অধ্যায় ত্রয়োদশ: ব্যবসার কাজ এড়িয়ে সৎ পথে না চলা সম্রাট!
“প্রাকৃতিক দুর্যোগ, মানুষের অশান্তি—এই দুই কারণেই সাধারণ মানুষ বাঁচতে পারে না, তাই তাঁরা নিজ গ্রাম থেকে পালিয়ে আসেন। সীমান্তের লোকজন তাদের কষ্ট দেয় না, শুধু আশা করে এই দুর্ভাগ্যগ্রস্তরা দ্রুত চলে যায়, যাতে ক্ষুধার্ত হয়ে তারা সরকারি দপ্তরে আক্রমণ না করে!”
“তবুও এত বেশি দুর্ভাগ্যগ্রস্ত লোক হয় তো না?” সুন উ বলল।
চিন মুক淡淡 বলল, “天命元বছরে,关中 অঞ্চলে দীর্ঘদিনের বৃষ্টি ও বন্যার কারণে শরৎকালীন ফসল ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, যার ফলে ‘মানুষেরা হাহাকার করছিল, অনেকেই ঝুঁকির মধ্যে ছিল।’ কিছু পরিবার তাদের সন্তান বিক্রি করেই জীবিকা চালাত, এরা প্রথম দফার লোক যারা বাঁচার আশায় রাজধানীতে এসে আশ্রয় নিয়েছিল।
দ্বিতীয় বছরের বসন্ত ও গ্রীষ্মে,关中 অঞ্চলে তীব্র খরা পড়ে; তৃতীয় বছরে আবারও খরা হয়, মানুষ অবসর পায় না, আবারও গ্রাম ত্যাগ করে। একই বছরে একটি বড় বন্যা আসে। বেই, চাও, ইউন, সি, ই, শু, হাও, সু, লং—নয়টি প্রদেশ প্লাবিত হয়, মানুষ আবারও পালায়।
চতুর্থ বছর আবারও তীব্র খরা, মানুষ আর বিশ্রাম পায় না। এই বছর খরা হয়নি, কিন্তু关中 এলাকায় ভূমিকম্প হয়, অনেক মৃত ও আহত। 京兆 অঞ্চলের শরণার্থী সংখ্যা দশ হাজার না হলেও আট হাজারের কাছাকাছি হয়েছে।”
এখানে চিন মুক একটু থেমে বলল, “এই লোকেরা রাজধানীতে পালিয়ে আসার সময় সবাই 渭南县 হয়ে গেছে। 渭南县 নিজেও রক্ষা পায় না, 周兆年 যদি দুর্ভাগ্যগ্রস্তদের সাহায্য করেন, তবুও তার শরীর থেকে মাংস ছিঁড়ে দিলেও অনেককে খাওয়ানো সম্ভব হবে না।
তুমি ভাবো, আমার秦家 গ্রামে এত লোক কিভাবে এসেছে? এরা সবাই এই কয়েক বছরে পালিয়ে এসেছে।
渭南县 যারা বাঁচাতে পারেনি, তারা সবাই আমার কাছে এসেছে।
তুমি বলো, 周兆年 কি আমাকে পছন্দ করবে না?”
লি শুয়ানমিং অবাক হয়ে গেল। তিনি কখনও ভাবেননি যে秦家 গ্রামের জনসংখ্যা এত দ্রুত বেড়ে ওঠার কারণ এই।
তবে চিন মুকের কথাগুলো যুক্তিযুক্ত এবং বাস্তবে ঘটেছে এমন দুর্যোগের বর্ণনা।
অন্যরা জানে না, কিন্তু তিনি কি জানেন না এই কয়েক বছরে关中 অঞ্চলের সাধারণ মানুষের মৃত্যু ও ক্ষতির পরিমাণ?
সুন উ মাথা চুলকাতে লাগল, “এগুলো প্রাকৃতিক দুর্যোগ, আর রাজপুত্রের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, এটাই তোমার জনগণ লুকানোর কারণ হতে পারে না! তুমি যদি তাদের ভালো মনে বাঁচাও, শেষের দিকে তো ফেরত পাঠাতে পারো!”
