প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: লিন শিয়ার উপহাস
আসলেই, এক জন গুও ঠাকুরমা থাকলেই তার হৃদয় কাঁপত, এখন আবার গুও ইয়ানজি এসেছে, সে একদম অস্থির হয়ে পড়ল। ছোট থেকেই এই মেয়েটি তার সঙ্গে খাপ খায়নি, সবসময় লিন শুরের পক্ষপাত করত। গুও ইয়ান শেন যখন তাদের সঙ্গে অনেক সময় কাটায়, সে ভয় পায় সে প্রভাবিত হতে পারে।
সুযোগ নিয়ে সে গুও ইয়ান শেনকে একটি ম্যাসেজ পাঠাল: "ইয়ানশেন বড়ভাই, আমি একটু অসুস্থ বোধ করছি।"
গুও ইয়ান শেন দ্রুত উত্তর দিল: "কি হয়েছে? কোথায় অসুস্থ লাগছে?"
"আমার মাথা ব্যথা করছে, হয়তো জ্বর এসেছে।"
"কতটা গুরুতর? তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যেতে হবে?"
"অতটা ঝামেলা দরকার নেই, হয়তো তেমন গুরুতর নয়, তুমি ঠাকুরমা আর বোনের সঙ্গে থাকো, আমি একটা ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি ফিরে যাব।"
"এটা চলবে না, অপেক্ষা করো, আমি এখনই তোমার কাছে যাচ্ছি।"
লিন শিয়া উইচ্যাট থেকে বেরিয়ে লিন শুরের দিকে তাকিয়ে একটি চ্যালেঞ্জিং হাসি দিল।
গুও ইয়ান শেন চলে যেতে চাইলেও গুও ঠাকুরমা রাজি হল না, তবে আজ তার জন্মদিন, অনেক অতিথি আসছে, সে খুব ব্যস্ত, ফলে শেষ পর্যন্ত তাকে যেতে দেওয়া হলো।
গুও ইয়ানজি গুও ইয়ান শেন চলে যাওয়ার পথে ঠিকই সেই ব্যক্তিকে দেখল যার প্রতি সে অসন্তুষ্ট ছিল, সে লিন শুরের পাশে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত হয়ে বলল, "এই বিরক্তিকর! সে যে কোথাও থাকে!"
লিন শুর শান্ত স্বরে বলল, "চলো, আজ ঠাকুরমার অনেক কাজ আছে, আমরা তাঁকে সাহায্য করি।"
গুও ইয়ান শেন লিন শিয়ার পাশে এসে সঙ্গে সঙ্গে কোমল মুখভঙ্গি নিল: "শিয়া শিয়া, কেমন আছো, একটু ভালো লাগছে?"
"ইয়ানশেন বড়ভাই," লিন শিয়া তার হাত ধরে কেঁদে বলল, "তুমি এসেছো, আমি অনেক ভালো বোধ করছি।"
"বকা করছো," গুও ইয়ান শেন ভ্রু কুঁচকে বলল, তবে লিন শিয়ার জন্য তার ভ্রু কুঁচকানোও কোমল ছিল, "তুমি যদি অসুস্থ হও, আমি এখনই তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব।"
লিন শিয়ার মন গর্ব আর আনন্দে ভরে উঠল, তবে মুখে দুর্বলতার ছদ্মবেশ ধরে রাখল: "আমি সত্যিই অনেক ভালো আছি, তুমি একটু আমার সঙ্গে থাকো, হয়তো তখন পুরোপুরি ভালো হয়ে যাব।" সে ইচ্ছাকৃত চোখ ঝাপসা করে একদম নির্দোষ ছাপ দিল, "তবে তুমি আমার সঙ্গে থাকলে বোন রেগে যাবে না তো? আমি জানি তার মেজাজ ভালো নয়, আমি ভয় পাচ্ছি সে তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে পারে, নাহলে আমি তার কাছে গিয়ে সব বুঝিয়ে দিই?"
