দ্বিতীয় অধ্যায়: ফিনিক্সকন্যার পুনর্জন্ম, ঈশ্বর অস্থির জাগরণ!

উত্তর (১/৩) পৃষ্ঠা

উত্তর দিকে অবস্থিত মাং পাহাড়, চিংইয়াং নগর থেকে পশ্চিমে প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার দূরে। সেখানে গাছপালা এত ঘনবদ্ধ যে সূর্যের আলো মাটিতে পৌঁছায় না।

হঠাৎ আকাশ ছেদ করে এক অদ্ভুত শব্দ শোনা গেল। ঘন জঙ্গলের মধ্যে হঠাৎই স্বর্ণালী এক আলো ঝলমল করে উঠল। সেই আলো কয়েকবার ঝিলমিল করল, তারপর সেখান থেকে বেরিয়ে এল স্বর্ণালী ফিনিক্সের এক অস্পষ্ট ছায়া। ফিনিক্সটি গর্বভরে চারপাশে তাকিয়ে নিল, তারপর মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

ফিনিক্সের ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেখানে আবির্ভূত হল ফিনিক্স-আকৃতির এক পুরোনো জেড পেন্ডেন্ট। সেই প্রাচীন রত্ন থেকে নরম ও সংযমী সবুজ আভা ছড়াচ্ছিল। অল্প পরেই সেখান থেকে ফুটে বেরিয়ে এল একটি কিশোরী, যার শরীরী ভাষায় ফুটে উঠেছিল অজস্র যৌবনের সৌন্দর্য।

মেয়েটির পরনে ছিল হালকা সবুজ রঙের লম্বা পোষাক, তার চুল বাঁধা ছিল চমৎকার এক খোঁপায়, খোঁপায় লাগানো কয়েকটি সূক্ষ্ম পীচফুলের অলংকার, আর কানে ঝুলছিল ছোট্ট, মিহি দুল।

ধীরে ধীরে সে চোখ মেলল, তার চোখের গভীরে ক্লান্তির ছায়া, তবুও সেখানে কিছুটা বিস্ময়ের ছাপ। আন রুওলি ভাসমান ফিনিক্স-জেডের দিকে তাকিয়ে নিজের অজান্তেই স্মরণ করল শেন পরিবারের চত্বরে ঘটে যাওয়া সেই বিভীষিকাময় দৃশ্যটি।

তখন, তার হৃদয়ের রক্ত যখন ফিনিক্স-জেডে প্রবাহিত হয়েছিল, তখন সেই পুরোনো রত্নের গভীরে একটি উজ্জ্বল রশ্মি ঝলক দিয়েছিল। পরক্ষণেই সেই রশ্মি আন রুওলির কপালের মাঝখানে ঢুকে পড়েছিল।

এরপর আন রুওলি সেই পুরোনো রত্নটি সম্পর্কে কিছু তথ্য জানতে পেরেছিল। জটিল মুখভঙ্গিতে সে নিঃশব্দে বলল, "ছোটবেলা থেকে যার সঙ্গ পেয়েছি, সেই ফিনিক্স-জেডটি আসলে একটি জগতের অঙ্কুর—এটা তো কল্পনাও করিনি…"

ঠিক তাই, এই ফিনিক্স-জেড একটি বিশাল জগতের সৃষ্ট বীজ। সচরাচর এই বীজ জগতের শক্তিতে পুষ্ট হয়ে একসময় প্রকৃত প্রাচীন ফিনিক্সে রূপান্তরিত হয়—তখন সে বিশ্বকে অবজ্ঞা করতে পারত!

কিন্তু কোন অজানা কারণে এই ছোট জিনিসটি আন রুওলির হাতে এসে পড়ে, এবং তাতে থাকা অসংখ্য শক্তি হারিয়ে ফেলে।

তবু সৌভাগ্যবশত, আন রুওলির হৃদয়ের রক্ত প্রবাহের ফলে রত্নটি আংশিক জাগ্রত হয় এবং এতে দুটি শক্তি জাগ্রত হয়।

তার মধ্যে একটি হচ্ছে মহা স্থানান্তর! তবে আন রুওলির সাধনার স্তর যথেষ্ট না হওয়ায়, এই স্থানান্তর কেবল কয়েক মাইল পর্যন্ত সীমাবদ্ধ।

আর এই স্থানান্তর সক্রিয় করতে হলেও তার হৃদয়ের রক্ত দরকার হয়। বোঝাই যাচ্ছে, জীবন বাঁচাতে পারে এমন এই বস্তুটি খুব সহজে ব্যবহারযোগ্য নয়।

আন রুওলি আর কখনো হাড় উপড়ে নেওয়ার যন্ত্রণা সহ্য করতে চায় না।

তবে আন রুওলির জন্য আশার কথা ছিল, সেই ঐশ্বরিক অস্থি অবশেষে অপ্রত্যাশিতভাবে সক্রিয় হয়েছে!

