গোপন কৌশল শেখানো

সুষে-শানের ছায়া কারাগারের বাইরে মিলিয়ে যেতেই চং মেংয়ের বুকের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ বাঁধভাঙা জোয়ারের মতো বেরিয়ে এল। সে রাগে মেঝেতে নখ দিয়ে আঁচড় কাটছিল আর বিড়বিড় করে সুষে-শানের নীচ আচরণের অভিশাপ দিচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার আঙুলের ডগায় নরম মাটির স্পর্শ লাগল। এই আবিষ্কারে তার রাগান্বিত চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

চং মেং মনের উত্তেজনা চেপে রেখে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।魔兵 বা রাক্ষস বাহিনীর কোনো সদস্য যে এদিকের নড়াচড়া খেয়াল করেনি, তা নিশ্চিত হওয়ার পর সে মনে মনে পালানোর ছক কষতে শুরু করল। সে জানত, এটিই তার জীবনের সেরা সুযোগ এবং কোনোভাবেই এটি হাতছাড়া করা যাবে না।

অনেক প্রতীক্ষার পর রাত নামল। কারাগারের রাক্ষস প্রহরীরা কিছুটা শিথিল হয়ে এল, কেউ কেউ তো দেওয়ালের গায়ে হেলান দিয়ে ঝিমোতেও শুরু করল। চং মেং সুযোগ বুঝে নিঃশব্দে জাদুবিদ্যার প্রয়োগ করে কারাগারের কোণে সুড়ঙ্গ খুঁড়তে শুরু করল। তার নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সাবধানে, যাতে কোনো শব্দ না হয়। প্রতিবার মাটি খুঁড়ে সে তা জাদুর সাহায্যে অদৃশ্য করে দিচ্ছিল।

সময় বয়ে চলল, চং মেংয়ের কপালে ঘামের বিন্দু জমল, অনবরত জাদুর প্রয়োগে হাতও ব্যথা হয়ে এল, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে গেল। অবশেষে সুড়ঙ্গটি যথেষ্ট গভীর ও দীর্ঘ হলো। চং মেং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই সুড়ঙ্গে ঢুকে পড়ল।

অন্ধকার সুড়ঙ্গের ভেতর দিয়ে চং মেং প্রাণপণে এগিয়ে চলল, তার মাথায় তখন একটাই চিন্তা—রাক্ষসদের ডেরা থেকে মুক্তি পাওয়া। কতক্ষণ যে কেটেছে সে জানে না, হঠাৎ সে এক ঝলক সতেজ বাতাস অনুভব করল। সে বুঝে গেল, কারাগারের বাইরে বেরিয়ে আসার পথ পেয়ে গেছে।

সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে সে নিজেকে রাক্ষস শিবিরের প্রান্তে আবিষ্কার করল। এক মুহূর্তও দেরি না করে সে তলোয়ার চালনার কৌশল বা 'ইউ-জিয়ান' প্রয়োগ করল। আলোর ঝলকানির মতো সে দ্রুতবেগে চং-শান সম্প্রদায়ের দিকে উড়ে চলল।

পুরো যাত্রাপথে চং মেং এক মুহূর্তের জন্য সতর্ক থাকতে ভুল করেনি। সে ক্রমাগত চারপাশের পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছিল, পাছে রাক্ষস বাহিনী তাকে খুঁজে বের করে পিছু নেয়। কতক্ষণ যে সে উড়েছিল তার হিসেব নেই, অবশেষে তার চোখের সামনে ভেসে উঠল চং-শান সম্প্রদায়ের সেই পরিচিত তোরণ।

ঠিক সেই মুহূর্তে, উ-ওয়েই-জি অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সাথে তার শিষ্যদের নিয়ে চং মেংকে উদ্ধার করতে রাক্ষস শিবিরের দিকে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তিনি সবেমাত্র তোরণ থেকে বেরিয়ে এসেছেন, এমন সময় একটি পরিচিত তলোয়ারের আলো তার চোখে পড়ল, যা দেখে তার মন আনন্দে নেচে উঠল।

“গুরুদেব!” দূর থেকেই উ-ওয়েই-জিকে দেখতে পেয়ে চং মেংয়ের চোখে জল এল। সে গতি বাড়িয়ে তলোয়ার চালনা করে গুরুর সামনে এসে নামল।

“মেং-এর, তুমি শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছ! আমি তোমাকে নিয়ে কী যে দুশ্চিন্তায় ছিলাম!” চং মেংকে সুস্থ অবস্থায় দেখে উ-ওয়েই-জির বুকের পাথর যেন নেমে গেল, তার চোখের কোণও ভিজে এল।