"প্রয়োজন নেই," গুও ইয়ান শেন তাকে শান্ত করল, "সে কেমন হোক আমি পাত্তা দিই না, গুরুত্বপূর্ণ তুমি, তুমি অসুস্থ না তাই বেশ।"
লিন শিয়া সঠিক কথাই পেয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে আবার ভদ্র হতে শুরু করল: "আমি জানি তুমি আমার প্রতি যত্নশীল, তোমার সঙ্গে থাকলে আমি অনেক ভালো বোধ করি।"
"ঠিক আছে," গুও ইয়ান শেন তার উপর রাগ করতে পারল না, "কিছু খেতে চাও? আমি তোমার জন্য নিয়ে আসি।"
"আমি আগে যে ছোট কেকটি খেয়েছিলাম, তাই খেতে চাই।"
"ঠিক আছে, অপেক্ষা করো, আমি নিয়ে আসি।"
গুও ইয়ান শেন কিছু নিতে গেল, লিন শিয়া লক্ষ্য করল লিন শুর বাথরুমের দিকে গেল, সে সুযোগ নিয়ে তার পিছু নিল।
সাবানপাত্রের সামনে, আয়নায় লিন শুর হাত ধুয়ে ছিল, হঠাৎ চোখের কোণে সাদা শরীরের ছায়া দেখল, মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত চাপ অনুভব করল, মাথা না তুলে ভান করল কিছু দেখেনি।
কিন্তু লিন শিয়া এই সুযোগ হাতছাড়া করল না, লিপস্টিক বের করে ধীরে ধীরে মেখে বলল, "দিদি বড় চালাক, জানে ইয়ানশেন বড়ভাই তোমাকে পছন্দ করে না, তাই ঠাকুরমাকে নিয়ে এসেছে। কিন্তু তুমি ভুল বুঝেছো, ইয়ানশেন বড়ভাই আমার প্রতি এত ভালোবাসা রাখে যে, তোমার যত কৌশলই হোক না কেন, আমি এক ম্যাসেজে তাকে ডেকে এনেছি।"
লিন শুর ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না। এই ব্যাপারটি তার জন্য আঘাতের ছিল, তবে এত বড় নয় যে সহ্য করতে না পারে। সে গুও ইয়ান শেনকে ভালোবাসে, তবে তার জীবনে শুধু গুও ইয়ান শেন নয়।
লিন শিয়া ভাবল হয়তো তার কথাগুলো কাজ করেছে, বলল, "তুমি এইসব কৌশল কম ব্যবহার করো, কারণ প্রকৃত ভালোবাসার সামনে সব চতুরতা ধ্বংস হয়ে যায়।"
লিন শুর আর তার এই অহংকারী ভাব দেখে আর কথা বলতে ইচ্ছা করল না, পিছু ফিরে যাওয়ার সময় লিন শিয়া তার পথ আটকাল: "দিদি, দ্রুত কেন যাচ্ছো? আমি তো কথা শেষ করিনি। আজ তুমি সাদা রঙের পোশাক পরেছো, হয়তো ইয়ানশেন বড়ভাইয়ের পোশাক দেখে মিলিয়েছো, তবে তাতে তুমিই ক্ষতিগ্রস্ত হবে," হেসে বলল, "ইয়ানশেন বড়ভাই এরকম পরেছে কারণ আমরা আগে থেকে ঠিক করেছি, আজ আমরা জোড়া পোশাক পড়ব।"
শেষ তিনটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করল, ইচ্ছাকৃতভাবে লিন শুরকে আঘাত করার জন্য।
লিন শুর মূলত তাকে পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু এই কথাগুলো শুনে হঠাৎ তার হৃদয়ে ব্যথা এলো। কারণ এই পোশাক নিয়ে তার এক গভীর স্বপ্ন ছিল, যেন তার অন্তরের সবচেয়ে গোপন অনুভূতি প্রকাশ পেয়ে গরম সূর্যের নিচে অচেনা হয়ে পড়ল।
সে লিন শিয়ার কাছে গিয়ে উচ্চতার সুবিধা নিয়ে নিচু কণ্ঠে বলল, "তুমি এই সময়টা তোমার ইয়ানশেন বড়ভাইয়ের জন্য ব্যবহার কর, তুমি কি ভয় পাও না যে ঠাকুরমা তোমাকে ছেড়ে আবার তাকে ডেকে আনবে? আমি মনে করি, তখন শুধু তোমার এক ম্যাসেজে হবে না।"
"তুমি...!" লিন শিয়া বলল, সে সত্যিই ভয় পায়, শুধু ঠাকুরমার ডেকে নিয়ে যাওয়ার জন্য নয়, তারা ইয়ান শেনের সামনে ভুল কথা বলতেও ভয় পায়।
"অতিমাত্রায় গর্ব করো না!" কথা না পেয়ে লিন শিয়া জোর করে বলল, "ঠাকুরমা তোমাকে পছন্দ করতেই তুমি যা করছো সব ঠিক নয়। গুও পরিবারের এত বড় সম্পদ, তুমি কি ভাবো তোমার সামর্থ্য আর পটভূমি দিয়ে গুও পরিবারের জন্য কিছু করতে পারবে? আর কতদিন টিকে থাকবে? ঠাকুরমা একদিন দেখতে পাবে, তখন আমি দেখতে চাই তুমি আর কি ভরসা করবে!"
