অষ্টম অধ্যায়: চোরাগোপ্তা আক্রমণ

শাও লিং ছোটবেলা থেকেই ছুই নাইওয়েনের সঙ্গে বড় হয়েছে, তার স্বভাব-চরিত্র সম্পর্কে সে সবচেয়ে বেশি জানে। ছুই নাইওয়েন বাইরে থেকে দেখলে প্রাণবন্ত, বুদ্ধিমান, বড় বড় চোখে সবসময়ই এক ধরনের জলের ছটা থাকে, বাইরে সে যেন এক অভিজাত কন্যা, অথচ ছুই পরিবারের মধ্যে, মা-বাবা ও পরিবারের সবাই আছে, সে একমাত্র মধ্য-স্তরের সন্তান, ছোটবেলা থেকেই বোনের সঙ্গে আদর পাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করতে করতে সে বাবা-মার কাছে তোষামোদ করা শিখে নিয়েছিল, বাইরে সে শুধু বাহ্যিক শক্তির প্রদর্শন করে। ছোটবেলায় ছুই নাইওয়েন বারবার শাও লিংয়ের সঙ্গে খেলতে আসত, কারণ শাও লিংয়ের পরিবারের অবস্থা তার চেয়ে অনেক দুর্বল ছিল, ছুই নাইওয়েন শাও লিংয়ের সঙ্গে থাকতে ভালোবাসত, মূলত সেই তুলনামূলক শ্রেষ্ঠত্বের অনুভূতির জন্য। সে ছোটবেলায় শাও লিংয়ের খেলনা ছিনিয়ে নিত, বড় হলে শাও লিংয়ের প্রেমিক ছিনিয়ে নেয়, এখনো সে আঁধারের মত লেগে থাকে, বারবার ক্লাসে আসে, সবই তার সেই অন্তর্লীন নীচুত্বের জন্য।

শাও লিং সব সময়ই এইসব বুঝতে পারত, শুধু আফসোস ছিল, সে কখনো ছুই নাইওয়েনের বিরুদ্ধে সতর্ক হতে পারেনি।

এখন আর কখনোই সে ভুল করবে না।

ছুই নাইওয়েনের কথা শাও লিংকে সদা সতর্ক রাখে, সে সাহস করে কোনো পদক্ষেপ নেয় না, খুব সাবধানে ভেড়ার চামড়ার স্ক্রলটা গুটিয়ে রাখে, যাতে ছুই নাইওয়েনের হাতে না পড়ে।

ভাগ্য ভালো, ছুই নাইওয়েন ফিরে আসার পরেই শাও লিংয়ের সঙ্গে থাকা হোস্টেল থেকে চলে যায়, দুজনের একসঙ্গে থাকার ঝামেলা থেকে মুক্তি মেলে।

শাও লিং জিন থেরাপির ক্লাসে আরও বেশি সহজ হয়ে ওঠে, প্রায় সব শিক্ষকই এই বুদ্ধিমান, পরিশ্রমী ছাত্রীকে খুব ভালোবাসে। কখনো কোনো শিক্ষক শাস্তি দিতে চেয়ে রড বের করলে, শাও লিং সামনে দাঁড়িয়ে যায়। কিছু শিক্ষক তার জন্য নমনীয় হয়ে পড়ে, কেউ কেউ একগুঁয়ে হলে দুজনকেই শাস্তি দেয়। শাও লিং তার বিশেষ শারীরিক গঠন নিয়ে, তেমন কিছু মনে করে না, বরং সহপাঠীদের সঙ্গে কষ্ট ভাগ করে নেওয়ার খ্যাতি পায়, এতে তার আবেদনপত্রে স্বাক্ষর করতে ইচ্ছুকদের সংখ্যা বাড়ে।

এক সময়ে, “শাও লিং স্কুলের নিয়ম বদলাতে চায়”—এই খবর পুরো স্কুলে ছড়িয়ে পড়ে। শাও লিং হয়ে ওঠে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, একসময় তার জনপ্রিয়তা তুঙ্গে।

ছুই নাইওয়েন এতে চরম ঈর্ষায় জ্বলে ওঠে, যখনই শাও লিংয়ের সামনে আসে, চোখ কুটিল করে তাকায়।

শাও লিং তেমন গুরুত্ব দেয় না, বরং তাকে এড়িয়ে চলে, অবসরে পুরোটা সময় লাইব্রেরিতে কাটায়, জিন থেরাপির বই পড়ে।

