অধ্যায় ৯: নয় আকাশের রঙিন পবিত্র পতাকা, পাখিপূর্ণ শিখরে প্রবেশ!

আন রুওলি হতবাক হয়ে তিনজনের দিকে তাকালো, তাদের কথাগুলো একেবারেই বুঝতে পারছিল না — শতগাছ শিখর, লিং ইউ শিখর এসব কী।
ছোটবাও আন রুওলির কাঁধে বসে ঠোঁট চেপে হাসল, গোপনে মেধাবী চিন্তা করল:
“কেউ তো একটাও শিখরের অবস্থা বুঝিয়ে বলল না, শুধু বাছাই করতে বলল, কি করছো, আমায় ভগবান ভাবছো নাকি? সবই জানো? আমি তো ভাবছি, এই তিনজনের মস্তিষ্ক চুড়ান্ত মুরগির চেয়েও কম চালাক।”
“ছোট্ট বন্ধু, আমি তোমাকে চার শিখরের অবস্থা একটু সহজ করে বলি, তারপর তুমি একটা বেছে নাও, ঠিক?”
সুন্দর মহিলা হঠাৎ মনে করল আন রুওলি হয়তো লু ইউ শেনঝং সম্পর্কে একদম জানে না, তাই দ্রুত কোমল কণ্ঠে ব্যাখ্যা শুরু করল।
আন রুওলি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, ছোটবাও আরও নাটকীয়ভাবে ঠোঁট চেপে হাসল, তারপর সরাসরি ঘুরে বসে আন রুওলির কাঁধে, পেছন মুখ করে তিনজনকে অসন্তুষ্টির ভাষায় দেখাল।
অবশ্যই, সেই ত্রয়ীর কেউ ছোটবাওর মনের ভাবটা বুঝতে পারল না, না হলে ছোটবাওর জীবন বাঁচার খুব সম্ভবনা থাকত না!
সুন্দর মহিলা কোমল হাসি দিলেন, তার মৃদু কণ্ঠস্বর পুরো ইয়িংসিয়ান মঞ্চে প্রতিধ্বনিত হলো:
“আমার বাঁ পাশে ও মোটা লোকটি হলেন লেই হেতাও, যিনি জেডান স্তরের পূর্ণতার পর্যায়ে পৌঁছেছেন, এবং লিং ইউ শিখরের মহা প্রবীণ।”
আন রুওলি দ্রুত সেই সাদা চোরা পরা পুরুষের দিকে তাকাল।
সেই পুরুষটি তখনও ইয়াং বুড়োকে রেগে রেগে দেখছিল, আন রুওলির দিকে তাকিয়ে দ্রুত পোশাক ঠিক করল, হাত পেছনে রেখে নিজেকে এক ধরণের নিখুঁত গুরুজনের মতো উপস্থাপন করল।
পাশের ইয়াং বুড়ো ঠোঁট কেঁচে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন: “বাঁদর মাথায় টুপি।”
“তুমি!” লেই হেতাও মুহূর্তেই রেগে গেলেন, চোখ ফেটিয়ে তাকালেন ইয়াং বুড়োর দিকে।
“লেই প্রবীণকে নমস্কার,” আন রুওলি মনের মধ্যে হাসল, কিন্তু মুখে পুরো ভদ্রতা বজায় রাখল।
“হ্যাঁ, ভালো, রুওলি, তুমি যদি লিং ইউ শিখরে যোগ দাও, আমার শিখরে ষাটের বেশি ধরনের যাদুমন্ত্র আছে, তুমি যা ইচ্ছে বেছে নিতে পারো, শরীর গঠনের যাদুমন্ত্র হোক, তলোয়ার চালানো হোক কিংবা ছুরি চালানো অথবা বিষের যাদু ইত্যাদি, সবই আছে লিং ইউ শিখরে।”
লেই প্রবীণ অবশেষে ইয়াং বুড়োর প্রতি ক্ষোভ ভুলে গিয়ে আন রুওলির দিকে আশাবাদী চোখে তাকালেন।
আন রুওলি একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন ইয়াং বুড়োর দিকে: “এই বুড়ো, তুমি তো কিছু বলো না, আমি কী করে বাছাই করব?”
কোনো জিনিস কেনার সময় তো তিনটি দোকানের দাম তুলনা করতে হয়, তার চেয়েও বড় ব্যাপার তো শিখর বাছাই করা!