ঐশ্বরিক অস্থি এতদিন সম্পূর্ণ সক্রিয় ছিল না কারণ তা ঘুমন্ত অবস্থায় ছিল। কিন্তু আন রুওলি যখন সাধনাচর্চায় এক নতুন স্তরে পৌঁছাল, তখন আত্মিক শক্তির কম্পনে ঐশ্বরিক অস্থি আংশিক জাগ্রত হয়।

আর শেন চিন চেনের নির্মম খননে, ঐ অস্থি সম্পূর্ণরূপে জেগে ওঠে!

ঐশ্বরিক অস্থি সক্রিয় হওয়ার পরে আন রুওলি পায় এক মহাশক্তিধর সাধনা—‘অগ্নি-ফিনিক্সের বিধান’।

জগতের মার্শাল আর্ট নিম্ন থেকে উচ্চতায় বিভক্ত—মানবিক, হলুদ, গূঢ়, পার্থিব, স্বর্গীয়। আর ঐশ্বরিক সাধনা এসবেরও ঊর্ধ্বে—এটি সর্বোচ্চ নীতির মূর্ত প্রকাশ!

আন রুওলি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে—“শেন পরিবার শেষ পর্যন্ত শূন্য হাতে ফিরল। তবে ওরা আমাকে যে ক্ষতি করেছে, তার প্রতিশোধ আমি নেবই। যদি এই রহস্যময় ফিনিক্স-জেড না থাকত, আমার ঐশ্বরিক অস্থি তারা কবেই কেড়ে নিত, আর আমি অকালে মৃত্যুবরণ করতাম!”

তবে আপাতত সবচেয়ে জরুরি হলো শরীর সম্পূর্ণরূপে সুস্থ করা। যদিও পুরোনো রত্নটি আন রুওলিকে অনেকটাই সুস্থ করেছে, তবু পিঠের ক্ষত এখনো পুরোপুরি সারেনি, ক্ষত থেকে রক্ত চুইয়ে পড়ছে।

উত্তর (২/৩) পৃষ্ঠা

ভেবে চিন্তে, আন রুওলি সিদ্ধান্ত নিল ছদ্মবেশে পুরুষের পোশাক পরবে। সে নিজের সংরক্ষণ থলি থেকে একটি পুরুষের পোশাক বের করল, সঙ্গে কিছু চিকিৎসার ওষুধও নিল। এর মধ্যে ছিল প্রথম শ্রেণির পুনর্জীবনী ওষুধ, যা ঠিক তার শরীরের ক্ষত সারাতে পারবে।

“তবু, কিউ ইয়ে আমায় বিশ্বাসঘাতকতা করার সাহস করল! এখনই গিয়ে ওকে হত্যা করা উচিত।” আন রুওলি দাঁত চেপে ভাবল, কিউ ইয়েকে শেষ করতে যেতেই হবে।

“ওহ, এ কী?” আন রুওলি বেরোতে যাচ্ছিল, হঠাৎ সংরক্ষণ থলিতে একখানা টোকেন দেখতে পেল।

টোকেনটি পুরোপুরি কৃষ্ণপাথরে তৈরি, তাতে লেখা—পতিতপাখা দেবসংঘ।

আন রুওলি ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করল। এখন তার ছদ্মবেশে পুরুষের বেশ, যেন এক সুদর্শন যুবক, দৃপ্ত ব্যক্তিত্বে পরিপূর্ণ। তার ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করার ভঙ্গিতে চারপাশের অরণ্য যেন আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।

“পতিতপাখা দেবসংঘ, পূর্বচু দেশের আটটি প্রধান গোষ্ঠীর একটি, যেখানে এক মহাশক্তিশালী সাধক বাস করেন। আমাকে যদি শেন পরিবার ধ্বংস করতে হয়, তবে একটি শক্তিশালী গোষ্ঠীতে গিয়ে নিয়মিত সাধনা শেখা দরকার।” আন রুওলি নিজের মসৃণ থুতনি স্পর্শ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।

আগে যক্ষ্মা পর্বতে সে নিজেই কেবল চেষ্টা করেছে, আর তার সাধনার কৌশল ছিল সবচেয়ে নিম্নস্তরের চিংইয়াং তরবারির বিধান। কিন্তু সেই সাধারণ কৌশলেই সে মাত্র ষোলো বছর বয়সে সাধনায় উচ্চতর স্তরে পৌঁছেছে, যার মধ্যে তার অসাধারণ প্রতিভা স্পষ্ট।

