মৃত্যুর চেয়ে শ্রেষ্ঠ অবিচলতা

সু শিহুয়ানের নেতৃত্বে যখন ঝং মং জাদুর জাতির কাছে ফিরল, পা মাটিতে পড়তেই সে চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। চোখে পড়ল শুধু অন্ধকার আর ভীতিকর পরিবেশ, বাতাসে ছড়িয়ে ছিল কটু গন্ধ, মাটিতে অদ্ভুত বেগুনি রঙের তরল বয়ে যাচ্ছিল, মাঝে মাঝে বুদবুদ উঠছিল আর নোংরা শব্দ করছিল। বিশাল কালো পাথরের স্তম্ভে ভাঁজানো জাদুকরী ছায়ার ভাস্কর্য যেন মুক্ত হওয়ার আকুতি জানাচ্ছিল আর তার মধ্যে বিরাজ করছিল এক ধরনের অশুভতা।

ঝং মং কপালে ভাঁজ পড়ল, তার চোখে ঘৃণা লুকানো ছিল না, এমনকি সে অতিরঞ্জিতভাবে নাকে হাতে পাখা মেরে বলল, “টিকটিক, এ কী ভয়ঙ্কর জায়গা, নোংরা আর দুর্গন্ধময়, এমন জায়গা শৌচালয় থেকেও খারাপ, আমি জানি না তোমরা এই জাদুর জাতি কিভাবে এখানে থাকতে পারো।”

সু শিহুয়ান যেন ঝং মংয়ের কথা শুনেই না, সে নিজেই সামনে এগোতে লাগল, তার চারপাশ থেকে জাদুর শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল, যেন তার সম্মান প্রদর্শন করছিল। সে বিশাল সিংহাসনের সামনে গিয়ে ধীরে ধীরে বসল, উপরে থেকে ঝং মংকে দেখল, চোখে খেলাধুলার ছাপ ছিল, “ঝং মং, আজ থেকে তুমি এই জাদুর জাতির মধ্যেই থাকবে, আমি দেখতে চাই তুমি কী ধরনের কৌশল দেখাতে পারো।”

ঝং মং ভয় না পেয়ে সু শিহুয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, দুই হাত বুকে জড় করে, মুখে বিদ্রুপ, “সু শিহুয়ান, মনে করো না আমাকে ধরে তোমার ইচ্ছামতো করতে পারবে। আমি বলছি, আমার গুরুদের হুমকি দেওয়ার চেষ্টা করেও লাভ নেই! তোমার এই স্বপ্ন দেখার সময় শেষ।”

সু শিহুয়ান হেসে উঠল, রাগ না দেখিয়ে, তার হাসি বিশাল গৃহে প্রতিধ্বনিত হল, যার মধ্যে শীতলতা লুকিয়ে ছিল, “হাহাহা, তাহলে তোমার অবস্থা খারাপ, ভালো থেকো, আমি যদি মেজাজ ভালো রাখি, হয়তো তোমাকে কিছু সুবিধাও দিতে পারি।”

ঝং মং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “সুবিধা? আমি চাই না! সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো, নাহলে আমি বের হয়ে এলে তোমার এই নোংরা জায়গাটা উল্টেপাল্টে দেব!”

সু শিহুয়ানের চোখে ঝলক উঠল, “ছোট মেয়ে, ভালো হবে তুমি শান্ত থাকো, আমার ধৈর্যের পরীক্ষা নিও না। না হলে কষ্ট পাবে।” বলেই সে হাত নেড়ে দিল, কয়েকজন যাদুকরী সৈন্য এসে ঝং মংকে আটকিয়ে নিয়ে গেল।

ঝং মং ছুটে গিয়ে লড়াই করল, শপথ করে গালি দিল।

যখন তারা একদম অপেক্ষাকৃত নির্জন এক করিডরে এলো, ঝং মং সুযোগ পেয়ে হঠাৎ একটা শক্তি দিয়েই পাশের এক সৈন্যকে লাথি মারে। সৈন্যটি হঠাৎ আঘাত পেয়ে করিডরের পাথরের স্তম্ভে ধাক্কা খেয়ে কষ্টে গুঞ্জন করতে থাকে।

