দ্বিতীয় অধ্যায়: গোপনে সাধারণ সজ্জায় ভ্রমণ

মাছির朝恩 অসহায় হয়ে, জানতেও যে সম্রাটের মনে ছিল সবই সাধারণ মানুষের জন্য, তাই সে বাধ্য হয়ে আদেশ মানল।
সে দ্রুত কারো মাধ্যমে রাজকুমারীকে ডাকার জন্য পাঠাল।
কিন্তু খুব শীঘ্রই, প্রাসাদ কর্মীরা জানালো, "সম্রাটজী, রাজকুমারী প্রাসাদের মধ্যে নেই!"
"প্রাসাদের মধ্যে নেই? কোথায় গেল? এই দিনগুলোতে কেন তাকে আমার কাছে আসতে দেখা যায়নি?"
লী玄明 ভ্রূকুটি কুঁচকিয়ে অবাক হলেন।
নিজের এই প্রথম কন্যাকে সে মুখে তুলে রাখে যেন গলে যাবে, হাতে ধরে রাখে যেন পড়ে যাবে, মনের গভীরে যত্ন করে।
ছয় মাস আগে, রাষ্ট্রীয় শ্বশুর独孤信 আবেদন করেছিল, অনুগ্রহ চেয়েছিল, রানীও তার কথা শুনেছিল, যদিও সে অনিচ্ছুক ছিল, তবুও তাকে独孤 পরিবারের বড় ছেলেকে বিয়ে দিতে বাধ্য হয়েছিল।
দেখতে দেখতে সে প্রাসাদে তার সঙ্গে কাটানো দিন কমে যাচ্ছে, তাই সে নিজেও তাকে বেশি সময় দিতে চেয়েছিল।
আরও, সে শিক্ষিত, বুদ্ধিমান, প্রায়ই তাকে প্রেরণা দেয়।
যদি সে ছেলে হত, অবশ্যই সে তার ডানহাত হতো।
"সম্রাটজী, প্রাসাদ কর্মীরা বলেছে, রাজকুমারী প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গরিবদের সাহায্য করতে গেছেন!" মাছির朝恩 বলল।
এ কথা শুনে, লী玄明ও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন, মেয়েটি সত্যিই হৃদয়বান, তার জন্য চিন্তা কমাতে চায়।
"সে সবচেয়ে কৃতজ্ঞ, তবে শেষবার তাকে দেখা গেছে... তখন গ্রীষ্মকালে, সে সম্প্রতি কি নিয়ে ব্যস্ত?" লী玄明 তখনই মনে করলেন, শেষবার তাকে দেখা কয়েক মাস আগে।
মাছির朝恩 একটি হেসে বলল, "নিশ্চিতভাবেই সে বিয়ের প্রস্তুতি নিয়েই ব্যস্ত!"
"অপবাদ দিও না!" লী玄明 মাছির朝恩কে আঙুল দেখিয়ে বলল, "তুমি কি আমাকে মিথ্যা বলছ?"
সে মনে করছিল, লংলে独孤 পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করতে চায় না, আগেও কয়েকবার কান্নাকাটি করেছে, অনেক দিন তাকে উপেক্ষা করেছে।
এই মেয়েটি খুব জেদি, এতদিন তাকে দেখতে আসেনি, নিশ্চয়ই এখনও রেগে আছে।
আরও, রাজকীয় বিয়ের জন্য বিশেষ লোকের ব্যবস্থা থাকে, রাজকুমারী নিজে বিয়ের প্রস্তুতি নিতে হবে না।
মাছির朝恩 ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে ঘায়েল হল, "নম্রতা করি, আমি মিথ্যা বলিনি, কিন্তু আমি সত্যিই জানি না রাজকুমারী সম্প্রতি কী করছে!"
"সে শানহুর সঙ্গে সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক রাখে, তাকে ডেকে আনা!" লী玄明 ভ্রূকুটির সঙ্গে বলল।
শীঘ্রই, লী শানহুর এসে বলল, "বাবা রাজা, আপনি আমাকে ডেকেছেন?"
"আমি তোমার কাছে জানতে চাই, লংলে সম্প্রতি কী করছে?"