আন রুওলি স্পষ্টতই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, কারণ শেন পরিবারে তো জেডান পর্যায়ের 修士 রইলেন।
যদি যেই শিখরে যোগ দেয়, সে শিখর তাকে জেডানে উন্নত করতে সাহায্য করতে না পারে, তাহলে তো প্রতিশোধের পথ অন্ধকার হয়ে যাবে।
ইয়াং বুড়ো হঠাৎ কাশলেন, সামনে এসে লেই হেতাওকে ঢেকে দিয়ে বললেন, “ছেলে, আমার শতগাছ শিখরে যোগ দিলে草药 খেতে পারবে যত খুশি, খোলা ছাড়াই খাও, তৃষ্ণা মেটাবে!”
আন রুওলির চোখে অল্প বিস্ময়ের ঝলক ফুটে উঠল, কিন্তু দ্রুত আবার শান্ত হয়ে গেল।

চিকিৎসার পথে草药 অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, তবে草药 বা丹药 সবই সহায়ক মাত্র।
যদি শুধু草药 এর ওপর নির্ভর করা হয়, তবে ভিত্তি দুর্বল হবে, যুদ্ধ ক্ষমতা তো দূরের কথা।
ইয়াং বুড়ো আর অন্য দুইজন দেখলেন আন রুওলির চোখে সেই বিস্ময়ের ঝলক খুব দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, তারা অবাক হল।
এই শিশুটি এত বড় প্রলোভনেও প্রতিরোধ করতে পারল!
জেনে রাখা দরকার修士দের修行武法 খুবই জরুরি, কিন্তু সম্পদ অনেক修士ের চিরদিনের ব্যথা, অনেক修士草药 পেতে প্রাণপণ লড়াই করে।
সুতরাং যখন একজন প্রবীণ প্রতিশ্রুতি দেয়草药 খাওয়ার কথা, তারপরেও যদি কেউ ঠাণ্ডা মাথায় থাকে, মানে ওই আন রুওলির道心 কতটা দৃঢ় তা বোঝা যায়।
ইয়াং বুড়ো গোপনে মাথা নেড়ে আরও সন্তুষ্ট হলেন।
“আন রুওলি, যদি তুমি আমার শতগাছ শিখরে যোগ দাও, আমি তোমাকে শিষ্য বানাব,丹药 তৈরি শেখাব, তখন丹师 হয়ে পুরো ডংকু রাজ্য তোমাকে সম্মান করবে।”
কথা শেষ করে ইয়াং বুড়ো গোঁফ আদর করে গর্বে চোখ বন্ধ করে অপেক্ষা করলেন আন রুওলির জবাবের।
তিনি আত্মবিশ্বাসী যে কোনো修士 এই মর্যাদা না চায় না,修行 মূলত দীর্ঘজীবন, খ্যাতি, মর্যাদা অর্জনের জন্য, 丹师 হওয়া তো এই পথের সবচেয়ে কাছাকাছি পদক্ষেপ।
আন রুওলি মনে মনে ভাবল,丹师 মর্যাদা যতই বড় হোক, সেটি যুদ্ধ ক্ষমতার সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয়, এই পৃথিবী দুর্বল দমন শক্তির, নিজেই শক্তিশালী হতে হবে দূর যাত্রার জন্য।
শুধুমাত্র উচ্চ পর্যায়ে দাঁড়িয়ে, রক্তের প্রতিশোধ নিতে পারবে, এমনকি নিজের মা খুঁজে পাবে, নিজের পরিচয় জানতে পারবে।
“উম,” আন রুওলি মাটির দিকে তাকিয়ে থাকায়, যেন মাটিতে ফুল ফুটেছে।
ইয়াং বুড়ো হতবাক, এই আন রুওলি丹师 হওয়ার সুবিধা নিয়ে একদম আগ্রহ দেখাচ্ছে না।
“হাহাহা,” লেই হেতাও হেসে উঠল, অবশেষে মন খারাপ দূর হল।
“ঠিক আছে, আন রুওলি, আমি তোমাকে栖凤 শিখর পরিচয় করিয়ে দিই,” সুন্দর মহিলা সেই কথা বলতে বলতে玉手 দিয়ে ইয়াং বুড়োকে সরিয়ে আন রুওলির সামনে এলেন, যেন একটা দেয়ালের মতো বাঁধা ছিল।
“আমাদের栖凤 শিখরের নাম এসেছে কারণ একসময় একটি 凤凰 এখানে涅槃 ঘটিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত একটি রক্তজলাশ রেখে গিয়েছিল, যার নাম涅槃池,”
“সব炼气修士涅槃池তে修行 করলে涅槃之气 পায়, যা筑基 স্তরে পৌঁছাতে অনেক সাহায্য করে।”