একদিন, সে লাইব্রেরিতে বই খুঁজতে গিয়ে, সামনে দেখে ইউ নারী ও দুইজন পুরুষ লাইব্রেরির দরজায় কথা বলছে। একজন পুরুষ, সুদর্শন, শান্ত, চশমা পরে, তার চারপাশে উচ্চতর জিন শক্তির আভা স্পষ্ট। লাইব্রেরির ভিতরেই প্রধান শিক্ষক অফিস আছে, শাও লিং বুঝে যায়, এই পুরুষ কে। অন্যজন, শাও জিয়া।

শাও লিং তাদের সামনে পড়ে, এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই, ইউ নারীর সামনে বিনীতভাবে নমস্তে করে।

“শাও লিং, আবার লাইব্রেরিতে এসেছ?” ইউ নারী হাসি দিয়ে বলে।

শাও লিং কষ্ট করে হাসে, ইউ নারীর দিকে মাথা নাড়ে।

ছুই প্রধান শিক্ষকের চশমায় ঝলক দেখা যায়: “ওই শাও লিং? সে-ই কি, সম্প্রতি নিয়ম বদলাতে চায়?”

শাও লিং শুনে, কপালে শিরা ফুলে ওঠে।

ইউ নারী মাথা নেড়ে পরিচয় করিয়ে দেয়: “এটা ছুই প্রধান শিক্ষক, আর এইজন হলেন উচ্চতর কমান্ড সেন্টারের জেনারেল, শাও জিয়া।”

শাও লিং প্রধান শিক্ষক ও শাও জিয়াকে নমস্তে করে, পাশে দাঁড়ায়।

প্রধান শিক্ষক চোখ ছোট করে, শাও লিংকে ওপর-নিচ দেখে: “শুনেছি, তুমি স্কুলের অর্ধেকের বেশি ছাত্র-ছাত্রীদের স্বাক্ষর সংগ্রহ করছ, কেমন চলছে?”

শাও লিং ভেবে বলে: “এখনো চলছে, ইউ নারীর উপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ, স্কুলের জন্য চেষ্টা করছি।”

ছুই প্রধান শিক্ষক নির্লিপ্ত, আবার বলেন: “স্কুলের জন্য চেষ্টা।”

ইউ নারী সংযত হাসে, শাও লিং পেছনে সরে, সংঘর্ষ এড়াতে চায়, শাও জিয়া তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে থাকে, তার এড়ানোর উপায় নেই।

“মেডিক্যাল কলেজের ছাত্র-ছাত্রীরা, এমন অধিকারও পেতে পারে?”

শাও জিয়া জিজ্ঞেস করে, ছুই প্রধান শিক্ষক চুপ, ইউ নারী হাসে: “শিশুদের খেলা, সফল হওয়ার মতো নয়, এখনই কিছু বলা যায় না।”

শাও জিয়া সহজে মানে না, বলেন: “এটা তো নির্দিষ্ট নয়, সব সময় নায়করা তরুণদের মধ্য থেকে উঠে আসে, শিশুদের মাথা ছোট করে দেখা ভুল। আগে আমার পরিবারে কেউ তোমার জন্য চিন্তিত ছিল, ভাবত তুমি ভালো নেই, এখন দেখছি বেশ ভালো, এমন উদ্যোগও নিচ্ছ।”

এই কথা শাও লিংয়ের উদ্দেশ্যে।

ইউ নারী ভ্রু কুঁচকে: “তোমরা চেনো?”

শাও জিয়া হাসে: “আমার স্ত্রী তাকে বাঁচিয়েছিল, দুজনের বেশ বন্ধুত্ব হয়েছে।”

ছুই প্রধান শিক্ষক শাও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে, কিছু বলে না।

যদিও ছুই নাইওয়েনের সঙ্গে বহু বছর পরিচয়, শাও লিং কখনো ছুই প্রধান শিক্ষককে দেখেনি। সম্ভবত, তিনি নিজের মেয়ের প্রতি তেমন মনোযোগ দেন না, মেয়ের বন্ধুদেরও গুরুত্ব দেন না। তবে ছুই নাইওয়েনের বিয়ের কথা তিনি জানেন, শাও জিয়ার কথা শুনে, “বাঁচানো” কবে হয়েছে তা বুঝে নেন।

ইউ নারী আর বিষয়টি নিয়ে কথা বাড়াতে চায় না: “আমরা বরং প্রধান শিক্ষকের অফিসে যাই, ঠিক কাজ নিয়ে আলোচনা করি।”

শাও লিং অবাক, ছুই প্রধান শিক্ষক স্কুলে থাকাটা স্বাভাবিক, কিন্তু শাও জিয়া, উচ্চতর কমান্ড সেন্টারের জেনারেল, মহিলা স্কুলে কেন?

