প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: নির্দোষ ছোট ছেলে

রাতের বেলা, বায়ু-বজ্র পাখি পাঁচজন দাসীকে নিয়ে এল, “রাজপুত্রের পত্নী, এই পাঁচজন ছোট মেয়েরা সবাই প্রশিক্ষিত, আপনি নিশ্চিন্তে ব্যবহার করতে পারেন।”

শি ঝুকিং প্রথমে ভাবছিল যেকোনো এক-দুজন সাহায্যের হাত পেলে ভালো, কিন্তু বায়ু-বজ্র পাখি পাঁচজন নিয়ে আসায় সে ভ্রুকে ভাঁজ করে জিজ্ঞেস করল, “এত মানুষ থাকলে রাজপুত্রের ওপর প্রভাব পড়বে না তো?”

বায়ু-বজ্র পাখি হাসল, “হবে না, যারা রাজপুত্রের পত্নীর সেবা করতে পাঠানো হয়, তারা সবাই বিশ্বাসযোগ্য।”

শি ঝুকিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, ঠিক তখনই সে কিউউয়েনকে ডেকে বায়ু-বজ্র পাখিকে বের করে দিতে চাইছিল, বায়ু-বজ্র পাখি লজ্জায় মাথা খোঁচাতে লাগল, “রাজপুত্রের পত্নী, রাজপুত্র নিজেই পরী বোনকে খুঁজছে, আপনি রাতে একটু কষ্ট করে রাজপুত্রের সঙ্গে থাকবেন তো?”

শি ঝুকিং বিস্ময়ে বলল, “রাজপুত্র? সে কোথায়?”

বায়ু-বজ্র পাখি লাফিয়ে উঠল, দ্রুত এক জন কালো চোতলা পরিহিত উঁচু লম্বা পুরুষকে নিয়ে এল।

শি ঝুকিংকে দেখে পুরুষটির চোখ ঝলমল করে উঠল, সে ছুটে এসে তার হাতার কাছে জড়িয়ে বলল, “পরী বোন।”

শি ঝুকিং হাসতে লাগল, দিনের বেলা শাং চেনইউর ঠাণ্ডা ও গম্ভীর চেহারার তুলনায়, এই মুহূর্তের ছোট শাং চেনইউর মুখে যেন ‘আলিঙ্গন করো’ লেখা আছে, অনেক বেশি স্নিগ্ধ ও মিষ্টি।

সে কোমলভাবে ছোট শাং চেনইউর হাত ধরে বলল, “এত রাত হয়ে গেছে, তুমি কেন এখনও ঘুমাওনি?”

“পরী বোন, তুমি তো আমার নতুন কন্যা, বায়ু-বজ্র পাখি বলেছে নতুন কন্যার সঙ্গে ঘুমাতে হবে!”

শি ঝুকিং হাসি দিয়ে বায়ু-বজ্র পাখির দিকে তাকিয়ে বলল, “বায়ু-বজ্র পাখি, তুমি এভাবে বললে ছোট ছেলেমেয়েরা ভুল শিখবে।”

বায়ু-বজ্র পাখি লজ্জায় হেসে বলল, রাজপুত্রের মুখ এতই অস্থির, এতে কিভাবে সে বেচে যাবে! আমি তো সবই রাজপুত্রের সুখের জন্য করছি!

“রাজপুত্রের পত্নী, ওই… আমার কিছু কাজ আছে, আমি আগে চলে যাই।”

বায়ু-বজ্র পাখির তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে শি ঝুকিং এক ধরণের হাসি দিল; তার বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সহজেই বুঝতে পারছিল যে বায়ু-বজ্র পাখি তাকে ও শাং চেনইউর মিলিয়ে দিতে চেয়েছে, কিন্তু সে এখন পুনর্জন্মে শুধুমাত্র প্রতিশোধ নিতে চায়, শুধু নিজের চোখে দেখতে চায় শি পরিবারের ও চি পরিবারের শাস্তি, তবেই তার অন্তরের কষ্ট মিটবে।

আর বায়ু-বজ্র পাখিও ভাবছে না, পাঁচ বছর বয়সি শাং চেনইউর সঙ্গে কী ধরনের সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়? কারও বাচ্চাটির প্রতি অন্য কোনো ভুল মনোভাব থাকবে কী করে!