লিন শুর এসবের উপর ভরসা করে না, সে ঠাকুরমাকে ভালোবাসে, কিন্তু এসব কারণে নয়। তবে লিন শিয়াকে চটানোর জন্য বলল, "ঠিক আছে, তাহলে দেখা যাক, শেষ হাসি কে হাসে।"
"তুমি? আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে? তুমি কি তোমার যোগ্যতা দেখছো?" লিন শিয়া ঠাট্টা করল, "তুমি তো এখন সম্পদহীন, আমি বাজি ধরছি আজ ঠাকুরমাকে তুমি যে উপহার দিয়েছো তা কোনো মূল্যবান কিছু নয়।"
লিন শুর একটু থমকে গেল, সত্যিই তার বেশি টাকা নেই, ঠাকুরমার জন্য উপহারটা সে যত্ন নিয়ে নির্বাচন করেছিল, তবে লিন শিয়ার মতো তা মূল্যবান ছিল না।
এমন অবস্থায় লিন শিয়া আরও বেশি গর্বে হাসল, "আজ যারা এসেছে তারা সবাই ধনী বা উচ্চবিত্ত, তুমি অল্পতেই অপমানিত হবে।"
বলেই সে হাই হিল পরে চলে গেল।
লিন শিয়া বসার ঘরে ফিরে আসতেই গুও ইয়ান শেন তার অপেক্ষায় ছিল, লিন শিয়া সঙ্গে সঙ্গে দুর্বল মুখভঙ্গি নিয়ে নিল এবং নাক চেপে ধরল।
গুও ইয়ান শেন তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে অবাক হয়ে বলল, "কি হয়েছে?"
"কিছু না," লিন শিয়া মাথা নেড়ে বলল।
"আসলেই কি হয়েছে, আমাকে বলো।"
লিন শিয়া এবার বলল, "আমি বাথরুমে বোনের সঙ্গে দেখা করেছি..." সে ইচ্ছাকৃত কিছুক্ষণ থেমে গেল।
গুও ইয়ান শেন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "সে কি তোমার সঙ্গে খারাপ আচরণ করেছে? তাকে কি আবার তোমাকে বিরক্ত করেছে?"
"না, না, বোন আমাকে বিরক্ত করেনি," লিন শিয়া চোখ নিচু করে কোমল স্বরে বলল, "সে শুধু বলল এখানে আমার আসার জায়গা নয়, আমাকে বাড়ি ফিরে যাওয়ার পরামর্শ দিয়েছে।"
গুও ইয়ান শেন রেগে গেল, কঠোর মুখে বলল, "সে কে? গুও পরিবারের কেউ তো নয় যে সে কথা বলবে।"
বলেই সে লিন শুরকে খুঁজতে যেতে চাইল, কিন্তু লিন শিয়া তাকে যেতে দিল না, যদি যেত তাহলে সব কিছু ফাঁস হয়ে যেত, বলল, "ইয়ানশেন বড়ভাই, ছেড়ে দাও, বোন হয়তো ভাল অভিপ্রায়েই বলেছে, এটা আমার নিজের কারণ। তাছাড়া আজ ঠাকুরমার জন্মদিন, আমি চাই না তুমি খারাপ মনোভাব রাখো।"
গুও ইয়ান শেন একটু চিন্তা করে অবশেষে না গেল, তবে লিন শিয়াকে সান্ত্বনা দিল: "ভয় করো না, কিছু হলে আমাকে বলো।"
লিন শিয়া মিষ্টি হাসল, "হ্যাঁ, জানি ইয়ানশেন বড়ভাই তুমি আমার প্রতি সবচেয়ে ভালো।"