প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: তার জন্য এক বাটি নুডলস তৈরি
একদিনের ব্যস্ততার পর বাড়ি ফিরেই লিন শু মাথা ভারি ও শরীর ব্যথায় ভুগছিল।
সে একটু বিশ্রাম নিতে চেয়েছিল, কিন্তু বিছানায় শুয়ে পড়তেই দরজার বাইরে হঠাৎ পায়ের শব্দ পেল। এই সময়ে, গুড় ইয়ানশেন ছাড়া আর কেউ আসে না। লিন শু সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, ঠিক পরের মুহূর্তেই দরজা বাইরে থেকে খোলা হলো, গুড় ইয়ানশেনের উঁচু-লম্বা ছায়া দরজার মুখে দেখা দিল।
সে আজকের অফিসের পোশাকেই ছিল, পুরো শরীর থেকে এক ধরনের কঠিন ও গম্ভীর ভাব বের হচ্ছিল, মুখের অভিব্যক্তি ঠাণ্ডা ও অসহিষ্ণু।
"কিছু দরকার?" লিন শু প্রথমে জিজ্ঞেস করল, সে খুব কমই বাসায় আসে, এই সময়ে এসে তার খারাপ কিছু বলার কথা নয়।
গুড় ইয়ানশেন তাকে একবার ঠাণ্ডা চোখে দেখল, কোনো উত্তর দিল না, বরং পাশের চেয়ারে বসে পড়ল।
গতবারও ঠিক এমনটাই হয়েছিল, একই জায়গায়, প্রায় একই পরিস্থিতি, যা লিন শুকে আগের সেই অস্বস্তিকর পরিবেশে ফেরত নিয়ে গেল। সে অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, মুখে রক্ষার একটি ভাব নিয়ে।
গুড় ইয়ানশেন তা লক্ষ্য করে হেসে বলল, "তুমি ওই রকম মুখাবয়ব দেখানোর দরকার নেই, তোমার অপ্রয়োজনীয় চিন্তা করছে, আমি তোমার প্রতি আগ্রহী নই, আগেও তোমাকে শুধু শিয়া শিয়ার মতো ভাবা হয়েছিল।"
হ্যাঁ, সে তাকে লিন শিয়া মনে করেছিল, তবেই সেই রাতটা ঘটেছিল।
যদিও লিন শু আগে থেকেই জানত, কিন্তু তার মুখ থেকে শুনে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।
এ ধরনের কথা যেকোন মেয়ের কাছে অপমানজনক, বিশেষ করে যাকে সে ভালোবাসে তার মুখ থেকে শোনা।
সম্ভবত আর সহ্য করতে পারছিল না, হয়তো দিনের ক্লান্তির কারণেও, অথবা তার শরীরে লাগানো নারীর সুগন্ধি গন্ধ তাকে বিরক্ত করেছিল, লিন শু অবশেষে ঠাণ্ডা মুখ করল, কণ্ঠস্বরেও বিরক্তির ছাপ পড়ল, "তুমি কি আসলে কোনো কাজ নিয়ে এসেছ? যদি না থাকে, দ্রুত চলে যাও, আমি বিশ্রাম নিতে চাই।"
সে হঠাৎ এমন রেগে যাওয়ায় গুড় ইয়ানশেন একটু অবাক হলো, সে তার শান্ত, দৃঢ় ও জেদী চেহারা দেখেছে অনেকবার, হঠাৎ এমন রাগ দেখিয়ে সে একটু অভ্যস্ত হতে পারছিল না।
অর্থাৎ, তারও রাগ আসতে পারে, এবং সে রাগ প্রকাশের ধরন এত সরল...
সে অবাক হয়ে দাঁড়াল, লিন শু আরও অসহিষ্ণু হল, "তুমি আসলেই কিছু বলবে কি?"