শি ঝুকিং শাং চেনইউরকে বিছানায় বসিয়ে দিলেও সে ঘুমাতে চাইল না, সে বিছানার ধারে বসে কোমল কণ্ঠে বলল, “রাজপুত্র, তোমার কী হয়েছে?”

“পরী বোন, তুমি কি আমাকে ‘ইউআর’ বলতে পারো? আমার মা আমাকে তাই ডাকি।”

শি ঝুকিং একটু অবাক হয়ে শ Shang চেনইউরকে জটিল চোখে দেখল।

সত্যিই, প্রথম রাজপত্নী শ Shang চেনইউর এত বয়সে হয়তো মারা যাননি, কিন্তু এই ছোট শ Shang চেনইউরের জগতে জানে না তার মা মারা গেছেন।

শি ঝুকিং নীরব থাকায় শ Shang চেনইউর লাজুক হয়ে তাঁর বাহু জড়িয়ে বলল, “ইউআর অনেক দিন মা কে দেখেনি, কেউ আমাকে ইউআর বলে ডেকেছে না বহুদিন। পরী বোন, তুমি খুব সুন্দর, মায়ের মতো সুন্দর।”

শি ঝুকিং একটু ভাবল, তারপর শ Shang চেনইউরকে কোলে নিয়ে, অনাড়ম্বরভাবে বলল, “তাহলে আমি প্রতিদিন তোমাকে ইউআর বলব।”

শ Shang চেনইউর কোলে মাথা তুলে তাকে দেখল, তার সুন্দর মুখে গভীর মনোযোগ, “পরী বোন, তোমার কথা রাখতে হবে!”

তারপর আবার কোলে ঢুকে বলল, “আজ সকালে ঘুম থেকে উঠলাম, পরী বোনকে দেখতে পাইনি... আহা, পরী বোন তোমার বুক খুব নরম।”

শি ঝুকিং হঠাৎ থমকে গেল, তারপর হাসতে হাসতে শ Shang চেনইউরকে টেনে সরিয়ে বলল, “ছোট বয়সে এত দুষ্টুমি!”

“দুষ্টুমি করিনি, পরী বোন তো স্পষ্টই ইউআরের নতুন কন্যা।” শ Shang চেনইউর অবিচার করে বলল, কিন্তু তার কান লাল হয়ে গেছে।

দিনে শ Shang চেনইউর একদম ঠাণ্ডা ও দূরত্বপূর্ণ ভাব দেখায়, যার কারণে তার তীক্ষ্ণ চোখ ও সুগঠিত চেহারা উপেক্ষিত হয়। কিন্তু এখন সে সমস্ত অন্ধকার মুছে গেছে, তার চোখ পরিষ্কার, চেহারা মার্জিত, আর তার লাল কান তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।

শি ঝুকিং মজা করার ইচ্ছা পেয়ে শ Shang চেনইউরের কান চেপে ধরে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কেন ইউআরের কান লাল?”

শ Shang চেনইউর মনে হলো চেপে ধরা কানটা আরও গরম হয়ে গেছে, দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে বলল, “গরম, খুব গরম!”

শি ঝুকিং হাসতে হাসতে বলল, “যদি গরম হয়, তাহলে আমি তোমার জামা খুলে দেই।”

বলতেই সে কোমরে বাঁধা ফিতা খুলতে গেল।

শ Shang চেনইউর ভয় পেয়ে বিছানার দিকে সরে গেল, গলায় গলায় বলল, “না... না, আমি নিজে খুলতে পারব।”

সে নিজেও বুঝতে পারছিল না কেন, বায়ু-বজ্র পাখি যখন তার জামা খুলত তখন তাকে অদ্ভুত কিছু অনুভূত হয়নি, কিন্তু যখন পরী বোন হাত বাড়াল, তার লজ্জায় যেন মুখ জ্বলে উঠল।

শি ঝুকিং তার প্রতিক্রিয়ায় হাসতে লাগল, কে ভাবতে পারে দিনের ঠাণ্ডা রাজপুত্র রাতে এত সরল ও নিষ্পাপ ছোট ছেলে হয়ে যায়!

