তৃতীয় অধ্যায়: পাহাড়ের দেবতার ক্রোধ

জhang চাংশেং এভাবে আমাকে গালিগালাজ করায়, আমি শুধু অস্বস্তিতে পড়েছিলাম। আমি আসলে সেই অদ্ভুত পাহাড়-দেবতার সীলমোহরটি ভেঙে যাওয়ায় দেখতে খারাপ লাগছিল বলে ৫০২ আঠা দিয়ে জুড়ে দিয়েছিলাম, তবে ভেবে দেখলাম—এটা তো প্রাচীন বস্তু, যদি আঠা দিয়ে জোড়া লাগানোই যথেষ্ট হতো, তাহলে তো আমিই স্বয়ং কোনো বড় মিস্ত্রি হয়ে যেতাম! বিষয়টা নিশ্চয়ই এতটা সহজ নয়। আমি জানি না, আমার এভাবে নেড়েচেড়ে সেই ভাঙা জায়গাটা আরও নষ্ট হয়ে গেল কিনা, ফলে মেরামতের ক্ষতি হয়ে গেলে তো আমারই দুর্ভাগ্য।

আমি এগিয়ে গিয়ে বললাম, “আবার ভেঙে দিই? তুমি কাউকে দিয়ে মেরামত করিয়ে নিও, আঠা দিয়েই তো লাগিয়েছি, একটু চাপ দিলেই খুলে যাবে।”

“এটা আবার বলার দরকার আছে?”

চাংশেং গম্ভীর মুখে হুঁ হুঁ করল। এবার সে বুদ্ধি করেছে, সাবধানে আগেভাগে আনা একটি বাক্স বের করল, সেই অদ্ভুত পাহাড়-দেবতার সীলমোহরটি তাতে রেখে দিল, যেন আবার পড়ে নষ্ট না হয়।

আমি মনে করি, ওর এত চিন্তা করার দরকার নেই, কারণ সহজ কথা—ওর মুখাবয়ব আমাকে বলছে, সম্পদের দিক দিয়ে ওর নাকের ওপর কোনো দীপ্তি নেই; মানে, সে সোনার বাক্সে মুড়ে রাখলেও এই পাহাড়-দেবতার সীলমোহর ওকে এক পয়সাও আয় করাবে না।

কারণ ওর চেহারায় অর্থপ্রাপ্তির কোনো লক্ষণ নেই।

“তোমার মা গেল কোথায়?” চাংশেং জিজ্ঞেস করল, “সাধারণত তো তিন নম্বর দিন দোকান খোলেন না, আজ চতুর্থ দিন, তাও খোলেননি কেন?”

আমি বললাম, মা হাত কেটে গেছেন, এখন সুবিধা নেই। মনে মনে আমিও চিন্তিত, জানি না মায়ের হাতের চিকিৎসা কেমন চলছে।

চাংশেং আর কিছু বলল না, চুপচাপ জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে গেল, অনুমান করি, সত্যি সত্যি কারও কাছে সেই পাহাড়-দেবতার সীলমোহর মেরামত করাতে গেছে।

কিন্তু হঠাৎ করেই ওর মুখাবয়বে কিছু অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল—মাথার মাঝখানে অন্ধকার ছায়া নেমেছে, এটা কী ব্যাপার?

মাথার মাঝখান অন্ধকার হলে, সাধারণত দুর্ভাগ্যের ইঙ্গিত দেয়।

আর একটু বিশ্লেষণ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে অনেকটা দূরে চলে গেছে। ভাবলাম, ওর এই প্রাচীন সীলমোহর বিক্রি হবে না, নিশ্চয়ই ফের আমার মায়ের কাছে এসে সাহায্য চাইবে। তখন মা-ই ওকে দেখে দিয়ে দেবে, আমি তো এখনো ভাগ্য গণনার অর্ধেক শিখেছি মাত্র।

আমি আবার ঘরে ফিরে গিয়ে টিভি দেখতে লাগলাম। দুপুর পেরিয়ে গেল, মা ফিরলেন না। অগত্যা একটা শসা কেটে দুপুরের খাবার সেরে নিলাম। সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করলাম—ছয়টা বাজে।

আমার মা সাধারণত যেখানেই যান, ছয়টার আগে অবশ্যই বাসায় ফেরেন। আজ, শুধু চতুর্থ দিন বাইরে গেলেন তাই নয়, এত রাতেও ফিরলেন না—এমন অস্বাভাবিকতায় আমি স্বভাবতই দুশ্চিন্তায় পরে গেলাম। ভাবলাম, মা হাত কেটে আবার কোথাও পড়ে গেলেন না তো?

