চতুর্দশ অধ্যায়: লি পরিচালক

“বুড়ো হে, এটা কি তোমার আত্মীয়?” আসলেই, মঞ্চে সবাই দেখতে পেয়ে হে ইউচাই সাহায্য করছিলেন, কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এ আমার শাশুড়ি, সবাই দয়া করে একটু খেয়াল করবেন।” হে ইউচাই হাসিমুখে বললেন।
“আমাদের খেয়াল রাখার দরকার নেই, ব্যবসা তো বেশ ভালো চলছে। যেহেতু এটা তোমার শাশুড়ির দোকান, যদি কোনো কাজে লাগে অবশ্যই বলো।” কয়েকজন শুনে হাসিমুখে বলল।
তারা সবাই জানত, কিছু মহিলারা ব্যবসা করতে বের হলে কেউ কেউ সুবিধা নিতে চায়, এটা এক রকম সতর্কবাণীও ছিল।
“সবাইকে ধন্যবাদ, আমরা নিশ্চয় করব, আমাদের ব্যবসা নিরাপদ হবে, সবাই নিশ্চিন্তে খেতে পারবে। আজ আমাদের গাইফান প্রথমবার বিক্রি, মাংস আর শাকসবজি দুটাই আছে, প্রথম দিন হওয়ায় প্রত্যেকে একটা অতিরিক্ত ডিশ পাবেন।”
“এগুলো তো ভালোমতো রান্না করা হয়েছে, অবশ্যই সস্তা নয়, ভেবেছিলাম আমরা কিনতে পারব না।” সবাই দেখল খাবারের ধরন, উপরে একটা তেলমাখা স্তর, বুঝতে পারল খুব সস্তা হবে না।
“একটি মাংস দুইটি শাকসবজি পাঁচ পয়সা, দুই মাংস একটি শাকসবজি সাত পয়সা, তিনটি সবজি তিন পয়সা, সঙ্গে আছে কর্নময়দার চাল, যদি শুধু সাদা ভাত চাইলে পাঁচ পয়সা বাড়বে, আর একটা বিনামূল্যের মুলা হাড়ের স্যুপ থাকবে।”
“অবশ্যই সস্তা না, তবে দেখতে ভালো, আমাকে একটি মাংস দুই শাকসবজি দাও।” কেউ দেখে মনে করল সকালে যেটা খেতে পারেনি, এখন এই খাবার আরও সাশ্রয়ী।
লি শিউলান প্রতিটি চামচ ভরাট করছিল, বড় একটি বাটিতে সব কিছু ঢুকছিল না।
ঝাং গুয়াইফেন আগে থেকে তৈরি করা স্যুপ দ্রুত তুলে দিল, মুলা হাড়ের স্যুপে আলু পাতা ভাসছিল, গোরুর চর্বির গন্ধ আসছিল, এটা তো বিনামূল্যের, সত্যিই লাভজনক।
অন্যান্যরাও দেখতে পেয়ে লালা ঝরাতে লাগল, এত সুগন্ধি, তবে দাম একটু বেশি।
“সবার জন্য, আমাদের এখানে ভাজা নুডলস, ভাজা ভাতও আছে, ডিম ভাজা নুডলস ৩০ পয়সা, ডিম ভাজা ভাত ৩০ পয়সা, আলুর সুঁচ ভাজা ভাত ২০ পয়সা, সবজি সবগুলোও ২০ পয়সা।”
“আমাকে একটি ডিম ভাজা ভাত দাও।” কেউ শুনে সস্তা পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে অর্ডার করল।
শীঘ্রই আরো কেউ ডিম ভাজা ভাত অর্ডার করল।
দাদী দ্রুত চুলার আগুন বাড়ালেন, ভাজা ভাত বড় আগুনে রান্না করতে হয়, কয়লার আগুন কম ছিল, তাই এখন কাঠের আগুন ব্যবহার হচ্ছিল। লি শিউলান ওয়াকাকে বসিয়ে আগুন জ্বালালেন, একটু তেল ঢেলে ডিম ফাটিয়ে দিলেন, চামচ ঘুরিয়ে ডিম জমে গেল, তারপর কাটা বাঁধাকপি আর বাড়ির তৈরি ঝাল মরিচ দিলেন, ভাত ঢেলে চামচ দিয়ে সব মিশিয়ে দিলেন, সুগন্ধ বের হল, স্বাদ মিলিয়ে ডিম ভাজা ভাত তৈরি হল।
