প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: গৃহশাসন
জাং শির কণ্ঠস্বর হঠাৎ করে থেমে গেল, সে আবার কষ্ট পেয়ে আবার লজ্জায় রুমাল মুঠোয় মুঠোয় করল, বস্তুত পিতাজী এত মানুষের সামনে তাকে কেন তিরস্কার করলেন?
শি পরিবারের বুড়ো বোন তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিলেন, বহু বছর ধরে শি পরিবারের গৃহেই তিনি ছিলেন প্রধান, তার কথা ছিল একেবারে শেষ কথা, আর পিতাজী কখনও তাকে এভাবে লজ্জায় ফেলেননি। সব দোষ পড়ল শি ঝু চিংয়ের ওপর, এই দুর্ভাগা তারা, শি পরিবারের ফিরে আসার পর থেকে একদিনও শান্তি পায়নি, এখন আবার তাকে পিতাজীর তিরস্কারের কারণে লজ্জিত হতে হচ্ছে।
এই ভাবনায় জাং শি ঝু চিংয়ের দিকে একবার চোখ ঘুরিয়ে দেখল, তারপর আবার আন্তরিকভাবে এক কাপ চা নিয়ে শি ইয়ানের কাছে এগিয়ে গেল, “পিতাজী, আমি তো চিন্তিত হয়ে গেছি, সব দোষ শি ঝু চিংয়ের, সে বুঝতে পারে না, শুধু世子妃র পরিচয় নিয়ে মনকে দমন করে, আমাকে ইচ্ছে করে বিরক্ত করে।”
শি ইয়ান চা নিয়ে এক চুমুক দিলেন, “আমি ভুল বুঝেছিলাম আপনাকে।” কারণ তিনি তাঁর বিবাহিত স্ত্রী, তাই সম্মান বজায় রাখা প্রয়োজন।
তিনি শি ঝু চিংয়ের দিকে তাকালেন, এই মেয়েটি বিয়ের আগে যে গরীব স্বভাবের ছিল, এখন সোনালী পোশাকে সজ্জিত, মণি ও পট্টি পরিহিত, যেন রাজপ্রাসাদের世子妃র গুণাবলী ধারণ করেছে।
শি ইয়ান ধীরে ধীরে বললেন, “ঝু চিং, তুমি যখন বাড়ি ফিরেছ,世子妃র অহংকার আর দেখিয়ে চলতে পারবে না, মন তো তোমার বড় বোন, তাকে সম্মান করা উচিত।”
শি ঝু সিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বাবা বললেন ঠিক, আমাদের এক পরিবারে দুই বোন, শান্তিপূর্ণ থাকতে হবে, পরিবারের শান্তি থাকলে সবকিছু ভালো হয়।”
“আমি আগে একটা ভালো বিয়ে আমার ছোট বোনকে দিয়ে দিয়েছিলাম, হয়তো সে কৃতজ্ঞ না হলেও শত্রুতা দেখানো ঠিক নয়। সে ফিরে এসে মাকে এত রাগ দিয়েছে যে মায়ের বুকে ব্যথা হয়েছে, আমি মাকে ভেবে তাকে দু’বার বললাম, সে世子妃র নাম নিয়ে আমাকে ভয় দেখাল।”
“বাবা, মন দুর্ভাগ্যবান, শি পরিবারের সুনাম আর বাবার পদবীর জন্য, মেয়ের ভালো বিয়ে হয়নি, এখন নিজের ছোট বোনই京兆府তে অভিযোগ করেছে, জানি না কবে কারাগারে যেতে হবে।”
“বাবা, আজ আমাকে আপনার সাথে একটু সময় কাটাতে দিন, জানি না ভবিষ্যতে আবার আপনার সঙ্গে দেখা হবে কি না, ঊঁ ঊঁ ঊ।”
বলেই সে কিউয়ে ইউ-এর কাঁধে মাথা রেখে কান্নায় ভেঙে পড়ল, কিউয়ে ইউ তার কাঁধে হাত রেখে শি ইয়ানের কাছে বলল, “শ্বশুর, আমি কথা বলা উচিত নয়, কিন্তু মন সত্যিই কষ্ট পাচ্ছে। আমার বাড়ি গরীব, শি পরিবারের এক মেয়ে আমাকে বিয়ে দিয়েছে, এটা বড় সৌভাগ্য, কিন্তু যদি বিয়ের কারণে মন প্রয়োজনীয় দৌলত হারায়, আমি নিশ্চিন্ত নই।”
শি ইয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনি ইতোমধ্যে京兆尹এর চিঠি পেয়েছেন, জানেন京兆尹 বড় ঘটনা ছোট করতে চান, কিন্তু ভাবেননি世子 নিজেই京兆尹কে এই বিষয়ে অবহিত করেছেন, যেন শি ঝু চিংয়ের পক্ষে দাঁড়ানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।
যদি জোর করে শি ঝু চিংকে মনকে তার বিবাহের মালপত্র ফিরিয়ে দিতে বাধ্য করা হয়, তাহলে হয়তো乾王府কে রুষ্ট করতে হবে।
শি ইয়ান কোমল স্বরে শি ঝু চিংকে বললেন, “ঝু চিং, এই ব্যাপারে তোমার বোন ভুল করেছে...”