এই ভাবনায় আমি তাড়াহুড়ো করে টেবিলে একটা চিরকুট রেখে বেরোলাম—“আমি তোমাকে খুঁজতে গেলাম”—তারপর টর্চ হাতে বাইরে বেরোলাম। কিন্তু বাইরে বেরোতেই দেখি, অন্ধকারে একটা ছায়ামূর্তি। তাড়াতাড়ি টর্চ ফেললাম—দেখি, পাশের গ্রামের কারিগর জhang।

সে সবকিছু মেরামত করতে পারে—হাড়ি-পাতিল থেকে প্রাচীন জিনিস, সব। খরচও কম নেয়। চাংশেং যে প্রাচীন জিনিসগুলো বিক্রি করে, ক্ষতিগ্রস্ত হলে সাধারণত তাকেই দিয়ে ঠিক করায়। আজ চাংশেং নিশ্চয়ই সেই পাহাড়-দেবতার সীলমোহর ঠিক করাতে ওর কাছেই গেছে, তাহলে এখানে এল কেন?

আমি বিস্ময়ে ওকে ডাকলাম, ওর চোখের দৃষ্টিতে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখলাম। বারবার আলো আমার মুখে ফেলছে, চোখে জ্বালা লাগছে। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “কি ব্যাপার, কাকু?”

ও গুঞ্জরিয়ে কয়েকটা কথা বলল, তারপর এগিয়ে এসে বলল, “লী ই, চাংশেং কি গতকাল তোমার বাসায় কোনো অদ্ভুত সীলমোহর রেখে গেছে?”

বললাম, হ্যাঁ। “কেন, কাকু?”

“তুমি জানো এটা কী?” সে আবার জিজ্ঞেস করল। আমি মাথা নাড়লাম, জানি না।

“লী ই, কিছু কথা বলতেই হয়, পরে চাংশেং থেকে দূরে থাকবে। সে কাল তোমাকে আর তোমার মাকে প্রায় মেরে ফেলত।” সে গলা নিচু করল।

আমি বুঝলাম, ও মজা করছে না। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, “মানে কী? সে কীভাবে আমাদের ক্ষতি করল?”

“ওই সীলমোহরে পাহাড়-দেবতা আছে, বোঝো এর মানে?” সে জানতে চাইল।

বললাম, কিছুটা জানি—পাহাড়-দেবতা হলো কোনো পাহাড়ের দেবতা, সাধারণত কোনো প্রাণী修炼 করে দেবতা হয়, প্রকৃতপক্ষে ওরা দেব নয়, বরং দৈত্য।

তবে আমি কোনোদিন দেখিনি, পশুরা কি এত সহজে দেবতা হয়? আমি বিশ্বাস করিনা। হয়তো মা কোনোদিন এসব বলেনি, তাই আমার জানা নেই।

ও মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক বলেছো। এরকমই পাহাড়-দেবতা। চাংশেং যে জিনিসটা আনল, ওটা সাধারণ কোনো পুরনো বস্তু নয়, ওটা পাহাড়-দেবতার পরিচয়পত্র, আমাদের জাতীয় পরিচয়পত্রের মত। আমরা হারিয়ে ফেললে আবার তুলতে পারি, কিন্তু পাহাড়-দেবতা তাদের পরিচয় হারালে, শুধু ঝামেলা নয়, তাদের দেবত্বও মুছে যেতে পারে। তাই পাহাড়-দেবতা যেভাবেই হোক, সেটা ফেরত নেওয়ার চেষ্টা করবে—হোক খুন, হোক মানুষ খাওয়া, যেভাবেই হোক। তার ওপর আবার সেটা ভেঙে গেছে, ভয় হয় দেবতা রেগে যাবে...”

এখানে এসে, কারিগর জhang অজান্তেই চারপাশে তাকাল, যেন কিছু তাকে নজর রাখছে।

ওর কথা শুনে আমার গা ছমছম করল। বুঝলাম, চাংশেং কাল পাহাড়-দেবতার সীলমোহর রেখে যাওয়ার সময় ওর মুখাবয়বে যে বদনামি দেখেছিলাম, সেটাই আসলে বিপদ ডেকে আনা।

উত্তেজিত হয়ে গেলাম, তবে বললাম, “কিন্তু কাল রাতে তো সীলমোহর ঘরেই ছিল, কেউ আসেনি তো!”

“মানুষ তো পাহাড়-দেবতা হতে পারে না, মানুষ আসবে কেন?” কারিগর জhang মাথা নাড়ল, “মানুষ না, কিছু প্রাণী হবে নিশ্চয়ই। ভাবো তো, কাল রাতে কিছু অস্বাভাবিক দেখেছো? ইঁদুর, সাপ, বা বেজির মতো কিছু হঠাৎ ঢুকেছিল?”

মাথা নাড়লাম, কিছুই হয়নি। মা ফিরেছিল, রান্না করে খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।

আমি বলায়, কারিগর জhang নিজেও দ্বিধায় পড়ে গেল, “তাহলে কি পাহাড়-দেবতা সীলমোহর খুঁজে পায়নি? তা কি সম্ভব? না কি তোমাদের বাড়িতে কোনো অশুভ শক্তি রোধ করার কিছু আছে?”

আমাদের বাড়িতে তো তেমন কিছু নেই, ছোট ছোট দেবতার মূর্তিও নেই, অশুভ শক্তি রোধ তো দূরের কথা।

কারিগর জhang হঠাৎ অস্বস্তি বোধ করল, কিছুটা পেছনে সরে গিয়ে বলল, “তুমি নাকি কারণ?”