“গুরুদেব, আপনাকে অনেক চিন্তায় ফেলেছি। আমি ঠিক আছি, শুধু সামান্য আঘাত পেয়েছি।” চং মেং চোখের জল মুছে বলল।

“ফিরে এসেছ, এটাই বড় কথা। আগে আমার সাথে ভেতরে চলো, ভালো করে বিশ্রাম নাও।” উ-ওয়েই-জি পরম মমতায় চং মেংয়ের হাত ধরে সম্প্রদায়ের ভেতরে নিয়ে গেলেন।

আর এদিকে রাক্ষস বাহিনী তখনো জানত না যে চং মেং পালিয়ে গেছে।

***

রাক্ষস প্রাসাদের ভেতরে এক রাক্ষস প্রহরী আতঙ্কিত অবস্থায় ছুটতে ছুটতে এল এবং魔君 (মোকুন) বা রাক্ষসরাজ সুষে-শানের সামনে আছড়ে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে বলল, “মোকুন! সর্বনাশ হয়েছে!仙族 (শিয়ানজু) বা অমর বংশের সেই চং মেং পালিয়ে গেছে!”

সুষে-শান তখন অলস ভঙ্গিতে তার বিশাল সিংহাসনে হেলান দিয়ে হাতের একটি কালো স্ফটিক নিয়ে খেলছিল। এই চিৎকার শুনে তার নড়াচড়া থেমে গেল এবং চোখ মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো শীতল হয়ে উঠল। তার রক্তবর্ণের চোখের মণি রাগে ধকধক করে জ্বলছিল। তার চারপাশ থেকে রাক্ষসী শক্তি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল, যা পুরো প্রাসাদকে এক বিষণ্ণ অন্ধকারে ঢেকে দিল।

“কী বললে তুমি?!” সুষে-শানের কণ্ঠস্বর ছিল গভীর ও শীতল, যেন যমপুরী থেকে ভেসে আসছে। “আমাকে বুঝিয়ে বলো, সে কীভাবে পালাল? তোমরা সব অপদার্থরা কী পাহারা দিচ্ছিলে?”

প্রহরীটি ভয়ে সাদা হয়ে গেল, তার শরীর থরথর করে কাঁপছিল, দাঁতে দাঁত লেগে শব্দ হচ্ছিল। “মোকুন... আমরা জানি না সে কীভাবে পালিয়েছে। কাল রাতেও সব ঠিক ছিল, আজ সকালে দেখতে গিয়ে দেখি কারাগারে কেউ নেই, কেবল মেঝেতে একটি সুড়ঙ্গ দেখা যাচ্ছে...”

“অপদার্থ! সব অপদার্থের দল!” সুষে-শান রাগে ফেটে পড়ল। সে সিংহাসন থেকে লাফিয়ে উঠে হাতের কালো স্ফটিকটি গুঁড়িয়ে ফেলল। “একটি ছোট মেয়েকে আটকে রাখতে পারো না, তোদের দিয়ে কী হবে? এখনই বেরো, তাকে যেভাবেই হোক খুঁজে বের কর! নাহলে তোদের সবার মাথা নিয়ে আমার সামনে হাজির হবি!”

“জি... জিোকুন! আমরা এখনই যাচ্ছি!” প্রহরীরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে রাক্ষস প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে চং মেংয়ের পিছু ধাওয়া করল।

সুষে-শান একা প্রাসাদে দাঁড়িয়ে বিষাক্ত দৃষ্টিতে দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, “চং মেং, তুই ভেবেছিস আমার হাতের মুঠো থেকে পালিয়ে যাবি? তুই বড্ড সরল। তুই পৃথিবীর শেষ প্রান্তে গেলেও আমি তোকে খুঁজে বের করবই। আমার অবমাননার ফল কী হয়, তা তোকে হাড়ে হাড়ে বুঝিয়ে দেব!”

আর ওদিকে চং মেং তখন চং-শান সম্প্রদায়ের আশ্রয়ে নিশ্চিন্তে ক্ষত সারিয়ে তুলছিল। রাক্ষসদের পিছু ধাওয়ার বিষয়টি সে আগেই আঁচ করতে পেরেছিল, তাই সে সতর্ক ছিল এবং পরবর্তী চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় নিজেকে প্রস্তুত করছিল।

