প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: আমি নৈবন্তী কন্যা

齐府 সামনের আঙিনায় লাল রেশমের ঝান্ডা উঁচুঁ করে টাঙানো, মোমবাতির আলো ঝলমলে।
齐越 লাল রঙের আনন্দময় পোশাকে সজ্জিত, অতিথিদের মাঝে ঘুরে ঘুরে শুভেচ্ছা বিনিময় করছিল, মুখে ছিল অনাবিল হাসি।
প্রথমে তিনি ভাবেননি যে谢家 এই বউবাবার সম্পর্ক মেনে নেবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন যে সত্যিই谢家 মেয়েকে বিয়ে করতে পেরেছেন। যদিও সে ছিল স্রোতাপুত্রী, তবুও সে এক ধনী পরিবারের মেয়ে, যা তাকে谢尚书র সান্নিধ্যে নিয়ে গেল। তার ভবিষ্যত নিশ্চিতভাবেই উজ্জ্বল।
“齐 ভাই, অভিনন্দন!谢家的 মেয়েকে বিয়ে করেছো, তোমার পদোন্নতির পথ নিশ্চয়ই উজ্জ্বল হবে!” এক সহপাঠী মদপাত্র তুলে হাসিমুখে প্রশংসা করল।
齐越 মুখে হাসি নিয়ে নম্র ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন, “না না, এটা সবই ভাগ্যের খেল।谢家的 মেয়েটি খুবই যোগ্য, তাকে বিয়ে করতে পেয়ে আমি ধন্য।”
অন্য একজন অতিথি কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, “齐 ভাই, শুনেছি谢家的 কনের দেহবি খুবই মূল্যবান, সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
齐越 বিয়ের সময় দেহবির ভরসাম্য স্মরণ করে গর্বে চোখ ঝলমল করল, কিন্তু অবুঝ ভান করে বলল, “এগুলো তো সাধারণ জিনিস, আপনাদের সামনে লজ্জা হলো।”
তিনি অতিথিদের প্রশংসায় মগ্ন ছিলেন, হঠাৎ দরজার বাইরে গোলমাল শুরু হলো।
“কে সেখানে?”
কথাটি শেষ না হতেই京兆尹 এক দল পুলিশ নিয়ে ঢুকে পড়ল, “京兆府 থেকে মামলার তদন্ত চলছে!”
齐越র মুখের হাসি তাতেই জমে গেল, অশান্তি চাপা দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নম্রভাবে বললেন, “মহাশয়, আসন গ্রহণ করুন, কেমন নির্দেশ আছে জানাবেন।”
齐越 খুবই বিনম্র ছিলেন, কারণ京兆尹 ছিলেন তৃতীয় পদমর্যাদার কর্মকর্তা, আজকের অনুষ্ঠানে তার গুরুত্ব কারো সাথে তুলনীয় নয়।
“齐举人, আমি世子妃র দেহবির চুরির মামলাটি তদন্ত করছি, অনুগ্রহ করে আপনার স্ত্রী দেহবির জিনিসগুলো বের করে দেখান।”
সারা কক্ষ চমকে উঠল, অতিথিদের আগ্রহপূর্ণ চোখ齐越র দিকে।
齐越 মনে করলেন কিছু অনিষ্ট ঘটবে, জোর দিয়ে বললেন, “মহাশয় ভুল বুঝেছেন, আমার স্ত্রী কখনো অনৈতিক কাজ করেন না,世子妃র দেহবির চুরির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
“হয়তো বা নয়, স্ত্রীকে নিয়ে আসুন, দেহবির পরীক্ষা করব।”京兆尹 কঠোর স্বরে আদেশ দিলেন এবং অধীনস্থদের দেহবির আনতে নির্দেশ দিলেন।
তিনি আগেই খোঁজ খবর নিয়েছিলেন, যারা齐家 বিয়ে করেছে তারা谢尚书র স্রোতাপুত্রী, ছোটবেলা থেকে অবহেলিত,世子妃 কিন্তু谢家的 আসল মেয়ে, তার পিতার চোখের মনি!
তিনি世子妃র পক্ষে কাজ করে স্রোতাপুত্রীকে সমস্যায় ফেলছেন,世子কে সম্মান দিচ্ছেন এবং谢尚书কে সন্তুষ্ট করছেন।
এই চিন্তায়京兆尹 নিজেই গর্বিত।
齐越র মুখফলক নীল থেকে সাদা হল,京兆尹 যা বলছেন সত্য না মিথ্যা, আজকের ঘটনা দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে এবং তার সুনাম নষ্ট হবে।
齐越 হাসি ধরে京兆尹ের কাছে বিনীতভাবে বললেন, “মহাশয়, মনে হয় কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমরা গোপনে কথা বলি।”
京兆尹 কোনো উত্তর দিলেন না,齐越র আবেদন অগ্রাহ্য করলেন।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন পুলিশ দেহবির জিনিস নিয়ে এলেন, সঙ্গে ছিল বউ谢竹心।

“দেহবির জিনিস আমার, কাউকে স্পর্শ করার অধিকার নেই!”
