দশম অধ্যায়: শুকরের পেটে মুরগি
斗罗 মহাদেশে বিনোদনের তেমন কিছু নেই। আত্মার যোদ্ধাদের জন্য সাধনা-ই যেন সবচেয়ে বড় আনন্দ, আর সাধারণ মানুষেরা রাতকে কেবল ঘুমানোর সময় হিসেবেই দেখে। যদিও祁寒 নিজেই বলেছিল, ‘আগামীকাল দেখা যাবে’, তবুও সে ভোরেই ঘুম থেকে উঠে পড়ল, তখনও আকাশে আলো ফোটেনি, সে ঢুকে পড়ল সিস্টেমের জগতে।
শূকর পেটুর মুরগির ঝোল ছিল আগের জীবনে গুয়াংডং অঞ্চলের বিখ্যাত এক পদ। এটি তৈরিতে শূকর পেটু ও মুরগির জটিল প্রস্তুতির দরকার হয়, যা ডিম ভাজির চেয়ে অনেক কঠিন। এই দিক থেকে বিচার করলে, একে দুই তারকার পদ হিসেবে ধরা ন্যায্যই বটে।
এবারও প্রদর্শনের দায়িত্বে সেই ছায়া রন্ধন শিক্ষক, যার হাতে নরম শূকর পেটু আর পুরো মুরগি দ্রুত প্রস্তুত হয়ে ছোট ছোট টুকরোতে কাটা হয়, আবার মশলা দিয়ে চমৎকারভাবে সিদ্ধ করা হয়—সবকিছুই যেন অনায়াসে প্রবাহিত। সাধারণত যেই ঝোল তৈরি করতে কয়েক ঘণ্টা লেগে যায়, সেটি সিস্টেমের আধুনিক প্রযুক্তিতে মাত্র পাঁচ মিনিটেই প্রস্তুত হয়ে গেল।
শেষে祁寒-এর সামনে হাজির হলো—এক পাত্র দুধ-সাদা রঙের ঝোল, যার ভেতরে ছিল কোমল মুরগির মাংস আর হালকা বেঁকে থাকা শূকর পেটু। ঝোলের স্বাদ এমন নয় যে, রান্নার মতো তীব্র সুগন্ধ ছড়ায়; বরং নিখুঁত মানের শূকর পেটুর মুরগি ঝোলে সুবাস অনেক সূক্ষ্ম, কিন্তু অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয়, যার ভেতরকার সতেজতা ও মাধুর্য জিভে জল এনে দেয়।
祁寒 আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ছোট চামচে এক চুমুক ঝোল নিল। শূকর পেটু আর মুরগির ঘন স্বাদ এক হয়ে গেছে, সঙ্গে আদার উষ্ণতা, তিনটির সংমিশ্রণে এই ঝোলটি যেন অনন্য উচ্চতায় পৌঁছেছে। মাত্র এক চুমুকেই পুরো পদটির সারাংশ ধরা পড়ে।
অনেকক্ষণ ধরে স্বাদ উপভোগ করে祁寒 গভীরভাবে শ্বাস নিল, তারপর চপস্টিকে এক টুকরো শূকর পেটু তুলল। শূকর পেটুর弹性 এতটাই, চপস্টিকে তোলার সময় সরল হয়ে যায়, আবার ছেড়ে দিলে দ্রুত বেঁকে যায়; এমন弹性汤-পদের জন্য নয়, বরং ভাজা শূকর পেটুর মতো। মুখে দিলে弹牙, কিন্তু মোটেই শক্ত নয়।
নিখুঁত প্রস্তুতির কারণে শূকর পেটুতে কোনো গন্ধ নেই, বরং তার নিজস্ব কোমল সুবাস আর মুরগির স্বাদ মিশে গেছে—খেতে爽口, একেবারে অতুলনীয়।祁寒 এরপর এক টুকরো মুরগির মাংস তুলে মুখে দিল—এটি ছিল সাধারণত শুকনো ও রূঢ় চেস্টের অংশ, অথচ মুখে দিলে একদম নরম, রসালো, সতেজ।
মুরগির আসল স্বাদ যেন মুক্তি পেয়েছে, সেই ঘন সুবাসে মন মুগ্ধ হয়ে যায়।
এই কি তবে দুই তারকার পদ?
