দ্বাদশ অধ্যায়: আকাশ থেকে সরবরাহ পাঠানো

সামনে ঘোরাফেরা করা মৃতদেহগুলি শব্দের আকর্ষণে এবং মানবের গন্ধে আবারও আত্মঘাতী হামলা শুরু করল। চেন তিয়ানশেংকে আপাতত রাগ চেপে রেখে, এই নতুন মৃতদেহদের নিঃশেষ করতে হল, সব পরিষ্কার হলে তবেই সে বিপরীত ভবনের বাসিন্দাদের দিকে দৃষ্টিপাত করল।

বিপরীত ভবনের জীবিতরা বুঝতে পারল তারা ভুল করেছে, মাথা নিচু করে চুপচাপ থাকল, আর মুখ দেখাল না। চেন তিয়ানশেং দড়ি খুলে লাফিয়ে নেমে চারপাশে সতর্ক থাকল, তখনই সে ক্রিস্টাল সংগ্রহের প্রস্তুতি নিল।

আবারও সেই অসভ্য ব্যক্তি ডাক দিল।

“শুনে শুনে, ভাই, শুনো ভাই!”

যদিও শব্দটা ছোট ছিল, তবুও মৃতদেহরা আকৃষ্ট হল। সে এখনও সাহায্যের জন্য চিৎকার করছিল—

“ভাই, তুমি কি সরঞ্জাম নিতে যাচ্ছো? একটু আমার জন্যও নিয়ে আসো, সহজ একটা কাজ, দয়া করে সাহায্য করো!”

“তোমার মা'কে সাহায্য করবো!”

চেন তিয়ানশেং গালাগালি করে উঠল, এখন ফিরে যাওয়া অসম্ভব। একটি মৃতদেহ কাছাকাছি ছিল, শব্দ শুনে ও গন্ধ পেয়ে ইতিমধ্যে হামলা শুরু করল।

চেন তিয়ানশেং ঢাল নিয়ে প্রতিরক্ষা করল, মৃতদেহ ছুটে আসতেই কোদাল দিয়ে মাথায় আঘাত করল, এক ঝটকায় মাথা বিচ্ছিন্ন। মৃতদেহের শরীর পড়ে কাঁপতে লাগল, দাঁত এখনও খোলা-বন্ধ, আরেকবার কেটে মাথা খুলে দিল, তখনই সত্যিকারের মৃত্যু হল।

“অসাধারণ! তুমি সত্যিই অসাধারণ!”

সামনের বোকা আবারও চিৎকার করে মৃতদেহ আকৃষ্ট করছিল, এতে চেন তিয়ানশেং রেগে গেল, দ্রুত ক্রিস্টাল সংগ্রহ করল।

“ভাই, তুমি এত অসাধারণ, আমার জন্য একটু সরঞ্জাম নিয়ে দাও, অনুরোধ করলাম।”

চেন তিয়ানশেং মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহের মাথা তুলে, সর্বশক্তি দিয়ে ছুড়ে মারল।

“নাও, এখনও গরম!”

একদম ঠিক ঠিক জানালার ভেতর দিয়ে ঢুকে গেল, সে ভয়ে চিৎকার করতে লাগল, তাড়াহুড়োয় মৃতদেহের মাথা জানালা দিয়ে ছুড়ে দিল, চেন তিয়ানশেং চলে যাওয়ায় সে গালাগালি শুরু করল।

“তুমি না সাহায্য করলেও পারতে, পাগল, মরো তুমি, তুমি ভালো মৃত্যু পাবে না!”

এই ধরনের নির্বোধ, নিশ্চয়ই আশ্রয়কেন্দ্রে জীবিত পৌঁছাতে পারবে না; আর যদি পৌঁছায়, চেন তিয়ানশেং তাকে আগেই শেষ করে দেবে, যেন আর কারও ক্ষতি না হয়।

বোকা যুবকের এই চিৎকারে পুরো এলাকা ঘুরে বেড়ানো মৃতদেহরা সক্রিয় হয়ে উঠল, সবাই ছুটে এল, সংখ্যা বাড়তে লাগল, একের পর এক।

চেন তিয়ানশেং মূলত চুপিচুপি সরঞ্জাম নিতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।

এয়ারড্রপ সরঞ্জাম পড়েছে উন্নয়ন এলাকার বাগানের কেন্দ্রে, কাছাকাছি রয়েছে কৃত্রিম পাহাড়, ছায়াঘর ও ব্যায়ামের সরঞ্জাম, ভেতরে মৃতদেহের সংখ্যা কম, মাত্র কয়েক ডজন, কিন্তু বাইরে আরও কিছু ঢুকছে।

