচনভঙ্গি, উচ্চ রুচি, নম্র স্বভাব, অনিন্দ্য রূপ।
যদিও সে সাদামাটা জামা পরে, কিন মুছ বোঝেন লিচুর পরিবারের অবস্থান সাধারণ নয়।
ভাবনা থেকে ফিরে এসে তিনি সবার দিকে তাকালেন, “পাঁচ বছরের পরিশ্রমে, কিন পরিবার গ্রামের জনসংখ্যা দুইশো তেষট্টি থেকে বেড়ে আজ পাঁচ হাজার তিনশো, বিশ গুণেরও বেশি। সকল কর্মকর্তার পরিশ্রম প্রশংসার যোগ্য!”
“সবই প্রধানের নেতৃত্বের ফল, আমরা কৃতিত্ব চাই না।”
“প্রধান না থাকলে কিন পরিবার গ্রামে আজকের সাফল্য আসত না; আজকের সুখের জীবনও আমাদের ভাগ্যে জুটত না।”
সবাই আন্তরিকভাবে বলল, চোখে-মুখে সত্যিকারের উচ্ছ্বাস।
কিন মুছ হাত তুলেই সবাইকে চুপ করালেন।
“এ ছাড়া, আজ পর্যন্ত আমাদের গ্রামে বারোশোটি পরিবার, গড়ে বার্ষিক আয় ত্রিশ কুয়ান ছাড়িয়ে গেছে!
আর দাজেনের গড় আয় তিন কুয়ানও নয়; এক পরিবারের পাঁচজন ধরে হিসাব করলে, আমরা গড়ের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।”
তার সামনে রাখা ছিল গ্রামটির এ বছরের আয়ের তালিকা।
তকদিরের পঞ্চম বর্ষে, এক কুয়ান দিয়ে কেনা যায় দুই হাজার তিনশো কেজি চাল।
একজন শ্রমিক সারা দিন কাজ করে পায় সর্বোচ্চ তেরো মুদ্রা, বছরে এক কুয়ানও জমাতে পারে না, কষ্ট করে দিন চলে।
তা-ও ভালো বছরের কথা; দুর্ভিক্ষে অনাহারে না মরাই ভাগ্য।
গ্রাম সভায়, সবাই আনন্দে চিৎকার করে উঠল।
পাশে বসা লিচুর চোখে বিস্ময় আর শ্রদ্ধা।
একজনকে পেট ভরে খাওয়ানো বড় কিছু নয়, কিন্তু পুরো গ্রামের পাঁচ হাজার মানুষের পেট ভরানো বিশাল কৃতিত্ব!
ওর বাবা তো প্রতিদিন এই চিন্তায় দুশ্চিন্তায় দিন কাটান।
কিন মুছ আবার হাত তুললেন, শান্ত গলায় বললেন, “এটা বড় কিছু নয়, দারিদ্র্য থেকে কেবলমাত্র বেরিয়ে এসে ক্ষুদ্র সমৃদ্ধির দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছি মাত্র।
যেদিন গড় পারিবারিক আয় একশো কুয়ান ছাড়াবে, সেদিন আনন্দ করার সময় আসবে।”
সবাই চোখে আশার আলো নিয়ে তাকাল।
আয় দশ কুয়ান ছাড়ালে, তারা অনাহার মুক্ত।
বেশি হলে, তিন বেলা ভিন্ন ভিন্ন খাবার।
ত্রিশ কুয়ান ছাড়ালে, ভূস্বামীর মতো জীবন।
আর একশো কুয়ান হলে তো ভূস্বামীকেও হার মানাবে!
তাদের চোখে কিন মুছের প্রতি শ্রদ্ধা উন্মাদনা ছাড়িয়ে উন্মত্ততায় পৌঁছেছে।
এখন যদি কিন মুছ তাদের মৃত্যু চাইতেন, চোকাতে দ্বিধা করত না কেউ!
“এ বছর, আমরা গ্রামে নতুন দুটি পাঁচশো বিঘা আয়তনের জলাধার তৈরি করেছি, সব সড়ক সম্প্রসারণ হয়েছে, তিনশোটি নতুন বাড়ি হয়েছে......