এটা যেভাবেই হোক, আয়ত্ত করতে হবে!
祁寒-এর ভেতরে হঠাৎ প্রচণ্ড উদ্যম জেগে উঠল।
একটা সকালের সময়, সিস্টেমের জগতে আট দিনের মতো কেটে গেল; এই আট দিন祁寒 কেবল সিস্টেমের ঠান্ডা, নির্দয় কণ্ঠে ভুল ধরার আওয়াজ শুনে শুনেই কাটাল।
‘ভুল হয়েছে, শূকর পেটু যথেষ্ট ঘষা হয়নি, দয়া করে আবার শুরু করুন।’
‘ভুল হয়েছে, মুরগির মাংস সঠিকভাবে আঁশ বরাবর কাটা হয়নি, দয়া করে আবার শুরু করুন।’
‘ভুল হয়েছে, শূকর পেটু বেশি সময় সিদ্ধ হয়েছে, দয়া করে আবার শুরু করুন।’
‘ভুল হয়েছে, উপকরণের সঠিক ক্রম অনুসরণ করা হয়নি, দয়া করে আবার শুরু করুন।’
...
বারবার ভুল হলেও祁寒 স্পষ্টই টের পেল, ডিম ভাজা শেখার সময়ের তুলনায় এবার তার অগ্রগতি অনেক বেশি দ্রুত হচ্ছে।
আরও উল্লেখযোগ্য, এই শূকর পেটুর মুরগি ঝোলের জন্য সিস্টেম কাঁচামাল হিসেবে বাছাই করেছে ‘লোহা কাঁটা শূকর’ নামের দশ বছর বয়সী আত্মা-পশু এবং দশ বছরের ‘রঙিন রাজহাঁস’। শূকর পেটু সিস্টেম সরবরাহ করলেও, রঙিন রাজহাঁসটি祁寒-কে নিজ হাতে জবাই করে রান্না করতে হয়েছে।
ক্ষমতার বিচারে祁寒 হয়ত এই দশ বছরের রঙিন রাজহাঁসকে হারাতেও পারত না, কারণ তার আত্মিক শক্তি মাত্র এক স্তর। তাই সিস্টেম দয়া করে প্রতিটি রাজহাঁসকে শক্ত করে বেঁধে রাখে।
অবশেষে, সিস্টেমের নির্দেশে祁寒 বাস্তব জগতে ফিরে এল। তখন দুপুর, দোকান খোলার সময় হয়ে গেছে।
এই যে!祁寒 যখন সিঁড়ি দিয়ে নেমে দরজা খুলতে যাবে, হঠাৎ আবিষ্কার করল—দোকানের সামনে কেউ ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছে।
দরজা খুলে দেখল, দুইজন দীর্ঘদেহী যুবক হাসতে হাসতে ঢুকছে, “মালিক, ভেবেছিলাম আজ দোকান খুলবে না বুঝি!”
“না না, বিশেষ কারণ না থাকলে প্রতিদিন ঠিক সময়েই দোকান খুলে,”祁寒 মাথা ঝাঁকালো, তারপর চিনতে পারল এরা কারা। এরা গত রাতের周龙-এর পাঁচ শিষ্যের মধ্যে দুইজন, জমজ ভাই—ঝাং জি ও ঝাং মো।
নাম দুটো বড়ো নিঃসঙ্গ শোনায়।
এ তো তাদের দ্বিতীয়বার আসা, মানে এরা তো এখন নিয়মিত ক্রেতা?
祁寒 দ্রুত মিশন চেক করল—দেখল, টাস্কের বিবরণ বদলে গেছে—
‘মূল মিশন তিন: সামান্য খ্যাতি
দোকানে ১০০ জন নিয়মিত ক্রেতা জোগাড় করুন।
বিবরণ: একটি ভালো দোকানের স্বাদ এমন হওয়া উচিত, যা মানুষকে ভুলতে না দেয়।
পুরস্কার: এলোমেলোভাবে একখানা রেসিপি, আত্মিক শক্তি +৫, দুই তারকার নতুন রেসিপি টুকরো ১টি
অগ্রগতি: ২/১০০’
“দুই প্লেট ডিম ভাজা দাও!” ঝাং জি হাসতে হাসতে বলল, তারপর ঝাং মো-কে নিয়ে একতলার টেবিলে বসে পড়ল।
যদিও祁寒刚刚 সিস্টেম জগতে কঠিন প্রশিক্ষণ শেষ করেছে, তার শরীরের ওপর কোনো প্রভাব পড়েনি, বরং আগের মতোই দ্রুত ডিম ভাজা তৈরি করল। অল্প সময়েই দুই প্লেট নিয়ে ভাই দুজনের সামনে হাজির হল।
ঝাং জি祁寒-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বলুন তো মালিক, আপনার রান্নার হাত এত চমৎকার, অথচ দোকানে কেবল একটাই পদ কেন?”