এখন আর কোনো উপায় নেই, শুধু ভূগোলের সুবিধা নিয়ে লড়তে হবে; মৃতদেহের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে চেন তিয়ানশেংয়ের সবচেয়ে বড় ভরসা এটাই।

দ্রুত কৃত্রিম পাহাড়ে উঠে গেল, চারদিক থেকে মৃতদেহ ছুটে এল, ভয়ংকর মুখে উঠতে চাইলেই কোদাল দিয়ে এক আঘাতে মেরে ফেলল।

এই বীরত্বপূর্ণ দৃশ্যটি অনেকেই দেখতে পেল।

বিশেষ করে সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক দুইজন, যারা মৃত্যু-জীবন লটারিতে হেরে ৬০১ থেকে বেরিয়ে বহুক্ষণ কাঁপতে কাঁপতে লুকিয়ে ছিল, মৃতদেহদের সামনে যেতে সাহস হয়নি। হঠাৎ করিডরের জানালা দিয়ে দেখল, কেউ বাগানে দৌড়াচ্ছে।

“দেখো দেখো, এক বোকা সরঞ্জামের দিকে ছুটেছে, এত মৃতদেহও টেনে এনেছে!”

“ও বোকা নির্ঘাত মারা যাবে, তার মৃত্যু নিশ্চিত, স্বয়ং রাজাও তাকে বাঁচাতে পারবে না!”

কিন্তু যখন দেখল সে কৃত্রিম পাহাড়ে উঠে বীরত্বের সাথে মৃতদেহদের সঙ্গে লড়ছে, দুজনেই হতবাক।

“মার্কিন ঢাল, সৈন্য কোদাল, গ্যাস মাস্ক—এটা আমাদের বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধা না কি, নাকি সুপারহিরো নেমে এসেছে?”

“আমার সিলেক, তোমার কি ফোন আছে? তাড়াতাড়ি ভিডিও করো!”

দুজন বাইরে সুপারহিরোকে দেখে, মৃতদেহ হত্যার দৃশ্যে, তাদের মন সাহস ও উত্তেজনায় পরিপূর্ণ হল।

“বোধ হচ্ছে, মৃতদেহদের কিছুই না, এত সহজেই মোকাবিলা করা যায়, তাহলে আমরা কেন পারবো না?”

এক কথা আছে, দেখে সহজ, করতে কঠিন—অন্যকে দক্ষ দেখে, নিজেরাও ভাবতে থাকে, তারাও পারবে।

কিন্তু তারা জানে না, শরীরের গঠন অনুযায়ী, চেন তিয়ানশেং এখন সর্বাঙ্গে শক্তিশালী, আর তাদের গঠন একেবারে অযোগ্য।

স্টিলের পাইপ হাতে শক্ত করে ধরল, সাহস বাড়ল।

“চলো, আমরাও বেরিয়ে মৃতদেহ মারি।”

দুজন সাহসী হয়ে নিচে নামল, কোনো বাধা ছাড়াই, এক পায়ে দরজা খুলে দিল।

“আমি তোমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবো!”

এই চিৎকার এতই জোরালো, চেন তিয়ানশেংও চমকে গেল।

দুই তিনটি মৃতদেহ আকৃষ্ট হল, দুজনের দিকে ছুটে এল।

দুজন শুধু স্টিলের পাইপ হাতে নিয়ে মৃতদেহের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।

“কোথা থেকে বেরিয়ে এল দুইটা বোকা!”

চেন তিয়ানশেং হতাশ হল না, মৃতদেহ ছুটে আসতেই পাইপের আঘাতে মাথা একটু ঘুরল, কিন্তু গতি কমেনি, পরের মুহূর্তেই একজনকে মাটিতে ফেলে, চামড়া ছিঁড়ে কাঁটতে লাগল।

অন্যজন একটু দেরি করল, দেখে সঙ্গী পড়ে গেছে, সাহস হারিয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু মৃতদেহ কাছে এসে রক্তমাংস ছিঁড়ে দিল।

চেন তিয়ানশেং মৃতদেহ মারতে থাকল, মনে মনে গালাগালি করছিল—বোকা যুবকের আনন্দ অনেক।

সাধারণ মানুষ মৃতদেহ মারতে কুড়াল ব্যবহার করে, অন্তত ছুরি তো ব্যবহার করবেই; লাঠি নিয়ে মৃতদেহ মারতে গেলে, মনে হয় রাস্তার ঝগড়ার মতো!

মৃতদেহ তো ব্যথা পায় না, এক আঘাতে মরবে না, তাহলে ছুটে এসে কামড়াবে!

“আহ!”