উ-ওয়েই-জি একটি বই হাতে নিয়ে ঘরে বসে ছিলেন। পরদিন ভোরে তিনি সব শিষ্যকে চং-শান সম্প্রদায়ের প্রশস্ত প্রশিক্ষণ ময়দানে জড়ো করলেন। সূর্যের আলোয় পুরো ময়দান যেন সোনালি রঙে সেজে উঠল। উ-ওয়েই-জি সাদা আলখাল্লা পরে হাতে ঝাড়ু নিয়ে গম্ভীর মুখে সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। শিষ্যরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, সবার চোখে তখন প্রবল কৌতূহল।

“আজ, আমি তোমাদের আমাদের সম্প্রদায়ের শ্রেষ্ঠ বিদ্যা ‘সাতান্ন রূপান্তর’ (৭২টি রূপ পরিবর্তনের কৌশল) শেখাব।” উ-ওয়েই-জির গম্ভীর কণ্ঠস্বর পুরো ময়দানে প্রতিধ্বনিত হলো।

শিষ্যরা চমকে গেল এবং খুশিতে গুঞ্জন শুরু করল। চং মেংও ব্যতিক্রম ছিল না, তার চোখে তখন উত্তেজনার ঝিলিক। সে জানত এই কৌশলের মহিমা, যদি এটি আয়ত্ত করা যায় তবে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।

“সাতান্ন রূপান্তর অসীম, এটি যেকোনো শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা দেয়। তবে এই বিদ্যা অত্যন্ত গভীর, তাই মনোযোগ দিয়ে শিখতে হবে এবং কোনোভাবেই এর অপব্যবহার করা যাবে না।” উ-ওয়েই-জি এরপর বিস্তারিতভাবে রূপান্তরের মন্ত্র ও কৌশল ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিল। চং মেং প্রতিটি শব্দ হৃদয়ে গেঁথে নিচ্ছিল এবং মনে মনে ভাবছিল কীভাবে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে এই কৌশলকে মিলিয়ে নেওয়া যায়।

ব্যাখ্যা শেষ হওয়ার পর, উ-ওয়েই-জি নিজে কয়েকটি রূপান্তর করে দেখালেন। তিনি মুহূর্তের মধ্যে এক চটপটে ঈগলে পরিণত হয়ে ময়দানের ওপর চক্কর দিলেন, তারপর ক্ষিপ্র এক শেয়ালে রূপ নিয়ে শিষ্যদের মাঝখান দিয়ে দৌড়ে গেলেন।

“বাহ! কী অদ্ভুত!” শিষ্যরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

“এবার তোমরা চেষ্টা করো। কোনো অসুবিধা হলে আমাকে জিজ্ঞেস করবে।” উ-ওয়েই-জি মানুষের রূপে ফিরে এসে বললেন।

শিষ্যরা সবাই একে একে রূপান্তরের চেষ্টা শুরু করল। শুরুতে সবারই অসুবিধা হচ্ছিল, কেউ শুধু অস্পষ্ট একটি রূপ তৈরি করতে পারছিল, তো কেউ রূপ ধরে রাখতে পারছিল না। কিন্তু কেউ হাল ছাড়ল না।

চং মেং মনঃসংযোগ করল এবং গুরুর শেখানো উপায়ে আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করল। সে একটি ছোট পাখি হওয়ার চেষ্টা করল। প্রথমে তার শরীরের ভেতরের শক্তিতে অস্থিরতা দেখা দিল, কিন্তু সে দমে না গিয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে পুনরায় চেষ্টা করল।

অবশেষে তার প্রচেষ্টায় সফল হলো। কিছুক্ষণ পরেই ময়দানে একটি ছোট সুন্দর পাখি উড়ে বেড়াতে লাগল। চং মেং পাখিটির রূপ নিয়ে কয়েক চক্কর দিয়ে এল, তার মন আনন্দে ভরে উঠল।

“চমৎকার, চং মেং! তুমি খুব দ্রুত শিখেছ।” উ-ওয়েই-জি প্রশংসার সুরে মাথা নাড়লেন।

গুরুর প্রশংসা পেয়ে চং মেংয়ের আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল। সে অন্যান্য রূপান্তরও অনুশীলন করতে লাগল। অন্য শিষ্যরাও ক্রমশ উন্নতি করছিল। প্রশিক্ষণ ময়দান তখন সবার হাসি ও কঠোর অনুশীলনের শব্দে মুখরিত হয়ে উঠল।

সময়ের সাথে সাথে শিষ্যরা ‘সাতান্ন রূপান্তর’-এ আরও দক্ষ হয়ে উঠল। সবাই আশা করছিল যে, এই বিদ্যা ভবিষ্যতে লড়াইয়ে বড় ভূমিকা রাখবে এবং চং-শান সম্প্রদায়সহ পুরো পৃথিবীর শান্তি রক্ষায় সহায়ক হবে।