অধ্যায় ১৩: বাজির লড়াই শুরু

安若璃 যখন বাক্সটি খুলল, তখন বাক্সের মধ্যে শুয়ে থাকা একুশটি উড়ন্ত ছুরি হঠাৎ করেই ওড়ে বেরিয়ে তার সামনে ভাসতে লাগল।
আনরোলি ভয়ে একটু চমকে উঠল, তারপর মনোযোগ দিয়ে সে উড়ন্ত ছুরিগুলোকে পর্যালোচনা করতে লাগল।
ছুরিগুলো প্রায় তিন ইঞ্চি লম্বা, পাতলা পোকামাকড়ের ডানার মতো, সম্পূর্ণ স্বচ্ছ এবং তার ওপর রহস্যময় নীল রঙের রুন টিমটিম করছে।
রুনগুলো যেন আকাশের নক্ষত্রের ধারা, ঝরে পড়ছে পৃথিবীতে, এক অপূর্ব দৃশ্য।
আনরোলি আশ্চর্য হয়ে সামনে থাকা একুশটি ছুরিকে দেখে মনে অজানা এক আনন্দের অনুভূতি জাগল।
“শিক্ষক, এটা কী?”
“হিহি, রুওচু, এটাই ‘লিউইয়ু ওহেন’, যা আমি, তোমার শিক্ষক, গঠন ধাপের শুরুর সময় কিউলান গোপন এলাকা থেকে পেয়েছিলাম। এই ‘লিউইয়ু ওহেন’ এর সঠিক স্তর জানিনা, তবে আমি মনে করি এটা玄阶 এর নিচে নয়।”
“কিন্তু এই জিনিস চালানোর জন্য তোমার শক্তিশালী আত্মশক্তি থাকা প্রয়োজন, আর আমি দেখেছি তোমার আত্মশক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী।”
ইয়াও জিংক্সুয়ান যখন দেখল আনরোলি ছুরিগুলো মুগ্ধ হয়ে ধরে রেখেছে, তখন তার মুখে একটি হাসি ফুটে উঠল।
আনরোলি অবাক হয়ে ভাবল, তার আত্মশক্তি সম্ভবত ‘শেন গু’ এর কারণে এত শক্তিশালী হয়েছে।
শেন গু’র জাগরণ তার দেহ থেকে আত্মাসমুদ্র পর্যন্ত বড় উন্নতি এনে দিয়েছে, তাই ‘লিউইয়ু ওহেন’ তার সঙ্গে সত্যিই গভীর সম্পর্কযুক্ত।
“চার দিনের মধ্যে শি জিংইয়ের সাথে লড়াই, তোমার শিক্ষক আমাকে ভালোভাবে লড়াই করতে হবে, তাকে পেটাতে হবে,” ইয়াও জিংক্সুয়ান ক্ষোভে দাত ভাঙতে ভাঙতে বলল।
“বিশ্বাস করো শিক্ষক, আমি নিশ্চিত শি জিংই আর কখনো গর্ব করতে পারবে না। কিন্তু শিক্ষক, তোমার ‘জিউশিয়াও নিসেন ফান’ কি সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ?”
“মূর্খ ছাত্র, তুমি জানো না, ‘জিউশিয়াও নিসেন ফান’ আমাদের লুয়ু ইউ শেনঝং’র তৈরি নয়, এটা আমাদের ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা চূড়ান্ত মধ্য রাজ্যের কাছ থেকে পেয়েছিল। এটা একটি শক্তিশালী ভূমি স্তরের উচ্চ মানের যুদ্ধ কলা!”
ইয়াও জিংক্সুয়ান ছুরি ফেলে আনরোলির পাশে এসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।
“চিন্তা করো না, এই প্রতিযোগিতায় তুমি যদি হেরে যাও, আমি তোমার জন্য ‘জিউশিয়াও নিসেন ফান’ এর প্রশিক্ষণ পদ্ধতি আনব, যদিও আমি যুদ্ধ ফেং শাখার বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামব!”
ইয়াও জিংক্সুয়ানের মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, এই কয়েক বছর তিনি শান্তি রক্ষার জন্য অনেক কিছু সহ্য করেছেন।
তিনি নির্যাতনের মতো বিষয়গুলোও সহ্য করেছেন; এবার যদি আনরোলির বিরুদ্ধে কেউ আসে, তবে তিনি এমনকি বড় বুড়ো হিসেবে থাকতে না চাইবেন, বরং যাদুপ্রাণী ও যুদ্ধ ফেং শাখাকে মূল্য দিতে বাধ্য করবেন!
“ঠিক আছে, ছাত্র, তুমি ‘লিউইয়ু ওহেন’ বেছে নিয়েছ, এখন আমরা ফিরি।”
ইয়াও জিংক্সুয়ান এক হাত নেড়ে একটি জাদুর চক্র সক্রিয় করল, আনরোলি একটি ঝলমলে সাদা আলো অনুভব করল।