祁寒 একটু ভেবে বলল, “কয়েকদিনের মধ্যেই নতুন খাবার আনব।”
“ওহ?” ঝাং জি-র চোখ চকচক করে উঠল, “তাহলে দিন কয়েক পর周队长-কে নিয়ে আবার আসতে হবে।”
ঝাং জি祁寒-এর সঙ্গে গল্প করছিল, আর পাশে ঝাং মো নিঃশব্দে খেতে শুরু করেছে, খেতে খেতে দুইজনের কথোপকথন শুনছিল;祁寒 নতুন খাবারের কথা বলতেই তার কৌতূহল বেড়ে যায়।
নতুন পদ—অপেক্ষায় থাকলাম!
এখন祁寒-এর দোকানের নিয়মকানুন তারা জানে, তাই অপচয় না করে দু’জনে মিলে পাঁচ প্লেট ডিম ভাজা খেল, তারপর আনন্দে বিদায় নিল।
祁寒 ভাই দুজনকে বিদায় জানাল, প্লেটগুলো গুছিয়ে সিস্টেমের আধুনিক ডিশ ওয়াশারে দিল, তারপর একটু ভেবে ডাকল—
“সিস্টেম, ডিম ভাজার বড়ো ও ছোটো দুই ধরনের পরিমাণ রাখা যাবে?”
এই ভাবনাটা祁寒-এর হঠাৎই মাথায় এসেছে, কারণ斗罗 মহাদেশে অনেক আত্মার যোদ্ধা তাদের আত্মার বৈশিষ্ট্যের কারণে প্রচুর খেতে পারে; এক প্লেট করে দিলে ঝামেলা হয়, আবার সব বড়ো প্লেট করলে যারা কম খেতে পারে তারা শেষ করতে পারবে না।
তাই ভাবল, বড়ো ও ছোটো দুই ভাগে দিলে সুবিধা হয়—একটা বড়ো প্লেট মানে দুইটা ছোটোর সমান। এতে ক্রেতারা সহজেই খেতে পারবে।
祁寒-এর কথা শেষ হতেই, সিস্টেম মনে হলো আচমকা বন্ধ হয়ে গেছে—অনেকক্ষণ কোনো সাড়া নেই।
অনেক পরে, এক যান্ত্রিক, নিরুত্তাপ কণ্ঠ ভেসে এল—
‘গেস্টদের জন্য ডিম ভাজার বড়ো ও ছোটো ভাগ রাখার প্রস্তাবটি যথোপযুক্ত, এখন থেকে বড়ো ডিম ভাজা পাওয়া যাবে, যা সাধারণ ডিম ভাজার দ্বিগুণ, দাম দশ স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা প্রতি প্লেট।’
‘মালিকের উদ্ভাবনী কারণে, একখানা এক তারকার নতুন রেসিপি টুকরো উপহার দেওয়া হল।’
ওহ?
শুধু বড়ো প্লেট বাড়িয়েই কি উদ্ভাবন হলো?
祁寒 একটু অবাক, তবে ফ্রি পুরস্কার তো অবশ্যই নিতে হবে।
একটি এক তারকার রেসিপি টুকরো, মানে সরাসরি নিজের পছন্দের এক তারকার পদ মিলবে। তবে এখনই এই জিনিস ব্যবহার করা যাবে না, কারণ祁寒 এখনও শূকর পেটুর মুরগি ঝোল পুরোপুরি শিখে নেয়নি; নিখুঁতভাবে এটি তৈরি করতে পারলেই কেবল নতুন রেসিপি নেওয়া যাবে।