দুঃখের বিষয়, শেন পরিবার চায়নি সে অধিকতর উঁচু স্তরে পৌঁছাক। তারা তাকে কেবল নিম্নস্তরের কৌশল দিয়েছিল, যাতে সে সাধনায় কেবল ভিত্তি গড়ে তোলে।

তাই তারা তাকে যক্ষ্মা পর্বতে একা ছেড়ে দিয়েছিল, এমনকি চেয়েছিল সে নিজেই ধ্বংস হয়ে যাক। যদি সে ঐশ্বরিক অস্থি জাগিয়ে তুলতে না পারত, হয়তো শেন পরিবার তার অস্তিত্বই ভুলে যেত।

সব দিক বিবেচনা করে, আন রুওলি সিদ্ধান্ত নিল পতিতপাখা দেবসংঘে যাওয়ার।

-----------------

চিংইয়াং নগর, শেন পরিবারের সভাকক্ষে, শেন মেংজান অস্থির হয়ে ঘরে পায়চারি করছিল, “তিন দিন হয়ে গেল, এখনো আন রুওলিকে খুঁজে পাওয়া গেল না কেন?”

শেন পরিবারের প্রধান জ্যেষ্ঠ সদস্য গম্ভীর মুখে বলল, “আমি আগেই বলেছিলাম, আন রুওলিকে ভিত্তি গড়ার আগে কিছু করা ঠিক হবে না। তোমরাই সেটা মানতে চাওনি।”

শেন পরিবারের জ্যেষ্ঠ সদস্য শেন মেংজান ও শেন চিন চেনের একগুঁয়ে সিদ্ধান্তে অখুশি ছিল। পরিবারের প্রবীণ সাধক জীবিত না থাকলে, সে অনেক আগেই বিদ্রোহ করত।

“বাজে কথা! প্রথম কে ওর প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে তাকে ভবিষ্যতে চুল্লিতে পরিণত করতে চেয়েছিল?” এক টাকামাথা মোটা বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠল।

“তুমি শেন লাওলিউ, কী বোঝাতে চাও? তখন তো আমরা ওই মেয়েকে এনেছিলাম, যাতে বড়জ্যাঠার চুল্লি হয়, ওনার সাধনায় অগ্রগতির জন্যে। এখন ও পালিয়ে গেল, সব পরিশ্রম বৃথা!” আরেক বৃদ্ধা, শেন পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ সদস্য, ক্ষুব্ধ স্বরে বলল। সে ছিল সবচেয়ে নিষ্ঠুর, আন রুওলিকে গৃহে স্থান দেয়ার উদ্দেশ্যই ছিল বড়জ্যাঠার চুল্লি বানিয়ে তাকে উচ্চতর স্তরে পৌঁছে দেয়া।

মোটা বৃদ্ধ গলা খাঁকারি দিয়ে আবার গালাগালি দিতে যাচ্ছিল।

“থামো, আর ঝগড়া কোরো না। শিগগিরই পাহারাদার দল পাঠিয়ে আশেপাশের একশ কিলোমিটারের মধ্যে খোঁজ করো!” শেন মেংজান হাত উঁচিয়ে তাদের যুদ্ধ থামিয়ে দিল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল।

উত্তর (৩/৩) পৃষ্ঠা

শেন মেংজানের অন্তর বিষাদে ভরে উঠল। তার স্মৃতিতে ফিরে এল ষোলো বছর আগের এক প্রবল বৃষ্টিময় রাতের কথা—এক অজানা কৃষ্ণবস্ত্রধারী লোক এক শিশু কোলে নিয়ে শেন পরিবারের দরজায় এসে হাজির হয়। সেই রহস্যময় ব্যক্তি সোজা সভাকক্ষে প্রবেশ করে শিশুটিকে শেন মেংজানের হাতে তুলে দেয়, সঙ্গে দিয়ে যায় বিপুল সাধনার সম্পদ, যাতে শিশুটির পরিচর্যা হয়।

কিন্তু শেন পরিবার সেই সম্পদ শিশুটির জন্য না রেখে নিজেদের সাধকের উন্নতির জন্য ব্যবহার করে। এই সম্পদের কারণেই তারা গড়ে তুলতে পেরেছে এতগুলো ভিত্তি গড়া সাধক, হয়ে উঠেছে চিংইয়াং নগরের তিন বৃহৎ পরিবারের একটি।