শাও জিয়া নির্লিপ্ত: “ঠিক আছে। তবে আমি刚刚 লাইব্রেরি থেকে একটা বই নিয়েছি, মনে হচ্ছে পড়ার সময় নেই। তোমাকে দিয়ে দেই!”

বলেই, সে হাতে থাকা শক্ত মলাটের বইটি শাও লিংয়ের হাতে দেয়, তারপর ছুই প্রধান শিক্ষক ও ইউ নারীর সঙ্গে অফিসের দিকে চলে যায়।

শাও লিং সেখানে দাঁড়িয়ে, কিছুক্ষণ অবাক থাকে, মনে মনে ভেবে চলে শাও জিয়া এখানে কেন এসেছে।

হঠাৎ তার হাতে থাকা বইটি কেউ নিয়ে যায়, ফিরে দেখে আবার ছুই নাইওয়েন।

“ফিরিয়ে দাও!” শাও লিং বারবার অপমানিত হয়ে রাগে ফেটে পড়ে,

ছুই নাইওয়েন এবার সত্যি রাগান্বিত: “তুমি শাও জিয়াকে চেনো?”

শাও লিং অবাক, মনে পড়ে, শাও জিয়া তো ছুই নাইওয়েনের ছোটবেলার স্বপ্নের পুরুষ। শাও লিং বুঝে যায়, ছুই নাইওয়েন কেন এখানে, কেন তাকে এমনভাবে দেখে।

তবুও শাও লিং ছুই নাইওয়েনের সঙ্গে বিতর্কে যেতে চায় না, সে চায় না ছুই নাইওয়েন জানুক, তার এবং হান ইউচুয়ানের বিশ্বাসঘাতকতার জন্য সে নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিল, শুধু এড়িয়ে যেতে চায়: “আমি তার স্ত্রী, ঝাং ওয়ান ইউ’র সঙ্গে পরিচিত।”

ছুই নাইওয়েন তাচ্ছিল্য হাসে: “ওই নারী।”

শাও লিং ছুই নাইওয়েনের অশ্লীল শব্দে অবাক: “তার চরিত্র তোমার চেয়ে হাজার গুণ ভালো, শুধু জিনের উচ্চতর মান দেখেও সে শাও জিয়ার জন্য বেশি উপযুক্ত।”

ছুই নাইওয়েনের শুধু আত্মার অভাব আছে ভেবেছিল, কিন্তু সে এত নীচু হবে বোঝেনি। বইটি তার বুক থেকে ছিনিয়ে নিয়ে, শাও লিং চলে যেতে চায়, ছুই নাইওয়েন তার কব্জি ধরে।

শাও লিং ভ্রু কুঁচকে, দেখে ছুই নাইওয়েন তার হাতে থাকা ঘড়ি দেখে।

“এই জিন ঘড়ি, শাও জিয়া তোমাকে দিয়েছে?”

ছুই নাইওয়েনের মুখ দেখে মনে হয়, সে প্রায় উন্মাদ। শাও লিং অবাক: “ওয়ান ইউ দিদি দিয়েছেন।”

ছুই নাইওয়েন ঠান্ডা হাসে: “বাজে কথা! এটা শাও জিয়ার পরিবারের জিন ঘড়ি, ঘড়ির পেছনে শাও লেখা আছে। ভাবতেই পারি না, তুমি এত নীচু, শাও জিয়াকে প্রলুব্ধ করো!”

শাও লিং জোর করে তার হাত ছাড়িয়ে: “আমি যা বলেছি, সব সত্য। তুমি সন্দেহ করতে চাইলে, আমার কিছু করার নেই। কিন্তু মনে রেখো, ছুই নাইওয়েন, তুমি আমার কাছে যতটা ঋণী, আমি তোমার কাছে তার চেয়ে অনেক বেশি ঋণী।”

বলেই, শাও লিং চলে যায়, ছুই নাইওয়েনের মুখের দিকে আর তাকায় না।

আসলেই,刚刚 ইউ নারী ও তার দল চলে যাওয়ার সময়, শুধু শাও জিয়া বই দেননি, ইউ নারীও চুপচাপ শাও লিংকে একটা কাগজ দেয়।