“বাবা!” শি ঝু সিন উত্তেজিত হল।
শি ইয়ান টেবিল থাপ্পর দিয়ে বললেন, “অহংকারী, বাবার কথা বলতে গিয়ে তুমি কথা কেটে দাও!”
শি ঝু সিন একটু কম্পমান হল, আর কিছু বলতে সাহস পেল না।
শি ইয়ান বললেন, “বিবাহের মালপত্র乾王府র আসল মেয়ের জন্য, তুমি ওখানে বিয়ে করেছ, তাই মালপত্র তোমারই, কিন্তু,”
শি ইয়ান কথাটা ঘুরিয়ে বললেন, “তোমার বিয়ের ব্যাপার তো মন তোমার বড় বোনকে দিয়েছে, তোমাকে কৃতজ্ঞ হতে হবে। বাবার মতে, তুমি নিজে京兆府 যাও, আটকানো মালপত্র নিয়ে এসো, তোমরা দুই বোন ভাগাভাগি করে নাও, এরপর থেকে শান্তিপূর্ণ থাকো, আর ঝগড়া নয়।”
শি ঝু চিং চুপ করে মাথা নীচু করল, কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুলে শি ইয়ানের চোখে চোখ রেখে বলল, “বাবা, আমার কিছু প্রশ্ন আছে।”
“প্রথম প্রশ্ন, শি ঝু সিন নিজের অনুমতি ছাড়া মালপত্র চুরি করে, এটা কি ভুল?”
শি ইয়ান ভ্রূক্ষেপ করলেন, “অবশ্যই ভুল, কিন্তু সে তোমার বড় বোন, বোনদের মধ্যে এতটা হিসাব-নিকাশ ঠিক নয়।”
“দ্বিতীয় প্রশ্ন, রাজধানী এবং বাইরের জায়গায় গুঞ্জন ছড়িয়েছে, শি পরিবারের মেয়েরা কোনো শাসন পালন করে না, বিয়ে হয়েছে কিউ পরিবারের একজন চোর মেয়ের সঙ্গে, বাবা এটা শুনেছ?”
শি ইয়ানের মুখে রাগের ছাপ, কিন্তু তিনি নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করলেন, “কিছু শুনেছি।”
“তৃতীয় প্রশ্ন, শি ঝু সিন এত বড় ভুল করেছে, পরিবারের সুনাম নষ্ট করেছে, বাবা কি মনে করেন সে আপনার মেয়ে হবার যোগ্য নয়?”
শি ইয়ান এই প্রশ্নে অবাক হলেন, কিন্তু বললেন, “সে তো আমার মেয়ে, যা হোক, বাবা কখনও নিজের মেয়েকে অস্বীকার করবে না।”
শি ঝু চিং চোখ নামিয়ে বলল, “আমি প্রশ্ন শেষ করলাম।”
শি ইয়ান বললেন, “তাহলে কালেই京兆府 যাও, এই বিষয় দ্রুত সমাধান কর।”
“আমি যাব না।”
“সমাধান করবে... তুমি কী বললে!” শি ইয়ান রেগে গিয়ে বললেন, “অবাধ্য মেয়ে, আবার বলো তো?”
