পঁচিশতম অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ

হাড় ভাঙলে তা চটজলদি সেরে ওঠে না, এটা তো জানা কথা। মাত্র এক মাস হয়েছে, পুরোপুরি সুস্থ হতে অন্তত আরও দুই মাস সময় লাগবে। এই অবস্থায় তাকে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠানো সত্যিই কঠিন।

আমুরো তোরু আজও এখানে আসেনি। আজকের ফোন কলের পর সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, অ্যাঙ্গোস্টুরা থেকে যতটা সম্ভব দূরে থাকবে। নিজের সাথেও যোগাযোগ কমিয়ে দেবে সে, আর নিয়মিত প্রশিক্ষণের সময়টা আলাদা রাখা হবে তার প্রথম পদক্ষেপ।

দংইউ পর্বতমালা মধ্য-তিন জগতের বেশ অনুর্বর এক জায়গা। এখানে পাহাড়ের অভাব নেই ঠিকই, কিন্তু দুর্লভ ভেষজ বা শক্তিশালী পশুর দেখা মেলে না। তাছাড়া এটি অমর জগতের সাধারণ মানুষের সীমানার খুব কাছে।

"夫人, আপনি কী ভাবছেন?" লি ইউ পাশে গুয়ান ফেংয়ের আনমনা ভাব দেখে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ডংফাং অঞ্চলে এতদিন থাকার পর জায়গাটা তাদের হাতের তালুর মতো চেনা। এখন যদি তাদের এখান থেকে বের করে দেওয়া হয়, তবে তারা কোথায় যাবে?

সাধারণ পঞ্চম স্তরের জাগ্রত ব্যক্তিরা, অস্ত্রের সংঘর্ষের সময় তার সাদা হাড়ের গোপন শক্তির কাছে অনায়াসেই পরাজিত হতো। বেশিরভাগ সময় তো সেই শক্তির প্রয়োজনই পড়ত না, এক কোপেই প্রতিপক্ষকে শেষ করে দেওয়া যেত।

লু উইদা কিছুক্ষণ থেমে মাথা নাড়লেন, "আমি ভেবেছিলাম আমি তাকে খুব ঘৃণা করি। কিন্তু সে যখন সত্যিই চলে গেল, তখন অনুভব করলাম যে আমার মনের ভেতরটা... ধুর!" কথা বলতে বলতে তার গলা ধরে এল, তিনি মদের গ্লাসটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করে দিলেন।

শু জিংকে বিমানে তুলে দেওয়ার পর লিং শুয়ে আবার প্রাদেশিক দপ্তরে ফিরে এলেন। পথে তিনি দেখলেন পুলিশের টহল বেড়ে গেছে, প্রতিটি দেওয়ালে শু ইয়ের কাল্পনিক ছবি সাঁটানো হয়েছে। লিং শুয়ে জানতেন, আগে থেকে প্রস্তুত থাকা অপরাধীদের ধরার জন্য এই ধরনের পোস্টার কোনো কাজেই আসবে না, তাই তিনি সেদিকে বিশেষ নজর দিলেন না।

এই ঘটনার পর উত্তরের লিয়াংঝু অঞ্চলের সমস্যারও সমাধান হলো। হুনু নেতা লিউ বাও শু রাজ্যের সাথে সহযোগিতার সম্পর্ক স্থাপনের সিদ্ধান্ত নিলেন এবং ঘোষণা করলেন যে, ওয়েই রাজ্যই এখন থেকে সবার সাধারণ শত্রু।

শি ওয়েইগুও তাওইউয়ান গ্রামে পাওয়া জিনিসপত্র নিয়ে গ্রামের প্রবেশপথ পর্যন্ত হেঁটে এলেন। গ্রামের প্রবেশদ্বারের পাথরের ফলকের কাছে পৌঁছাতেই চারপাশের দৃশ্যপট রঙ হারিয়ে সাদা-কালো হতে শুরু করল, আর নিমেষের মধ্যে তিনি নিজেকে নিজের বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখলেন।

"এইমাত্র বাইরে কিছু কিনতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ করেই তোমার মায়ের সেই পরিচিত লোকটির সাথে দেখা হয়ে গেল, যে আইহুয়ার জন্য পাত্র খুঁজছিল।"

মাস্টার এনশিয়ান্ট ওয়ান অবশেষে মোমিংকে মাইন্ড স্টোন দিয়ে একটি নেকলেস তৈরি করে দিলেন। কামার-তাজ যদি টাইম স্টোন দিয়ে নেকলেস তৈরি করতে পারে, তবে মাইন্ড স্টোন দিয়েও তা সম্ভব; শুধু কাজ করার ধরনটা আলাদা।

"আমি নিজের চোখে দেখেছি, আমি ভুল দেখব কেন? বোখাই ভাই, তুমি যদি আমার কথা বিশ্বাস না করো, তবে আমার কিছু করার নেই।" ফ্যান জিংইউন মনে মনে দাঁত কিড়মিড় করলেন। বোখাইকে বোকা বানানো সবচেয়ে কঠিন, আর এই জিয়াং বোখাই কেন যে সব কিছুতেই তার কথার বিরোধিতা করে।