“আমি কখন বলেছি রাজপুত্রের কোনো ভুল হয়েছে? তোমার কান নষ্ট হয়েছে নাকি?” চিন মুক ঠাণ্ডা গলায় বলল, “প্রাকৃতিক দুর্যোগ তো প্রকৃতির ঘটনা, যদি সত্যিই রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক থাকে, তাহলে রাজপুত্র কি ঝড়-বৃষ্টি নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন? তাহলে আর প্রাকৃতিক দুর্যোগ থাকবে না।
আর আমি তাদের বাঁচাতে সাদা সোনার মত টাকা খরচ করি, তাদের খাওয়ানোর জন্য কিছু সুদ নিতে হয় তো? তাদের খাওয়ানো, পরিধান, বাড়ি দেওয়া—এমনকি তাদের সন্তানদেরও আমি পোষণ করি।
আমি তাদের পুর্বপুরুষ নই, এমন অক্লান্ত পরিশ্রম করার আর কেউ নেই।
পুর্বপুরুষও আমার মত এতটা করতে পারে না।
আমি তাদের ফিরে যেতে চাই, কিন্তু আমি যত মারি, তাড়া করি, কেউ যেতে চায় না!
এটা কি আমি তাদের লুকিয়ে রাখছি?
না, এটা জনগণ যেতে চায় না!”
এখানে চিন মুক একটু রেগে বলল, “রাজপুত্র যদি ভালো কাজ করতেন, তাহলে জনগণ কি এমনভাবে বিতাড়িত হত?”
সুন উ কিছু বলতে পারল না।
ইউ চাও এন হাসতে হাসতে নাটক দেখছিল, কিন্তু শেষের কথাটি শুনে হাসি থামিয়ে দিল।
লি শুয়ানমিংর মুখেও লজ্জার ছাপ পড়ল।
চিন মুকের কণ্ঠস্বরও অনেকটা বেড়েছিল, “রাজপুত্র এখানে থাকলেও, আমি তার সামনে এভাবে কথা বলব।
তিনি ভাবেন, প্রতিদিন নিজের ওপর অপরাধ স্বীকার পত্র দিলে, জনগণের জীবন ভালো হবে?
তিনি ভাবেন, তিনি রাজপ্রাসাদে লুকিয়ে ভালো খাবার পান, দুটি কবিতা লেখেন যা দেশের জন্য উদ্বিগ্ন—এই হল দেশের সেবা?
এটা কি কাজে লাগে? এটা তো কান পুঁচকে ঘণ্টা চুরি করার মত, নিজের গোপন কাজ ঢাকতে চাও।”
“তুমি, তুমি... তোমার কি এত সাহস!” সুন উ কাঁপতে লাগল, reflexively লি শুয়ানমিংর দিকে তাকাল, “রাজপুত্রের সমালোচনা করার সাহস!”
ইউ চাও এনও কাঁপতে লাগল, তাড়াতাড়ি বলল, “চিন বাবু, এসব কথা বলা ঠিক নয়!”
দরজার বাইরে দুই বোন এই কথাগুলো শুনে একে অপরের দিকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল।
“দিদি, যেতে পারি না।” সান হু লম্বা লে কে ধরে রাখল।
“কিন্তু... সে এসব কথা বললে, পিতা রাগবেন না?” লম্বা লে বলল।
“আমাদের পিতা কি পছন্দ করলে কাজ হয়ে যাবে? চিন বড় ভাই উল্টো পথে হাঁটছে, হয়তো সফল হবে।” সান হু বলল।
লম্বা লে চিন্তিত ছিল, কিন্তু সান হুর কথায় তার মন ফিরে গেল।
যখন চিন মুককে বিশ্বাস করল, তখন তাকে বিশ্বাস করল।
চিন মুকের কথাগুলো লি শুয়ানমিংর কানে এসে যেন মাথায় আঘাত করল।
তার মন অস্থির হলো, যেন পেছনে কাঁটা লাগা।
সে রেগে উঠল, পাল্টা কথা বলতে চাইল, কিন্তু চিন মুকের প্রতিটি কথা সত্যিই বাস্তব।
সে কী দিয়ে পাল্টা কথা বলবে?