শি ঝু চিং মাথা তুলে এক এক শব্দ করে বলল, “আমি বললাম, আমি যাব না।”
“乾王府র লিস্ট স্পষ্ট, চুরি করা মালপত্রের মধ্যে আছে乾王府র উপহার, প্রত্যেকটি প্রমাণ যোগ্য।”
“মামলা কীভাবে তদন্ত হবে, কীভাবে রায় হবে京兆府র ব্যাপার, আমি京兆府র সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করব।”
শি ইয়ান রেগে বললেন, “তুমি অবাধ্য, বাবার কথা শোনো না! যদি তুমি京兆尹কে অভিযোগ না কর, শি পরিবার কখনও এমন হাসির পাত্র হত না, বাবা তোমার অপরাধ তদন্ত না করায় কেবল পিতৃত্বের জন্য, তুমি আবার সাহস দেখাও!”
“আসো, বাড়ির শাস্তি নিয়ে আসো!”
“আজ আমি এই অবাধ্য মেয়েটিকে শাস্তি দেব!”
আকিউয়েন কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এত ভালো世子妃কে পিতাজী মারবেন শুনে, সে世子妃কে রক্ষা করবে, এই ভাবনা নিয়ে সে সাহস নিয়ে এগিয়ে এসে শি ঝু চিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “世子妃, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মরলেও বাবার মারতে দেব না।”
শি ঝু চিং একদিকে আবেগে ভাসছেন, অন্যদিকে দুঃখ পাচ্ছেন, রক্তের সম্পর্কের পরিবার তাকে ঠকাচ্ছে, মারছে, অথচ পরকীয়া দাসী জীবন বাজি রেখে তাকে রক্ষা করতে চাচ্ছে।
সে আকিউয়েনকে সরিয়ে দিয়ে ফিসফিস করে বলল, “ভয় পাবেন না।”
এরপর শি ঝু চিং শান্ত স্বরে শি ইয়ানের দিকে তাকাল, “যদি আজ আমি শি পরিবারে মার খাই, শি大人, অনুমান করুন御史এর অভিযোগ কবে 天听এ পৌঁছাবে?”
“আমি আমার মেয়েকে শাসন করছি!” যদিও বললেন, শি ইয়ানের মন কিছুটা অনিশ্চিত, কারণ শি ঝু চিং রাজপরিবারের মহিলা,世子 এই世子妃কে খুব মূল্যায়ন করেন, এবং世子皇帝র পছন্দের।
এই চিন্তা করে শি ইয়ান শান্ত হলেন, আর শাস্তি দেওয়ার কথা বাদ দিলেন, “ঠিক আছে, বলো তুমি কী চাও?”
শি ঝু চিং স্বভাবতই শান্ত স্বরে বলল, “আমি আগে বলেছি, মামলা কীভাবে তদন্ত হবে, কীভাবে রায় হবে京兆府র ব্যাপার, আমি京兆府র সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করব।”
শি ইয়ান ঠাট্টা করে বললেন, “তুমি ভাবছো京兆府তে অভিযোগ করলেই জয় হবে? আমি官场ে বহু বছর, তোমার মতো ছোট মেয়েদের মতো ভাবিনা, তুমি যদি জোর করে অভিযোগ করো, নিজের জন্য ভালো হবে না!”
“সত্যই সত্য, ভুলই ভুল, ভুলটা শি ঝু সিন করেছে, আমি নির্দোষ!”
শি ঝু সিন চেঁচিয়ে বলল, “ওটাই তো আমার বিয়ের মালপত্র!”
“চুপ কর!” শি ইয়ান তাকে চিৎকার করে বললেন, এই দুই মেয়েই তাকে শান্ত রাখে না, এমন দুঃসহ পরিস্থিতি তৈরি করেছে।
তিনি শি ঝু সিনকে একবার দেখলেন, সে এখনও অবাধ্য আর অমার্জনীয়, তারপর শি ঝু চিংকে দেখলেন, মুখে শান্তি থাকলেও আরো বিদ্রোহী, এখন তাকে ডেকে মারাও যায় না, তিরস্কার করাও যায় না।