谢竹心 রাগে মুখ মাড়িয়ে京兆尹কে নির্দেশ দিলেন, “আমার দেহবির জিনিস স্পর্শ করলে দেখবে আমার বাবা তোমাকে ক্ষমা করবেন না!”
京兆尹 মুখ চাপা দিলেন, ঠান্ডা গলা দিয়ে বললেন, “虽然我是四品官员，但一个庶女指着我的鼻子是不允许的।”
“齐夫人, তোমার কথা বেশ সাহসী, আশা করি তুমি পরেও এত সাহস দেখাবে!”京兆尹 দৃঢ়স্বরে বললেন, “বক্স খোল, পরীক্ষা কর।”
谢竹心 একজন নরম মেয়ের মতো, পাঁচজন পুলিশ তাকে আটকাতে পারল না, দ্রুত দেহবির জিনিস京兆尹র সামনে সাজানো হলো।
“浮光锦, হাতির দাঁতের খোদাই করা পাখা, লাল ম্যানগ্রোভ, রূপালী শিয়াল চামড়ার মাফলার... এগুলো世子妃র হওয়া উচিত ছিল,齐夫人, তোমার কী বলার আছে?”
谢竹心 হতবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি বলছ? এই জিনিসগুলো আমার মায়ের দেওয়া,谢竹青র সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই!”
京兆尹 ঠাট্টা করলেন, হাত নাড়িয়ে বললেন, “সব দেহবির জিনিস জব্দ করো, থানায় নিয়ে যাও পরীক্ষা করার জন্য!” মাত্র খুলে দেখানো জিনিসগুলো সামান্যই, পেছনে আরও আটটি ভারী বক্স রাখা আছে, জানি না谢竹心世子妃র কত দেহবি চুরি করেছে।
谢竹心 রাগে কাঁপতে লাগল,京兆尹কে দোষারোপ করল, “আমার দেহবির জিনিস স্পর্শ করলে দেখবে আমার বাবা户部尚书কে! তুমি ছোট京兆尹, আমার বিরুদ্ধে সাহস করো?”
京兆尹 ঠান্ডা হাসলেন, “齐夫人, তোমার স্বামীত্বের গর্ব দেখলাম, আমি শুধু আইন মেনে কাজ করছি। যদি আপত্তি থাকে থানায় অভিযোগ করতে পারো। কিন্তু পরীক্ষা শেষে齐夫人 হয়তো থানায় যাওয়ার সুযোগ পাবেন না, কারাগারে যেতে হবে!”
বলেই তিনি谢竹心কে না দেখে দেহবির জিনিস নিয়ে চলে গেলেন।
京兆尹 চলে যাওয়ার পরে অতিথিরা শিথিল হয়ে পড়ল, “齐 ভাই, বউ যদি যোগ্য হয়, দেহবির অধিকতা কি গুরুত্বপূর্ণ!”
“একজন স্রোতাপুত্রী দেহবির চুরি করে, সত্যিই অসভ্য।”
“齐举人 সত্যিই দুর্ভাগা, ভাবছিল千金小姐 পেয়েছে, অথচ সে চোর।”
谢竹心 এই কথা শুনে রেগে চেঁচাতে লাগল, “তোমরা মিথ্যাচার করছ!”
“বস!”
谢竹心র কথা কেটে দিলেন齐越, “স্বামী, আমাকে শুনো, দেহবির জিনিস সত্যিই আমার...”
齐越র মন সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, ভাবছিলেন কালের পর কালীন গুজব কত খারাপ হবে।
谢竹心 আরও যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করল,齐越র গর্ব এখন রাগে পরিণত হলো, “তুমি কি এখনও থামছ না!”
谢竹心 হতবাক, “স্বামী...”
齐越 ঠান্ডা চোখে তাকালেন, অতিথিদের বিদ্রূপের শব্দ যেন তার শরীরে ছুরি বসিয়ে দিল। যতটা গর্ব করেছিলেন, এখন ততটাই লজ্জিত; যতটা খুশি ছিলেন谢家的 মেয়ে বিয়ে করায়, এখন ততটাই আফসোস।
অবিশ্বাস্যভাবে, তিনি মনে করছিলেন এটা হওয়া উচিত নয়, কিন্তু আগের বিশৃঙ্খল আঙিনা আর ক্রন্দনরত谢竹心 দেখে যেন শক্তিহীন হয়ে পড়লেন।
ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে, তার জীবন এ রকম হওয়া উচিত ছিল না।

齐越 হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলেন, অতিথিরাও টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল,谢竹心 দেহবির পোশাকের হাতা মুড়ে হাতের নখ প্রায় মাংসে ঢুকে যাচ্ছিল।
玲香 সাবধানে তাকে ধরছিল, কিন্তু একে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, “চলে যাও! তুমি ও আমার হাসির শিকার দেখতে এসেছ?”
