দ্বাদশ অধ্যায়: নিঃশেষিত চন্দ্ররাশি

পৃষ্ঠা ১/৩

তিন দিন পর। কিফেং শৃঙ্গের ইয়াও জিংশুয়ানের গুহাবাসের বাইরে আন রুওলি ভোর থেকেই অপেক্ষা করছিল। ইয়াও জিংশুয়ান কোলাহল একেবারেই পছন্দ করতেন না, তাই তাঁর বাসস্থান ছিল একেবারে সাধারণ একটি পাহাড়ি গুহা।

আজ ছিল সেই দিন, যেদিন গুরু তাঁকে সাধনায় দিকনির্দেশ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এই তিন দিন আন রুওলিও একটুও অপচয় করেনি। প্রতিদিন সে স্বর্গদাহন লোহিত-ফিনিক্স সূত্রের সঙ্গে পরিচিত হয়েছে এবং যুদ্ধকৌশল আরও শাণিত করেছে।

অবশ্য আন রুওলি যখনই সাধনা করত, গুপ্তধন-খোঁজা ইঁদুরছানাটি সব সময় চুপিচুপি বাইরে পালিয়ে যেত। কোথায় যেত, তা কেউ জানত না...

এই তিন দিনে বড় আপা নিং জিংও তাকে কিফেং শৃঙ্গের অভ্যন্তরীণ কিছু বিষয় জানিয়েছিল। তাই আগের এতসব মজার ঘটনার কারণ এখন আর আশ্চর্য লাগছিল না।

সেই মহাসমারোহে ইয়াও জিংশুয়ান নিজের威压 প্রদর্শন করেছিলেন মূলত এই কারণে যে, সম্প্রতি পশুপালন শাখা ও যুদ্ধ-ফিনিক্স শাখার শিষ্যরা阵法 শাখার শিষ্যদের বারবার উসকানি দিচ্ছিল।

আর প্রবীণ ইয়াওয়ের শাখায় মোট শিষ্য ছিল মাত্র আটজন—নতুন করে শিষ্যত্ব গ্রহণ করা আন রুওলিকে ধরেও। সংখ্যার বিচারে তারা এমনিতেই দুর্বল ছিল।

তার ওপর দুর্ভাগ্যের বিষয়, নিং জিং ছাড়া বাকি ছয়জন বড় ভাই ও বড় বোন—কেউ নির্জনে সাধনা করছিল, কেউ আবার অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের জন্য বাইরে গিয়েছিল!

ফলে পুরো দায়িত্ব এসে পড়েছিল একা নিং জিংয়ের কাঁধে। সেই দুই শাখার শিষ্যরা নিং জিংকে সরাসরি হারাতে না পেরে নানা কুটিল কৌশল অবলম্বন করত; সুযোগ পেলেই একের পর এক পালা করে তাকে চ্যালেঞ্জ জানাত।

যদি সে লড়াই এড়িয়ে যেত, তবে阵法 শাখাকে কাপুরুষ বলে অপমান করা হতো। অথচ নিং জিং এমনিতেই বদমেজাজি ছিল—এসব সে কী করে সহ্য করত?

এখন আন রুওলি বুঝতে পারল, নিং জিং কেন সেই ফেং পরীকে এত ভয় পায়। আগে নিং জিংয়ের সঙ্গে যুদ্ধ-ফিনিক্স শাখার এক শিষ্যের সংঘর্ষ হয়েছিল। তখন নিং জিং একটু বেশিই কঠোর হাতে আঘাত করে সেই শাখার এক ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ের শিষ্যের পা ভেঙে দিয়েছিল।

ফলে ফেং পরী ভীষণ রেগে গিয়ে নিং জিংকে লুওয়ু দেব宗ের নিষিদ্ধ অঞ্চল—পতিত-দানব খাদে—তিন দিন দানবীয় শক্তির আঘাত সহ্য করার শাস্তি দিয়েছিলেন।

সেই তিন দিন প্রায় নিং জিংকে পাগল করে দিয়েছিল। আন রুওলি কৌতূহলী হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, সেই নিষিদ্ধ অঞ্চলে কী আছে। কিন্তু যে মেয়ে সাধারণত আকাশকেও ভয় পায় না, সেই নিং জিংও আতঙ্কভরে মাথা নেড়ে অতীতের অভিজ্ঞতা স্মরণ করতে অস্বীকার করেছিল।

এতে আন রুওলি মনে মনে সতর্ক হয়ে গেল—কোনোমতেই যেন সেই ফেং পরীকে অসন্তুষ্ট না করে, নইলে তাকেও আবার নিষিদ্ধ অঞ্চলে পাঠিয়ে দিতে পারে...