“তোমরা কুকুরেরা ভাবো আমি আটকাবো? স্বপ্ন দেখো!” ঝং মং চিৎকার করে বলল, চোখে ক্রুদ্ধ আগুন জ্বলে উঠল। সে দ্রুত আরেক সৈন্যের দিকে ছুটে গিয়ে একটি মুষ্টি নিক্ষেপ করল, সৈন্যের নাক থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে রাগে ছুটে এসে অস্ত্র নিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করল।

ঝং মং চতুরভাবে এক পাশে সরে গিয়ে সৈন্যের হাত ধরে শক্তি প্রয়োগ করে, “কাক” শব্দে সৈন্যের হাত বিকল হয়ে অস্ত্র মাটিতে পড়ে গেল। বাকি সৈন্যরা এসে ঝং মংকে ঘিরে ধরল, অস্ত্র ঝাঁকিয়ে গর্জন করতে লাগল, তাকে দমন করার চেষ্টা করল।

কিন্তু ঝং মং তার শক্তি ও চতুরতা দিয়ে সৈন্যদের মধ্যে দিয়ে ছুটে চলল, যেন কেউ নেই। তার拳 আর পা ঝড়ের মতো আঘাত করল, সৈন্যরা ধীরে ধীরে পিছু হটতে লাগল, একের পর এক মাথা ঝাঁকুনি খেয়ে মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল।

দূরে থেকে সু শিহুয়ান এই সব দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, করিডরের দিকে এগোতে লাগলেন। সৈন্যদের ঝং মংয়ের কাছে পরাজিত হতে দেখে তার মুখে অবাক এবং অসন্তোষের মিলিত ভাব ফুটে উঠল।

“হুম, একটা যোগ্যতা আছে।” সু শিহুয়ান ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, তার চারপাশের জাদুর শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল, সে হঠাৎ ঝং মংয়ের সামনে উপস্থিত হল। ঝং মং তার আগমনে একটু সঙ্কুচিত হল, কিন্তু ভয় পেল না, দাঁত কুটকে ধরল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

“সু শিহুয়ান, এসো, আমি তোমাকে ভয় পাই না!” ঝং মং জোরে চিৎকার করে আক্রমণ শুরু করল। তার হাত থেকে এক ধরনের শক্তি বেরিয়ে এসে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের মতো হয়ে সু শিহুয়ানের দিকে ছুটে গেল। সু শিহুয়ান ঠোঁট সামান্য উঁচু করে অবজ্ঞার হাসি দিলেন, হালকা হাত নেড়ে এক কালো জাদুকরী ঢাল তৈরি করলেন, যা ঝং মংয়ের তলোয়ারের আঘাত সহজেই থামিয়ে দিল।

পরবর্তীতে সু শিহুয়ান পাল্টা আক্রমণ করলেন, তার হাতে থাকা বিশৃঙ্খল জাদুকরী তরোয়া একটা কালো আলো হিসেবে ঝং মংয়ের দিকে ছুটে গেল। ঝং মং দ্রুত এক পাশে সরে গেল, আলো তার বস্ত্রের কোণা ছুঁয়ে গেল, মাটিতে গভীর খাঁজ রেখে গেল।

তাদের লড়াই দিন দিন তীব্রতর হতে লাগল। ঝং মং শক্তি বৃদ্ধি পেলেও, সু শিহুয়ানের বিরুদ্ধে সে একটু দুর্বল বোধ করল। সু শিহুয়ানের প্রতিটি আঘাতে বিপুল জাদু শক্তি ছিল, যা মোকাবিলা করা কঠিন হচ্ছিল।

“ছোট মেয়ে, তুমি ভাবছো আমি তোমাকে হাতছাড়া করব? তা তোমার ভুল ধারণা!” সু শিহুয়ান আক্রমণ চালিয়ে বলল।

ঝং মং দাঁত চেপে ধরে বলল, “সু শিহুয়ান, এত দ্রুত খুশি হও না, আসল ফলাফল তো এখনো জানা যায়নি!” দুর্বল অবস্থায় থেকেও সে লড়াই থামালো না, দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ চালিয়ে গেল।