অধ্যায় ১৪: ইয়ান পরিবারের গোপন ধন

এই সায়েন্টার সৈন্যরা মুখে কোন অভিব্যক্তি নেই, পুরো শরীর থেকে মৃত্যুর ছায়া ছড়াচ্ছে। তারা ছায়ার মতোই দ্রুত, যেখানে যায় সেখানে প্রবল বাতাস বইয়ে যায়। গু ইয়াননিয়ান সাহস পায়নি, সঙ্গীদের বিষাক্ত মুখোশ পরতে বলল, পুরো সজ্জায় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, যেসব সৈন্য দৃশ্যমান মনে হলেও আসলে তারা ছায়াই, তারা তাদের সামনে এসে আঘাত করতে পারল না, সরাসরি তাদের শরীর দিয়ে পার হয়ে গেল। পার হওয়ার সময় অদ্ভুত ঠাণ্ডা ও ঝিমঝিম ভাব অনুভূত হয়, যেন কোনো আলো দ্বারা শরীর ছেদ করা হচ্ছে। সৈন্যদের যেন কোনো সচেতনতা নেই, তারা পার হয়ে কণিকায় পরিণত হয়, তারপর ঘুরে এসে আবার একইভাবে তৈরি হয়। সবাই কিছুটা হতবাক। এক দুই বার পার হওয়া ঠিক আছে, কিন্তু বারবার শরীর ছেদ হওয়ায় শাওলংসহ সবাই প্রভাবিত হল। তারা মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পড়ল, শরীর ঠাণ্ডা লাগতে শুরু করল, ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ হারাতে লাগল, মাথা ঘোরা শুরু করল, কিন্তু কিছু করার ছিল না। কারণ তাদের হাতে শুধু মাটি খোঁড়ার বেলচা ছিল, এই ছায়ামূর্তি গুলোর কাছে তাদের অস্ত্র কার্যহীন। সুত্রলিপি ব্যবহার করতে পারা শাং কুইংশুয়াং ইতিমধ্যেই আঘাত পেয়ে Bewildered হয়ে পড়েছিল, কার্যকর কিছু করতে পারছিল না। তখন সবাই আক্রমণ বন্ধ করে একসাথে হয়ে প্রতিরোধ করতে লাগল। এই দলের মধ্যে শুধুমাত্র গু ইয়াননিয়ান অবিচলিত ছিল। অদ্ভুত ব্যাপার, ওই ফ্যাকাশে ছায়ারা আক্রমণের সময় বিশেষভাবে গু ইয়াননিয়ানকে এড়িয়ে চলত, যেন তাকে ভয় পায়। তার পাশের ল্যাং কুইং কুকুরটিও খুব সাহসী, ছায়ারা কাছে আসার আগেই আক্রমণ চালাত। তবে সৈন্যরা শুধু ছায়া, কুকুরের আক্রমণ ব্যর্থ হওয়ারই কথা। উপরন্তু মাটি অনেক পিচ্ছিল, কুকুরটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বেশ কয়েকবার গর্তে পড়তে বসেছিল। শেষে কুকুরটি বুদ্ধিমান হয়ে শুধু গু ইয়াননিয়ানের পাশে থেকে তার আদেশের অপেক্ষা করল। এই সব ঘটনা মুহূর্তে ঘটে গেল, এত দ্রুত যে কেউ প্রস্তুত ছিল না। ইয়ান ইয়ান এখানে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, প্রবেশদ্বারের কাছে মোটা লোকের চীৎকার শোনা গেল— “খারাপ, তারা আমাদের খুঁজে পেয়েছে!” “ভয় পেও না, আমি পীচ কাঠের তলোয়ার দিয়ে সাময়িক প্রতিরোধ করব…” “খারাপ, পীচ কাঠের তলোয়ার কোন কাজ দিচ্ছে না! কী করব?” “বসো… বসো…” “হয় না, আমার মাথা ঘোরা করছে… ইয়ান জি, তুমি কেমন আছো, কিছু তো হয়নি তো?” বিশৃঙ্খলার মাঝেও তিনজন হেনডংয়ের ইয়ান ইয়ানের খেয়াল রাখছিল। ইয়ান ইয়ান আর