প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: তার জন্য নীতি ভঙ্গ করা
গত কিছুদিন ধরে লিন শু তার নতুন চাকরিতে যোগ দেওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে ব্যস্ত ছিল। গু ইয়ানশেং সম্পর্কে তার জানাশোনা অনুযায়ী, সে কথা দিয়ে কথা রাখা মানুষ। অতীতে তাকে দেওয়া প্রতিটি প্রতিশ্রুতি সে রক্ষা করেছে।
তাই লিন শু স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছিল, এবারও এর ব্যতিক্রম হবে না। কিন্তু দুই সপ্তাহ পার হয়ে গেলেও কোনো অগ্রগতি দেখা গেল না। উল্টো গু ইয়ানশেং তার সাথে কোনো যোগাযোগই করল না, যা লিন শুকে চিন্তিত করে তুলল।
বিশেষ করে যখন সে দেখল গু ইয়ানশেং তার ফোন ধরছে না এবং বার্তার কোনো উত্তর দিচ্ছে না, তখন তার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল। এখানে অপেক্ষা করে কোনো লাভ নেই জেনে, আর তার অন্য কোনো ঠিকানাও জানা না থাকায়, লিন শু শেষমেশ তার অফিসে গিয়ে অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিল। তবে গু ইয়ানশেংয়ের আগের নিষেধের কথা মনে রেখে সে ভেতরে ঢোকার সাহস পেল না, উল্টো দিকের ক্যাফেতে গিয়ে বসল। ভেবেছিল অফিস ছুটি হলেই সে তাকে দেখতে পাবে।
কিন্তু বিকেল গড়িয়ে রাত নেমে এল, চারপাশ অন্ধকার হয়ে এল, তবু লিন শু তার কোনো দেখা পেল না। যখন সে ভাবল আজ আর তার সাথে দেখা হবে না এবং চলে যাওয়ার কথা ভাবছে, তখনই রাস্তার পাশে তার গাড়িটি চোখে পড়ল।
কিন্তু গাড়ি থেকে নামা ব্যক্তিটি সে ছিল না, ছিল লিন শিয়া।
এর পরপরই গু ইয়ানশেং নামল এবং লিন শিয়াকে পরম আদরে জড়িয়ে ধরল। প্রকাশ্যে সে তার কপালে আদর করে চুমু খেল। লিন শিয়াকে তখন একটি আনন্দিত পাখির মতো তার বাহুতে লাজুক হাসতে দেখা গেল।
লিন শু এখন ঠিক বুঝতে পারছে না তার নিজের অনুভূতিগুলো কেমন—অবাক, হতাশ, ব্যথিত নাকি অপমানিত? সে শুধু জানে, গু ইয়ানশেং আবার তার ধারণাকে নতুন করে ভুল প্রমাণ করল।
আগে সে কতটা কর্তব্যপরায়ণ মানুষ ছিল! ব্যক্তিগত জীবনকে কখনোই কর্মক্ষেত্রে টেনে আনত না। যখন সে লিন শুকে গুরুত্ব দিত, তখন লিন শু অনেকবার তার অফিসে যাওয়ার কথা বলেছিল, কিন্তু প্রতিবারই সে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল।
কে জানত, লিন শিয়ার জন্য সে নিজের সব নীতি ভেঙে ফেলবে! শুধু তাকে অফিসে নিয়ে আসাই নয়, সবার সামনে জড়িয়ে ধরে চুমুও খাবে! সত্যিই কি তবে কথাটিই সত্য যে, প্রিয় মানুষের সামনে সব নিয়মই অর্থহীন?
হয়তো লিন শুয়ের দৃষ্টি খুব বেশি তীব্র ছিল, তাই তারা দুজনে তাকে দেখে ফেলল। গু ইয়ানশেং প্রথমে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, এরপর লিন শিয়াকে শান্ত করার চেষ্টা করল। সব সামলে নিয়ে সে লিন শুয়ের দিকে এগিয়ে এল।
দরজা খোলার সাথে সাথে এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস ভেতরে ঢুকল, লিন শু শীতে কেঁপে উঠল।
"তোকে এখানে আসতে কে বলেছে?" গু ইয়ানশেং সরাসরি প্রশ্ন করল।
"কেন, এটাও কি তোর বাড়ি? আমি কি এখানে আসতে পারি না?" লিন শু পাল্টা জবাব দিল।
গু ইয়ানশেং মুখ গম্ভীর করে বলল, "তোর সাথে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা আমার নেই। যা বলার তাড়াতাড়ি বল, শিয়া এখন বিরক্ত হচ্ছে।"
শিয়া! শিয়া! সব সময় শুধু লিন শিয়া! তাদের দুজনের কথোপকথনের বিষয়বস্তু কি এখন শুধুই লিন শিয়াতে সীমাবদ্ধ?
