প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: তুমি আমার ছেলের বরের উপযুক্ত নও

গু ইয়ানশেন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ভিলায় আরেক অনাকাঙ্ক্ষিত অতিথি হাজির হন, লি ওয়ানইন, অর্থাৎ গু ইয়ানশেনের মা। লি ওয়ানইন তাকে পছন্দ করেন না, লিন শু এই কথা জানে, তাছাড়া গত রাতের ঘটনায় গু ইয়ানশেন তাকে বেশ কষ্ট দিয়েছিল, এখন সে নিচে নামতেও কষ্ট পাচ্ছে, তাই লিন শু প্রথমে লি ওয়ানইনের থেকে দূরে থাকার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু অবশ্যম্ভাবীভাবে, লি ওয়ানইন তাকে ছাড়তে চাননি।

দুর্বল শরীর টেনে নিয়ে, লিন শু বসার ঘরে এল, তখন লি ওয়ানইন সোফায় বসে ছিলেন। এত ঠান্ডায় তার পরেও শুধু একটি কালো পাতলা লম্বা পোশাক পরা, উপরে একই রঙের চামড়ার ফার জ্যাকেট, সঙ্গে আগুনের লাল ঠোঁটের মেকআপ, পুরো শরীরেই এক ধরনের অহংকারী ও নির্লিপ্ত ভাব ফুটে উঠছিল।

লিন শু এগিয়ে গিয়ে একবার বলল, "মা।"

লি ওয়ানইন কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু পাশের চায়ের কাপে এক চুমুক নিয়ে মুখ ভাঁজ করে বললেন, "চা তো ঠান্ডা হয়ে গেছে।"

পাশের টং মা এটি দেখে তাড়াতাড়ি গিয়ে নতুন চা পরিবর্তনের জন্য এগিয়ে গেলেন, তবে লি ওয়ানইন তাকে বাধা দিলেন, চোখে লিন শু'র ওপর ঘুরিয়ে উচ্চকিত স্বরে বললেন, "টং মা, তুমি একটু বিশ্রাম করো, এখানে তোমার দরকার নেই, তুমি কি এমন কাউকে দেখছো যে তোমার থেকেও বেকার? চা ঢালার কাজ ওকে করতে দাও।"

টং মা কিছুটা বিব্রত হয়ে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, কি করবেন বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু লিন শু কিছু না বলে টং মা'কে আশ্বাসপূর্ণ এক নজর দিলেন এবং লি ওয়ানইনের জন্য চা ঢালতে এগিয়ে গেলেন।

তার শরীর অসুস্থ, হাঁটাতেও কষ্ট হচ্ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপে যন্ত্রণার সঙ্গে সংগ্রাম করছিলেন, তাই কাজটি ধীরগতিতে করছিলেন।

অল্প সময় পর, সোফায় বসা লি ওয়ানইন বিরক্ত হয়ে বললেন, "শুধু একটা চা ঢালতে বললাম, এত ধীর কেন?"

এই কথা শুনে লিন শু কষ্ট সইয়ে গতি বাড়ালেন, কিন্তু যখন চা লি ওয়ানইনের কাছে পৌঁছল, তখন তিনি চা পান করতে চাননি, শুধু ক্রোধের সঙ্গে অভিযোগ করলেন, "এত গরম, আমাকে কী করে চা খেতে বলছ? সচেতনভাবে আমাকে পোড়াতে চাও কি?"

লিন শু হাতে চায়ের কাপ পরীক্ষা করলেন, তাপমাত্রা বেশ গ্রহণযোগ্য ছিল, গরম নয়, তবুও বললেন, "আপনি একটু অপেক্ষা করুন..."

কথা শেষ করার আগেই লি ওয়ানইন তাকে বাধা দিলেন, "তুমি বেশ মজার, আমি চা খেতে চাই, আর তুমি আমাকে অপেক্ষা করতে বলছ? তুমি কি এভাবেই শ্বাশুড়িকে সেবা করো?"

একবার কথা শুরু করলেন, থামলেন না, ভ্রু উঁচু করে শুধু নাক দিয়ে লিন শু'কে দেখলেন, "ভেবো না তুমি গু ইয়ানশেনের বউ হওয়ার কারণে এই বাড়ির মালিক হয়ে গেছো এবং আরাম করতে পারবে। মনে রেখো, তোমার এই বাড়িতে অবস্থান টং মা'র সমান, শুধু ইয়ানশেনের যত্ন নেওয়ার জন্য।"

"ঠিক নয়, তুমি তো টং মা থেকেও কম," তিনি ঠাট্টা করে বললেন, "টং মা রান্না করতে পারে, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা রাখতে পারে, ইয়ানশেনের যত্ন নিতে পারে, আর তুমি? শুধু চালাকি করে ইয়ানশেনের ক্ষতি করো, তার জন্য তুমি আর কী করতে পারো?"