গুড় ইয়ানশেন তখন ফিরে এসে আবারও উচ্চমূর্তিতে বলল, "লিন শু, তুমি কে মনে করো? তোমার কি সাহস আমার সঙ্গে রেগে কথা বলার?" কথার নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়ে সে আসল উদ্দেশ্যে ফিরে গেল, "আজকে অফিসে তোমার কর্মক্ষমতা দেখেছি, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, যদি পারো না, তবে তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে সময় নষ্ট করো না।"
"তুমি কীভাবে জানো আমি পারছি না?" লিন শু তার বিরুদ্ধে দাঁড়াল, "তুমি কি নিজে দেখেছ? তুমি জানো আমি কী অভিজ্ঞতা পেয়েছি? তুমি কি আমার কাজের ফলাফল গ্রহণ করেছ?"
একের পর এক প্রশ্ন গুড় ইয়ানশেনকে বিভ্রান্ত করে দিল, সে এসব জানত না, আগে যা বলেছিল তা শুধু একটা অজুহাত ছিল, তবে সে তাকে কেবল হাল ছাড়তে বলছিল।
"তোমার এই মনোভাব? অফিসের বসের কাছে এমন কথা বলো?"
"অফিসে তুমি বস, আমি ভয় পাই না তোমার মুখোমুখি," লিন শু নির্ভয়ে তাকিয়ে বলল, "এখানে তুমি না।"
সে রেগে বড় বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, এক রাগী ছোট সিংহের মতো, গুড় ইয়ানশেন আবার হেরে গেল।
কিন্তু লিন শুও কোনো লাভ পেল না, ঝগড়া হলো মানসিক ও হৃদয়ের ক্ষতি, দুজনেরই ক্ষতি।
কিছুক্ষণ ঠাণ্ডা মাথায় সে আবার বলল, "তুমি আজকে ফিরেছো, শুধু এসব কথা বলার জন্য তো না?"
"অবশ্যই না, আমি কি এত ফাঁকা?" অজান্তেই গুড় ইয়ানশেন তার চিন্তাভাবনা তার দিকে চলে আসছিল, "এই শনিবার দিদিমার জন্মদিন, তিনি স্পষ্ট করে তোমাকে আমন্ত্রণ দিয়েছেন।"
"জানি, আমি যাব।" দিদিমা এখনো এই পরিবারের একমাত্র ব্যক্তি যিনি তার প্রতি যত্নবান এবং ভালোবাসা অনুভব করান। তার জন্মদিনে লিন শু অবশ্যই যাবেন।
"আর কিছু?" লিন শু তাকে তাড়াতাড়ি করতে লাগল।
গুড় ইয়ানশেন ঠাণ্ডা হেসে বেরোতে গেল, হাঁটা শুরু করতেই হঠাৎ তার পেটে গুরগুর শব্দ শুনল, সে ফিরে তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচক চোখে লিন শুকে দেখল।
লিন শুও একটু লজ্জিত, আজ সারাদিন শুধু সকালের নাস্তা খেয়েছে, দুপুর থেকে কিছুই খায়নি, আগে ক্লান্তিতে কিছু অনুভব হয়নি, এখন একটু বিশ্রাম পেয়ে ক্ষুধা অনুভব করল।
"কি দেখছো? মানুষের পেট গরগর করে না? তুমিও তো ক্ষুধার্ত হয়েছ?"