"কিছুই না, শুধু বিয়ের প্রস্তুতি নিচ্ছে..." শোনার সঙ্গে সঙ্গে শানহুর গলা শুকিয়ে গেল।
লী玄明 চোখ সঙ্কুচিত করলেন, "শানহুর, তুমি জানো আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি মিথ্যা বলাকে..."
শানহুর দৃষ্টিভঙ্গি এড়িয়ে গেল, সে চোখ মেলতেও সাহস পায়নি।
সে তার বোনকে ফাঁস করতে পারে না!

শানহুর চুপ করে থাকায়, লী玄明 ঠান্ডা হেসে সেসময় প্রাসাদের রক্ষীদের ডাক দিলেন, জানতে পারলেন, এই দুই মাস ধরে লী লংলে প্রতিদিন ভোরে প্রাসাদ ছেড়ে যায় এবং সন্ধ্যার আগেই ফিরে আসে।
"এটাই কি তুমি জানো না?"
লী玄明 মাছির朝恩কে কঠোর চোখে দেখলেন, "মারা যাক তোমার, তুমি কি আমাকে ঠকাতে সাহস করছ? তোমার মাথা চাই না?"
"আমি মরতে রাজি!" বড় দরবারি হিসেবে সে জানত লী লংলে প্রতিদিন বাইরে যায়, কিন্তু লী লংলে সদয়, তাকে সম্মান করে, তাকে হেয় করত না।
সে ছোটবেলা থেকে এই রাজকুমারীকে খুব পছন্দ করত।
তাই সে চোখ বন্ধ করে দেখত।
"শানহুর, আমি শেষবার তোমাকে প্রশ্ন করব, লংলে কোথায় গেল, এবং কী করল?" লী玄明 নির্লিপ্ত মুখে তাকালেন।
শানহুর ভয় পেয়ে, সে তো মাত্র সোল্লিশ-সাত বছর বয়সী মেয়ে, সম্রাটের মর্যাদা সামলাতে পারেনি, হাতাহাতি করে কিছু বলে উঠল।
অবশ্য সে বলেনি তার বোন প্রেমিকের সঙ্গে গোপনে দেখা করছে, যদি বাবা রাজা জানতেন, নিশ্চয় রাগে পাগল হয়ে যেতেন।
"চিন পরিবার গ্রাম? সেখানে কি এত আশ্চর্য কিছু আছে?" লী玄明 অবাক হয়ে বললেন, তার চোখের সামনে এমন লোক আছে?
"হ্যাঁ, বাবা রাজা, সেই চিন পরিবার গ্রামের গ্রাম প্রধান খুব দক্ষ, আপনি যখন সেখানে যাবেন, বুঝতে পারবেন আমার মেয়ের মিথ্যা বলছে কিনা!"
শানহুর জানত, সে না বললেও বাবা রাজা জেনে যাবেন, যা সত্যিকার দুর্ভোগের কারণ হবে।
সে ভালো জানত, বাবা রাজা কখনোই রাজকুমারী এবং চিন মুকের সম্পর্ক মেনে নেবেন না, কারণ তাদের সামাজিক অবস্থান অনেক দূর।
এই ঘটনা বাইরে ছড়ালে বড় কলঙ্ক হবে।
বাবা রাজা রেগে চিন মুককে নিশ্চয়ই শাস্তি দিবেন।
কিছুই লুকানো যাবে না।
এই কথা বলার পর, সে প্রাসাদের বাইরে তাকিয়ে ছোট পোষা দরবারিকে সংকেত দিল, যে খবর পৌঁছে দিতে।
ছোট দরবারিও বুঝে নিয়ে দ্রুত ছুটে গেল।
"তাহলে তোমার মানে, লংলে এই দিনগুলোতে বাইরে গিয়ে আমার জন্য যোগ্য লোক খুঁজছে?" লী玄明 ভ্রূকুটি মুছে বললেন।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই, বাবার জন্য যোগ্য লোক খুঁজছিল।" শানহুর মাথা ঘুরিয়ে বলল, "আমি আসলে বাবাকে একটি বিস্ময় উপহার দিতে চেয়েছিলাম..."
লী玄明 সন্দেহ করে বললেন, "ভালো, তুমি আমাকে পথ দেখাও, আমি দেখতে চাই এই চিন মুক কতটা শক্তিশালী, যাকে আমার মেয়েকে শ্রদ্ধা করতে বাধ্য করল!"