দেরি করল না, ডান হাতে গুয়ীশু জোড়া ধরে, বাম হাতে উল্টো করে চী লিং ঝু চালিয়ে সেটির গোলাকার প্রান্তটি শক্ত করে বাক্সের কেন্দ্রে ঠুকল। কিছুক্ষণ পর, কাঁপতে থাকা বাক্সটি নিয়ন্ত্রণ হারাতে শুরু করল, এরপর চী লিং ঝু কেন্দ্র করে ছোট ছোট ঝড় উঠতে লাগল। ঝড় ক্রমশ বড় হতে লাগল, অবশেষে সেটি বাক্সকে উত্তোলন করল। ইয়ান ইয়ান ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল, তখন গুয়ীশু জোড়া ঝড়ের তলে স্থিরভাবে বাতাসে ভেসে উঠল। চারপাশের বাতাস তার দিকে টেনে আনছিল, এমনকি সেসব ফ্যাকাশে ছায়াগুলোও। তারা যেন কোনো ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করল, আর উৎসব মঞ্চের মানুষদের আক্রমণে মনোযোগ না দিয়ে পালাতে চাইল। কিন্তু গুয়ীশু জোড়া ইতিমধ্যে সঞ্চয়ের মোডে প্রবেশ করেছে, তারা যতই পালানোর চেষ্টা করুক, বৃথা। আকাশে অদৃশ্য একটি ঘূর্ণিঝড় ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছিল, যা আশেপাশের বাতাসকে উল্টেপাল্টে দিচ্ছিল। শীঘ্রই, গু ইয়াননিয়ান ও তার সঙ্গীদের মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া সেই সৈন্যরা আবার অস্পষ্ট আলো হয়ে গলে গেল, ধীরে ধীরে আকাশের দিকে শোষিত হল। সাদা আলো ও শক্তি প্রবাহ বাড়তে থাকায়, সেই অদৃশ্য বাতাসের ঘূর্ণিঝড় সাদা হয়ে উঠল। তারপর ঘূর্ণিঝড় ক্রমশ বড় ও গভীর রঙের হয়ে উঠল, যেন একটা বিশাল তুফান, ভয়ঙ্কর দর্শন। শুধু তাই নয়, গুহার বাইরে পরিত্যক্ত খনির ধ্বংসাবশেষে বিকিরণযুক্ত বর্জ্যের ওপর জমা কাঁপতে থাকা ঠাণ্ডা আলোও কাঁপতে কাঁপতে গুহার ভিতরে প্রবাহিত হতে লাগল। এক মুহূর্তে, গুহাটি সেই ফ্যাকাশে আলোয় এতটাই উজ্জ্বল হয়ে উঠল যেন দিন। গু ইয়াননিয়ান ও তার দল, এমনকি মোটা লোক দ্রুত মাথা নিচু করে একসাথে হয়ে গেল, তবেই তারা সেই তুফানে টেনে নেওয়া থেকে বাঁচল। তখন গুহার ভিতরে বাতাসের চাপ কম ও টাইট ছিল, আশেপাশের বাদুড়েরা গুহা ছেড়ে উড়ে গেল এবং কয়েকশ কিলোমিটার দূর-দূরান্তের পাখিরাও আতঙ্কে উড়ে বেড়াচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যে গুহায় ফ্যাকাশে আলো প্রবল হয়ে উঠল, বনাঞ্চল জুড়ে পাখির দল বিশৃঙ্খল ভাবে উড়ে বেড়াচ্ছিল। খনির বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মীরা স্বাভাবিকভাবেই গুহার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। তারা বিস্ময়ে মুখ ফাঁকা করে, খনি দিক নির্দেশ করে বকবক করছিল, বুঝতে পারছিল না কী বলবে। এই বিশৃঙ্খলার সময় স্যাটেলাইট ফোন বেজে উঠল। হ্যাঁ, স্যাটেলাইট ফোন। খনি এলাকায় সিগন্যাল মাঝে মাঝে আসে, তাই কর্তৃপক্ষ সুবিধার জন্য প্রবেশদ্বারের রক্ষাদের কাছে একটি স্যাটেলাইট ফোন