প্রতিটি বছরই প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও মানুষের অশান্তি, মানুষ পালিয়ে যায়।
তাহলে কেন সে উদ্বিগ্ন, রাতে ঘুমাতে পারে না?
“তুমি মনে করো রাজা খুব খারাপ কাজ করছে?” লি শুয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।
“ভালো বা খারাপ, তা আমি বা চাচা ঠিক করব না, দেশের সাধারণ মানুষই ঠিক করবে।”
“তাহলে তুমি কী বলবে?”
“আমি? আমি যোগ্য নই।” চিন মুক হাসিমুখে বলল, “আমি যদি বলি ভালো, তা আমার মনের বিরুদ্ধে হবে, আমি বলতে পারব না।
আমি যদি বলি খারাপ, তুমি ভাববে আমি রাজাকে অবমাননা করছি, বড় অপরাধ চাপাচ্ছি।”
“এইবার আমি তোমাকে কোনো অভিযোগ করব না!” লি শুয়ানমিং বলল।
সে ভাবল, হয়তো সে প্রাসাদে এতদিন থাকায় সত্য কথা কম শুনছে।
চিন মুক একটি দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে চা ঢালল, রাগ কমানোর চেষ্টা করল, “আসলে রাজা তো ঠিক আছে, ইতিহাসের অনেক রাজাদের মধ্যে সে একজন বুদ্ধিমান শাসক, অন্ধ নয়, মানুষের বিশ্রাম ও উন্নয়নে বিশ্বাসী।
শুধু ভাগ্য তার সঙ্গে নেই, রাজা হওয়ার পর থেকে প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট দুর্যোগ থামেনি, শত্রুরাও আক্রমণ করে।
কিন্তু আমার মতে, সে কোনো গুরত্বপূর্ণ কাজ করেনি!”
প্রথম কয়েকটি কথা যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত ছিল, লি শুয়ানমিং মনের মধ্যে খুশি হল।
যেমন চিন মুক বলল, সে কেবল ভাগ্যবান নয়, অন্যদের সময় ভালো ছিল।
কিন্তু পরের কথাটি তার মুখ মুছে দিল।
“তুমি, ছোট্ট ছেলেটি, বাজে কথা বলো না!” সুন উ রেগে বলল।
লি শুয়ানমিং হাত তুলে সুন উকে থামাল, “তুমি চুপ করো, তাকে বলতে দাও, আমি দেখতে চাই তার কী বলার আছে।”
চিন মুক লুকিয়ে লি শুয়ানমিং ও অন্যদের মুখাভিনয় দেখছিল, মনে ধারণা করল।
লি শুয়ানমিং উচ্চপদস্থ, হয়তো রাজা প্রতি বিশ্বস্ত, তাই তার প্রতিক্রিয়া এত বড়।
“উচ্চমত নয়!” চিন মুক সুন উকে এক ঝলক দেখিয়ে, ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “আসলে রাজাও দ্রুত বর্তমান সমস্যাগুলো থেকে মুক্তি পেতে চান, কিন্তু দেশের সমস্যা অনেক জটিল, একদিনে সমাধান সম্ভব নয়।
বাহিরের শত্রুরা এখনো আক্রমণ করছে না, তাই তাদের নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
আর রাজা এখন যে সবচেয়ে বিপজ্জনক কৌশল চালাচ্ছেন, তা দেশের ও জনগণের জন্য সবচেয়ে বড় বোঝা!”
লি শুয়ানমিং অবাক হয়ে গেল, তার কৌশল দেশের ও জনগণের বোঝা?
এটা কি হতে পারে? সে তো মানুষের বিশ্রাম ও উন্নয়নে বিশ্বাসী, তাহলে কিভাবে এটা তার সমস্যা?
“কোন কৌশল দেশের ও জনগণের বোঝা?” লি শুয়ানমিং একটু সন্দেহভাজন, কিছুটা কষ্ট পেল।
সে এত পরিশ্রম করে, কেন সে দেশের ও জনগণের বোঝা হবে?
আজ যদি চিন মুক এক-দুই-তিন-চার বলতে না পারে, সে ছাড়বে না!