কিন্তু পরিবারের তৃতীয় প্রবীণ সদস্য, সেই নিষ্ঠুর বৃদ্ধা, মনে করল, তারা যেহেতু শিশুটির সম্পদ ব্যবহার করেছে, আন রুওলি বড় হলে প্রতিশোধ নিতে পারে। তাই সে স্থির করল, মেয়েটিকে মেরে ফেলা উচিত।

কিন্তু প্রধান জ্যেষ্ঠ সদস্য শিশুটির অসাধারণ প্রতিভা দেখে সিদ্ধান্ত নিল, যখন সে ভিত্তি গড়ার স্তরে পৌঁছাবে, তখন তাকে চুল্লি বানালে নিজে উচ্চতর স্তরে পৌঁছাবে।

তখনও, যদি কখনো সেই কৃষ্ণবস্ত্রধারী রহস্যময় ব্যক্তি ফিরে আসে, দুজন উচ্চস্তরের সাধক মিলে তাকে প্রতিহত করতে পারবে।

অবশেষে সিদ্ধান্ত হলো, আন রুওলিকে উচ্চতর সাধনা শেখানো হবে না—তাকে যক্ষ্মা পর্বতে পাঠিয়ে রাখা হবে। এমনকি সে সাধনায় অভ্যস্ত হলেও, উন্নত কৌশল না থাকায় সে দুর্বলই থাকবে, সহজেই নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

কিন্তু নিয়তি অন্য কিছু লিখেছিল। যখন শেন মেংজান জানল আন রুওলির শরীরে ঐশ্বরিক অস্থি আছে, তখন সে স্থির করল, আন রুওলিকে দখলে নিয়ে, শেন চিন চেনকে প্রশিক্ষণ দেবে, যাতে ভবিষ্যতে শেন পরিবারের কর্তৃত্ব তার হাতেই থাকে।

কিন্তু আন রুওলি মৃত্যুর মুখ থেকে পালিয়ে গেল, শেন পরিবারের সব চেষ্টা ব্যর্থ হলো। এমনকি সাহস করে জানাতেও পারল না যে আন রুওলির শরীরে ঐশ্বরিক অস্থি আছে, কারণ তাতে অন্যরা লোভী হয়ে পড়তে পারে। তাই তারা চারদিকে ঘোষণা দিল, আন রুওলি শেন পরিবারের মূল্যবান ধন চুরি করে পালিয়েছে।

~~~~~~

পতিতপাখা দেবসংঘ পূর্বচু দেশের দক্ষিণে, চিংইয়াং নগর থেকে প্রায় আশি কিলোমিটার দূরে। তিনদিন ধরে আন রুওলি পথে রয়েছে। যদিও সে ছদ্মবেশে পুরুষের পোশাক পরেছে, তবুও কিছু ভিত্তি গড়া সাধক তার আসল পরিচয় ধরতে পেরেছে।

এতে আন রুওলির গা শিউরে উঠে। যদি শেন পরিবারের কোনো ভিত্তি গড়া সাধক তাকে চিনে ফেলে, তবে তার পক্ষে তা চরম বিপর্যয় হবে।

“আহ, পথ যতই দীর্ঘ হোক, হাঁটলে শেষ হয়। আমি আন রুওলি, যার ভাগ্যে শাসন লেখা, সে কি সহজেই হার মানে?” তার চোখে ঝলকে উঠল অদম্য আত্মবিশ্বাস। তখনই সে মনে পড়ল, ওই পুরোনো জেডের আরেকটি শক্তি ছিল, যা সম্ভবত উপস্থিতি লুকিয়ে রাখে।

প্রথম জেগে ওঠার সময়, স্থানান্তর ছাড়াও জেডটির একটি ক্ষমতা ছিল উপস্থিতি গোপন করা। কিন্তু ঠিক কীভাবে তার সক্রিয় করা যায়, তা ভাবতে ভাবতে সে কোনো কূলকিনারা পায়নি। তাই সে এই দুরবস্থার মধ্যে পড়ে আছে।

আন রুওলি গাড়িতে বসে হাতে জেডটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখছে। গতকাল পথে এক বৃদ্ধও পতিতপাখা দেবসংঘের অধীনস্থ বাজারে ওষুধ কিনতে যাচ্ছিল, আন রুওলি তিনটি নিম্নমানের আত্মিক পাথর দিয়ে তার গাড়িতে উঠে পড়ে।

এতে অন্তত কিছুটা বিশ্রাম মিলল। টানা তিন রাত ছুটে এসে সে ক্লান্ত, এখন পতিতপাখা দেবসংঘ আর সাত-আট মাইল দূরে, শেন পরিবারের হাত এখানকার নাগালে পৌঁছাবে না।

“হা হা, আন রুওলি, এবার তুমি কোথায় যাবে?”