দলটি সাধারণ পোশাক পরেই সামরিক বাহিনী নিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়ল, রাজধানীর উপকূলে যাত্রা করল।
প্রায় এক ঘণ্টা পর তারা থামল।
চিন পরিবার গ্রাম বেশ দুর্লভ, পাহাড়ের মধ্যে প্রবেশদ্বার, তবে লী玄明 মনে করলেন পাঁচ বছর আগে সে এখানে গোপনে এসেছে।
কিন্তু তখন সাধারণ মানুষ অর্ধনগ্ন, ক্ষুধার্ত, সে লজ্জায় আর আসেনি।
আজ আবার এসে সে দুঃখ অনুভব করল।

পাঁচ বছর কেটে গেছে, চিন পরিবার গ্রামের সাধারণ মানুষ কেমন আছে জানা নেই।
তবে এই গোপন সফরে সে বিস্মিত হল।
ভালো করে দেখল, প্রবেশ করতেই দুই মিটার উঁচু প্রবেশদ্বার, খুবই মনোমুগ্ধকর, সামনে দুটি বিশাল পাথরের সিংহ পাহারা দিচ্ছে, প্রাণবন্ত।
দ্বারের উপরে তিনটি শক্তিশালী বড় অক্ষর লেখা: চিন পরিবার গ্রাম!
এমন অক্ষর লেখার মানে, অবশ্যই বড় কোনো ব্যক্তি!
লী玄明 অবাক হলেন, নিচের প্রশস্ত ও সমতল রাস্তা দেখে।
পাঁচ বছর আগে সেখানে কেবল কাদামাটির পথ ছিল, ঘোড়ায় চড়া সম্ভব ছিল না, কেবল হেঁটে যেত।
এখন রাস্তা তিন গজ প্রশস্ত, সরল ও মসৃণ, চারটি রথ একসঙ্গে চলতে পারে!
রাজধানীর পথের থেকে ভালো।
সে অবিশ্বাস্যে জিজ্ঞাসা করল, "এই প্রবেশদ্বার আর রাস্তা কখন তৈরি হলো?"
"থেমে যাও, আসা কারা, তোমাদের কি পরিচয়পত্র আছে?"
প্রবেশদ্বারের সামনে পাহারাদাররা, লী玄明ের বাহিনী দেখে দ্রুত থামল।
গাড়ি চারপাশের সৈন্যরাও সতর্ক হয়ে হাত তলোয়ারের হাতল ধরে নিল।
শানহুর দ্রুত গাড়ির পর্দা তুলে বলল, "দাদা, আমি, ভয় পাও না!"
পাহারাদাররা হেসে উঠল, "আমি ভাবছিলাম কে, তুমি তো শানঝু মেয়ে, তবে এই লোকজন কে?"
"ওরা আমার বয়োজ্যেষ্ঠ, আমি তাদের এখানে নিয়ে এসেছি দেখার জন্য!" শানহুর ব্যাখ্যা করল, চিন পরিবার গ্রাম খানিকটা বন্ধ পাহাড়ি গ্রাম, বহিরাগতদের প্রবেশের জন্য গ্রাম পরিষদের অনুমতি দরকার।
সে গ্রামে বেশ পরিচিত, মুখ চিনে।
দাদা মাথা নেড়ে বলল, "যেহেতু তুমি শানঝু মেয়ে, তাই পরিচয়পত্র লাগবে না, তবে তুমি জানো নিয়ম, চিন পরিবার গ্রামে যে কেউ প্রবেশের সময় অস্ত্র বহন করতে পারবে না।
তারা যদি ভিতরে যেতে চায়, তাদের সব অস্ত্র খুলে ফেলতে হবে!"
এই কথা শুনে শানহুরও নার্ভাস হয়ে গেল।
পেছন থেকে লী玄明র ঠান্ডা হেসে বলল, "ছোট্ট চিন পরিবার গ্রাম, শুধু প্রবেশে বাধা নয়, অস্ত্র খুলতেও হবে, সেখানে কি লুকানো কিছু আছে যা কেউ দেখতে চাইবে না?"
সৈন্য প্রধান সুন ওয়া কঠোর সুরে বলল, "অসাধারণ, আমাদের পথ বাধা দাও, তোমরা কি বুঝো আমরা কারা?"