তবে লিন শু আজ কেন এসেছে তা সে ভুলে যায়নি। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল: "গু ইয়ানশেং, তোর কি মনে আছে তুই আমাকে কী কথা দিয়েছিস?"
কথাটি শুনে গু ইয়ানশেং কোনো উত্তর দিল না, বরং তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত মনে হলো। তার এমন ভাব দেখেই লিন শু বুঝে গেল, সে কথা ভুলে গেছে।
লিন শু মনে করিয়ে দিল: "তুই কথা দিয়েছিলি, আমাকে গু গ্রুপে কাজ পাইয়ে দিবি।"
কথাটি শুনে গু ইয়ানশেংয়ের চোখেমুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল: "কাজটা এখনো শেষ হয়নি, আরও অপেক্ষা করতে হবে।"
"আর কতদিন?"
"তুই এত কথা বলিস কেন? অপেক্ষা করতে বলেছি, করবি। এখন কি আমার কাজ করার জন্য তোর পরামর্শের প্রয়োজন?" গু ইয়ানশেংয়ের কণ্ঠস্বর খুব ঠান্ডা ছিল। সে আর কথা বলতে চাইল না, "এখন এখান থেকে বিদায় হ।"
লিন শু নড়ল না। সে তাকে পরামর্শ দিতে আসেনি, বরং সে বিশ্বাস করতে পারছে না যে, একটি বড় প্রতিষ্ঠানের প্রধান হয়েও সে ছোট একটি কাজ গুছিয়ে নিতে পারছে না—যদি না সে নিজে তা করতে না চায়।
"তুমি যতক্ষণ না পরিষ্কার করে বলছ, আমি এখান থেকে কোথাও যাচ্ছি না।"
গু ইয়ানশেং ঘৃণার চোখে তার দিকে তাকাল: "যা বলার বলেছি, যা বলিনি তা তোর জানার দরকার নেই। আমি মত বদলানোর আগেই এখান থেকে চোখের সামনে থেকে দূর হ!"
সে খুব তাড়াহুড়ো করে কথাগুলো বলছিল, কিন্তু তার এই কঠোর ভাব লিন শুয়ের মনে সন্দেহ আরও বাড়িয়ে দিল। সে মাথা নিচু করে বলল, "সবই কি লিন শিয়ার জন্য, তাই না?"
অবশেষে লিন শিয়ার নাম শুনে গু ইয়ানশেংয়ের চেহারা কিছুটা বদলে গেল: "এর সাথে শিয়ার কোনো সম্পর্ক নেই, তুই ওকে বিরক্ত করবি না।"
তাকে বিরক্ত করা?
লিন শু ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। তার মাথায় এমন চিন্তা কখনোই ছিল না, বরং লিন শিয়াই তাকে নানা ঝামেলায় ফেলে।
তবে গু ইয়ানশেংকে লিন শিয়ার পক্ষ নিতে দেখে লিন শু আরও ব্যথিত হলো। আগে সে সব কথা রাখত, কিন্তু এখন লিন শিয়ার কারণে সব বদলে গেছে।
লিন শু যদিও এমনটা কখনো চায়নি, তবুও সে বলল: "তুই আমাকে মনে করিয়ে দিলি। আমি কি লিন শিয়ার কাছে গিয়ে কথা বললে কাজটা দ্রুত হবে?"
গু ইয়ানশেং যেন এটাই প্রত্যাশা করছিল। সে ঘৃণাভরে তাকাল: "তোকে না বলেছি ওকে বিরক্ত না করতে, কানে যায় না?"