সৌভাগ্যক্রমে শেষ পর্যন্ত ইয়াও জিংশুয়ান সময়মতো নির্জন সাধনা থেকে বেরিয়ে এসে নিং জিংকে উদ্ধার করেছিলেন। তবে যেহেতু ভুলটা নিং জিংয়েরই আগে হয়েছিল, তাই ইয়াও জিংশুয়ানের পক্ষেও বেশি কিছু বলা সম্ভব ছিল না।

এই কারণেই কিফেং শৃঙ্গের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পরিবেশ মোটেই সুসম্পর্কপূর্ণ ছিল না।

শোনা যেত, দীর্ঘদিন লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা রহস্যময় শৃঙ্গাধিপতির সঙ্গেও এই অমিলের কোনো সম্পর্ক আছে। কিন্তু আসল ঘটনা কী, তা নিং জিংও খুব ভালোভাবে জানত না।

হঠাৎ ইয়াও জিংশুয়ানের গুহাবাসের সামনে আলো ঝলসে উঠল। পরক্ষণেই লাল দীর্ঘ পোশাক পরা ইয়াও জিংশুয়ান হাসিমুখে আন রুওলির সামনে উপস্থিত হলেন।

“রুওচু, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়েছে নিশ্চয়ই? গুরু তো ভেবেছিলাম একটু তাড়াতাড়ি উঠে আসব। কিন্তু দেখতেই পাচ্ছ—উঠতেই পারিনি... তোমাকে কষ্ট দেওয়া হয়ে গেল।”

পৃষ্ঠা ২/৩

ইয়াও জিংশুয়ান ছিলেন অত্যন্ত আত্মমর্যাদাসম্পন্ন মানুষ। বাইরের লোকদের চোখে তিনি ছিলেন বিপুল ক্ষমতার অধিকারী, দুর্দান্ত প্রতাপশালী। কিন্তু তাঁর একটি অদ্ভুত অভ্যাস ছিল।

সাধারণত ভিত্তি-নির্মাণ পর্যায়ে পৌঁছানোর পর সাধকদের আর তেমন ঘুমের প্রয়োজন হয় না; তারা অধিকাংশ সময় ধ্যানমগ্ন হয়ে কাটায়।

কিন্তু ইয়াও জিংশুয়ান ছিলেন সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের মানুষ। তিনি ঘুমাতে ভীষণ ভালোবাসতেন, আর যখন ঘুমাতেন, তখন নিজের ইচ্ছেমতো ঘুমাতেন—কখন জাগবেন, তা সম্পূর্ণ তাঁর মর্জি। কেউ যদি অসাবধানতাবশত তাঁর ঘুম ভাঙিয়ে দিত, তবে স্বভাবতই শান্ত মেজাজের এই নারী রাগে পুরো পাহাড় উপড়ে ফেলতে পারতেন!

নিং জিং আগেই এসব কথা আন রুওলিকে জানিয়ে দিয়েছিল। তাই এখানে আসার পর থেকে আন রুওলি কোনো শব্দ না করে নীরবে অপেক্ষা করছিল।

সূর্যের আলো তরুণটির শরীরে এসে পড়েছিল। মৃদু বাতাসে তার চুলের গোছা হালকা দুলছিল। দৃশ্যটি দেখে ইয়াও জিংশুয়ান মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না—কী চমৎকার এক তরুণ! আমি যদি কয়েক দশক কম বয়সী হতাম, তাহলে হয়তো... হেহে, গুরু-শিষ্যের প্রেমও হতে পারত!

“গুরু এমন কথা বলছেন কেন? রুওচু তো বাইরে বসেই আধ্যাত্মিক শক্তি পরিশোধন করছিল। এটাকে কষ্ট বলা যায় না।” আন রুওলি হাত নেড়ে বলল।

“চলো, গুরু তোমাকে আমার ছোট্ট গুপ্তভাণ্ডার দেখাবে। হিহি।”

ইয়াও জিংশুয়ান দুষ্টুমি করে একবার চোখ টিপলেন। পরক্ষণেই হাতার পোশাক ঝাপটাতেই আন রুওলি আবার অনুভব করল, যেন সে মেঘের ওপর ভেসে চলেছে—চারপাশ কুয়াশায় ঢাকা, কিছুই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে না...

