সপ্তম অধ্যায়: দেশীয় রন্ধনসম্পদ
ছোট দোকানের সামনে সারিটি বেশ দীর্ঘ ছিল, তবে এগোবার গতি বেশ দ্রুত। স্পষ্টত, এই ধরনের খাবার প্রস্তুত করতে বেশি সময় লাগে না। দোকানের কাছে পৌঁছাতেই কিহান চোখে পড়ল দোকানের নামফলক: জ্বালানো স্যুন মার।
জ্বালানো স্যুন মার?
এটি কিহানের অজানা এক খাবার। কিহান যখন দ্বিধায় পড়েছিল, ঠিক তখনই ব্যবস্থার থেকে পরিচিতি এসে পৌঁছাল।
“জ্বালানো স্যুন মার, ডোলুয়ো মহাদেশের স্টারলো সাম্রাজ্যের লানবো শহরের বিশেষ খাবার। লানবো শহরটি সমুদ্রের ধারে, তার আশেপাশের জলে এক ধরনের বিশেষ সামুদ্রিক প্রাণী পাওয়া যায়, নাম হয় চিং স্যুন মাছ। এই মাছের আকার বিশাল, পূর্ণবয়স্ক মাছের দৈর্ঘ্য তিন মিটার বা তারও বেশি। এদের মাংস কাঁচা ও শক্ত, খাওয়ার উপযোগী নয়, তবে ডিম অত্যন্ত সুস্বাদু। জ্বালানো স্যুন মার মূলত এই চিং স্যুন মাছের ডিম দিয়ে তৈরি, নানা উপকরণ মিশিয়ে ভাজা হয়, এবং এটি ওই অঞ্চলের বিখ্যাত খাবার।”
লানবো শহর...
কিহান এই মাছের মাংস না খেয়ে ডিম খাওয়ার বিষয়টি বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল। সারির অগ্রগতি দ্রুত, খুব শিগগিরই তার পালা এল।
দোকানের মালিক এক সদয় মুখের মহিলা, কিহানের দিকে হেসে, কাজ শুরু করলেন।
কিহান মনোযোগ দিয়ে মহিলার হাতের কাজ দেখছিল। তার ব্যবহৃত রান্নার যন্ত্রটি পূর্বজন্মের তাকোয়াকি তৈরির ইস্ত্রি পাতের মতো, তবে আরও বড়, অন্তত আধা মুষ্টির সমান।
তিনি একটি বড় চামচ দিয়ে বিশাল ড্রাম থেকে সাদা আঠালো তরল তুলে অর্ধগোলাকার খোপে ঢাললেন।
সাদা তরলটি সম্ভবত আটা ও জল মিশিয়ে বানানো, তার মধ্যে কিছু কাঁচা পেঁয়াজ ইত্যাদি মেশানো হয়েছে। দ্রুত পাত্রে জমে, বাটি আকৃতির হয়ে গেল।
এরপর মহিলা সাবধানে চিং স্যুন মাছের ডিমগুলি তুলে বাটিতে রাখলেন, তার উপর আবার সাদা তরল ঢাললেন।
চিং স্যুন মাছের ডিম গাঢ় লাল, আধা স্বচ্ছ গোলাকার, লিচুর সমান বড়। বিশেষ পাত্রে, ডিমের আকার ঠিকঠাক।
নতুন ঢালা তরল জমতে শুরু করতেই, মহিলার হাতে এক টুকরো বাঁশের কাঠি উঠল, তিনি দ্রুত জ্বালানো স্যুন মার উল্টে দিলেন।
কিহান চোখ মিটমিট করে দেখল, এই কৌশল পূর্বজন্মের তাকোয়াকি বানানোর মতোই।
দেখা যায়, ভিন্ন জগতে হলেও, রান্নার শিল্পে কিছু মিল আছে।
উল্টানো জ্বালানো স্যুন মার থেকে হালকা শব্দ হল, প্রবল সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। কিহান নাক টেনে, মুখে জল এসে গেল।
“পপ”
একটি পরিষ্কার শব্দ হল, জ্বালানো স্যুন মারের ভেতর। সঙ্গে সঙ্গে পুরোটা আরও লাল হয়ে উঠল।
এটা কি... চিং স্যুন ডিম গরমে ফেটে গেছে?
প্রথম শব্দের পরই, “পপ পপ পপ” করে একের পর এক শব্দ হতে লাগল, জ্বালানো স্যুন মারগুলো লাল হয়ে উঠল।
শব্দটা শুনে মনটা শান্ত হয়ে গেল।
ডিম ফেটে যাওয়ায়, এক বিশেষ সামুদ্রিক সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, জ্বালানো স্যুন মার যেন প্রাণ পেল।
এদিকে মহিলা হাতে একটি কাগজের বাক্স তুলে নিলেন, দক্ষ হাতে একটি জ্বালানো স্যুন মার বাক্সে রাখলেন, অজানা মশলা ছিটিয়ে কিহানের হাতে দিলেন।
জ্বালানো স্যুন মার দুটো রূপালী আত্মা মুদ্রা, কিহান অন্য খাবার খাওয়ার আশায় কেবল একটি কিনল।
কিহান ছোট আধা মুষ্টির জ্বালানো স্যুন মার হাতে নিয়ে, একটানা খাওয়ার উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
সে হালকা কামড় দিল, যেন কোনো সীল খুলে গেল, জ্বালানো স্যুন মারের সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, গাঢ় সুগন্ধ কিহানের নাক-মুখে এসে লাগল।
কিহান অজান্তেই আরেকটি কামড় দিল, এবার আরও গভীর, এবং সে চিং স্যুন মাছের ডিমের স্বাদ পেল।
ডিমটি চাটনির মতো হয়ে গেছে, যেন পূর্বজন্মের ভাজা খাবারের মতো, তার স্বাদ পূর্বজন্মের ক্যাভিয়ার থেকেও বেশি।
ভবিষ্যতে এই ডিম দিয়ে অন্য খাবার বানানো যাবে কিনা কে জানে...
