অধ্যায় ১৬: মহামূল্যবান ধন

归墟臼 সব বিষাক্ত বাতাস শোষণ করে নিল, ফলে খনিটি স্বচ্ছ হয়ে উঠল। নতুন বিকিরণ গঠিত না হওয়া পর্যন্ত আর কোনো ক্ষতি হবে না, আর নতুন বিকিরণ সৃষ্টি হতে কয়েকশো থেকে হাজার বছর লাগবে, অথবা নতুন বিকিরণ খনিজ উত্তোলন করতে হবে। বর্তমানে দেশ গঠনে সমৃদ্ধ, তাই বড় ধরনের খনন করার দরকার নেই, পাশাপাশি বিকিরণ পদার্থের জন্য উন্নত শোধন পদ্ধতি রয়েছে, তাই নতুন বিকিরণ খনিজ উত্তোলনের প্রভাব আগের মতো বড় হবে না। অর্থাৎ, শতাব্দী ধরে 八宝矿 এবং আশেপাশের গাঁওগুলোর মধ্যে যেসব "ভূতুড়ে" সমস্যার সৃষ্টি হয়েছিল, তা অবশেষে সমাধান হলো।

颜颜 বাহিরের মোটা লোকদের মাতৃসন্ধানের চাপ উপেক্ষা করে কাজ শুরু করল। সে হাতে নিয়ে নিল চী লিং ঝু—এই বার ঠিকভাবে ধরে নিল, গোলাকার এক প্রান্তটি। ধারালো তীরের মতো ধারটি পাথরের দিকে চালাল। সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সেখানে ছোট এক গুহার শেষ অংশ ছিল, যা পুরু পাথরের স্তর দিয়ে ঘেরা ছিল, ফাটিয়ে না ফেললে আর কোনো পথ তৈরি করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু颜颜 তীরের ধার ঠিক সেখানে লক্ষ্য করল। সে হাত উঠিয়ে ধারালো ধার দিয়ে পাথরের উপর বারবার ঘষতে লাগল।

সাধারণত, যেই ধারালো ছুরি হোক না কেন, শক্ত পাথরের বিরুদ্ধে তা পরাজিত হওয়ার একমাত্র উপায়, যদি না কোনো অতিরিক্ত শক্তি প্রয়োগ করা হয়। কিন্তু颜颜 কাছে এই নিয়ম উল্টো হয়ে গেল। তার ছুরি কয়েকবার ঘষার পরও চিংক দানা বের হলো না, শক্ত পাথর যেন মুরগির ডিমের খোসার মতো সহজেই কাটা গেল। পাথরের বাইরের স্তর সাত-আট সেন্টিমিটার পুরু ছিল, ছাড়িয়ে গেলে দেখা গেল এক বিশাল লাল রঙের খনিজ উপাদান। যারা খনিজ সম্পর্কে জানে, তারা এই নথিকে দেখে স্রোতস্বিনী হয়ে যাবে; এত পরিচ্ছন্ন ও বিশুদ্ধ জুয়াংশা খনিজ বাজারে খুবই বিরল।

বাহিরে ভালো মানের জুয়াংশা হাতে গোনা গ্রামে বিক্রি হয়, সাধারণত গ্রাম অনুযায়ী ওজন করা হয়, আর এই হাজার বছরের পুরানো খনিজের মূল্য অনিরূপণীয়। এত বড় ধনসম্পদ পাওয়া গেলেও颜颜র মন কিছুই নাড়াচাড়া হলো না। কারণ সে অনেক ভালো পাথর দেখেছে, তাই এই জুয়াংশা তার কাছে তেমন কিছু নয়।

খনন বলতে আধুনিক যুগে মানুষ প্রায়ই বিস্ফোরক ব্যবহার করে খনিজ ভেঙে তুলে নিয়ে যায়। প্রাচীন কালে বিস্ফোরক প্রযুক্তি উন্নত ছিল না, তাই শ্রমিকদের শক্তি দিয়ে পাথর কাটার কাজ হত। কিন্তু এখানে, এক নাজুক মেয়ে হাতে নিয়ে এক অলৌকিক যন্ত্র দিয়ে খনিজ কাটছে। বাইরের কেউ দেখলে অবাক হয়ে যাবে।

颜颜 ছুরির ধারে ধারে শক্ত খনিজ যেন তোফুর মতো মসৃণ কাটা হচ্ছে, যেখান থেকে ইচ্ছেমতো অংশ নেওয়া যায়। এটা হল চী লিং ঝুর শক্তি—পাহাড়, পাথর, মাটি, কাঠ সবই তার সামনে নত, কোনো কিছুই তাকে ঠেকাতে পারে না।

সে বড় ওই লাল রঙের খনিজকে ছোট ছোট কিউব আকারে কেটে নিল, তারপর ব্যাকপ্যাকের আগুন ছড়ানোর যন্ত্র বের করে সব ছোট ছোট কিউব ভর্তি করল। ব্যাকপ্যাক ফুল হয়ে গেলে সে সাবধানে চী লিং ঝু রেখে দিল归墟臼র মধ্যে।归墟臼 পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল, যেন কোনো একটুকরা পূর্ণচন্দ্র।

颜颜 সাবধানে归墟臼 ব্যাকপ্যাকের ভাঁজে রেখে দিল, খনন করা ছোট গর্ত পাথরের স্তর দিয়ে ঢেকে দিল, চিহ্ন মুছে ফেলল, তারপর ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল।

তার ছোট ব্যাকপ্যাক হলেও ওজন একদম কম নয়।颜颜 আগে হেঁটে যাচ্ছে, ব্যাকপ্যাক তার পেছনে, পিছু হটতে হটতে ব্যাকপ্যাক টেনে নিচ্ছে, খুব অভিজ্ঞতার সঙ্গে কাজ করছে, স্পষ্টতই এ কাজ অনেকবার করেছে।

