ঝং মং ধরা পড়ল।

বৃহৎ রাজসিংহাসনে, বস্তুত মহামায়াজগৎ শাসক সু শি শুয়ান হালকা করে সেই দু’টো রক্তলাল লম্বাটে চোখ সরিয়ে নিলেন, তাঁর দৃষ্টি শীতল এবং এক ধরনের অদৃশ্য বিরক্তি প্রকাশ করছিল।

তাঁর আঙুলগুলো অদ্ভুতভাবে হাতলকে হালকাভাবে ঠক ঠক করে, নিস্তব্ধ মহলঘরে সেই শব্দটি অত্যন্ত স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

“কেন দেখা যায়নি, সেই নামকরা ঝং মং নামের মেয়ে?” সু শি শুয়ানের কণ্ঠস্বর গভীর ও শীতল, যেন নরক থেকে আসা এক ভয়ঙ্কর আদেশ, যা শোনা মাত্র তার ভয়ে কাঁপতে বাধ্য।

নীচে থাকা সমস্ত যাদুকর অধিনায়ক ও যোদ্ধারা নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও পায়নি, তারা নীরবতা বজায় রেখে কাঁপছিল।

কিছুক্ষণ পর, একজন কুঁচকানো কায়ের, তিন চোখবিশিষ্ট যোদ্ধা ভয়ভীত হয়ে এক ধাপ এগিয়ে এসে “ঠপ” করে মাটিতে গোড়ায় পড়ল, কণ্ঠে কাঁপন নিয়ে বলল, “মহামায়াজগৎ শাসক মহাশয়, সেই ঝং মং শেষ দক্ষিণ স্বর্গ দরজার যুদ্ধে অংশগ্রহণের পর থেকে আর যুদ্ধক্ষেত্রে দেখা যায়নি, আমরা তার অবস্থান জানি না।”

সু শি শুয়ানের ভ্রু কুঁচকে উঠল, চোখে বিরক্তির ছায়া খেলল, চারপাশের যাদুবায়ু আরও ঘনীভূত হল, “অপকার! একটা ছোট মেয়ের খোঁজও পেতে পারছ না, তোমাদের তাহলে কাজের কি দরকার? যাও, আমার জন্য ভালো করে খোঁজ করো, সে আসলে কোথায় লুকিয়ে আছে। আর যদি না পাও, তোমরা সবাই মাথা তুলে আমার সামনে আসবে!”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমরা এখনই যাব!” সেই যোদ্ধা ভয় পেয়ে মুখ কালো হয়ে গিয়ে দ্রুত মাথা নেহায়েত করল, তারপর গড়িয়ে গড়িয়ে পিছিয়ে গেল।

সু শি শুয়ান রাজসিংহাসনে ভর দিয়ে বসে, চোখে অন্ধকার ধারণ করে মহলঘরের বাইরে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “ঝং মং… আমি দেখতে চাই, তুমিই আসলে কি ফন্দি করছ।”

মহলঘরের বাইরে, ঝং মংয়ের খবর খুঁজতে পাঠানো যোদ্ধারা আতঙ্কিত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন মাথাহারা মাছি, চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছে, এক মুহূর্ত দেরি করলেই প্রাণ হারাতে পারে। আর সে সময় ঝং মং, দূরে সেউংশান পন্থার গভীর আত্মার উপত্যকায় মগ্ন হয়ে সাধনা করছিল, একটুও জানত না যে যাদুবংশ তার খোঁজে এমন হট্টগোল তুলেছে।

মহলঘরের ভিতরে, এখনও অন্ধকার ও দমবন্ধকর পরিবেশ, চারপাশে কালো যাদুবায়ু ঘুরপাক খাচ্ছে। সু শি শুয়ান অধৈর্য্য হয়ে যোদ্ধার খবরের অপেক্ষায় রাজসিংহাসনের হাতল ঠকঠক করছিল।

এই সময়, সেই যোদ্ধা হুট করে প্রবেশ করল, “ঠপ” করে মাটিতে পড়ে গেল, নিঃশ্বাস নেওয়ার সাহসও পেল না।

সু শি শুয়ানের চোখ বিদ্যুৎসদৃশ যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “খোঁজ পেয়েছ? বল! ওই ঝং মং কোথায়, কি করছে?”

যোদ্ধা ভীত হয়ে মাথা তুলে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মহামায়াজগৎ শাসক, শেষ দক্ষিণ স্বর্গ দরজার যুদ্ধে ঝং মং আসেছিল, তবে সে সফলভাবে উড়ে গিয়েছিল, তাই তার রূপ পাল্টে গেছে।”

সু শি শুয়ান অল্প একটি চোখ উঁচু করল, চোখে আগ্রহের চিহ্ন ফুটল, “ওহ? সফল উড়ান? রূপান্তর? বলো তো, কেমন রূপে বদলে গেছে সে?”