খাস্তা বাইরের আবরণ, সুস্বাদু ভেতরের চাটনি, কিহান বুঝে গেল কেন এত মানুষ এই খাবারকে পছন্দ করে।
অসাধারণ, এবার অন্যটা চেখে দেখা যাক।
...
খাবারপ্রেমীদের জন্য সময় সর্বদা স্বল্প। কয়েক ঘণ্টা মুহূর্তেই কেটে গেল, কিহান পেট ভর্তি করে মুখে আক্ষেপ নিয়ে নিজের ছোট দোকানে ফিরে এল।
আক্ষেপের কারণ খাবারের স্বাদ নয়, বরং সুস্বাদু খাবার এত বেশি।
এটাই তো সেই বিখ্যাত শিলেক শহরের খাবারপথ, যেখানে ডোলুয়ো মহাদেশের সব ধরনের খাবার পাওয়া যায়। কিহান মাত্র এক দশমাংশ পথ হাঁটল, তাতেই সাত-আট রকম সুস্বাদু খাবার খেয়ে ফেলল, আর খেতে পারল না, তাই থামতে হল, পরে আবার আসবে।
জ্বালানো স্যুন মার ছিল কেবল আগমনের তরিকা, পরের প্রতিটি খাবারই অনন্য স্বাদে পূর্ণ, হয়তো অতিমানবিক শক্তির জগতে খাদ্যদ্রব্যও অসাধারণ, এবং পূর্বজন্মের মতো নানা রাসায়নিক নয় বলে, কিহান অনুভব করল ডোলুয়ো মহাদেশের খাবার তার পূর্বজন্মের চেয়ে অনেক বেশি সুস্বাদু।
কাজের পুরস্কার নিয়ে, কিহান ছোট দোকানের দরজা খুলল, রাতের ব্যবসা শুরু করতে প্রস্তুত।
মূল কাজের দ্বিতীয় পদ শেষ করতে এখনও ৮৫টি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা বাকি, কিহান চেয়ারে বসে, পথচারীদের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সবাইকে স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা মনে হচ্ছে।
দুজন তরুণী দোকানের সামনে দিয়ে গেল, দোকান দেখে থেমে গেল, কিহান যিনি দরজার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার মন আনন্দে ভরে উঠল।
দুজন গোপনে কথা বলল, তারপর দোকানের দিকে এগিয়ে এল।
তারা দুজনই বেশ অল্পবয়সী, চৌদ্দ বা পনেরো বছর হবে, কিন্তু সম্ভবত আত্মাসাধকের কারণে, তাদের গড়ন আকর্ষণীয়। সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল তাদের পরিহিত পোশাক।
শিলেক শহরে, কেউই জানে না সবুজ ইউনিফর্ম কী বোঝায়।
এটা শিলেক একাডেমির ইউনিফর্ম।
তাদের বয়স দেখে মনে হয় তারা শিলেক একাডেমির নিম্ন শ্রেণির ছাত্র।
কিহান দুই তরুণীকে লক্ষ্য করছে, তারাও চুপিচুপি কিহানকে দেখে নিল।
তার মধ্যে লাল চুলের মেয়েটি বেশ সাহসী, জিজ্ঞাসা করল, “কাকা, আপনি কি রেস্তোরাঁ চালান?”
কা... কাকা?
কিহান কিছুটা অবাক, তারপর বুঝল তাকে ডাকা হচ্ছে।
এই শরীরের বয়স পঁচিশ, যদিও কিহান নিজেকে গুছিয়ে নিয়েছে, সাদা পরিচ্ছন্ন রাঁধুনি পোশাক পরে কিছুটা আকর্ষণীয় দেখায়, তবে বয়স তো আছে, কিশোরী কাকা বললে, ভুল হয় না।
কিহান দেয়ালে ঝোলানো মেনুর দিকে দেখিয়ে বলল, “কি খেতে চাও?”
দুই তরুণী মাথা তুলে মেনু দেখল, তারপর কিহানের দিকে তাকাল।
বাতাসে এক অদ্ভুত নিরবতা।
লাল চুলের মেয়েটি ধীরস্বরে বলল, “আমাদের কি কোনো বিকল্প আছে?”
কিহান অপ্রস্তুত হয়ে হালকা কাশি দিয়ে বলার চেষ্টা করছিল, তখনই লাল চুলের মেয়ের পাশে থাকা, কালো চুলের মেয়েটি তার পোশাক টেনে বলল,
“শংসং, অন্য কোথাও খাই, এখানে অনেক দাম।”
লাল চুলের মেয়ে কালো চুলের মেয়ের হাত চাপড়ে, হেসে বলল, “আজ আমাদের ‘উনশং জুটি’ টানা তিনবার জিতেছে, অনেক স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা পেয়েছি, চিন্তা নেই, আজ আমি দাওয়াত দিচ্ছি।”
বলেই কিহানের দিকে ফিরে বলল, “কাকা মালিক, দুই প্লেট ডিম ভাজা ভাত দিন।”
“তবে...” শংসং চোখ ছোট করে বলল, “এত দাম, খারাপ হলে, আমি কিন্তু ছাড়ব না।”
বলতে বলতেই, শংসং-এর শরীরের বাইরে তিনটি আত্মা রিং ভেসে উঠল।
হলুদ, হলুদ, বেগুনি।
মাত্র চৌদ্দ-পনেরো বছরের এই মেয়ে, তিন রিংয়ের আত্মা সম্মানিত।