*

পরের দিন সকালে শ Shang চেনইউর ঘুম থেকে উঠে আবারও শি ঝুকিংয়ের শান্ত ও সুন্দর ঘুমন্ত মুখ দেখল, সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কী হয়েছে, বায়ু-বজ্র পাখি আবার দায়িত্ব ত্যাগ করেছে?

সে উঠতেই শি ঝুকিং চোখ মেলে বলল, “রাজপুত্র, তুমি জাগ্রত?”

শ Shang চেনইউর নীরব থাকায় শি ঝুকিং ধীরস্বরে নিঃশ্বাস ফেলল, “কাল রাতে রাজপুত্রের ঘুম কেমন হলো জানি না, আমি তো ভালো ঘুমাইনি।”

শ Shang চেনইউর বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, আজ এই নারী কী হয়েছে? গতকাল তো বুদ্ধিমান মনে হচ্ছিল, আজ সকালে উঠে অদ্ভুত কথা বলছে, সে কী তার ঘুমের খোঁজ রাখবে?

শি ঝুকিং সময়মতো জ্বালা দিল, “কাল রাতে রাজপুত্র জামা খুলতে চাইল, আমি বাধা দিয়েও পারিনি, সারারাত লড়াই করলাম, তাই ঘুম হয়নি।”

জামা খুলবে?!

শ Shang চেনইউরের ঠাণ্ডা মুখ আর ধরে রাখা গেল না, কী জামা? কার জামা? সারারাত কী হলো?

সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “কাল রাতে কী ঘটল?”

শি ঝুকিং যদি তার লাল কান দেখতে না পেত, হয়তো এই ঠাণ্ডা কণ্ঠে সে ভয় পেত, কিন্তু লাল কান সবকিছু প্রকাশ করে দিয়েছে।

দিনের রাজপুত্রও এত সরল ছিল!

শি ঝুকিং হেসে বলল, কাঁপানো কম্বল মাথার ওপর তুলে, “রাজপুত্র, রাতের নিজের কাছে জিজ্ঞেস করো।”

সে একশত ভাগ সত্য বলল, গত রাতে শ Shang চেনইউর নিজে জামা খুলতে চাইল, তবে অনেকক্ষণ চেষ্টা করেও খুলতে না পেরে কোমর বাঁধা ফিতা শক্ত করে বেঁধে ফেলল। শি ঝুকিং সাহায্য করতে চাইলে সে তাকে স্পর্শ করতে দেননি, শেষ পর্যন্ত গভীর রাতেই ঘুমিয়ে পড়ল।

তাই সে সত্যিই ভালো ঘুমাতে পারেনি।

শ Shang চেনইউর পূর্ণ প্রশ্ন ও চাপ নিয়ে বায়ু-বজ্র পাখিকে পাঠাল পাঠাগারে।

সে ঠাণ্ডা মুখে বলল, “নিজে শাস্তি নিতে হবে।”

বায়ু-বজ্র পাখি অবাক হয়ে ঢুকল, তারপর দশ দণ্ড খেয়ে বেদনায় বলল, “রাজপুত্র, আমি কী ভুল করেছি?”

“দায়িত্ব ত্যাগ।”

বায়ু-বজ্র পাখি আরও কষ্ট পেল, “আমি তো করিনি।”

“তাহলে আমি কেন রাজপুত্রের পত্নীর কক্ষে?”

বায়ু-বজ্র পাখি আরও বেশি কষ্টে কান্নাকাটি করে বলল, “রাজপুত্র গত রাতে কান্নাকাটি করে পরী বোনকে খুঁজছিলেন! আমি কিছু করতে পারিনি!”

“চুপ কর!” শ Shang চেনইউর রাগে ফুঁফু করে উঠল, কখনো স্বীকার করতে চায় না, রাতে যে বোকা ও জেদী স্বভাবের ছেলেটি ছিল, সে তার ছোটবেলার নিজেই।

শ Shang চেনইউরের মুখ আরও কালো হয়ে যাওয়ায় বায়ু-বজ্র পাখি সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “রাজপুত্র, আমি চলে যেতে পারি?”

“বাইরে চলে যা!”

“হ্যাঁ স্যার!”