এই কথা শুনে লিন শু কোনো যুক্তি দিলেন না, কারণ লি ওয়ানইন তাকে সুযোগই দেননি, বরং অবিরত বিদ্রূপ করলেন, "জানি না কোন গ্রামীন মুরগি ফিনিক্সের বাসায় বসে নিজেকে ফিনিক্স ভাবতে শুরু করেছে? এটা আমার ছেলে ইয়ানশেনের ঘর, কিছু লোক শুধু অস্থায়ীভাবে বাস করছে, যদি আমি রাগান্বিত হই একটা কথাতেই তোমাকে বের করে দিতে পারি।"

যতোই ধৈর্যশীল মানুষ হোন, বারবার এমন অপমান শুনলে কষ্ট হয়, লিন শুও তাই অনুভব করলেন।

দুর্বল শরীরের কারণে তিনি লি ওয়ানইনের অনুমতি না নিয়ে নিজের মতো বললেন, "আপনার যদি আর কিছু না থাকে, আমি আমার ঘরে চলে যাচ্ছি।"

লি ওয়ানইনের সঙ্গে তার শত্রুতা লিন শু আগে থেকেই জানতেন, এবং বুঝতে পারতেন এর কারণ, মূলত লিন শিয়া’র জন্য।

যদিও লিন শু এবং লিন শিয়া দুজনেই লিন পরিবারের সন্তান, পার্থক্য হল, লিন শু ছোটবেলা থেকে দত্তক নেওয়া, আর লিন শিয়া জেনুইন সন্তান।

লিন পরিবার উত্তর শহরে গু পরিবারের মতো বড় নয়, তবে শিল্পে প্রতিষ্ঠিত একটি পরিবার, কিছু মূলধন ও মর্যাদা আছে। লি ওয়ানইনের পছন্দের বউ ছিল লিন শিয়া, যা হতো এক ধরনের অভিজাত বিবাহ, শক্তিশালী জোট, যা গু ইয়ানশেনের ভবিষ্যত উন্নতির জন্য লাভজনক হতো, কিন্তু সেটা লি ওয়ানইনের হাত থেকে আটকে যায়।

তাই আজকের মতো কথা লিন শু প্রথমবার শুনছেন না, বরং এর চেয়েও কটু কথা শুনেছেন, যেমন সে গু ইয়ানশেনের যোগ্য নয়, লিন শিয়া’র দশভাগের একভাগও নয়, এই ধরনের কথা তার কাছে নতুন নয়।

অবশেষে, লি ওয়ানইন আর ঘুরপাক খাইলেন না, বরং স্বর আরও শীতল করে বললেন, "আমি শুনেছি, ইয়ানশেন গত রাতে এখানে থেকেছে?"

লিন শু মনে করলেন এই বিষয় লুকানোর কিছু নেই, যেহেতু আজ এখানে এসেছে, নিশ্চয়ই জানে, তাই বললেন, "হ্যাঁ।"

এই কথা শুনে লি ওয়ানইন একবার তাকে উপেক্ষা করলেন, "তুমি গর্ব করো না, ইয়ানশেন এখানে এসেছে কারণ সে অন্য উপায় পায়নি, তার দাদী খুব চাপ দিয়েছিল। সে কেবল পুত্রস্নেহের জন্য এসেছে, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।"

লিন শু চোখ নামিয়ে রাখলেন, এই কথা লি ওয়ানইন না বললেও সে জানে, কারণ গত রাতে গু ইয়ানশেন একাধিকবার এ কথা বলেছিলেন।

"আমি জানি," গত রাতের যন্ত্রণা যথেষ্ট ছিল, সে বেশি ভাবতে চায় না, এবং সাহসও নেই।

"জানি তো ভাল," লি ওয়ানইন বললেন, "ওপর থেকে বিছানার চাদর নামিয়ে আয়, আমি পরীক্ষা করব।"

"কি পরীক্ষা করবেন?" লিন শু কিছুটা অবাক হলেন।

লি ওয়ানইন ভেবেছিলেন সে ভয় পাচ্ছে এবং লুকাচ্ছে, ঘৃণাভরে তাকিয়ে বললেন, "ইয়ানশেন তো আমাদের গু পরিবারের একমাত্র সন্তান, কিছু বিষয় সতর্কতার সঙ্গে দেখতে হয়। যদি মনোযোগ না দেয়, হঠাৎ কোনো অশুচি নারীর সঙ্গে পড়ে যায়, তাহলে সে বড় ক্ষতিতে পড়বে না?"