“আমার?”

“হ্যাঁ, তোমার মা না কি তিন দিন পাহাড়ে গিয়ে এসে তোমাকে পেয়েছিল? হয়তো তুমি পাহাড়-দেবতার ছেলে, তাই সীলমোহর তোমাদের বাড়িতে ছিল, দেবতা কিছু করেনি। তাই তোমরা একটুর জন্য বেঁচে গেছো।” কারিগর জhang বলল।

আমি অসহায়ের মতো হাসলাম—আমি পুরোপুরি মানুষ, দৈত্যের ছেলে কীভাবে হব? দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, কারিগর জhang আর কিছু বলল না, হয়তো সেও পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি।

তবুও আমি অবাক—আমি যদি দৈত্যের ছেলে না হই, তাহলে গতরাতে পাহাড়-দেবতা আমাদের বাড়িতে আসেনি কেন?

আমি জিজ্ঞেস করলাম, আমাদের আশেপাশের পাহাড়-দেবতা কী ধরনের প্রাণী? কারিগর জhang দ্রুত মাথা নাড়ল, “আমি জানব কীভাবে? যে প্রকৃত রূপ দেখেছে, সে মরেছে, আমি দেখতে চাই না... আমার দায়িত্ব শেষ, সীলমোহরটা আর ছুঁয়ো না। চাংশেংকে বলেছি না ছোঁড়ার জন্য, ও শোনেনি, আমার কিছু করার নেই, যাই...”

বলতে বলতে সে ঘুরে হাঁটল, আমিও সঙ্গে চললাম। সে জিজ্ঞেস করল, কোথায় যাচ্ছি? বললাম, মা এখনো ফিরেনি, খুঁজতে যাচ্ছি। সে গুঞ্জরিয়ে বলল, “তোমার মা অদ্ভুত মানুষ, সে কথা বলতে পারে তো?”

“পারে, শুধু কম বলে।”

“কম বলে? আমি কোনোদিন ওর মুখে একটা কথা শুনিনি। মনে হয় কথা বলার ক্ষমতা নেই, তাই চুপ থাকে... আর, একজন নারী হয়ে ভাগ্য গণনা জানে, জানি না তোমার মা কী দেখেছে...” সে আপনমনে বলল, আমি আর কিছু বললাম না।

আমার মা খুবই স্বাভাবিক, শুধু চুপচাপ থাকেন।

আমরা দুজন একসঙ্গে গ্রামের শেষে পৌঁছালাম। কারিগর জhang একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “আমি চাংশেংকে গিয়ে বুঝিয়ে দিই, সীলমোহরটা দ্রুত ফেলে দিক, নইলে মরবে বুঝতেও পারবে না, পাহাড়-দেবতা রেগে গেলে মজা নেই।”

বলে সে চাংশেংয়ের বাড়ির দিকে গেল। আমি একটু ভেবে পিছনে পিছনে চললাম, জিজ্ঞেস করলাম, সীলমোহরটা মেরামত করা যাবে? সে মাথা নাড়ল, “আমার সামর্থ্য নেই, সীলমোহর ভেঙে গেলে দেবতাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ভুলে মেরামত করতে গেলে বিপদ আমারই...”

আমি জিজ্ঞেস করলাম, কী ধরনের ক্ষতি? সে বলতে পারল না, আমিও আর চাপ দিলাম না। আমরা দুজনে চাংশেংয়ের বাড়ির দিকে যাচ্ছি, হঠাৎ সামনের কারিগর জhang কেঁপে উঠল, “এটা কিসের আওয়াজ?”

বলে না বলতেই আমারও গা ছমছম করে উঠল, তাড়াতাড়ি টর্চ ফেললাম—দেখি, চাংশেংয়ের বাড়িতে কিছু নড়াচড়া হচ্ছে, যেন কাপড় ছিঁড়ছে এমন শব্দ, গভীর রাতে এসব শুনে গা শিউরে ওঠে।

“চলো, দেখি!” কারিগর জhang দাঁতে দাঁত চেপে চাংশেংয়ের দরজায় গেল। গ্রামে সাধারণত দরজায় লোহার ফাল থাকে, সে একটা তুলে নিল সাহস বাড়াতে। “চাংশেং, বাড়িতে আছো?”

আমার পিঠ ঘামে ভিজে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, দিনে চাংশেংয়ের কপাল কালো ছিল, তাহলে কি...

“চাংশেং, বাড়িতে আছো? আমি আসছি! শুনো, ওই পাহাড়-দেবতার সীলমোহর একদম ছোঁয়ো না, তাড়াতাড়ি সরিয়ে ফেলো, নইলে... আঃ!” কারিগর জhang দরজা ঠেলে ঢুকল, কথা শেষ করতে পারেনি, যেন কিছু দেখল, আচমকা আতঙ্কে পেছনে ছুটে বেরিয়ে এল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, “পাহাড়-দেবতা, পাহাড়-দেবতা রেগে গেছে...”