দুঃখ প্রকাশ করেই কোদাল চালিয়ে যেতে লাগল, ভূগোলের সুবিধা নিয়ে মৃতদেহ মারার কাজ মোলার খেলার মতো, মাথা তুললেই কোদালের এক আঘাত, একে একে সহজেই।

একটু সময়ের মধ্যেই বাগানের সব মৃতদেহ শেষ, শুধু তিনটি বাকি, তারা সেই দুই বোকাকে খাচ্ছিল।

এই দুইজনের প্রাণশক্তি প্রবল, পাঁচ মিনিট ধরে খেয়েও বেঁচে ছিল। চেন তিয়ানশেং পাহাড় থেকে লাফিয়ে ছুটে গেল, একজন রক্তে ভেসে গেলেও সাহায্য চাইছিল।

“বাঁচাও, বাঁচাও, আমি…”

“আর কোনো উপায় নেই!”

এক কোদালের আঘাতে একজনের কাজ শেষ, বাকি দুজন ঝাঁপিয়ে পড়ে, সবাই মাটিতে পড়ে গেল, ঠান্ডা চোখে দেখল, তাদের আর মানুষের চেহারা নেই।

“তোমাদের দুজনকে মুক্তি দিই!”

বলেই হাতে ছুরি চালিয়ে দুজনের জীবন শেষ করল।

এমন দৃশ্য বহুবার দেখেছে, মহাবিপদের দশ বছরে, প্রতিদিন ঘটে এ ঘটনা, তাই সে অনেকটাই অসাড়।

চেন তিয়ানশেং ফিরতে শুরু করল ক্রিস্টাল সংগ্রহ করতে, কিন্তু কাছাকাছি বাসিন্দারা দেখছে, শুরুতে তাকে সুপারহিরো ভাবছিল, কিন্তু যখন দেখল সে ছুরি চালিয়ে মানুষ হত্যা করছে, সবাই ধারণা বদলে দিল—সে নিখরচায় হত্যাকারী পাগল।

শুধু মৃতদেহ নয়, জীবিতও সে মারতে পারে!

“শালা, আমার ভাইকে মারলে! আমি তোকে মেরে ফেলবো!”

৬০১-এর মাথা কামানো শক্তিশালী, বারান্দা থেকে সব দেখে, সে হতবাক ও ভীত, একটু আগে নিজে না যাওয়ায় স্বস্তি পেয়েছিল, এখন রাগে ফেটে পড়ল।

মুখোশধারী যে-ই হোক, তার ভাইকে মারলে, তাকে তার সঙ্গেই মরতে হবে!

…

চেন তিয়ানশেং জানে না কেউ তাকে নিয়ে চিন্তা করছে, দ্রুত ক্রিস্টাল সংগ্রহ করে সরঞ্জামের পাশে গেল, সৈন্য কোদাল দিয়ে কাঠের বাক্স খুলল, ভেতরে একের পর এক জীবনযাত্রার সরঞ্জাম।

“বন্দুক কোথায়, এত বিপদের সময়েও নিয়ন্ত্রণ করছে!”

বকবক করতে করতে চেন তিয়ানশেং স্পেস ব্যাগ পরীক্ষা করতে চাইল, সরঞ্জাম ঢুকিয়েই কতটা স্থান নেয়, একবারে সব নিয়ে যেতে পারবে কি না।

যখন বাক্সটা স্পেস ব্যাগে ঢুকল, চেন তিয়ানশেং অনুভব করল মাথার ওপর বিশাল ভার, পুরো শরীর মাটিতে পড়ে গেল, উঠতেই পারল না।

তাড়াতাড়ি সরঞ্জাম বের করল, শরীর অনেকটা হালকা হল।

“সত্যিই সম্ভব নয়, মানুষকে লোভী হওয়া ঠিক না।”

এলোমেলোভাবে এক বাক্স সরঞ্জাম তুলল, প্রায় একশো পাউন্ড, তাতে লেখা ছিল কম্প্রেসড বিস্কুট।

স্পেস ব্যাগে দিলে খুবই হালকা, চলাফেরায় কোনো বাধা নেই।

এই হিসেব অনুযায়ী, একশো পাউন্ড ক্যান, একশো পাউন্ড পানি, সরঞ্জামের মাত্র তিন শতাংশ নিল, একটু অনুভূতি হল, শেষে দশ শতাংশ নিল, তাতে চলাফেরায় সমস্যা নেই, সর্বোচ্চ ভার সহ্যক্ষমতা হিসেব করল।

ঠিক এক টন!

চেন তিয়ানশেং আরও কিছু নিতে চাইছিল, হঠাৎ পাশে কিছু নড়াচড়ার শব্দ পেল।

সতর্ক হয়ে পিছন ফিরল, এক হাতে ঢাল, এক হাতে কোদাল, পুরো শরীর প্রস্তুত।