এই কথা বুঝতে পেরে লিন শু নিজেকে অপমানিত মনে করলেন, এমন ব্যক্তিগত বিষয় জনসমক্ষে আলোচনা হওয়ায় খুব লজ্জিত বোধ করলেন।

নখ শক্ত করে মুঠো বানালেন, তালু রক্তশূন্য হয়ে গেল।

লি ওয়ানইন তাকে এভাবে দেখে ভেবে নিলেন সঠিক অনুমান করেছেন, দ্রুত টং মা কে ডেকে বললেন, "টং মা, সে যাবে না, তুমি যাও! ইয়ানশেন এবং গু পরিবারের জন্য আজকের এই চাদর আমি অবশ্যই দেখতে চাই! ইয়ানশেন কখনোই এমন ধূর্ত নারীর সঙ্গে থাকতে পারে না, আমাদের গু পরিবার চালাক নারীর জন্য নয়!"

টং মা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, "ম্যাডাম, ওই চাদর আমি ইতিমধ্যে ওয়াশিং মেশিনে দিয়েছি।"

"দিয়ে থাকো, তাহলে বের করে নিয়ে আসো!" লি ওয়ানইন তাকে তিরস্কার করলেন, "এখন কি, আমি কথা বললেই আর কাজ হয় না?"

টং মা তাঁকে অমতে না করে সোজা ধৌতঘরে গিয়ে চাদর নিয়ে এলেন, রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় লিন শুর দিকে করুণা পূর্ণ এক নজর দিলেন।

শীঘ্রই টং মা চাদর নিয়ে এলেন, লি ওয়ানইন তা ধরে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, চাদরকে প্রমাণ হিসেবে ধরে লিন শুকে তিরস্কার করার পরিকল্পনা করছিলেন, সম্ভব হলে তাকে বের করে দিতে।

কিন্তু চাদর দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য হলেন।

কারণ চাদরের মাঝখানে একটি বড় লাল রক্তের দাগ ছিল।

"টং মা, তুমি নিশ্চিত এই চাদরটি?"

"হ্যাঁ, আমি নিশ্চিত, এটি আমি ইয়ানশেনের বিছানা থেকে নামিয়েছি।"

লি ওয়ানইন এখনও সন্দেহ করছিলেন, "চাদর বদলানো হয়নি তো?"

"বদলানো হয়নি," টং মা ভয় পেয়েছিল, "ম্যাডাম, আপনি জানেন আমি এমন কাজ করতে সাহস করি না।"

এখানেই লি ওয়ানইনের আর কিছু বলার ছিল না, শুধু মুখের রং কুঁকড়ে গিয়ে চাদর মাটিতে ফেলে দিয়ে ক্রুদ্ধভাবে লিন শুকে তাকালেন, "আজকের জন্য তোমার ভাগ্য ভালো।"

ভাগ্য ভালো? লিন শু মনে করলেন না।

যদিও প্রমাণিত হল সে নির্দোষ, কিন্তু এভাবে তার ব্যক্তিগত বিষয় প্রকাশ পেয়ে সে অসম্মানিত বোধ করল।

"আপনি আমাকে অপমান করলেও এভাবে করা উচিত ছিল না।"

লি ওয়ানইন অবজ্ঞায় তাকিয়ে বললেন, "এখানে তোমার কথা বলার সুযোগ নেই।"

এ কথা বলেই চারপাশে চোখ বুলিয়ে, টেবিলের গরম চা তুলে নিয়ে হঠাৎ লিন শুর ওপর ছুড়ে দিলেন। লিন শু হাত বাড়িয়ে আটকাতে গেলেন, হাতের পেছনে তীব্র পীড়া অনুভব করলেন।

"এই শাস্তি তোমার, বড়দের সঙ্গে কথা বলার সময় সামঞ্জস্য রাখো না।" বলেই লি ওয়ানইন একবার তাকে তিরস্কার করে, গর্ব করে হিল হিল করে বেরিয়ে গেলেন।

লি ওয়ানইন চলে যাওয়ার পর, টং মা দৌড়ে ঘরে গিয়ে মার্জনা নিয়ে এলেন, চোট লিন শুর মেখে দিয়ে বললেন, "আহ, ভাল মেয়ে, কেন সব সময় এমন কষ্টের মুখোমুখি হয়?"

লিন শু তাকে হাসিমুখে উত্তর দিলেন, "কিছু না।"

মনের যন্ত্রণার তুলনায় এসবই তো কিছুই নয়।