"যদি আমি জেনেশুনেই করি?" লিন শু দেখতে চায়, গু ইয়ানশেং লিন শিয়ার জন্য কতদূর যেতে পারে।
"তুই!" গু ইয়ানশেং তার দিকে তাকাল। লিন শুও পিছিয়ে না গিয়ে তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। দুজনের দৃষ্টিতে একদিকে ক্রোধ, অন্যদিকে চরম হতাশা।
শেষ পর্যন্ত গু ইয়ানশেংই পিছু হটল। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি ব্যবস্থা করছি, তুই শিয়াকে বিরক্ত করবি না।"
লিন শু তার উদ্দেশ্য সফল করলেও বিন্দুমাত্র খুশি হতে পারল না। কারণ একদিক থেকে সে হেরে গেছে, পুরোপুরি হেরে গেছে। লিন শিয়ার জন্য গু ইয়ানশেং আজ কাজ, নীতি, সব বিসর্জন দিল। সে কি সত্যিই তাকে এতটা ভালোবাসে?
"গু ইয়ানশেং, আমি কি শেষ একটা প্রশ্ন করতে পারি?" লিন শু কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।
গু ইয়ানশেং বিরক্ত হলো, কিন্তু বাধা দিল না।
"একদিন কি তুমি আজকের এই কথাগুলো এবং কাজগুলোর জন্য অনুশোচনা করবে?"
"না।" গু ইয়ানশেং এক মুহূর্তও দেরি করল না।
কথাটি শুনে লিন শু হাসল। শেষবার তার দিকে তাকিয়ে সে সেখান থেকে চলে গেল।
গু ইয়ানশেংয়ের দৃষ্টিসীমার বাইরে গিয়েই লিন শুয়ের চোখে জল চলে এল। বাতাসের ঝাপটায় তার চোখ জ্বালা করছিল। সে যখন একটি নিরিবিলি জায়গায় গিয়ে নিজেকে সামলে নেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন পেছন থেকে কেউ তাকে ডাকল।
লিন শু ফিরে তাকাল, লিন শিয়া।
লিন শিয়ার সাথে কথা বলার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না, তার মনও তখন খুব খারাপ ছিল। সে তাকে উপেক্ষা করে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
কিন্তু লিন শিয়া দ্রুত পায়ে দৌড়ে এসে তাকে ধরে ফেলল: "দিদি, শোনো।"
পথ আটকানোয় লিন শু থামতে বাধ্য হলো। সে ইচ্ছাকৃতভাবে দুই কদম পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল, কারণ লিন শিয়াকে সে খুব ভালো করেই চেনে।
"কিছু বলবে?" লিন শু শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"দিদি, তুমি কাঁদছ কেন?" লিন শিয়া তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উল্টো কথা ঘুরিয়ে দিল, "ইয়ানশেং দাদার সাথে ঝগড়া করেছ বলে?"
সে নিজেই বলতে শুরু করল, তার কণ্ঠে ছিল এক ধরনের অহংকার: "ইয়ানশেং দাদার মেজাজটা মাঝে মাঝে একটু খারাপ থাকে, তবে সেটা মানুষের ওপর নির্ভর করে। যেমন আমাকে দেখো, তার সাথে থাকার সময় সে কখনোই আমার ওপর রাগ করেনি, সব সময় আমার ইচ্ছামতোই চলে।"
লিন শু তার এসব কথা শোনার কোনো আগ্রহই পাচ্ছিল না। সে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল, কিন্তু লিন শিয়া তাকে আবার বাধা দিল: "আমি একটু আগে ইয়ানশেং দাদার কাছে শুনলাম, তুমি গু গ্রুপে কাজ করতে চাও, তাই না?"
"তাতে তোমার কী?"
"হ্যাঁ, আমি ইয়ানশেং দাদাকে ঠিক এটাই বলেছিলাম," লিন শিয়া বাঁকা হেসে তার দিকে তাকাল, "আমি বলেছিলাম, এসব ছোটখাটো ব্যাপার সে নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে পারে। কিন্তু ইয়ানশেং দাদা আমার ব্যাপারে এতটাই সচেতন যে, সে আমার অনুমতি ছাড়া কিছু করতে চায় না। সে বলেছিল, আমি যদি অখুশি হই, তবে সে তোমাকে সেখানে কাজ দেবে না। তুমি কি আন্দাজ করতে পারবে আমি কী বলেছিলাম?"
কথা শেষ করে সে লিন শুয়ের দিকে চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে তাকাল।
লিন শু তার দিকে তাকিয়ে বলল: "তুমি কী বলেছ, তাতে কি আমার কিছু আসে যায়?"