玲香 ভয়ে পিছু হটল, মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।
এ সময় পেছনের আঙিনায় লাঠির শব্দ শুনে齐母 খবর পেয়ে কেঁপে উঠে বেরিয়ে এলেন, মুখ কালো,指着谢竹心 গালিগালাজ করলেন, “তুমি দুর্ভাগা! বাসায় ঢুকতেই এত বড় বিপদ ডেকে আনলে, আমাদের齐家的 সম্মান লুটপাট করেছ!”
谢竹心 হঠাৎ মাথা উঁচু করে চোখে রাগ নিয়ে বলল, “তুমি কী করে আমার বিরুদ্ধে কথা বলো? আসলে谢竹青ই আমাকে ফাঁসিয়েছে!”
“চুপ কর!”齐母 রাগে কেঁপে উঠলেন, “তুমি না থাকলে কেউ嫡妹র দেহবি চুরি করে থানায় আসত না! এখন京城 সবাই জানে আমাদের齐家 চোরবাটির সঙ্গে জড়িত!”
谢竹心 চেঁচিয়ে বলল, “আমি চুরি করিনি! আমি আসল মেয়ে! দেহবির জিনিসগুলো আমার মায়ের দেওয়া!谢竹青 আমাকে ফাঁসিয়েছে!”
齐母 ঠাট্টা করে বললেন, “আসল মেয়ে? তুমি হয়তো পাগল! একজন স্রোতাপুত্রী এত দেহবি কেন রাখবে? আসল মেয়ের জিনিস তুমি স্পর্শ করেছো, লজ্জা নেই তোমার!”
谢竹心 বাক্য বলতে পারল না, সে অনুতপ্ত হয়ে গেল, কেন সে স্রোতাপুত্রী বলে বিয়ে দিতে গেল, সে তো আসল মেয়ে, অথচ এরা তাকে এত অপমান করছে।
“তোমরা齐家 তো ধ্বংসপ্রাপ্ত পরিবার, আমি না আসলে তোমরা কখনই谢家র সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারবে না!” সে齐母কে নির্দেশ দিয়ে কাঁটা গলায় বলল, “এখন সব দোষ আমার ওপর চাপিয়ে দিচ্ছ, তোমরা齐家 সত্যিই বড় দুষ্ট!”
齐母 রাগে প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়লেন, লাঠি মাটিতে জোরে ঠেকিয়ে বললেন, “অসভ্য! বাসায় ঢুকেই এত বেপরোয়া! 越儿 কোথায়? তাকে পাঠাও এই দুর্বৃত্তকে শাসাতে!”
谢竹心 ঠাট্টা করে বললেন, “齐越? সে তো চলে গেছে, এখন তাকে খুঁজছ?”
齐母 রাগে বুক চেপে ধরে শ্বাস নিতে কষ্ট পেলেন,玲香 এগিয়ে এসে তাকে ধরলেন, কিন্তু তিনিও ঠেলে দিলেন, “চলে যাও! সব দোষ এই দুর্ভাগার!”
谢竹心齐母র কষ্টকর অবস্থা দেখে ভেতরে একটুও খুশি হল না। অতীতে সে谢竹青কে দুর্ভাগা বলে ডাকে, এখন কেউ তাকে এভাবে ডেকেছে।
“ভালো, খুব ভালো!”谢竹青 ফিরে গেলেন, “তোমরা齐家 আমাকে এত অপছন্দ করো, আমি আর এখানে থাকব না!”
玲香 দ্রুত তার পেছনে ছুটে গেলেন, “ম্যাডাম, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?”
谢竹心 ফিরে না তাকিয়ে বললেন, “谢家 ফিরে যাব! দেখতে চাই বাবা-মা আমাকে কি এই কষ্ট সহ্য করতে দেবেন!”
齐母 পেছন থেকে রাগে পা ঠোঁকতে লাগলেন, “তুমি এখনো谢家 ফিরতে সাহস করছ?谢家 যদি তোমার কাজ জানে, তোমাকে বাড়ি থেকে বের করে দেবে!”
谢竹心 পা থেমে গেল, কিন্তু ফিরে তাকাল না। সে মুষ্টিবদ্ধ করে চোখে ঘৃণা নিয়ে বলল,
“谢竹青, তুমি অপেক্ষা কর! আজকের অপমান আমি শত গুণে তোর জবাব দেব!”