সুন্দর মহিলা মনোমুগ্ধকরভাবে বলছিলেন, আন রুওলির মনের মধ্যে আনন্দের সঞ্চার হলো।
ভাবতে পারেনি এমন একটা ভালো জায়গা আছে, তার 修炼 মূলত焚天赤凰经, যদি 凤凰涅槃 থেকে 涅槃池 এর সাহায্য পাওয়া যায়, তাহলে হয়তো খুব দ্রুত筑基 স্তরে পৌঁছাবে।
যত তাড়াতাড়ি筑基 করবে, তত বেশি সময় পাবে ভিত্তি মজবুত করার জন্য, ভবিষ্যতে结丹境 এ প্রবেশের জন্য শক্তিশালী প্রস্তুতি নিতে।
“আরও একটি বড় সুবিধা হলো, আমাদের栖凤 শিখরের阵法, পুরো ডংকু রাজ্যে栖凤 শিখর阵法 এ দ্বিতীয়, আর অন্য কোনো势力宗门ই প্রথম দাবি করতে সাহস পায় না।”

সুন্দর মহিলা দেখলেন আন রুওলি একটু আগ্রহী, দ্রুত যোগ করলেন, “আরও,栖凤 শিখরের উচ্চমাত্রার武法ও আছে, যেমন শিখরের গর্ব—九霄霓神幡।”
“九霄霓神幡?” আন রুওলির মন কাড়ল, সে মাথা তুলে সেই সুন্দর মহিলাকে দেখল।
“তুমি যোগ দিলে বুঝতে পারবে, তাই আন রুওলি, অবশেষে তুমি কোন শিখরে যোগ দেবে?”
সুন্দর মহিলার কথা শেষ হতেই লেই হেতাও আর ইয়াং প্রবীণ দুজনই আন রুওলির কাছে এসে আশাবাদী চোখে তাকাল।
আন রুওলি দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ভেতরে ভেতরে লড়াই করছিল।
সন্ধানকারী ইঁদুর আন রুওলির কাঁধে গোপনে এক অদ্ভুত ভঙ্গি করল, তার লেজ বারবার নড়াচড়া করছিল, নাক বার বার চারপাশ নাক সুঁকছিল, গুড্ডু গুড্ডু আওয়াজ করছিল।
যখন সে লেই হেতাওর গন্ধ পাইল, তার ছোট মুখ মুহূর্তেই ভাঁজ হয়ে গেল, এক বিরক্তির ছাপ পড়ল,
“গু... গু... গুবদা, এই মানুষটা খুব বাজে গন্ধ করছে,”
ছোটবাও দ্রুত তার ছোট থাবা দিয়ে ইঁদুরের গোলাপি মুখ ঢেকে দিল, যেন কোনো দুর্গন্ধ পাচ্ছে।
ছোটবাও হালকা করে গুঞ্জন করল, মাথা ঘুরিয়ে নিল, যেন একটু বেশি গন্ধ নিলে ইঁদুরের জীবন বিপন্ন হবে।
আর ইয়াং বুড়োর দিকে ছোটবাও একবারও গন্ধ নিল না, সরাসরি এড়িয়ে গেল, চোখও না দেখিয়ে।
শুধুমাত্র যখন ছোটবাও সুন্দর মহিলার গন্ধ পেল, তখন সে নাক ভাঁজ করে মনোযোগ দিয়ে সুঁকতে লাগল।
অল্প সময়ের মধ্যেই ইঁদুরের মুখে একটি আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
তার ছোট চোখ চকচক করতে লাগল, যেন কোনো মূল্যবান জিনিস পেয়েছে।
“মালিক,栖凤 শিখর বেছে নাও,” হঠাৎ ছোটবাওর কণ্ঠস্বর আন রুওলির মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, তার চিন্তা ভেঙে দিল।
“হ্যাঁ?” আন রুওলি বিস্মিত।
“মালিক, আগে কেন জানো না, দ্রুত রাজি হও,” ছোটবাও রহস্যময় কণ্ঠে বলল।
“ঠিক আছে, সম্মানিত প্রবীণগণ, আমি栖凤 শিখরে যোগ দিতে চাই!” আন রুওলি তাদের প্রতি নমস্কার করে দৃঢ়ভাবে বলল।
“ভালো, তাহলে দুই ভাই, তোমরা আমাকে নিয়ে আন রুওলিকে栖凤 শিখরে নিয়ে যাও,” সুন্দর মহিলা হাসিমাখা মুখে দুইজনের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, তার হাতের আঁচল নেড়ে হঠাৎ এক ঝড় উঠল, যা আন রুওলিকে ভাসিয়ে নিয়ে গেল।
“হুম, জানি না এই আন রুওলি栖凤 শিখরে যোগ দিচ্ছে ভালো না খারাপ, কারণ栖凤 শিখর মোটেও শান্তিপূর্ণ নয়...”