মোটা তিনজন ব্যক্তি颜颜র বেছে নেয়া পথে থাকায় সরাসরি বিষাক্ত গ্যাসের আঘাত থেকে রক্ষা পেল।顾隐年 ও তার দলের সঙ্গে তুলনা করলে তারা অনেক কম আহত হলো, শুধু সামান্য মাথা ঘুরে গেল। আর অদ্ভুতভাবে, তাদের ওপর আক্রমণ করা ছায়াযোদ্ধারা খুব তাড়াতাড়ি অদৃশ্য হয়ে গেল, মূলত তাদের ভয়ই বেশি ছিল ক্ষতির চেয়ে।

এসময় তিনজন颜颜র পিছু হটতে দেখে, অসুস্থতা উপেক্ষা করে দ্রুত উঠে দাঁড়ালো যেন颜颜র জন্য দাঁড়ানো পাথর হয়ে।颜颜 আসলে সরাসরি ঝাঁপ দিবে ভাবছিল, কিন্তু মোটা তিনজন নিজে নিজে তাকে দাঁড়ানোর জায়গা দিল। হাতে একটি ব্যাকপ্যাক থাকায় সোজা ফেলে দিলে চমকপ্রদ শব্দ হতে পারে,顾隐年র মন খারাপ হবে, তাই সে তাদের সাহায্য নিল, মোটা একটি ব্যাক্তি ব্যাকপ্যাক ধরল।

কিন্তু ব্যাকপ্যাক এত ভারী ছিল যে, এক মুহূর্তে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। "ওহ, মোটা, তুমি এত দুর্বল কেন?" বলল আরেকজন।颜颜কে সাহায্য করে এক দল সদস্য তাকে উঠে দাঁড় করালেন, কিন্তু যখন ব্যাকপ্যাক ধরার পালা এল, সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তাদের বিশ্বাস হচ্ছিল না যে এটি এত ভারী।

颜颜 নিরবচিত্তে ব্যাকপ্যাক তুলে কাঁধে তুলে নিল। এই কাজ দেখে সবাই হতবাক হয়ে গেল, ভাবল তাদেরই কি কোনো সমস্যা হয়েছে না ব্যাকপ্যাকের।

颜颜 মুখ ফিরিয়ে বলল, "চল, দ্রুত যাই।" মোটা দুইজন দ্রুত মাটিতে পড়া ব্যক্তিকে তুলল এবং颜颜র পিছনে চলল। হাঁটতে হাঁটতে তারা অবাক হয়ে বলল, "颜 আপা, তোমার শক্তি এত বড় কী করে?"颜颜 উত্তর দিল, "আমি বুঝতে পারছি না তোমরা কী বলছ।"

তারা ধীরে ধীরে হাঁটছিল, কথা বলছিল, যেন একপ্রকার অবকাশ যাত্রা করছে।

এই দৃশ্য顾隐年 চোখে পড়ল, যার মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগল। যদিও অনেক প্রশ্ন ছিল মনে, সে颜颜কে থামিয়ে জিজ্ঞাসা করতে চাইছিল, কিন্তু ততক্ষণে সময় কম ছিল। সে দূরে যাওয়া মেয়েটিকে গভীরভাবে দেখে, কিছু বলল না, আর দলের আহত সদস্যদের চিকিৎসা শুরু করল।

যখন顾隐年 সর্বশেষ সদস্যকে খনির গুহা থেকে বের করে আনল, তখন বাইরে হৈচৈ শুরু হলো। অল্প সময়ের মধ্যে একটি বিশেষ বাহিনী ঢুকল। দুই পক্ষের মুখোমুখি হলে উত্তেজনা দেখা দিল। "কে? হাত তুলে, মাটিতে বসো!"顾隐年 নিঃশ্বাস ফেলল এবং সহযোগিতা করল। পাশে থাকা বাঘ কুকুর তার মালিককে ধরে নিয়ে যাওয়ায় দাঁত বের করে ফেলল, আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।顾隐年 তাকে শান্ত করতে বলল, কুকুর কিছুক্ষণ গর্জন করলেও শেষ পর্যন্ত শান্ত হল।

বিশেষ বাহিনী কুকুরটিকে দেখেও বেশি কিছু না বলে একজন এবং কুকুরকে নিয়ে বাইরে চলে গেল।顾隐年 আর তার দলকে আটক করা হলো, আর颜颜 এই কথা জানল না। যদিও জানলেও সে কৃতজ্ঞ হতো যে আগে পালিয়ে গিয়েছিল।

颜颜 তখন একই পথে ফিরে গেল, মৃতপ্রায় আবাসিক এলাকা পার করে পিছনের দরজার প্রাচীর ধরে একক যাত্রা করল, পরে বেঁচে থাকার দড়ি ধরে অপর প্রান্তের ঝরনায় উঠল। তারপর মোটা তিনজনের সঙ্গে আলাদা পথে চলে গেল।

浔阳, প্রাচীনকালে বিখ্যাত এক繁华 শহর, যা 长江 নদীর ধারে একটি পুরোনো রত্নের মতো। বর্তমানে এটি প্রধান শহর না হলেও সুখের সূচক অনেক বেশি। কয়েক বছর ধরে পুরোনো শিল্পকলার পুনর্জীবন ঘটেছে,浔阳 নতুন রূপে বিভিন্ন প্রতিভাকে আকর্ষণ করছে। সম্প্রতি উঠতি দেশীয় ব্র্যান্ড 唐彩颜料工厂 এর মতো প্রতিষ্ঠানও এখানে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে।