প্রথম অধ্যায়: রাতে ভূতের খনিতে অভিযান

সাম্প্রতিক সময়ে, বহু অনলাইন তারকা গুইঝৌর টোংরেনের আট রত্ন খনিতে অভিযান চালিয়েছেন, যার ফলে এই খনিটি হঠাৎ জনপ্রিয়তার শীর্ষে উঠে আসে। ঠিক এই মুহূর্তে, সংস্কৃতি ও পর্যটন দপ্তর থেকে একটি বিজ্ঞপ্তি এসেছে—আট রত্ন খনি বহু বছর ধরে রক্ষণাবেক্ষণহীন, ধ্বংসস্তুপ পড়ার ঝুঁকি রয়েছে, তাই নাগরিকদের নিরাপত্তার কথা বিবেচনায় আজ থেকে সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে। সকলকে অনুরোধ করা হচ্ছে আর যেন কেউ সেখানে না যায়...

যানযান গাড়ির রেডিও খুলতেই এই সংবাদ শুনে কপালে ভাঁজ ফেলল। কারণ ঠিক ওই খনিতেই তার যাওয়ার কথা। হঠাৎ মনে পড়ল, নিখোঁজ দাদু হয়তো এখনো সেখানেই আছেন—চোখেমুখে ভীষণ গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল তার।

...

রাত গভীর, তারার আলো ম্লান, খাড়া পাহাড়ের কিনারা ঘন অন্ধকারে ঢাকা, শ্যাওলা জমা সাদা দেয়ালে ছায়াময় ধূসর আলো। একটা মোটাসোটা লোক উঁচু করে সেলফি-স্টিক ধরে নিচু স্বরে বলল, “বন্ধুরা, আমি সত্যিই নিজের জীবন হাতে নিয়ে লাইভ করছি। ওই চিকন দড়ি ধরে পাহাড় টপকানোর কথা আর বলব না, শুধু দেখো, আমি পায়ের নিচে দিয়ে কী পথে চলছি।

ভাইরে, হাজার ফুট গভীর খাড়াই, এক পাশে ভেজা আর পিচ্ছিল ভাঙ্গা দেয়াল, অন্য পাশে গভীর খাদ; আমি দুইশো কেজির সুন্দর ছেলে, হাতের তালার মতো ছোট ইটের ওপর দিয়ে একা চলছি—বলো, রোমাঞ্চ লাগছে না?”

‘ভাই, তুমি সত্যিই সাহসী! তোর কয়েন পাকা!’
‘দেখিস, এমন যেন আরেকটা দুর্ঘটনা না ঘটে, আমার আনন্দ তুই ছাড়া চলে না।’
‘হা হা, উপরের জন, ওর নাম হয়তো স্বাধীন ভাই, তীব্র ভাই না?’

মোটাসোটা লোক ‘একলা অভিযানে’ থেকেও চ্যাট পড়া বন্ধ করেনি, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিছুটা সম্মান দাও অন্তত আমার গুরুকে, উনি হলেন রহস্য অনুসন্ধান দলে প্রথম স্থানের অদ্বিতীয় ভাই! কী তীব্র ভাই, স্বাধীন ভাই—মন দিয়ে বলো তো।”

‘হা হা হা... ভাই, মন দিয়ে হাঁটিস, চ্যাট দেখিস না।’
‘ভাই, মনে রাখ, তুই অতিপ্রাকৃত ঘটনার লাইভ দিস, এত ভয়ানক জায়গায় এসে হাস্যরস করিস না।’
‘ভাই, ক্যামেরা একটু উপর দিকে ধর, তুই সামনের দাদাটাকে ঢেকে দিয়েছিস।’
‘ভাই, আমি বড় ড্রাম দেখতে চাই, আমাদের উত্তরাঞ্চলের ড্রামটা দেখাও দয়া করে।’

“তোমরা সত্যিই বিস্ময়কর! আমি তো ভূতের গল্পের আসল হিরো—ঠিক আছে?”

তবু ক্যামেরা একটু উপরে ধরল সে, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জন তরুণের মুখ দেখা গেল। মাঝখানে ছিল এক চৌকস, হালকা-পাতলা ছেলে—উচ্ছৃঙ্খল বান হেড, চোখে অলসতা। পেছনে এক গা-ছমছমে পেশীবহুল যুবক। দু’জনই ক্যামেরার দিকে হাত নেড়ে অভিবাদন করল—তাতেই গ্ল্যামার বেড়ে গেল।

চ্যাটে এক ঝাঁক ভক্ত চিৎকার করে উঠল—‘আমার স্বামী!’

মোটাসোটা লোক বিরক্ত হয়ে মাথা নাড়ল, “সবই বাহ্যিক, তোমরা খুবই সরল। আমরা এসেছি আমার ভাই অদ্বিতীয় ভাই কেন পাগল হয়ে গেল সেটা খুঁজতে। একবারও কি ভাবলে, পাহাড়ের পেছনের এই দড়ি কে বেঁধেছে?”

---

‘এটা আর বলার কী আছে, নিশ্চয়ই তোমরাই বেঁধেছ। নিজেরাই নাটক সাজিয়ে লাইভ করছ।’
‘ঠিক, তাহলে কি ভূতের খনি, আসলে কেউ আছে, এমন বানিয়ে তীব্র ভাইয়ের পাগলামি ঢাকবে?’
‘তাহলে তো বৈজ্ঞানিক অনুসন্ধানই দেখা ভালো।’
‘ঠিক বলেছ, ভাই, আজ একখানা ভূত না দেখালে, তোমার উপহার পাবার আশা ছেড়ে দে।’

মোটাসোটা লোক দ্রুত চ্যাট পড়তে পড়তে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমিও চাই এটা নাটক হোক, কিন্তু বাস্তবে আমরাও জানি না দড়ি কে বেঁধেছে। সত্যি বলতে, আমার মনে খুব ভয় কাজ করছে।”

অজান্তেই সে দেয়ালের শেষ প্রান্তে চলে এসেছে। ভাবছিল আর রাস্তা নেই, হঠাৎ দেখল একটা ছোট দরজা খোলা। দরজাটা জংধরা, ভেতরে ঘুটঘুটে অন্ধকার, অজানা আশঙ্কায় পূর্ণ।

সাধারণত, এখানে এসে সে নাটকীয়তা দেখাত, রহস্য রেখে ঢুকত। কিন্তু আজ পরিস্থিতি অন্য—পায়ের নিচের গভীর খাদও বাস্তব, জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষা সত্যিই সামনে! সামান্য অসতর্কতায় চরম বিপদ।

মুখে যতই সহজ লাগুক, মনটা ভীষণ ঘাবড়ে আছে—তাই আজ আর নাটকের চিন্তা নেই। বড় একটা পা বাড়িয়ে সে ঢুকে পড়ল ভৌতিক লোহার দরজার ভেতর।

‘ওহ, ভাই নিজের স্বভাব বদলে ফেলেছে! আজ আর ঢিলেমি নেই!’
‘ভালো করেছিস ভাই, তোকে তিনটা উপহার দিলাম!’

লাইভ রুমে দর্শকেরা উপহার ছুঁড়ে দিচ্ছে একের পর এক। সবাই যত উত্তেজিত, ভেতরে ভেতরে মোটাসোটা লোক ততটাই নার্ভাস।

তবু সে অভিজ্ঞ অনুসন্ধানী, ভয় পেলেও মোবাইল তুলে সবকিছু ক্যামেরায় ধরার চেষ্টা করছে। দুই সহযোগী—জঙ্গল আর ড্রাম—টর্চের আলো বাড়িয়ে দিয়েছে, ক্যামেরা যেখানে যায়, আলোও সেখানেই।

দেখা গেল লোহার দরজার ওপাশটা আসলে ভূতের খনির বাসস্থান। টর্চের আলোয় ঝাপসা দেখা যায়—পুরনো জলাধার, ভাঙা হাত-মুখ ধোয়ার স্থান, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে নোংরা।

জলাধার বহুদিনের পুরনো, সর্বত্র পানির ছিটে আর কালো শ্যাওলা, অদ্ভুত ভয়ের পরিবেশ। মোটাসোটা লোক গলা শুকিয়ে গিলল।

“আরে, দেখো তো কতটা ভুতুড়ে! আমার শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেছে।”