এইবার তিনজন ডিম ভাজা ভাত অর্ডার দিল, তিনি ওয়াকাকে তিন ভাগে ভাগ করে দিলেন, দাদী সঙ্গে সঙ্গে তিনজনকে পরিবেশন করল।

লি শিউলান এরপর আবার নুডলস ভাজতে লাগলেন, নুডলসের অন্যরকম স্বাদ ছিল, শ্রমিকরা প্রথমবার দেখল কেউ নুডলস ভাজছে, প্রথমে ভাবছিল ভালো হবে কি না, এখন আর সন্দেহ নেই।
এই সুগন্ধি দ্রুত অন্যদের আকৃষ্ট করল, শুনে তারা ভাজা ভাত ও নুডলসের দাম কম, তারা সবজির অর্ডার দিল, তবে লি শিউলান তেল দিয়েছিল, তাই তারা মনে করল আরো সাশ্রয়ী।
দুপুরের খাবার অনেকের মনে লেগে রইল, কাজ শেষে আলাপের সময় সবাই লি শিউলানের দোকানের কথা বলছিল।
“লিফেং, কাল তুমি যাবেন কি? আমি বলছি, সত্যিই সুস্বাদু, শুনেছি মাংসের গুঁড়া মশলাদার ভালো, যদিও একটু দামি, কাল চল আমরা কিছু পাউরুটি কিনে খাই।”
ঝাং লিফেং কাজ করতে করতে শুনে মনে করল, আগে তার বাবা বলেছিলেন মঞ্চে মানুষদের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখতে হবে, টাকার জন্য ছোট করে দেখানো ঠিক না, সে সম্মত হলো।
এদিকে লি শিউলান তার দ্বিতীয় শ্বশুরকে ডিম ভাজা নুডলস দিলেন, প্রথমে দেখেই ভালো লাগছিল, কিন্তু অনেক মানুষ ছিল, সে বলতে সাহস পাচ্ছিল না, লি শিউলান রান্না করতে যাচ্ছিল, সে বলল আগে অন্যরা কিনে নিক।
এখন লোক কমে যাওয়ায় লি শিউলান তার জন্য ভাজা ভাত তৈরি করতে যাচ্ছিল, সে নিজে নুডলসের স্বাদ নিতে চাইল।
লি শিউলান তার ডিম ভাজা নুডলসে মাংসও দিলেন, বড় একটা বাটি ভরা, হে ইউচাইও লজ্জিত হলেন।
“ভগ্নী, তুমি তো বেশ অনেক দিলে, আর কেউ কিনবে তো? আমি তো লজ্জা পাচ্ছি।” হে ইউচাই জানতেন শাশুড়ির পরিবার এখন কঠিন অবস্থায়, লি শিউলানের উদারতা দেখে নিজেকে লজ্জিত মনে করলেন যে এখানে খেতে এসেছিলেন।
“তোমাকে ভালো করে খেতে দাও, তুমি সকালে এত ক্লান্ত হয়ে কাজ করো, সাহায্যও করো, আমরা যদি তোমাকে ভালো না খাওয়াই, তাহলে আমরা তোমাদের বাড়িতে পানি নিতে যাবো কী করে?” দাদী বললেন, হে ইউচাই আর কিছু বলল না, বড় বড় করে নুডলস খেতে লাগল।
তার খেতে মজার সময়, আজ সকালে প্রথম যারা নুডলস খেয়েছিল তারা এলো।
“লি পরিচালক, ঝাং কর্মকর্তা।” হে ইউচাই একটু লজ্জায় সালাম দিলেন।