আনরোলি চোখ খুলল, নিজেকে তার খড়ের ঘরের বাইরে ফিরতে দেখল।
“ছাত্র, তুমি ছুরিগুলো ভালোভাবে অনুশীলন করো, তোমার শিক্ষকের পক্ষ থেকে কিছু আত্মিক ঘাস এবং ওষুধও আছে, নিজেই দেখে নিয়ো।” ইয়াও জিংক্সুয়ান বলল এবং নিজের কোমর থেকে একটি সঞ্চয় থলি খুলে আনরোলির হাতে দিল।
আনরোলি তৎক্ষণাৎ থলি হাতে নিয়ে ইয়াও জিংক্সুয়ানের কাছে কৃতজ্ঞতার সাথে তাকাল।
ভিতরে সে অনুভব করল, শিক্ষক পেয়ে জীবন একেবারে আলাদা হয়ে গেল, আগে শেন পরিবারের সময় সে ছিল একাকী এবং অবহেলিত।
“ঠিক আছে, তুমি নিজে ধীরে ধীরে অভ্যাস করো।”
ইয়াও জিংক্সুয়ান বলল এবং সোনালি আলোয় মিশে গিয়ে চলে গেল।
ইয়াও জিংক্সুয়ান চলে যাওয়ার পর আনরোলি ঘরে ফিরে সেই থলি খুলে দেখল, “দেখি শিক্ষক আমাকে কী দিয়েছে।”
তিন মিনিটের মধ্যে, আনরোলির চোখে এক ঝলক দেখা গেল, ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, “চার দিনের পরের বন্ধুত্ব নিশ্চিত।”

চার দিনের পরে, কিউ ফেং শিখর—কিউ ফেং চত্বর, এই সময় চত্বর পূর্ণ মানুষে ভরা, শিখরের বাহিরের শিষ্য, অভ্যন্তরীণ শিষ্য ও ব্যক্তিগত শিষ্যরা সবাই এখানে একত্রিত হয়েছে।
একদিকে তারা যুদ্ধ ফেং শাখা ও বড় বুড়ো শাখার মধ্যে কে শক্তিশালী তা দেখতে এসেছে;
অন্যদিকে, এই লড়াই সিদ্ধান্ত নেবে তারা ভবিষ্যতে কার পক্ষে যাবে!
কারণ ইয়াও জিংক্সুয়ান বড় বুড়ো হিসেবে এক শতাব্দী ধরে শিখর পরিচালনা করছেন, শিখরের নিয়ম অনুযায়ী প্রতি একশো বছর অন্তর বড় বুড়ো নির্বাচিত হয়।
শিখরের প্রধানের উদ্দেশ্য ছিল যখন তিনি নিজে গভীর ধ্যান করে মূলে পৌঁছাবেন, তখন বড় বুড়োর ক্ষমতা সীমিত রাখা যাতে শিখর বিপদে না পড়ে।
কিন্তু এই নিয়ম শিখরের অভ্যন্তরে অস্থিরতা তৈরি করেছে, কেউই নিচে থাকতে চায় না, বিশেষ করে ফেং সিয়েনজি ও ইয়াও জিংক্সুয়ানের মধ্যে কিছু অজানা ইতিহাস রয়েছে।
ফেং সিয়েনজি বহু বছর ধরে নিচ থেকে উপরে প্রভাব বিস্তার করছে, তিন মাস পর বড় বুড়ো নির্বাচনে ইয়াও জিংক্সুয়ানকে পরাজিত করে নিজের আসনে বসার জন্য।
ইয়াও জিংক্সুয়ান সেই ছোটখাটো ষড়যন্ত্র সম্পর্কে আগেই জানতেন, তিনি সরাসরি মোকাবিলা করার পরিকল্পনা করেছিলেন, কিন্তু ফেং সিয়েনজি যাদুপ্রাণী শাখার লিউ ইউ এর সাথে জড়িত ছিল।
এই কারণে ইয়াও জিংক্সুয়ান দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
কিউ ফেং শিখরে মোট তিনটি শাখা আছে, দুটি শাখা বড় বুড়ো শাখার বিরুদ্ধে মিলে গেলে, বড় বুড়ো সত্ত্বেও, অন্য দুই শাখার সদস্যরা ভয় পাবে, এবং শিখর ধ্বংসের পথে যেতে পারে।
সুতরাং, এত বছর ধরে ইয়াও জিংক্সুয়ান ধৈর্য ধরেছেন।