যোদ্ধা গলাটা খসখস করে, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করে বলল, “যোদ্ধারা বলছিলেন, উড়ানের পর ঝং মংয়ের মানসিকতা আরও উন্নত, যেন স্বর্গীয় এক রূপ। তার ত্বক আরও সাদা ও ঝকঝকে, যেন এক প্রকার অদ্ভুত সুন্দর রত্ন। তার চোখগুলি আগে যেমন প্রাণবন্ত ছিল, এখন আরও রহস্যময় দীপ্তি ছড়াচ্ছে, যেন অসীম শক্তি লুকানো। তার শরীরও যেন আরও লম্বা ও সুফুল্ল, চারপাশে হালকা স্বর্গীয় আলো ঘোরাফেরা করছে, যেন তাকানোই যন্ত্রণা দেয়।”

সু শি শুয়ান থোঁটের নিচে হাত বুলিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, কিছুক্ষণ পর ঠোঁটের কোণে এক ঠান্ডা হাসি ফুটল, “মজার ব্যাপার, এক সাধারণ ছোট মেয়ের এই রূপান্তর! মনে হচ্ছে, আমি তাকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম। লাগাতার নজর রাখো, তার প্রতিটি কাজ বিস্তারিত জানাও। সুযোগ পেলে, আমি নিজে তাকে দেখব।”

“জি, মহামায়াজগৎ শাসক! আমরা অবশ্যই করব!” যোদ্ধা দ্রুত উত্তর দিল, তারপর সাবধানতার সঙ্গে সরে গেল, রাজসিংহাসনে বসা সু শি শুয়ানের দৃষ্টি অস্পষ্ট এক রহস্যময়তা ছড়াচ্ছিল, মহলঘরের যাদুবায়ু আরও প্রবল হয়ে উঠল।

সু শি শুয়ান দীর্ঘক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকলেন, তার দৃষ্টি আরও কঠিন ও হিংস্র হয়ে উঠল, মনোবাসনা ও লোভ আগুনের মতো জ্বলে উঠল। অবশেষে, তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চারপাশে যাদুবায়ু ছড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠে গর্জন তুলে বললেন, “আদেশ দাও! সেউংশান পন্থায় আক্রমণ চালাও!”

এই সময় সেউংশান পন্থা এখনও শান্ত ও সুমধুর পরিবেশে ভরা। ঝং মং, উয়েফুজি, মিংসিন সহ অন্যান্যরা আত্মার উপত্যকায় সাধনা করছিল, একটুও জানত না যে বিপদ আসন্ন। সূর্যের আলো ঘন পাতায় ফিল্টার হয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, পাখিরা ডালে খুশি গাইছিল, যেন সবকিছু অতুলনীয় সুন্দর।

কিন্তু এই শান্তি শীঘ্রই ভেঙে পড়ল। যাদুবংশের বাহিনী কালো ঢেউয়ের মতো আসতে লাগল, চিৎকার আর যুদ্ধের শব্দে আকাশ কাঁপল। সেউংশান পন্থার শিষ্যরা অস্ত্র হাতে নিয়ে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল। উয়েফুজির মুখ ভার হয়ে গেল, তিনি জানতেন যাদুবংশের আক্রমণ ভয়ঙ্কর, কঠিন যুদ্ধে পড়তে হবে।

সু শি শুয়ান হান্টুন ডণ্ড হাতে নিয়ে গর্বের সঙ্গে সেউংশানের গেটের সামনে উপস্থিত হলেন। তিনি উয়েফুজির দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “উয়েফুজি, আজ যদি তুমি ঝং মংকে শান্তিপূর্ণভাবে দিতে পার, আমি তোমাদের সবাইকে মাফ করব। না হলে, দোষ তোমার!”

উয়েফুজি রেগে চোখ চড়িয়ে চিৎকার করলেন, “সু শি শুয়ান, তোমার এই ভাবনা ভুল! আজ আমি আছি, তুমি ঝং মংয়ের এক চুলও স্পর্শ করতে পারবে না!” বলেই তিনি দুই হাত দিয়ে মুদ্রা করলেন এবং শক্তিশালী স্বর্গীয় জাদু প্রয়োগ করে সু শি শুয়ানের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, উয়েফুজির শক্তি কম ছিল কারণ তিনি আগে ঝং মংকে নিরাময় করেছিলেন এবং দক্ষিণ স্বর্গ দরজার যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিলেন। যুদ্ধ যত সময় বাড়ল, তিনি দুর্বল হতে লাগলেন, গতি ধীর হয়ে গেল। সু শি শুয়ান সেই সুযোগে এক ফাঁক খুঁজে পেয়ে তীব্র আঘাত করলেন।

উয়েফুজি রক্ত ফেলে পিছনে পড়ে গেলেন। সু শি শুয়ান তখন ঝং মংয়ের দিকে ছুটে গিয়ে তার কাঁধ ধরে তুলে নিলেন। ঝং মং জোরে চেঁচিয়ে বলল, “তোমরা এই নিকৃষ্ট যাদুবংশের লোকেরা, তোমরা যা করো কর, আমাকে মারো বা ছিঁড়ো, আমি তোমাদের ভয় পাই না!”

সু শি শুয়ান ঠান্ডা হাসি দিলেন, “হুম, ছোট মেয়ে, তুমি ভাবছ আমি তোমাকে মারবো? খুব সরল! আমি তোমার প্রতিভা পছন্দ করি, তোমাকে নিয়ে যাদুবংশের লোকেরা আমার কথা শুনবে!” বলেই তিনি ঝং মংকে নিয়ে দ্রুত সবাইকে অদৃষ্ট করলেন, সেউংশান পন্থার লোকেরা রেগে ও হতাশ হয়ে তাকিয়ে রইল।

উয়েফুজি সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়ালেন, সু শি শুয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সু শি শুয়ান, তুমি অপেক্ষা করো, আমি যেকোনো উপায়ে ঝং মংকে উদ্ধার করব, তোমাকে রক্তের প্রতিদান দিতে হবে!”