তিন মিনিট পর ইয়াও জিংশুয়ান আন রুওলিকে নামিয়ে একটি বিশাল পাহাড়ের সামনে দাঁড়ালেন।

পাহাড়টি ঘন সবুজ গাছপালায় ঢাকা। আশপাশে অসংখ্য দানবীয় জন্তু গর্জন করছিল। নেকড়ের মতো দেখতে কয়েকটি দানবীয় জন্তু প্রথমে তাদের দিকে ছুটে আসতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়াও জিংশুয়ানকে দেখামাত্রই তারা ভয়ে একবার হুক্কাহুয়া করে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।

ইয়াও জিংশুয়ান ডান হাতের মধ্যমা আঙুল দিয়ে সামনের পাহাড়ের গায়ে হালকা টোকা দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে আন রুওলি দেখতে পেল, তাদের পায়ের নিচে একটি সোনালি বর্ণের জাদুচক্র ফুটে উঠেছে।

হুড়মুড় শব্দে জাদুচক্রটি হঠাৎ ঘুরতে শুরু করল। এক ঝলক সাদা আলো ছড়িয়ে পড়তেই আন রুওলি পাহাড়ের ভেতরের গুহায় এসে পৌঁছাল।

গুহাটিতে বিশেষ চমকপ্রদ কিছু ছিল না; দেখতে একেবারে সাধারণ পাহাড়ি গুহার মতোই।

“গুরু, আপনার তো সংরক্ষণ-থলি আছে। তাহলে এত উঁচু পাহাড়ের ভেতর এগুলো রেখে রেখেছেন কেন?”

আন রুওলি ইয়াও জিংশুয়ানের দিকে তাকাল।

“বোকা মেয়ে, সংরক্ষণ-থলিতে কেবল সাধারণ জাদু-ধন রাখা যায়। যেসব জাদু-অস্ত্রের এখনো মালিক নির্ধারিত হয়নি, সেগুলোকে মাটির প্রাণশক্তির কাছাকাছি রাখতে হয়। তবেই সেগুলো আরও ভালোভাবে বিকশিত হতে পারে। পরে যখন আমরা সেগুলোকে বশে আনব, তখন জাদু-অস্ত্রগুলোর সঙ্গে আমাদের সাযুজ্যও আরও গভীর হবে।”

ইয়াও জিংশুয়ান কপালের পাশটা হালকা চাপড়ে দিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, এখনো তাঁর ঘুম পুরোপুরি কাটেনি।

“এই দেখো, গুরু তোমাকে একটা জাদু দেখায়।”

ইয়াও জিংশুয়ান হেসে নিচের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। তাঁর আঙুল থেকে এক প্রবাহ আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে মাটিতে উঁচু হয়ে থাকা একটি পাথরে আঘাত করল।

পরক্ষণেই একটানা প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল। সেই বজ্রধ্বনির মধ্যেই সামনের গুহাটি মুহূর্তের মধ্যে বিপুলসংখ্যক জাদু-অস্ত্র ও ঔষধি বড়িতে ভরে গেল।

“গুরু, আপনি তো অসম্ভব ধনী!”

দৃশ্যটি দেখে আন রুওলি হতবাক হয়ে গেল। গুপ্তধন-খোঁজা ইঁদুরছানাটি যদি এখানে থাকত, তাহলে আনন্দে সম্ভবত জ্ঞানই হারিয়ে ফেলত। দুঃখের বিষয়, ছানাটি কোথায় গিয়ে খেলছিল, কেউ জানত না।

“রুওচু, গুরু অন্তত সম্পূর্ণ সোনালি-অমৃত পর্যায়ের সাধক। এত বছর ধরে দক্ষিণ-উত্তর জয় করে বেড়িয়েছি, অনেক প্রতিদ্বন্দ্বীকেও শেষ করেছি। তাদের মধ্যে কিছুজনের কথা প্রকাশ্যে বলা যায় না—বুঝতেই পারছ, তাই না?”