---

এ সময়, ড্রাম হেঁচকি তুলতে তুলতে বলল, “এখানে... পরিবেশ... ভীষণ জটিল... চৌম্বক ক্ষেত্র পরিষ্কার নয়... নিঃসন্দেহে... এখানে খারাপ কিছু আছে।”

“আর এসব খারাপ জিনিসের কিছু পুরনো, কিছু নতুন; কারো শক্তি কম, কারো বেশি—আমরা এখানে যতটা সম্ভব শান্ত থেকে চলা ভালো, কোনোভাবে ওদের রাগানো যাবে না।”

আলস্যভরা ছেলে জঙ্গল নিজের বুকের উপর থাকা ছোট পিচি কাঠের তরবারি হাতে তুলে নিল। ছোট্ট তরবারিটা তার আঙুলের তুলনায়ও ছোট, হাতে বেশ হাস্যকর দেখায়। কিন্তু স্ক্রিনের সামনে থাকা সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল।

কারণ, তাদের দেখা লাইভ ভিডিও ঝিমঝিম করছে, তিনজনের কণ্ঠও ছেদ পড়ছে, শুধু বিদ্যুতের ঝাঁঝালো শব্দটুকুই স্পষ্ট—একেবারে সেই রাতে অদ্বিতীয় ভাইয়ের ভূতের খনি অভিযানের ঘটনার মতো।

‘আসল নাটক এখন শুরু হলো!’
‘সাবধানে থেকো, অদ্বিতীয় ভাই তৃতীয় নম্বর ভবনে গিয়ে সংযোগ হারিয়ে ফেলেছিল, তোমরা যেন টিকে থাকতে পারো।’
‘দেখো, ভাই ঢোকার পথ অদ্বিতীয় ভাইয়ের চেয়ে আলাদা, সে মূল দরজা দিয়ে ঢুকেছিল, তোমরা পেছন দিয়ে—তার মানে কি আরও ভয়ানক কিছু হবে?’
‘ওই জলাধার থেকে কি পানি উঠছে? ওখানে কি জল-ভূত আছে?’
‘আমি-ও মনে করছি পানিতে কিছু একটা আছে, আর সেটা খুবই খারাপ, শক্তি প্রবল—স্ক্রিনের ওপাশ থেকেও গা ছমছম করছে।’

লাইভ চ্যাটে সবাই নানা রকম কথা বলছে, ঘটনা আরও গা ছমছমে হয়ে উঠছে।

এদিকে, মোটাসোটা লোক দম নিতে ভয় পাচ্ছে। সত্যি বলতে, পরিত্যক্ত পুরনো ভবন, পুরনো জলাধার, ভাঙা হাত-মুখ ধোয়ার স্থান—এমন এক জায়গায় কিছু না ঘটলেই বরং অবাক হত।

তিনজন বহু জায়গায় গিয়েছে, কিন্তু এই প্রথমবার এমন ভয় অনুভব করছে।

চুপিসারে জঙ্গল চোখে চোখে ইশারা করল, আগে এখান থেকে সরে যাওয়াই ভালো। বহুদিনের জুটি, ইঙ্গিত বুঝে নিল মোটাসোটা লোক।

“এই যে, আমরা এখানে শুধু চারপাশটা ঘুরে দেখি, পুরো ম্যাপটা দেখে পরে একে একে সব খুঁটিয়ে দেখব, জলাধারটাকে শেষে রাখি—মধ্যরাতে, যখন সবচেয়ে বেশি অশুভ শক্তি থাকে, তখন সেখানে যাব।”

আর চ্যাটে কে কী বলল, সেদিকে না তাকিয়ে সে দ্রুত সামনে হাঁটতে শুরু করল।

ছয় নম্বর, পাঁচ নম্বর...

ভুতুড়ে ছায়া ঘেরা ভবনগুলোর শীতলতা গায়ে কাঁটা দেয়, হলুদ মাটির ইটের দেয়াল আর জীর্ণ, ছেঁড়া নম্বর যেন মৃত্যুদন্ডের আহ্বান—মোটাসোটা লোক একবারের জন্যও পেছনে তাকাল না, বিন্দুমাত্র থামল না।