"রাতের খাবারের পর, আমার অফিসে এসো।" কাগজে লেখা।

শাও লিং রাতের খাবার শেষে, আগেভাগেই ইউ নারীর অফিসে গিয়ে অপেক্ষা করে।

ইউ নারী অফিসে আসতে একটু দেরি হয়।

শাও লিং পুরো এক ঘন্টা ইউ নারীর অফিসে অপেক্ষা করে, সময়টা কাজে লাগিয়ে, অফিসটা লক্ষ্য করে। এক দেয়াল জুড়ে বিভিন্ন পদক ও সম্মাননাপত্র ঝুলছে, লাল আর সোনালি রঙে ঝলমল করে। শাও লিং এক এক করে দেখে, বেশ কিছু পদক ** কর্তৃক প্রদান করা, তারিখ দেখে বুঝে, প্রায় বিশ বছর আগের, প্রথম যুদ্ধের পরের সময়, তখন ইউ নারী শাও লিংয়ের মতোই তরুণ।

“নারী বীর”—এটা সার্টিফিকেটে লেখা, খুব অস্পষ্ট, আসলে কী করেছেন জানা যায় না।

স্লাইডিং দরজা হঠাৎ খুলে যায়, ইউ নারী বড় বড় পদক্ষেপে ঢোকে, দেখে শাও লিং তার সম্মানের সামনে দাঁড়িয়ে, একটু অবাক হয়।

শাও লিং কয়েক ধাপ পিছিয়ে: “ইউ নারী।”

তিনি দেয়ালের দিকে তাকান, কিছু বলেন না, ডেস্কের পেছনে বসেন: “তোমার আবেদনপত্র কেমন চলছে?”

ইউ নারী দেখায়, তিনি অনেক ব্যস্ত, কিছুটা উদ্বিগ্ন।

শাও লিং সত্য বলল: “কিছুটা বাকি, তবে দ্রুত হয়ে যাবে।”

ইউ নারী ভ্রু তুলেন: “ছুই প্রধান শিক্ষক তোমার ‘দ্রুত’ অপেক্ষা করবে না, তিনি ও শাও জেনারেল শুধু সপ্তাহান্ত পর্যন্ত থাকবে।”

শাও লিং মাথা নাড়ে: “আমি বলতে পারি না, সপ্তাহান্তের আগে হবে কিনা... কিন্তু শাও জেনারেল তো কমান্ড কলেজের জেনারেল, আমাদের স্কুলে কেন?”

ইউ নারী গম্ভীর হন: “এটা তোমার জানার বিষয় নয়।”

শাও লিং নিরুপায়: “ইউ নারী আমাকে সমর্থন করছেন, নিজের শক্তি গড়ে তুলতে, ছুই প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে। কিন্তু আমার জন্য, স্কুলের ক্ষমতার লড়াই বড়দের ব্যাপার, আমাদের ছাত্র-ছাত্রীরা শুধু নিজেদের মর্যাদা ও নৈতিকতা রক্ষা করতে চায়, অন্য কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই।”

ইউ নারী কিছুক্ষণ চুপ, হাসেন: “তুমি বলছ, তুমি লুয়া সু-কে নিয়ে আমার কাছে এসেছিলে শুধু মর্যাদার জন্য? উচ্চাকাঙ্ক্ষার জন্য নয়?”

শাও লিংয়ের মনে একটু দোল লাগে, সে ভুলে গেছে, ইউ নারী তার অন্তর্নিহিত অভিপ্রায় বুঝতে পারেন।

ইউ নারী আবার ঠান্ডা হাসে: “তাই হলে, আমি ভুল ভেবেছি। তুমি চলে যাও।”

শাও লিং স্পষ্টই ইউ নারীর কথায় হতাশা শুনতে পায়, সে আরো কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ সাহস হারায়, যেন পুরো শরীর নিস্তেজ।

ইউ নারী আর তাকায় না, উঠে দাঁড়ান, যেন দেয়ালের সার্টিফিকেটগুলোতে আগ্রহী।

শাও লিং বুঝে, কথা বাড়ানো বৃথা, তবু ইউ নারীর সহায়তা ও মূল্যায়নের জন্য কৃতজ্ঞ, নমস্তে করে, চলে যায়।

শাও লিং ভাবে, আজকের কথাবার্তার পর, ইউ নারী সত্যিই তার ওপর হতাশ হয়েছেন।

সে নিজের মনে ভাবতে থাকে, আশপাশের কোনো অস্বাভাবিকতা খেয়াল করেনি। যখন সে বুঝতে পারে, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

শাও লিংকে এক বড় বস্তার মধ্যে ঢুকিয়ে দেয়া হয়, এক লাঠি তার মাথায় পড়ে, সে আর নড়তে পারে না।