"আমি কখনো এমন জোরে শুনিনি," গুড় ইয়ানশেন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "তোমার মতো এত জোরে কেউ শুনিনি।" সে ডান হাত দিয়ে জামার ধারে ধুলো ঝাড়ল, মর্যাদাশীল ভঙ্গি নিয়ে বলল, "গুড় পরিবার তো পরিচিত বংশ, আর তুমি এখানে থাকো কিন্তু খেতে পারো না, যদি তা বাইরে বেরিয়ে যায়, কেউ যেন না বলে আমরা তোমাকে অবহেলা করি, আমরা এমন লজ্জা সহ্য করতে পারি না।"
"তোমার কিছু আসে-যায় না, তুমি চিন্তা করো না।" লিন শু জবাব দিল।
"এটাই ভাল, তুমি আর তোমার সব বিষয় আমার সাথে সম্পর্কিত নয়," গুড় ইয়ানশেন জোর দিয়ে বলল, "কিন্তু যেহেতু তুমি এখন এখানে থাকো, তোমার কারণে গুড় কোম্পানির নাম নষ্ট হতে পারবে না, তোমার খাদ্য, বাসস্থান সব ঠিকঠাক থাকবে, যদি টাকা না থাকে, সরাসরি বলো।"
"প্রয়োজন নেই, আমার টাকা আছে।" লিন শু চিন্তা না করেই একদম প্রত্যাখ্যান করল।
গুড় ইয়ানশেন তাকে একবার দেখে ফিরে গেল, "তুমি যেভাবে চাও।"
তার চোখে স্পষ্ট ছিল, সে তাকে বুঝাচ্ছিল সে কৃতজ্ঞতা জানাতে জানে না। কিন্তু লিভিং রুমে এসে সে হঠাৎ থমকে গেল, লিভিং রুমে চিৎকার করে বলল, "তোং মা, তার জন্য একটা নুডলস বানাও।"
গুড় ইয়ানশেন চলে যাওয়ার অনেকক্ষণ পর লিন শু নিচে নেমে গেল, তোং মা নুডলস বানিয়েছে, এখন সে তা নিয়ে আসছিল। গরম গরম সূপ নুডলস, উপরে একটি ডিম, এই শীতল রাতটায় সবচেয়ে শান্তিদায়ক।
লিন শু আরামের সাথে খাচ্ছিল, বারবার তোং মা কে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল।
তোং মা একজন আন্তরিক মানুষ, সে তার এই অবস্থা দেখে দুঃখ পেল, "তুমি যদি খাবার না খাও, আমাকে বলো, এতক্ষণ ক্ষুধার্ত থাকা কত কষ্টের, দীর্ঘদিন হলে শরীরও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।"
"হ্যাঁ, আমি জানি, ধন্যবাদ।" লিন শু মাথা নেড়ে সূপ খাচ্ছিল, গরম বাষ্পে তার চোখ একটু ভিজে গেল, তোং মা সত্যিই তার যত্ন নিচ্ছিল, সে তা অনুভব করতে পারছিল।
সহকর্মীদের কষ্ট সহ্য করতে পারত, গুড় ইয়ানশেনের তিরস্কারও সামলাতে পারত, কিন্তু সত্যিকারের খেয়াল পেয়ে সে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে পড়ল, কারণ অনেকদিন ধরেই সে এমন সম্মান পায়নি।
তোং মা সরল মনের, "আমাকে 'আপনি' বলার দরকার নেই, 'তুমি' বললেই হবে। আমি তোমাদের যত্ন নিতে এসেছি, তোমাদের জীবনযাত্রার জন্য দায়িত্বে আছি, তোমার কোনও প্রয়োজন হলে সরাসরি আমাকে বলো, লজ্জা পাওয়ার কিছু নেই।"
"ঠিক আছে, আমি মনে রাখব।"
"প্রথম কাজের দিন কেমন ছিল?"
তোং মা তার প্রথম দিন মনে রেখেছিল, লিন শু খুবই স্পর্শিত, "ভালো ছিল, সহকর্মীরাও ভালো ছিল।"
"ভালো, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হলে আরও ভালো হবে," তোং মা তার সঙ্গে মনের কথা শেয়ার করল, "সময় গেলে তুমি বুঝবে, ইয়ানশেন আসলে খারাপ নয়, তোমরা ভালোভাবে মিলেমিশে থাকতে পারবে।"
"হয়তো," লিন শু চামচ চক্রাকারে ঘুরিয়ে ভাবল, গুড় ইয়ানশেনের ভালো দিক সে দেখেছিল, তবে সব তার প্রতি নয়।
তোং মা তার মন খারাপ দেখে বেশি কিছু বলল না, "তুমি খেতে থাকো, আমি রান্নাঘর একটু গুছিয়ে আসছি, খাওয়ার পর বাসন রেখে দিও, আমি পরে আসব গুছাতে।"
"ঠিক আছে, তুমি কাজে লাগো।"