দিয়েছিল। তখন সাময়িক রক্ষাদলীয় চং ক্যাপ্টেন ফোনটি অদক্ষভাবে খুলল। পরিস্থিতি জরুরি হওয়ায়, তিনি বিরতি না দিয়ে নিজের অবস্থার বর্ণনা শুরু করল— “স্যার, খনি এলাকায় সমস্যা হয়েছে, গুহায় হঠাৎ সাদা আলো উঠেছে, আশেপাশের সকল পাখি আতঙ্কিত, মনে হচ্ছে বড় বিপত্তি হতে চলেছে!” বিপরীতপক্ষ কিছুক্ষণ চুপ ছিল, তারপর বলল ধৈর্য ধরতে এবং ধীরে ধীরে বিস্তারিত জানানোর জন্য। চং ক্যাপ্টেন পুরো বিবরণ দেওয়ার পর বলল, “আমি তোমাদের পরিস্থিতি বুঝতে পারছি, জানাতে চাই যে কিছুক্ষণ আগে সাধারণ মানুষ একটি রিপোর্ট দিয়েছে, আবার কেউ অনুপ্রবেশ করে খনি অনুসন্ধানে গিয়েছিল এবং নিখোঁজ হয়েছে, তোমরা... ছেড়ে দাও, তোমরা শুধু প্রবেশদ্বারের বাইরে থাকো, কোনো অপ্রয়োজনীয় কাজ করো না। আমি ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করব, যাতে পেশাদার উদ্ধার দল পাঠানো হয়।” “ঠিক আছে, ঠিক আছে।” চং ক্যাপ্টেন মুখ ভার করে ফোন কাটা দিল। “স্যার ফোনে কি বলল? আমাদের কি গুহার ভিতরে যেতে হবে?” গ্রামবাসীরা প্রশ্ন করতে লাগল। চং ক্যাপ্টেন মাথা না হেলে বলল, “আবার কেউ গোপনে ঢুকে গেছে।” “আচ্ছা? রাস্তা বন্ধ, তারা কীভাবে ঢুকল?” সবাই মুখ ভার করল। তারা আশেপাশের গ্রামবাসী, খনি বন্ধ রাখার জন্য রক্ষাকারী দরকার হওয়ায় গ্রামপ্রধান সবাইকে একত্রিত করে এই সাময়িক রক্ষাকর্তা বানিয়েছিল। মূলত সবাই আসতে চায়নি, কারণ যারা ছোট থেকে এখানকার বাসিন্দা তারা পরিস্থিতি ভালো বুঝে। এটা তো ভুতুড়ে খনি! বুড়োরা বারবার সতর্ক করত এখানে প্রাচীন শয়তান ঘুমিয়ে আছে, জীবন্ত মানুষের গন্ধ পেলে সে জেগে ওঠে, আর একবার জেগে উঠলে সে ক্ষুধা পেলে আবার ঘুমায় না। বাচ্চাদের কথা বাদ দিলেও, গ্রামের সব বিড়াল-কুকুর জানে এই খনির চারপাশ থেকে দূরে থাকতে হবে, তবুও অজানা লোকেরা প্রাণ ফিরে ভাবেই এখানে এসে পড়ছে। আগেই একজন পাগল হয়ে পড়েছিল, কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না। দেখুন, বড় বিপদ আসছে। শয়তান পুরোপুরি জেগে উঠেছে। সবাই গুহার ফ্যাকাশে আলো দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল। “কত মানুষ আছে ভিতরে জানি না, শয়তানকে কি পেট ভরাতে পারবে...” “যদি না পারে, গ্রামে চলে আসে তো...” “পূঁই পুঈ, থামাও, অযথা কথা বলো না।” গ্রামবাসীরা যতই বলল, উদ্বেগ বাড়ছিল। “কী হবে, দুইজন পাঠাই ভিতরে দেখি? যদি কিছু হয়, সময় নিয়ে গ্রামবাসীকে চলে যেতে বলব।” “কিন্তু স্যার বলেছে বাইরে থেকেই পাহারা দিতে।” “দূর থেকে একবার দেখলেই হয়, বেশি ঢুকতে হবে না।” শেষ পর্যন্ত চং ক্যাপ্টেন সম্মত হলেন, “ঠিক আছে, আমি একাই ঢুকব, তোমরা বাইরে থাকো।” “তুমি একা?” “না না, এটা খুব বিপজ্জনক।”