স্বর্গীয় জগত—এটি এমন এক জায়গা যা সব কিছুর ঊর্ধ্বে। অগণিত বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী মানুষ সারা জীবন ধরে এই জায়গায় পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখে। কিন্তু অধিকাংশ মানুষের কাছে তা কেবল স্বপ্নই থেকে যায়।

শুন কিউয়ের কথা শুনে হু শেনের মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো, তার চোখের ভেতরের খুনি ভাবও অনেকটাই মিলিয়ে গেল।

মুদি দোকানে মাঝে মাঝেই একটি কালো বিড়াল দেখা যেত। মোমিং জানত, এই কালো বিড়ালটি হলো ইওরুচি, সম্ভবত উরাহারা কিসুকে তাকে নজরদারিতে রাখার জন্য পাঠিয়েছে।

"তাহলে তোমরা গিয়ে খেয়ে নাও।" কথাটি বলেই ঝান মোশাও ওউ লানকে হাত ধরে প্রাইভেট রুমের দিকে নিয়ে গেলেন, ঝান লিংতুও শান্তভাবে তাদের অনুসরণ করল।

"আপনারা সবাই জানেন যে, অতিপ্রাকৃত শক্তিহীন বিবর্তিত মানুষদের বিবর্তিত প্রাণীদের বিরুদ্ধে লড়াই করা কতটা কঠিন। তবে আপনাদের এসব নিয়ে চিন্তা করার কিছু নেই। যদি আপনারা আমার কথা মেনে চলেন, তবে আমি কথা দিচ্ছি, আপনারা প্রত্যেকেই বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী হতে পারবেন, এমনকি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবেন।" মোমিং ঝৌ হাওসহ দশজনকে উদ্দেশ্য করে বলল।

ইউন চি সবসময় নিজের ইচ্ছেমতো চলে, কিন্তু আজ সে অস্বাভাবিক রকমের বেশি কথা বলছে। হয়তো কথা বলার মাধ্যমে সে নিজের অস্থিরতা কমিয়ে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করছিল।

দর্শকরা আসন গ্রহণ করার পর প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান শুরু হলো। একই সময়ে, অন্ধকার ঘরের গভীরে থাকা ইউন জিমিং সেখান থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজছিল, আর বাইরে তার কাছাকাছি দূরত্বে পুলিশ ও দমকল কর্মীরা তাকে খুঁজে বের করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করছিল।

অগণিত কম্পিউটার ও ফোনের স্ক্রিনে ফুটে উঠছিল গম্ভীর ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন কিছু মুখ।

বিপরীত দিকে বসা মানুষটির জটিল দৃষ্টি উপেক্ষা করে তাং আন শান্তভাবে স্টেক কাটছিলেন, আর মোমবাতির আলোয় এই অবসর সময়টুকু উপভোগ করছিলেন।

তবে তৃতীয় স্তরের রক্তদানব রাজার আত্মা徐 রেনকে অবমূল্যায়ন করেছিল। তার দানবীয় আত্মা যখন পালানোর পথ খুঁজছিল, ঠিক তখনই সে অনুভব করল যে স্থানের মধ্যে সামান্য এক বিচ্যুতি ঘটেছে।

"শাওচাং দিদি, তুমি বড্ড বেশি খাটছো!"张 শাওচাংয়ের দিন দিন শুকিয়ে যাওয়া শরীর দেখে ইয়া শি খুব কষ্ট পাচ্ছিল।

সুন লি আগে থেকেই徐 রেনের সরাসরি আক্রমণের জন্য সতর্ক ছিল, তবুও সে徐 রেনের কাছাকাছি চলে এল। সে দ্রুত তলোয়ার আড়াআড়ি ধরে徐 রেনের আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করল।

তা না হলে, আমি অমরত্বের সাধনা কেন করব? সাধারণ মানুষ হিসেবে কয়েকটা দশক বেঁচে থাকাই কি ভালো ছিল না?

"শোনো, সং শি মো, তুমি তো একটু আগেই বলেছিলে যে তুমি আমার দায়িত্ব নেবে!" ইউ জিয়াও জিয়াও রেগে গেল। সং শি মো বলল, "আমি অবশ্যই নেব, কিন্তু এখন আমি ফিরে যেতে চাই।" কথাটি বলেই সে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।

হুয়াং সানকি হাত পিঠের পেছনে রেখে বেশ আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "আমি কয়েক দশক ধরে এই পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াচ্ছি, কত মানুষকে শেষ করেছি তার ইয়ত্তা নেই।"

হান জুয়ে নিং ভাবেননি যে ওয়েই ইউন শুয়ান সত্যিই তা ধরে ফেলবে। আসলে, তারা দুজন আগেই একবার খোলা আকাশের নিচে মুখোমুখি হয়েছিল।