“হা হা, তুমিও খাও, আমরা তো কিনতে এসেছি, সকালে যে বাটি খেয়েছিলাম সেটা ভুলে যাইনি, দুপুরে কী সুস্বাদু বানাচ্ছ?” পরিচালক হাসিমুখে লি শিউলানের দোকান দেখলেন।
“আমরা দুপুরে গাইফান, ভাজা ভাত আর নুডলস বিক্রি করছি, দুজন কী খাবেন?” লি শিউলান তাদের সব খাবার পরিচয় করালেন, দামও বললেন, তারা মঞ্চের লোক, লি শিউলান তাদের ধরে রাখতে চাইলেন ব্যবসার জন্য।
“দেখেই ভালো লাগছে, ভাজা খাবার খেয়ে ক্লান্ত হয়ে গেছি, আমরা নুডলস খাবো, হে ইউচাইয়ের মতো।” তারা দেখল হে ইউচাই ভাজা নুডলস খাচ্ছেন, স্বাদ নিতে চাইল।
“ঠিক আছে, দুজন অপেক্ষা করুন।” লি শিউলান দ্রুত দুই份 নুডলস ভাজলেন, মাংস বেশি দিলেন, জানতেন তারা ঝাল পছন্দ করেন, মরিচও দিলেন।

“মালিক, তুমি তো বেশ উদার, এত বড় ডিশ, আমরা তো শুধু ডিম ভাজা নুডলস চাইছিলাম।” এখন আর কেউ আসেনি, পরিচালক দেখেই বুঝলেন হয়তো কিছু চাওয়া আছে।
“তোমরা সকালে এসে আমাদের ব্যবসা অনেক উন্নত করেছো, এই মাংস তোমাদের জন্য আমার পক্ষ থেকে, আমাদের ছোট দোকানে তোমাদের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।” লি শিউলান নির্বিঘ্নে বললেন।
“গন্ধটাই তো মজা, তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।” পরিচালক প্রথমে একটু খেয়ে দেখলেন, ঝাং কর্মকর্তা ও খেতে লাগলেন।
খাওয়ার পর টাকা দিয়ে গেলেন।
তারা দূরে চলে যাওয়ার পর, ঝাং গুয়াইফেন জিজ্ঞেস করল, “শিউলান, তুমি কেন দোকান করার ব্যাপারে প্রশ্ন করোনি?”
“মা, এটা জরুরি না, যদি এখনই বলি, পরিচালক ভাববে আমাদের অন্য উদ্দেশ্য আছে, আগে পরিচিতি বাড়ুক, তারা আমাদের নিয়মিত ক্রেতা হোক তারপর বলব।”
“ঠিক বলছ, ধৈর্য ধরো, তারা সবাই বুদ্ধিমান মানুষ, জানে আমরা কিছু চাচ্ছি, তবে আজ তো প্রথম দিন, আমরা নিজেও স্থির হয়ে ওঠেনি।” দাদীও সমর্থন করলেন।
“বুঝলাম, তাহলে বিকেলে দোকান করব?”
“করব না, আমরা রাতভর রান্না করি, বিকেলে আর করলে খুব ক্লান্তি হবে, ব্যবসা করলেও শরীরের যত্ন নিতে হয়, যদি ভবিষ্যতে নিজের দোকান হয়, তখন বিশ্রাম নিতে পারব, এখন তো প্রায় সব বিক্রি হয়ে গেছে, চল ঘরে যাই।”
“ঠিক আছে, সব জিনিস গাড়িতে তুলো, আমরা ঘরে গিয়ে টাকা গুনব।” দাদী চুপচাপ বললেন, আজ কত আয় হয়েছে জানার আগ্রহ ছিল।
টাকা গুনার কথা ভাবতেই ফেরার পথে মন উজ্জ্বল ছিল, ঠেলাগাড়ি ঠেলে ক্লান্তি কিছু মনে হচ্ছিল না।
শহরে পৌঁছে বাকি রুটি আর পাউরুটি লি শিউলান কয়েকটা দিলেন দ্বিতীয় বোনের বাড়িতে, তিনজন আনন্দে বাড়ি ফিরে গেলেন।