পৃষ্ঠা ৩/৩

ইয়াও জিংশুয়ানের মুখে হঠাৎ ধূর্ত হাসি ফুটে উঠল। তিনি আন রুওলির দিকে তাকিয়ে চোখ টিপলেন।

আন রুওলি নির্বোধের মতো মাথা নাড়ল।

“তাই আমি এগুলো এখানে রেখেছি—এটাই সবচেয়ে নিরাপদ স্থান। প্রথমত, কেউ জানে না এগুলো কোথায় আছে। দ্বিতীয়ত, আমি ছাড়া অন্য কেউ, এমনকি শৃঙ্গাধিপতিও, এখানে ঢুকতে পারবে না। অবশ্য তারা যদি জোর করে এই স্থান ভেঙে ঢোকার চেষ্টা করে, তাহলে আমি সঙ্গে সঙ্গেই খবর পেয়ে যাব এবং দ্রুত এখানে চলে আসব।”

ইয়াও জিংশুয়ান আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথাগুলো বললেন।

“রুওচু, তুমি গিয়ে বেছে নাও। দেখো, কোনটা তোমার পছন্দ হয়।”

ইয়াও জিংশুয়ানা কোথা থেকে যেন একটি পুরোনো আরামকেদারা এনে তাতে হেলান দিয়ে শুয়ে পড়লেন। তারপর এক প্যাকেট বাদামও বের করে নিশ্চিন্তে চিবোতে লাগলেন।

“ঠিক আছে, গুরু। ধন্যবাদ!”

আন রুওলি আনন্দে ছুটে গেল জাদু-অস্ত্রের স্তূপের দিকে।

ছোটবেলা থেকেই যে মানুষ দারিদ্র্যের ভয়ে কুঁকড়ে থেকেছে, তার চোখের সামনে হঠাৎ যদি সোনার পাহাড় এসে উপস্থিত হয়, তবে স্বভাব যতই শান্ত হোক, উত্তেজিত হয়ে ওঠাই স্বাভাবিক।

জাদু-অস্ত্রগুলো স্তূপ হয়ে প্রায় তিন মিটার উঁচু পাহাড় তৈরি করেছিল। আন রুওলি কিছুক্ষণ ভেবে জুতো খুলে ফেলল। বেরিয়ে এল তার তুষারের মতো শুভ্র,玉ের মতো কোমল ছোট্ট পা। তার পা খুব বড় ছিল না; বরং ছোট ও সুকোমল, ভীষণ মিষ্টি দেখতে।

খালি পায়ে জাদু-অস্ত্রের স্তূপের ওপর উঠে আন রুওলি এদিক-ওদিক খুঁজতে লাগল।

“হলুদ স্তরের নিম্নমানের পর্বতভেদী কুঠার? খুব ভারী, আমার জন্য উপযুক্ত নয়।”

“হুম, রহস্যময় স্তরের মধ্যমানের জাদু-অস্ত্র—বজ্রকারাগার তরবারি। হুম? বজ্রধর্মী শক্তি? আমি তো অগ্নিধর্মী সাধনা করি, এটা বোধহয় খুব একটা মানাবে না।”

“শোনো, শিষ্য, তুমি তো এখনো ওই জাদু-অস্ত্রগুলোর অর্ধেক উচ্চতায়ও পৌঁছাওনি। গুরু তোমাকে কিছু পরামর্শ দিই?”

ইয়াও জিংশুয়ান বাদামের খোসা ফেলে দিয়ে উদাসীনভাবে বললেন।

“অবশ্যই, গুরু।”

আন রুওলি বাধ্য মেয়ের মতো জবাব দিয়ে জুতো পরে এক পাশে দাঁড়াল।

“এটা দেখো!”

ইয়াও জিংশুয়ান হাত নাড়তেই জাদু-অস্ত্রের স্তূপের ভেতর থেকে একটি রহস্যময় ছোট বাক্স উড়ে বেরিয়ে এল এবং সরাসরি তাঁর হাতে এসে পড়ল।

ইয়াও জিংশুয়ান বাক্সটি আন রুওলির দিকে ছুড়ে দিলেন।

আন রুওলি দ্রুত এগিয়ে এসে দুই হাতে বাক্সটি ধরে ফেলল। বাক্সটির গায়ে পুরু ধুলোর আস্তরণ জমে ছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, কত দীর্ঘ সময় ধরে এটি নিচে চাপা পড়ে আছে। আন রুওলি তাড়াতাড়ি গাল ফুলিয়ে জোরে ফুঁ দিল।

ধুলো সরে যেতেই বাক্সটির গায়ে স্পষ্ট হয়ে উঠল চারটি বড় অক্ষর—

“প্রবহমান চাঁদ, অচিহ্নিত...”