"দিদি, রাগ করো না," লিন শিয়া মৃদু হাসল, যেন লিন শুকে তার হাতের মুঠোয় খেলছে, "আমি অবশ্যই অনুমতি দিয়েছি। তুমি আমার দিদি, এইটুকু দয়া তো আমি করতেই পারি। তাই তোমাকে আমাকে ধন্যবাদ জানাতেই হবে।"
খোলামেলা অপমান এবং হুমকি। তার কথাগুলোর একটি অক্ষরও লিন শুয়ের মনে দাগ কাটল না। তবে একটি বিষয় অস্বীকার করার উপায় নেই যে, গু ইয়ানশেং আগে যে তাকে অনুমতি দেয়নি, তার পেছনে লিন শিয়ার হাত ছিল।
"বলা হয়েছে? আমি কি এখন যেতে পারি?" লিন শু শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
"বলা হয়েছে, কিন্তু," লিন শিয়া হঠাৎ ধূর্ত হাসি হাসল, "তুমি এখন যেতে পারবে না।"
কথাটি শেষ করেই সে লিন শুয়ের হাত চেপে ধরল এবং অন্য হাতে ফোন বের করে দ্রুত কিছু একটা করল। ফোন থেকে গু ইয়ানশেংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লিন শু বুঝতে পারল, সে গু ইয়ানশেংকে ফোন করেছে।
"ইয়ানশেং দাদা, তাড়াতাড়ি এসো। দিদি হঠাৎ করেই কেন যেন রেগে গেছে।"
"ও খুব খারাপ ব্যবহার করছে, আমাকে ক্রমাগত বকছে।"
"হ্যাঁ, আমি ভয় পাচ্ছি না, আমি তোমার অপেক্ষায় আছি। তুমি তাড়াতাড়ি এসো।"
এসব কথা শুনে এবং দৃশ্যটি দেখে লিন শু হতবাক হয়ে গেল। তবে তার এই বিস্ময় বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, কারণ গু ইয়ানশেং দ্রুত সেখানে হাজির হলো।
সে যখন এল, তখন লিন শু এবং লিন শিয়া ধস্তাধস্তি করছিল। তবে দৃশ্যটি এখন উল্টে গেছে। আগে লিন শিয়া লিন শুকে টেনে ধরছিল, এখন লিন শু লিন শিয়ার হাত ধরে আছে।
এই দৃশ্য দেখে গু ইয়ানশেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে দৌড়ে এসে লিন শুকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং লিন শিয়াকে জড়িয়ে ধরল: "তুমি ঠিক আছ তো?"
"আমি ঠিক আছি," লিন শিয়ার চোখের জল মুহূর্তেই বেরিয়ে এল, "আমি শুধু দিদিকে খারাপ মন দেখে সান্ত্বনা দিতে এসেছিলাম। জানি না কোন কথায় ভুল হয়েছে, দিদি হঠাৎ রেগে গেল। ইয়ানশেং দাদা, তুমি দিদিকে বুঝিয়ে বলো না, আমি সত্যিই ভালো উদ্দেশ্যে এসেছিলাম।"
গু ইয়ানশেং ব্যথিত হয়ে তার পিঠ চাপড়ে দিল: "ওর মতো মানুষের সাথে কথা বলে কী লাভ?" এরপর সে লিন শুয়ের দিকে তাকাল, "আমি কি তোকে সাবধান করিনি যে শিয়াকে বিরক্ত করবি না? আমার কথা কি তোর কানে ঢোকে না?"
এতক্ষণে লিন শু পুরোপুরি বুঝে গেল, লিন শিয়া কেন তাকে আটকে রেখেছিল।
এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হয়েছিল গু ইয়ানশেংকে সব ব্যাখ্যা করে দেয়, কিন্তু তার শীতল দৃষ্টি দেখেই লিন শু সেই চিন্তা বাদ দিল।
কখনো কখনো ব্যাখ্যা করা সবচেয়ে নিরর্থক কাজ, বিশেষ করে এমন কারো সামনে যে তোমাকে বিশ্বাসই করে না।
সে সামনে দাঁড়ানো মানুষ দুটির দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ তার মনে হলো এখানে থাকার আর কোনো প্রয়োজন নেই। তাই সে কোনো কথা না বলে পেছন ফিরে হাঁটা দিল।
পেছন থেকে গু ইয়ানশেংয়ের অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর এবং লিন শিয়ার কপট সান্ত্বনার কথা ভেসে আসছিল, কিন্তু লিন শুয়ের কাছে এখন সেগুলোর আর কোনো গুরুত্ব নেই।