অধ্যায় ৯: প্রকৃত পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতা

“এই ব্যাপারটা কি আমার তোমার সাথে ব্যাখ্যা করা দরকার?” চেং ইয়ে একেবারে আন্তরিকভাবে বলল, ইয়িন পেইপেইর মনে হচ্ছিল মাথা যেন ফেটে যাচ্ছে। সব মেধাবী ছেলেরা কি এতটা সরাসরি হয়? একটু ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলা কি যায় না? এভাবে শান্ত, গম্ভীর ভাবে ডেটিং!

ইয়িন পেইপেই ভাবল, বিষয়টা একটু ঠিক করতে হবে, তাই বলল, “আমি তো সবসময় ভেবেছি তুমি ছাড়া পড়াশোনা আর কিছু বোঝ না। আগে কোনোদিন প্রেম করেছো?”

“না,” চেং ইয়ে উত্তর দিল, তারপর পেইপেইর আর কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই নিজেই ব্যাখ্যা করল, “মূলত আমার সময় খুব টাইট থাকে, প্রেম করার মতো সময়ই বের হয় না। আর আমার মনে হয়, কাজ প্রেমিকার চেয়ে অনেক বেশি মজার।”

“তুমি কি তাহলে একেবারে সোজাসাপ্টা ছেলেদের দলে পড়ো?” পেইপেই নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল।

“এই বিষয়টা আমি ইন্টারনেটে খুঁজে দেখেছি। এর মানে হলো, যারা নিজের জগতে ডুবে থাকে, নিজেদের সবকিছু ঠিক ধরে, নারীর মূল্যকে অবহেলা করে, বা তাদের অবজেক্ট হিসেবে দেখে—আমি মনে করি, আমার ওপর এই শব্দটা ঠিকমতো খাটে না। আমি নারীকে সম্মান করি, তাদের মতামত ও কাজকর্মকে সম্মান করি। তোমার যদি কোনো প্রশ্ন বা সন্দেহ থাকে, সরাসরি বলতে পারো, আমি তোমার মতামতকে সম্মান করব এবং দরকারে নিজেকে পাল্টাবো।”

চেং ইয়ে এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে গেল, ইয়িন পেইপেইর মনে হচ্ছিল পৃথিবীটা ঘুরে যাচ্ছে। হতে পারে সে তথাকথিত সোজাসাপ্টা ছেলের দলে পড়ে না, কিন্তু সে নিঃসন্দেহে একেবারে সোজা ধরনের ছেলে।

ইয়িন পেইপেই হতাশ কণ্ঠে বলল, “আমার মনে হয়, তুমি এইভাবে কথা বলেই কোনোদিন প্রেমিকা জোটাতে পারবে না।”

“তাই নাকি? তুমিও তাই মনে করো?” চেং ইয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “গতবার এক মেয়ে আমার সঙ্গে পাত্রপাত্রী দেখার সময় এসেছিল, সেও একথা বলেছিল।”

ইয়িন পেইপেই আর কিছু বলতে পারল না, মনে হচ্ছিল ছেলেটা যেন ইচ্ছে করেই তাকে বিরক্ত করতে এসেছে। সে শুধু প্রেমিকা পাবে না, এমনকি পাত্রপাত্রী দেখার মেয়েরাও তার প্রতি আগ্রহী হবে না। মনে মনে সে বিড়বিড় করে উঠল, “কী দুর্ভাগ্য আমার! এমন একজনের সঙ্গে সত্যিই কি আমাকে বিয়ে করতে হবে?”

“তুমি বিয়ে সম্পর্কে কী ভাবো?” ইয়িন পেইপেই মনে করল, এবার একটু মন খুলে কথা বলা দরকার। অন্যরা চাইলেই তার কাছ থেকে দূরে থাকতে পারে, কিন্তু সে তো তার হবু স্ত্রী—ভবিষ্যতে তাকে বিয়ে করতে হবে। ভাবতেই তার ভবিষ্যৎ জীবন বিষণ্নতায় ভরে উঠল।

চেং ইয়ে গাড়ি চালাতে চালাতে উত্তর দিল, “আমার মনে হয়, বিয়ে করা বা না করা এতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। মানুষের মধ্যে সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে পারস্পরিক সম্মান, আর ব্যক্তিগত পরিসর রাখা। আমাদের কথা ধরো, এখন আমরা দুই পরিবার ব্যবসায়িক কারণে এক হচ্ছি। আমি শুধু তোমাদের পরিবারকে সাহায্য করতে চাই। তবে তুমি যদি একেবারেই না চাও, তাহলে অন্য কোনো উপায় খুঁজে নেওয়া যাবে।”

“ধরা যাক, আমাদের বিয়ে করতেই হলো, তাহলে তোমার সঙ্গীর ব্যাপারে কোনো বিশেষ চাহিদা আছে?” পেইপেই সাহস সঞ্চয় করে আবার জিজ্ঞেস করল।

চেং ইয়ে বলল, “অবশ্যই আছে। আমি চাই তুমি একজন স্বাধীনচেতা এবং নিজের স্বপ্নে অবিচল মানুষ হও। আমরা দু’জনের আলাদা শখ থাকতে পারে, তারপর একসঙ্গে পরিশ্রম করে নিজেদের লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে যেতে পারি।”

ইয়িন পেইপেই একটু ভেবে চুপ করে গেল, বুঝতে পারছিল না কথাটা আর কোন দিকে নিয়ে যাবে। ভাগ্যিস, সামনে বিশাল আকারের বিনোদন পার্কের সাইনটা চোখে পড়ছে, এবার পার্কিং খুঁজতে হবে।

চেং ইয়ে আশেপাশের পার্কিং লটে এক চক্কর দিল, কিন্তু দেখল সবগুলোই ভর্তি, কোনো ফাঁকা জায়গা নেই, আজ খুব ভিড়।

“আমাদের মনে হয় সপ্তাহান্তে এখানে আসা ঠিক হয়নি।” পেইপেই একটু অনুতপ্ত স্বরে বলল, গাড়ির ভিড় দেখেই বোঝা যাচ্ছিল ভিতরে কত মানুষ। আজ শনিবার, অনেক বাবা-মা ছেলেমেয়ে নিয়ে এসেছে, সময়টা একেবারেই ঠিক হয়নি। “সপ্তাহান্তে বিনোদন পার্কেই সবচেয়ে বেশি ভিড় হয়।”