নতুন খাদ্যগুদামও শস্যে পরিপূর্ণ, যদি চাষও না হয়, দশ বছর খাওয়ার চিন্তা নেই......
আমরা কিন পরিবার প্রাথমিক বিদ্যালয় সম্প্রসারণ করেছি, মাধ্যমিক বিদ্যালয়ও চালু করেছি; এগুলো বর্তমান ও ভবিষ্যৎ দুই প্রজন্মের জন্যই আশীর্বাদ!”
কিন মুছ এ বছরের সাফল্যের খতিয়ান পড়ছিলেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, গর্বে বুক ফুলে উঠছিল।
লিচুও গর্ব অনুভব করল।
শেষে কিন মুছ বললেন, “এ ছাড়া, আমি এ বছর কিন পরিবার গ্রাম মিস্ত্রি বাহিনী গঠন করেছি, যাতে আমাদের গ্রাম নিজস্ব নিরাপত্তায় সুরক্ষিত থাকে।
সভা শেষে সবাইকে ডেকে এনে, পুরো গ্রামের মানুষের সামনে আমার প্রশিক্ষিত বাহিনীকে প্রদর্শন করব, দেখি কতটা শক্তিশালী!”
সবাই প্রবল উত্তেজনায় ভরে উঠল।
টাকা, শস্য আর সেনা—এখন কে কিন পরিবার গ্রামকে চোখ তুলে দেখার সাহস রাখে?
শুধু লিচুর চোখে এক চিলতে চিন্তার ছায়া খেলে গেল।
---
অন্যদিকে, রাজধানীর রাজপ্রাসাদ, হান ইউয়ান হল।
গম্ভীর ঘণ্টাধ্বনি বাজল, দীর্ঘক্ষণ মাথা নিচু করে কাজ করা সম্রাট লি শুয়ানমিং মাথা তুললেন, “এখন কি দুপুর?”
“মহারাজ, মধ্যাহ্ন ভোজনের সময় হয়েছে!” সঙ্গী বিশ্বস্ত দাস ইউ চাওয়েন নম্র স্বরে স্মরণ করালেন।
লি শুয়ানমিং হাতের ইশারায় বিরক্তি প্রকাশ করলেন, দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “আমার ক্ষিদে নেই!”
তিনি পাঁচ বছর সিংহাসনে, দিনরাত পরিশ্রম করেছেন, কিন্তু ভাগ্যদেবী যেন মুখ ফিরিয়েছেন; একের পর এক দুর্যোগ, দুর্ভাগ্য, প্রতি বছর অনুতাপের ঘোষণা দিয়েছেন।
তবু দেশবাসীর ভালো নেই, প্রকৃতি তার নিয়ম বদলায় না।
গত মাসে গুয়ানচো অঞ্চলে ভূমিকম্পে অগণিত প্রাণহানি।
রাজধানীতে উদ্বাস্তুদের ঢল, উপযুক্ত আশ্রয়ের ব্যবস্থা নেই, তার মনও শান্তি পায় না।
“মহারাজ, আপনি কয়েকদিন ঠিকমতো খাচ্ছেন না, বিশ্রামও নিচ্ছেন না; অসুস্থ হলে সামলাবেন কীভাবে!”
ইউ চাওয়েন মাটিতে হাঁটু গেড়ে কাকুতি মিনতি করল।
লি শুয়ানমিং উঠে দাঁড়ালেন, ইয়োংআন প্রাসাদের ভেতর পায়চারি করতে করতে বললেন, “আমার স্বাভাবিক পোশাক নিয়ে এসো!”
ইউ চাওয়েন থমকে গেল, “মহারাজ, আবার বাইরে যাবেন? এখন তো রাজধানী নিরাপদ নয়......”
“এটা সম্রাটের নগর, নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা কিসের? আর যদি নিরাপদ না-ও হয়, সে তো আমারই দোষ!”
লি শুয়ানমিং কঠোর স্বরে বললেন, “আর কথা বলো না, চাং লো কোথায়? ওকে ডেকে আনো, আজ আমার সঙ্গে যাবে!”