ইয়াও জিংক্সুয়ান উচ্চ মঞ্চে বসে আছেন, ডান হাত অচেতনভাবে জামার কোণা ধরছে, বললে তিনি একদমই নার্ভাস না, তা হবে না।
কারণ আনরোলি মাত্র এক মাসের অভিজ্ঞতা নিয়ে যুদ্ধ ফেং শাখার সর্বশক্তিমান炼气期 শিষ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করতে যাচ্ছে, ফলাফল অনিশ্চিত।
কিন্তু ইয়াও জিংক্সুয়ানের হাতে আর কোনও炼气期 শিষ্য নেই, তাই তাকে বাধ্য হয়ে আনরোলিকে সামনে নামাতে হবে।
অবশ্য, যদি আনরোলি জয়ী হয়, তাহলে অনেকেই বুঝতে পারবে, আসল শক্তি কার, আর ইয়াও জিংক্সুয়ানের বড় বুড়ো অবস্থান মজবুত হবে।

মঞ্চে, আনরোলি চোখ বন্ধ করে শান্ত, শি জিংইয়ের আগমনের অপেক্ষায়।
প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার আগ মুহূর্তে, শি জিংই ধীরে ধীরে এল, সে কালো পোশাক পরেছে, চুল ছোট করে কাটা, পেছনে লাল ছুরি বহন করছে, শীতল দৃষ্টিতে আনরোলিকে ঘুরে দেখছে।
আনরোলি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, শি জিংইয়ের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
শি জিংই চুপচাপ মাথা নেড়ে বলল, “আনরোলি, অনুগ্রহ করে আমাকে শিক্ষা দাও!”
শি জিংইয়ের চারপাশে আত্মিক শক্তি দ্রুত ঘুরে বেড়াতে শুরু করল, কালো আত্মিক শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে তার শরীরের চারপাশে একটি কঙ্কাল আকারের ছায়া তৈরি করল।
এই কঙ্কালের ফাঁকা চোখ থেকে ভয়ঙ্কর আলো ছড়িয়ে পড়ছে, পুরো শি জিংইকে ঢেকে ফেলল।
হাতে থাকা লাল ছুরি হঠাৎ আলো দেখাল, ছুরির ধাতু থেকে শীতল বাতাস বেরোচ্ছে, যেন শীতের বাতাস যা হাড় পর্যন্ত ঠাণ্ডা করছে।
কঙ্কালটি যেন সবচেয়ে প্রিয় খাবার পেয়ে গেছে, শি জিংইয়ের শরীর থেকে বেরিয়ে লাল ছুরির সামনে গিয়ে ঘুরতে লাগল।
অল্প সময়ের মধ্যে কঙ্কালটা যেন কিছু নিশ্চিত করল, উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে সরাসরি লাল ছুরির মধ্যে ঢুকে গেল।
শি জিংই দুই হাতে ছুরি ধরে মাটিতে একটু শক্তি প্রয়োগ করল, মাটি সঙ্গে সঙ্গে জাল মতো ফাটল ধরল।
শি জিংই তার শরীর তীরের মতো ছুটে গেল।
সে আকাশ থেকে নেমে আসছিল, পেছনে একটি কঙ্কাল রক্তের ছায়া ভাসছে, হাতে থাকা লাল ছুরি রক্তের কুয়াশায় ঢাকা, যেন অসীম হত্যা ইচ্ছা নিয়ে আনরোলির মাথার ওপর আঘাত করতে যাচ্ছে...